偏殿的书案上，《孙子兵法》的竹简被翻得卷了边。元善见用朱笔在“兵者，诡道也”几个字下划了道粗线，指尖在案上轻轻叩着。窗外的阳光斜斜照进来，在书页上投下暖黄的光斑，却驱不散他眉宇间的沉郁。

“陛下，高丞相派人送了些西域贡果来。”王德全捧着个锦盒进来，盒里的葡萄紫得发亮，颗颗饱满如珠。

元善见瞥了一眼，没说话。这已是本月第三次“贡果”了，每次送来的物件都极尽精巧，却总在托盘最底下压着一张纸条，写着各州郡的官员任免名单——高欢从不会明着逼他盖章，只把这些名单摆在他眼前，像在提醒他：谁才是真正执掌天下的人。

“放着吧。”他低头继续翻书，目光落在“知己知彼，百战不殆”上，忽然问，“王伴伴，你说高丞相最忌惮的人是谁？”

王德全手一抖，葡萄滚出两颗落在案上。他慌忙跪下：“陛下，这种话可不敢乱说……”

元善见叹了口气，扶起他：“孤不过是随口一问。”

他心里却清楚，高欢的忌惮，就写在朝堂的每一个细节里。每次西魏宇文泰那边有异动，高欢总会连夜入宫，看似商议军情，实则是怕他趁机联络旧部；南朝梁国派使者来，高欢必定亲自陪同，连宴席上的歌舞都要一一过目，生怕有人借外交之名传递消息。

正想着，殿外传来靴底碾过石子的声响。高澄带着两个侍卫，大摇大摆地闯了进来，手里还提着柄出鞘的弯刀，刀身映着日光，晃得人睁不开眼。

“陛下又在啃这些破竹简？”高澄把刀往案上一拍，震得砚台里的墨汁溅了出来，“昨日父亲在军营里猎了只白狐，皮料极好，我让人给陛下做了件披风，您试试？”

元善见看着那柄刀，刀柄上镶着的宝石在阳光下闪着冷光。他认得这刀，是去年高欢平定并州叛乱时缴获的，据说原主是位战功赫赫的老将，却因不肯依附高氏，被安了个通敌的罪名斩了。

“孤不爱狐裘。”他把竹简合上，声音平静，“倒是高将军这刀，看着锋利得很。”

高澄咧嘴一笑，拿起刀在指尖转了个圈：“陛下有眼光。这刀斩过叛贼的头，煞气重得很。父亲说，如今这世道，心慈手软可不成。”

这话里的敲打，元善见听得明明白白。他忽然站起身，走到高澄面前，目光直直盯着他：“高将军可知，刀能斩叛贼，亦能斩权臣？”

高澄脸上的笑僵住了。他没想到这个平日里沉默寡言的少年皇帝，竟会说出这样的话。旁边的侍卫脸色骤变，手按在腰间的刀柄上，只等高澄一声令下。

空气像凝固了一般。元善见的心跳得飞快，后背已经沁出冷汗，却强迫自己挺直脊背。他知道，这是他第一次正面冲撞高氏，退一步，便是万丈深渊。

就在这时，高澄忽然笑了，笑得比刚才更张扬：“陛下真会说笑。权臣也是为陛下办事，斩了权臣，谁来护着陛下？”他把刀收进鞘里，往地上一扔，“这刀就留给陛下吧，权当是……提醒陛下谁是自己人。”

说完，他带着侍卫转身就走，靴底踏在地上，发出重重的声响，像是在**。

高澄走后，元善见才踉跄着坐回椅上，手心全是汗。王德全吓得脸色惨白，颤声道：“陛下，您何必跟他置气？万一……万一高丞相怪罪下来……”

“怪罪？”元善见拿起那柄刀，掂量着，“他高家要是真想杀孤，早就动手了，何必等到现在？”

