张府的侧门在我身后缓缓合上，将那街市的喧嚣与软红阁的腌臜彻底隔绝。

高墙深院，青石板路光洁如镜，廊下垂手侍立的仆从悄无声息，唯有间或响起的清脆鸟鸣，衬得这方天地愈发肃静压抑。空气里弥漫着檀香和书卷墨香，与软红阁那甜腻的脂粉气截然不同，却同样透着一股子不容错辨的等级森严。

我被安置在后院一处僻静厢房，名义上是张大人的“门客”，实则府中上下都心知肚明，我不过是大人新得的一件稀奇玩意儿，一个能助他安眠的“活法器”。

张大人予我衣食无忧，却并无多少尊重。他需要我时，便唤我去他书房外间**，或是在他午憩时守在屏风外。他深信是我身上的“祥瑞之气”驱散了他的噩梦，却不知那是我一刻不敢松懈、精心编织的梦境屏障。

我乐得如此。这份轻视，恰是我最好的保护色。

我低眉顺眼，安分守己。对府中管事恭敬有加，对往来仆从不吝啬微笑。暗中，我却无时无刻不在磨砺我那诡异的能力。

最初只是捕捉散逸的情绪碎片：管家担忧儿子科举不第的焦虑，小丫鬟思念家乡情郎的羞涩，厨娘因被克扣菜钱而生的愤懑……渐渐的，我能窥见的画面越来越清晰，持续的时间也越来越长。

我开始主动练习。

我会在给一位因账目不清而焦头烂额的师爷奉茶时，轻轻“送”去一丝“灵感乍现”的念头。

我会在一位嫉妒心重的姨太太诅咒得宠丫鬟时，悄悄在她心底埋下一颗“夜半鬼影”的恐惧种子，让她疑神疑鬼，再没心思害人。

这些小小的、恶作剧般的试探，成功率越来越高，反噬的头痛却越来越轻。额间那梦妖的印记，在我频繁动用能力时，会泛起只有我自己能感知的微热，像一块被逐渐捂暖的冷玉。

我知道，我在进步。这张以梦境编织的无形之网，正在我手中慢慢延伸。

张大人的书房，是这座府邸的信息中枢。他接见同僚，处理公务，偶尔也会与心腹密谈。而我，这个被允许待在书房外间、看似打盹或发呆的“祥瑞”，成了最不起眼，却也最灵敏的窃听者。

我不只听他们说什么，更“看”他们想什么。

透过门缝，透过杯盏交错的间隙，我捕捉着那些官员们脸上谦恭笑容下的贪婪，忧国忧民话语里的算计，还有他们对张大人的奉承与忌惮。

无数有用的、无用的信息碎片汇入我的脑海，被我仔细筛选、归类。谁与谁是姻亲，谁与谁有旧怨，谁最近手头紧，谁又攀上了新的高枝……这张京城官场的脉络图，在我心中逐渐清晰起来。

我知道，我等待的时机，就藏在这些错综复杂的关系里。

直到那日。

张大人设宴，款待几位同僚。我被吩咐在书房外的耳房候着，以备大人席间不适，需“祥瑞之气”安抚。

丝竹声与谈笑声从花厅隐隐传来。我垂首静立，看似温顺，实则将感知如同蛛丝般，小心翼翼地向宴席方向延伸。捕捉着那些被酒意熏蒸得松懈下来的心防。

蓦地，一个熟悉的名字，像淬了毒的冰针，猝不及防地刺入我的耳膜！

“……李茂李大人如今可是圣上跟前的红人，吏部考功司他说了算，前途不可**啊……”

