“归义侯府”。

四个烫金大字，挂在一座崭新的府邸门前。这字是御笔亲题，笔锋张扬，带着一股属于年轻帝王的、急于昭告天下的控制欲。府邸是三进的院落，位于京郊，不远不近。既能让他远离朝堂的核心，又能让皇城的眼线在半个时辰内，将我府里多了一只苍蝇的消息传到他的案头。

这份“恩宠”，真是恰到好处。

引领我的太监满脸堆笑，将我送到门口，便有宫里派来的管家和一众仆役跪地相迎。为首的老管家叫赵全，面白无须，眼神精明，走路悄无声息，一看就是宫里的老人，是皇帝安在我身边最明目张胆的一双眼睛。

“恭迎侯爷回府！”赵全的声音不卑不亢。

“有劳赵管家了。”我摆出一副疲惫不堪的模样，由着两个小厮搀扶着，仿佛离了人就站不稳了，“老了，不中用了，跪了半天，这骨头都要散架了。”

赵全眼中闪过一丝了然，脸上的恭敬又多了三分，或许在他心里，已经给我贴上了“风烛残年，不足为惧”的标签。这正是我想要的。

府邸修葺一新，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。比我在北境那简陋的将军府，不知奢华了多少倍。可我走在其中，却只觉得空旷和虚假。这里的每一块砖，每一片瓦，都散发着监视和束缚的气息。这里不是家，是一座镀了金的牢笼。

赵全殷勤地介绍着各处院落的布置，我只是心不在焉地点着头，嘴里不断念叨着：“好，好，陛下费心了。”

走到后院，我看到一片刚开垦出来的空地，便停下了脚步，问道：“这里是准备做什么的？”

赵全躬身道：“回侯爷，此处原是打算建一座暖阁，但工期未完。侯爷若有雅兴，可着人继续修完，也可推倒了，改种些花草。”

我闻言，眼睛一亮，脸上露出了孩童般的喜悦：“种花草好！种花草好啊！不，不种花，就种些菜。白菜、萝卜，再搭个瓜架，种点黄瓜。以后老夫就自己动手，吃自己种的菜，这日子，神仙来了都不换！”

我这番没出息的言论，让周围的仆役都露出了想笑又不敢笑的神情。赵全的嘴角也微微抽动了一下，看我的眼神，已经从“不足为惧”变成了“彻底的乡下老农”。

我满意地点点头，要的就是这个效果。一个只想种地养老的糟老头子，谁还会把他当成那个曾经令狼族闻风丧胆的“不败军神”呢？

晚宴是御膳房送来的，极尽丰盛。我却只喝了一碗清粥，吃了两口小菜，便推说乏了，要回房休息。赵全亲自将我送到卧房，看着丫鬟伺候我躺下，为我盖好被子，这才带着人悄无声息地退了出去。

我闭着眼睛，静静地躺在柔软的床榻上。这床比军营里的硬板床舒服百倍，我却毫无睡意。我能清晰地听到，院子里有两处极轻微的呼吸声，一处在屋顶，一处在墙角的阴影里。

皇帝的暗卫，果然名不虚传。

我翻了个身，发出一阵老年人特有的、沉重的鼾声，仿佛已经熟睡。

一个时辰，两个时辰……

直到三更天的梆子声从远处传来，夜色深沉如墨。我才缓缓睁开眼睛，眸子里一片清明，哪里还有半分睡意。

窗户传来三长两短、如同虫鸣般的轻叩声。

我无声地坐起身，披上外衣，走到书房。书房的桌案上，文房四宝俱全，我却碰都没碰。我走到墙边一幅猛虎下山图前，伸手在老虎的眼睛上轻轻一按。

只听“咔”的一声轻响，墙壁无声地滑开一道缝隙，露出后面漆黑的通道。一个魁梧的身影闪身而入，随后墙壁又悄然合上。

来人一身黑衣，脸上带着风霜之色，正是我的亲卫队长，魏福。他一见到我，便单膝跪地，声音压抑着激动和愤怒：“将军！您……您受委屈了！兄弟们都……都快炸了！只要您一声令下，我们……”

“噤声！”我低喝一声，抬手示意他起来，“从今天起，没有将军，只有侯爷。还有，以后别从这里进来了。”

魏福一愣：“那从哪儿？”

“明天，你换上一身粗布衣服，挑一担粪，从后门进来，就说是我在乡下的侄子，来帮我种地的。”我淡淡地说道。

“种……种地？”魏福的眼睛瞪得像铜铃，满脸的不可思议，“将军，您不是在说笑吧？那帮文官都欺负到咱们头上了，您还有心思种地？”

我走到桌边，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让我愈发清醒。

“我问你，我今天在大殿上的表现，如何？”

魏福想了想，有些不情愿地说道：“……很好。末将若是不知道内情，也会以为您是真的累了，怕了，只想告老还乡。”

“这就对了。”我点点头，“我要让所有人都这么以为。尤其是那位高高在上的陛下。”

