暮春的雨丝斜斜掠过太羲山，打湿了待客院的青石板路。祝怀谦站在丹房檐下，望着西侧那扇虚掩的月洞门，眉头蹙成个川字。

昭宁这几日的剑法频频出错。

往日里她练剑最是专注，太羲剑法的"守拙式"需沉肩坠肘，她能对着晨露练上两个时辰，剑穗扫过青石的轨迹都分毫不差。

可这半月来，她的剑尖总在关键时刻偏半寸，收势时的呼吸很乱，前几日路过演武场，竟见她握着剑对着云雾发怔，指尖的护腕松了半截都没察觉。

"昭宁"

身后传来师父的声音，祝昭宁听见这个声音心脏都都漏了半拍，声音带着点不易察觉的慌张。

“师父？”

祝怀谦瞧她近日总是心不在焉，剑法频频出错。今日刚练完剑，少女手里提着个食盒，靛蓝色的门派短打沾了几片新叶，腰间的护身玉佩随着快步走动轻轻撞着剑鞘往待客院方向跑，祝怀谦这才决定跟上去看看。

"去待客院？给谁带饭呢"他掸了掸道袍上的雨珠，目光落在那食盒上。木盒边角磨得发亮，是萧师兄亲手做的，往常总装着昭宁给师兄弟们带的点心。

祝昭宁都看见谢舟等她的身影了，自知心虚，也知道瞒不住了，她的那些事哪能瞒得过师父。

“前些日子在后山练剑发现一个重伤的谢姓公子，徒儿便私自带回来了。"昭宁的耳尖红了。

"但是，师父不是常说要有侠义精神吗？我总不能见死不救吧。"似乎是害怕师父责罚，又心虚地补充一句

祝怀谦"嗯"了一声，视线越过她往月洞门望去。雨幕里隐约能看见个青衫身影，正站在老槐树下翻书。那人总爱穿件半旧的杭绸长衫，袖口磨出毛边，却总在雨后用松油细细擦拭，露出内里光滑的缎面，寻常游方人哪会这般讲究。

"谢公子？"他走过去忽然开口，"见他看的《吴郡水利志》，倒是少见的闲书。"

昭宁的脚步顿了顿："他说对江南水情感兴趣......"

"哦？"祝怀谦抚着花白的胡须，"那他可知，去年吴郡筑堤用的青条石，比工部定的规制薄了三分？"

雨珠顺着廊柱往下淌，滴在青石板上溅起细花。昭宁张了张嘴，眼里的茫然藏不住——这些事连派里掌管采买的管事都未必清楚。

"师父问这个做什么？"她强笑道。

"没什么。"祝怀谦转身往丹房走，"让他好生养伤，莫要总琢磨些不相干的事。"

门"吱呀"一声合上时，他瞥见昭宁转身的背影，食盒上系着的红绳结，是她新学的同心结。

祝昭宁快步穿过月洞门，青石板上的水洼映出她泛红的脸颊。谢舟闻声抬头，青衫被山风拂得微动，手里的书卷轻轻合上。

“今日师姐炖了乌骨鸡汤。”她把食盒往石桌上一放，铜锁“咔嗒”弹开，香气混着雨气漫开来。

谢舟见她袖口沾着草屑，伸手想拂，指尖刚要碰到却又收回，只道：“又去后山采草药了？”昭宁低头解开红绳，碗沿的热气模糊了眉眼：“给你换药时好用。”说着把裹着油纸的桂花糕推过去，“三师兄新做的，甜的。”

他拿起一块，糕饼上的桂花还带着湿意，像她发间沾着的雨珠。

暮色漫过太羲山时，谢舟正在灯下翻那本《吴郡水利志》。书页间夹着片风干的紫花地丁，是昭宁前日采草药时顺手压进去的，叶缘还留着她指尖的温度。

门忽然被轻叩三下，节奏沉稳如太羲剑法的起势。他合上书，起身时，右手悄然按在榻下的短刃上——那是他藏在被褥下的防身之物，剑柄缠着防滑的鲛绡，是宫里造办处的手艺。

开门见一年过四旬者背着双手站在廊下，玄色衣袍被山风掀起一角，露出腰间那柄陪了他三十年的镇岳剑。谢舟常听祝昭宁提起她的师父，他便猜到此为何人。

"掌门深夜到访，可是有事？"他客套道

开门后祝怀谦没接话，径直走到案前拿起那本书："谢公子对水利这般上心，莫非家里是做河工的？"

"家父曾管过几年漕运。"谢舟笑了笑，指尖划过书页上关于堤坝的批注，"耳濡目染罢了。"

"是吗？"祝怀谦翻开其中一页，指着某处小楷，"这'堤脚当埋三尺青石，以糯米汁拌石灰固之'的批注，倒像是工部存档的老法子。只是此法费银，如今早不用了。"

烛火轻轻摇曳，谢舟的睫毛在眼下投出片浅影。他确实在批注里写了这法子——那是去年看吴郡水灾奏折时，想起幼时太傅讲过的古法，近日顺手记在书眉上的。

"听家父提过几句。"他端起茶杯，茶盏与桌面相碰的声响在静夜里格外清晰，"倒是掌门，隐居深山竟也知这些朝堂旧事。"

"老骨头了，记性却好。"祝怀谦放下书，看向他头上的竹簪，目光又落在他腕间。那里有圈极淡的白痕，是常年戴玉镯留下的——寻常男子哪会戴玉镯，除非是......

"谢公子的玉簪，倒是好料子。"他忽然道，"瞧着像阗玉，只是外面裹了层竹衣，倒委屈了好东西。"

谢舟握着茶杯的手指紧了紧。那簪子本是儿时母后赠的羊脂玉簪，微服出访时怕露了身份，才让护卫用竹片包了层外皮。这老道士竟能看出内里质地，绝非寻常武人。

"掌门好眼力。"他索性坦诚，"只是出门在外，露富不是好事。"

"公子说得是。"祝怀谦站起身，镇岳剑的剑穗扫过案几，带起片细微的尘埃，"只是太羲山小，容不下太金贵的物件。有些人，有些事，终究是藏不住的。"

他走到门口时忽然停住，没回头："三日后是谷雨，山下的杜鹃该开了。谢公子若想赏景，那时下山正好。"

门轴转动的轻响里，谢舟听见自己的心跳撞着肋骨——这老掌门竟看穿了他的身份。

至于离开…他的伤还未好完，若是此时下山被靖王的人发现，怕是没有命回洛城。

夜深时，山风卷着雨意掠过窗纸。谢舟站在窗前，望着远处那扇亮着灯的窗。

昭宁正在灯下练剑穗。窗纸上的影子歪歪扭扭，她总学不会那招"灵蛇绕腕"，剑穗缠在手腕上解不开时，会懊恼地跺脚，影子便在窗纸上晃成团毛茸茸的球。

他想起前日在后山，她为了采悬崖上的野灵芝给他补身体，竟用太羲剑法的"飞猿渡涧"荡到半空中。青灰色的身影掠过竹海时，像只受惊的雨燕，吓得他差点喊出"护驾"——那瞬间他才惊觉，自己早已把这山间少女，放进了需要护着的人里。