李茂！

两个字，像一道惊雷在我脑中炸开！全身的血液似乎瞬间凝固，又在下一刻疯狂奔涌，冲得我四肢百骸都在颤抖！

我猛地咬住下唇，铁锈般的腥味在口中蔓延，才勉强压下那几乎要破体而出的尖叫和恨意。

强迫自己镇定，我将所有感知力，不顾一切地聚焦向那个谈论李茂的方向——是张大人的一位下属，正带着谄媚的语气奉承着席间一位客人。

我的“目光”穿透雕花隔扇，死死锁定在那主位之侧。

是他！

纵然隔了三年，纵然他如今锦衣华服，肚腩微凸，眉宇间添了得意与官威，我也绝不会认错！

那张脸，曾在我父亲的书房里堆满谄媚的笑容！也曾在那抄家的夜晚，躲在官兵身后，露出冰冷而残忍的得意！

李茂！害得我家破人亡的元凶之一！他果然飞黄腾达了！

滔天的恨意如同岩浆，几乎要将我的理智焚烧殆尽。指甲深深掐入掌心，刺痛让我保持着最后一丝清醒。

我不能动，不能出声。我只能站在那里，像一座即将喷发却被强行压抑的火山。

席间的谈笑还在继续。李茂似乎很受用那奉承，矜持地笑着，举杯饮酒。那副道貌岸然的模样，让我胃里一阵翻江倒海的恶心。

一个疯狂的念头在我脑中滋生。

现在！就在现在！我要他尝尝厉害！

我深吸一口气，强行压下翻腾的气血，将所有精神凝聚起来。无视额间骤然加剧的灼热和隐隐的抽痛，我的感知力化作一根无形的、淬满恨意的尖针，绕过喧闹的宴席，精准地刺向李茂那松懈的心神！

编织什么？

直接杀了他？不，我的力量还不够制造致命的噩梦。那样太便宜他了！

我要折磨他！从他最在意、最恐惧的地方下手！

我猛地回想起父亲当年曾无意中提过，李茂此人能力平庸，最擅钻营，且极好面子，对当年依附我父亲发家的经历讳莫如深，一心想抹去那段“不光彩”的历史。

好极了。

我闭上限，全力催动能力。脑海中的画面飞速流转，最终定格在三年前，李茂在我父亲书房，卑躬屈膝呈上那份构陷名单的场景！

我将这段他最深以为耻、最想埋葬的记忆从尘封的角落里狠狠揪出，稍加改动，变得无比清晰、无比逼真！

在他的感知里，周遭的喧闹仿佛瞬间远去。

他手中的酒杯变得冰冷沉重。他抬起头，发现宴席上所有同僚，包括张启明，都停下了动作，正用一种冰冷、鄙夷、洞悉一切的目光注视着他。

然后，他听见一个声音，年轻、清朗，却带着无尽的失望和冰冷的寒意——那是他早已遗忘的、尚未被官场染黑的、他自己的声音！

那声音在他耳边响起，一字一句，敲骨吸髓：

“李茂，你看看你如今的模样。”

“踩着恩师的尸骨，染着柳家的血，这顶官帽，戴得可还安稳？”

“午夜梦回，可曾听见柳大人一家冤魂的哭泣？”

……

李茂脸上的笑容骤然僵住，血色以肉眼可见的速度褪去。他拿着酒杯的手剧烈地颤抖起来，酒液泼洒在他华贵的锦袍上。

他猛地环顾四周，却发现其他人仍在谈笑风生，似乎根本没人听到那诛心之言，也没人用那种可怕的眼神看他。

“哐当！”一声脆响。

他手中的玉杯终究没能握住，掉落在地，摔得粉碎。

席间顿时一静。所有目光都诧异地投向他。

“李、李大人？您这是……”张启明惊讶地问道。

李茂脸色煞白，额头上沁出细密的冷汗，眼神惊疑不定地四处扫视，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一个比哭还难看的笑：“没、没事……手滑了，手滑了……许是……许是有些醉了……”