他心里清楚，高欢需要一个傀儡皇帝来安抚民心，需要元氏的旗号来号令那些仍忠于北魏的旧臣。只要他还没撕破脸，高欢就不会轻易动他。可这种平衡，迟早会被打破。

“王伴伴，替孤磨墨。”元善见忽然说。

王德全愣了愣，还是取来墨锭。元善见提笔蘸墨，在纸上写下“忍”字，笔锋凌厉，几乎要将纸划破。写完，他又觉得不对，把纸揉了，重新写——这次写的是“谋”。

“光忍是没用的。”他轻声说，像是在对自己说，“得想办法，让那些人知道，元氏还有子孙在。”

他想起前几日收到的密信，是洛阳旧臣偷偷送来的，说宇文泰在关中拥立了北魏宗室，国号仍叫魏，史称西魏。那信里还说，不少人念着孝文皇帝的恩德，盼着有朝一日能光复洛阳。

“或许，西边能成为变数。”元善见望着窗外，目光深邃。

接下来的日子，元善见表面上依旧埋首书卷，对朝堂之事不闻不问。高欢送来的任免名单，他看都不看就盖章；高澄时不时来挑衅，他也只是淡淡应付。可暗地里，他让王德全悄悄联络那些在迁都时被排挤的旧臣，又让人打探西魏的动向，甚至偷偷学起了骑射——他知道，文弱的皇帝，连做傀儡的资格都可能被剥夺。

这天，高欢忽然入宫，说是要请他去军营视察。元善见有些意外，却还是答应了。

军营设在邺城郊外，旌旗猎猎，士兵们排列整齐，铠甲在阳光下连成一片银色的海洋。高欢陪着他登上点将台，指着下面的军队：“陛下请看，这十万将士，都是我大魏的精锐，足以荡平西贼，一统天下。”

元善见看着那些士兵，他们的脸上刻着风霜，眼神却透着悍勇。他忽然问：“丞相可知，这些将士是为元氏而战，还是为高家而战？”

高欢的脸色微变，随即笑道：“自然是为陛下，为大魏而战。”

元善见没再追问，只是转身看向队列最前方的几个将领。其中一个络腮胡的将军，眼神里带着几分复杂，在与他对视时，悄悄顿了顿手中的长枪——那是北魏旧部的暗号，意为“臣心未改”。

元善见的心跳漏了一拍，面上却不动声色。他抬手，对着将士们行了个礼：“诸位将士辛苦了。”

将士们齐声高呼“陛下万岁”，声音震得空气都在颤。元善见知道，这声万岁里，有多少是真心，多少是敷衍，但至少，不是所有人都忘了元氏。

离开军营时，夕阳正沉。高欢骑马走在他身侧，忽然说：“陛下近来似乎长壮了些。”

元善见握着缰绳的手紧了紧：“读万卷书，不如行万里路，丞相带孤来军营，孤受益匪浅。”

高欢看了他一眼，眼神里带着探究，却没再说什么。

回到皇宫，元善见立刻让人找来那络腮胡将军的资料——那是原北魏的镇北将军，名叫赵烈，因不肯依附高欢，被削了兵权，只在军中挂个闲职。

“王伴伴，替孤备些伤药，明日孤要去探望赵将军。”元善见说。

王德全一惊：“陛下，赵将军被高丞相盯着呢，您这时候去……”

“正因被盯着，才要去。”元善见的眼神亮了起来，“孤要让所有人知道，只要还念着大魏，孤就不会忘了他们。”

夜色渐深，偏殿的灯还亮着。元善见在地图上找到赵烈的驻地，用朱笔圈了个圈。他知道，这一步棋走得险，但在这权力的棋局里，不冒险，就只能任人摆布。

窗外的风又起了，吹得槐树叶沙沙作响，像是在为他鼓劲，又像是在预示着更大的风暴。元善见看着地图上东魏的疆域，握紧了拳头。他的战场，从来不在朝堂，而在这看不见硝烟的人心深处。