“可我不明白！”魏福急道，“您为何要如此？那虎符，是三十万兄弟用命换来的！您怎么能……就这么轻易地交出去了？”

我看着他，这个跟了我十五年的汉子，忠心耿耿，勇猛无双，但脑子，有时候就是一根筋。

“阿福，你跟我说说，我若是不交，会如何？”

“您……您可以不奉诏！北府军只认虎符，只认将军您！”魏福梗着脖子说道。

“然后呢？”我冷冷地看着他，“然后京城就会给我扣上一顶谋反的大帽子，丞相刘季会联合那些言官，把我骂成窃国奸贼。皇帝会下令，让天下兵马共击之。到时候，北府军就成了叛军。我们这些年戍守边疆、保家卫国流的血，就全成了谋逆的罪证。你告诉我，这条路，走得通吗？”

魏福的脸瞬间涨得通红，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。

我叹了口气，语气缓和下来：“阿福，我们被逼到了一个死胡同里。往前是功高震主，鸟尽弓藏；往后是拥兵自重，身死族灭。横竖都是一个死字。与其被人温水煮青蛙，慢慢耗死，不如我们自己跳出这锅开水，另谋生路。”

“可……可我们的生路在哪儿？”魏福的声音里带着一丝茫然。

我的嘴角，终于勾起了一抹真正的笑意。这抹笑，带着三分讥诮，三分算计，还有四分尽在掌握的自信。

“你可知，接替我执掌北府军的人是谁？”

“听说是那个兵部侍郎，侯景。”

“没错。”我点点头，“侯景，当今皇后的亲侄子，国舅爷的宝贝儿子。此人熟读兵书，能将《孙子兵法》倒背如流，在京城的权贵圈子里，素有‘小武侯’之称。”

魏福不屑地“呸”了一声：“我听说过他！那就是个花架子！连马都骑不稳，见了血都会晕过去的绣花枕头！让他去统领北府军？陛下是疯了吗？”

“陛下没疯。他精明得很。”我走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“他要的，不是一个能打仗的将军，而是一个听话的、忠诚的、而且是他自己人的将军。侯景，完美地符合了所有条件。至于会不会打仗……在他看来，有三十万北府军的底子在，有我留下的防线在，就算在帅位上拴条狗，狼族也打不进来。”

魏福的呼吸变得粗重起来：“他……他这是拿北境的安危当儿戏！拿三十万兄弟的命当儿戏！”

“所以，我们的机会，来了。”我转过身，一字一句地说道。

魏福猛地抬起头，眼中满是震惊和不解。

我缓缓道出我这三年来，布下的最深的一颗棋子：“你以为，侯景能够上位，是因为他是皇亲国戚吗？不全是。过去两年，京中流传着不少关于他‘深谙兵法’、‘颇有将才’的美誉，你可知道是从哪里传出去的？”

魏福茫然地摇了摇头。

“是我。”我轻轻吐出两个字。

魏福如遭雷击，整个人都僵住了。他难以置信地看着我，仿佛在看一个陌生人。

我没有理会他的震惊，继续说道：“我通过一些隐秘的渠道，将侯景塑造成了一个纸上谈兵的天才。我让皇帝相信，大周朝除了我魏云，还有一个更年轻、更忠诚、也同样‘才华横溢’的将才可以替代我。所以，当他下定决心要动我的时候，第一个想到的人选，就是侯景。这一切，都在我的计算之中。”

这才是整个计划的核心。我不是被动地被夺走兵权，而是主动地、精心设计地，将兵权“喂”到了一个最合适的人——一个彻头彻尾的蠢货——嘴里。

“为……为什么？”魏福的声音都在发颤。

“因为，只有让北境痛一次，痛到骨子里，痛到那位自以为是的陛下无法承受，他才会明白，谁才是真正能为他守住这江山的人。”

我的声音很轻，却带着一股彻骨的寒意。

“侯景去了北境，不出三个月，必有大乱。狼族那头老狼王，比猴都精，他看到北府军换了这么个草包统帅，会放过这个机会吗？到时候，军心涣散，防线崩溃，烽火连天……你猜，坐在金銮殿里的那位小皇帝，会是什么表情？”

魏福的眼睛越睁越大，他终于明白了。他看着我，眼神里充满了敬畏和一丝恐惧。

原来，从我跪在金銮殿上痛哭流涕的那一刻起，这场戏就已经不再是皇帝一个人的独角戏了。我也在演，而且，我才是那个真正的导演。

“那……我们现在做什么？”魏福压低声音问。

“等。”我走到那片空地旁，仿佛已经看到了满园的蔬菜瓜果，“我们什么都不做。我，就在这归义侯府里，做一个安分守己的闲散侯爷，每天种菜，养花，钓鱼，等着宫里的眼线把我的‘堕落’报告给陛下。你，就做我的乡下侄子，帮我挑粪，松土。”

我顿了顿，回头看着他，目光深邃如夜。

“我们就这么等着。等着北境的第一场雪落下。等着第一封八百里加急的求救军报，送到陛下的案头。到时候，你觉得，是他求我，还是我求他？”