他强作镇定，试图掩饰，但那惊魂未定的模样，却全然落在了众人眼中。

耳房内，**在冰冷的墙壁上，大口喘息，冷汗已经浸透了内衫，太阳穴突突地跳着疼。

力量透支的虚脱感席卷而来。

但看着李茂那副失魂落魄、疑神疑鬼的狼狈相，一股极致冰冷的快意，却在我心底汹涌澎湃。

成功了。

虽然只是一个小小的警告，虽然微不足道。

但我终于，不再是那个只能蜷缩在泥地里无声泣血的小女孩了。

我缓缓直起身，整理了一下微乱的衣襟，垂下眼睑，将所有翻腾的情绪深深掩埋。

李茂……

这，只是开始。

你的好梦，还在后头呢。

自那日宴席受惊后，李茂便似那惊弓之鸟。

我栖在张府这方精致的鸟笼里，感知的触须却时刻缠绕着吏部衙署，缠绕着李茂的府邸。

起初，只是细微的涟漪。

他会毫无来由地在签署公文时手抖，墨点滴落，污了卷宗。他会突然在属官汇报时走神，追问一些早已议定细节，惹得下属面面相觑。夜深人静时，他府上的灯火常彻夜通明，值夜的小厮偶尔能听见书房内压抑的低咳和烦躁的踱步声。

我知道，我那日种下的心魔种子，已然发芽。

但这还不够。远远不够。

痛失玉佩的惶恐，岂能抵我血海深仇之万一？

我的“狩猎”变得更有耐心，也更加刁钻。我不再满足于偶尔的惊扰，我要让他时刻活在一种无形的、无所不在的压力之下，缓慢地、精准地折磨他的精神。

白日里，他是道貌岸然的李侍郎。可每当夜幕低垂，他合上疲惫的双眼，便是我的主场。

我编织的梦境，变幻莫测。

有时，是极致的“美梦”。我让他梦见龙颜大悦，连连升迁，权势熏天，昔日同僚皆匍匐脚下，极尽谄媚。就在他志得意满，快要笑出声时——梦境骤然翻转！龙椅上的君王骤然变色，厉声呵斥“逆臣！”，那些谄媚的脸孔瞬间化作索命的厉鬼，官袍变作囚服，金銮殿变作阴森诏狱！他从云端直坠深渊，惊悸而醒，徒留一身的冷汗和满心的空虚恐慌。

有时，是纯粹的“噩梦”。不再是模糊的鬼影，而是极其真实的、重复的经历。我让他一遍又一遍地“亲身”经历被御史台联名弹劾，圣上震怒，禁军如狼似虎冲入府中抄家，家眷哭嚎，他本人披枷带锁，被推搡着游街示众，沿途百姓唾骂，烂菜叶砸满一身……每一个细节都清晰无比，寒冷刺骨。他常在夜半猛地坐起，心脏狂跳，需要确认良久才能相信自己仍躺在锦被之中。

他的精神以肉眼可见的速度垮塌下去。

眼下的乌青日益浓重，原本微胖的脸颊竟渐渐凹陷下去。上朝时神情恍惚，几次在陛下问话时答非所问，引来同僚窃窃私语和上司不满的目光。他变得愈发疑神疑鬼，对身边人也失了信任，动辄斥骂，府中氛围压抑得如同坟墓。

透过那些奉命去“探病”的张府下人的眼睛，我“看”着他这副惨状，心底唯有冰冷的快意如毒花盛放。

然而，就在我沉浸于这复仇的酣畅时，一股新的、更具压迫感的视线，落在了我的身上。

张大人似乎终于意识到，我这个“祥瑞”的作用，或许不止于为他安眠。

他开始有意无意地让我接触一些前来拜访的、更具份量的人物。

那一日，书房里来了两位客人。

一位是常来的赵王殿下，当今圣上的幼弟，权势赫赫，面容儒雅带笑，眼神却深不见底，看人时总带着几分玩味的打量。

另一位，是生面孔。一身玄色锦袍，身形挺拔，面容冷峻如刀削斧凿，眉眼间凝着一股挥之不去的肃杀之气，端坐那里，便似一柄收入鞘中的利剑，沉默却令人心悸。

张大人介绍，这位是拱卫司的指挥使，沈宴沈大人。

听到“拱卫司”三个字，我的指尖几不可察地一颤。那是直属天子、掌刑狱缉捕的衙门，素有“阎罗殿”之称。这位沈指挥使，更是名声在外，据说铁面无情，手段狠辣，能止小儿夜啼。