接下来的日子，沈知栖和顾临川维持着一种微妙的平衡。表面上，他们是病弱总裁与温顺妻子的组合；私下里，却是彼此试探、互相利用的盟友。
顾临川不再整天装病，只在有外人时才坐上轮椅。大多数时间，他在书房处理公务，而沈知栖则有了更多自由活动的空间。
一周后的早晨，沈知栖接到一个电话。对方是她安插在沈氏企业的眼线。
“沈**，沈总正在接触顾氏的二股东，似乎想通过对方施压，让顾氏与沈氏合作。”眼线低声汇报。
沈知栖眼神一冷：“知道是哪个项目吗？”
“城东的科技园项目。沈总似乎很急，公司资金链出现问题了。”
结束通话后，沈知栖沉思片刻。沈明浩果然沉不住气了，这么快就想通过她来捞好处。
下午，她故意在顾临川面前“偶然”提起：“父亲今天来电，又问起合作的事。他似乎很着急，说沈氏**有些困难。”
顾临川从文件中抬起头，眼中闪过锐光：“你怎么回答的？”
“我说会适当时候提一下，但不保证什么。”沈知栖语气平淡，“毕竟，我现在是顾太太，不是沈家的说客。”
这话说得巧妙，既表明了立场，又暗示了沈家的困境。
顾临川若有所思地看着她：“你知道城东科技园项目对顾氏有多重要吗？”
“略有耳闻。听说总投资超过百亿，是顾氏未来五年的重点工程。”沈知栖流畅地回答，“如果选择合作伙伴不当，可能会带来很大风险。”
“比如？”顾临川挑眉，似乎想考考她。
“比如如果合作方资金实力不足，可能会影响项目进度；或者如果对方管理能力有限，可能导致质量问题。”沈知栖分析得头头是道，“更重要的是，如果合作方有其他心思，可能会窃取核心技术或商业机密。”
顾临川眼中赞赏之色更浓：“看来顾太太不仅懂酒，还懂商业。”
沈知栖谦逊地低头：“只是平时喜欢看些财经杂志而已。”
就在这时，管家通报有客到访——来者正是顾长风和沈明浩。
沈知栖与顾临川交换了一个眼神。看来沈明浩果然走了顾长风这条线。
会客室里，沈明浩一见到沈知栖就摆出父亲的架子：“知栖，在顾家没给临川添麻烦吧？”
“父亲多虑了。”沈知栖语气平淡。
顾长风笑着打圆场：“知栖很懂事，临川也很满意。是吧，临川？”
顾临川坐在轮椅上，一副病弱模样，只是淡淡点头。
沈明浩见状，切入正题：“听说顾氏城东科技园项目正在寻找合作伙伴？沈氏虽然规模不大，但在本地有着丰富的经验和资源...”
顾长风接话：“是啊临川，沈氏确实是不错的选择。知栖现在也是顾家人了，肥水不流外人田嘛。”
两人一唱一和，显然早有准备。
顾临川咳嗽几声，声音虚弱但语气坚定：“项目合作需要经过严格评估，不是谁说了算的。”
“那是自然。”沈明赶紧附和，“沈氏愿意接受任何评估。”
沈知栖突然开口：“父亲，我听说沈氏最近**有些困难，这种情况下参与大项目，会不会压力太大？”
沈明浩脸色一变，显然没料到女儿会拆台：“胡说！沈氏运营得很好！”
“是吗？”沈知栖故作惊讶，“那可能是我听错了。不过我记得上季度财报显示，沈氏负债率已经超过70%，这在行业内算是很高了。”
这话一出，沈明浩和顾长风都愣住了。他们没想到沈知栖会对沈氏的财务状况如此了解。
顾临川眼中闪过笑意，配合地问道：“负债率这么高？那确实需要谨慎考虑。”
沈明浩狠狠瞪了沈知栖一眼，勉强解释：“那只是暂时情况，很快就能改善...”
最终，这次会谈无功而返。送走两人后，顾临川从轮椅上站起来，似笑非笑地看着沈知栖：“看来我的盟友很给力啊。”
“彼此彼此。”沈知栖微笑，“不过父亲不会轻易放弃的。”
“我知道。”顾临川眼神深邃，“所以，我们需要演一场戏。”
三天后，顾氏召开项目招标会，沈氏也在受邀之列。沈明浩带着团队早早到场，信心满满——有顾长风这个内应，他自觉胜券在握。
招标会上，各家公司轮流陈述方案。轮到沈氏时，沈明浩亲自上台，讲得天花乱坠。
提问环节，一个清亮的女声突然响起：“沈总刚才提到技术支持部分，请问具体是如何实现的？”
沈明浩循声望去，惊讶地发现提问者竟是沈知栖！她坐在顾临川身边，俨然是顾氏的代表。
“这...这方面由我们的技术团队负责...”沈明浩支吾着回答。
沈知栖却不放过，接连问了几个专业问题，直指沈氏方案中的漏洞和不足。沈明浩被问得哑口无言，额头冒汗。
现场其他公司的代表纷纷投来惊讶的目光——顾太太这是大义灭亲？
最终，沈氏毫无意外地落选了。中标的是另一家实力雄厚的公司，而沈知栖在评审过程中的专业表现，也让在场的人对她刮目相看。
事后，沈明浩气急败坏地打电话来兴师问罪：“沈知栖！你知不知道自己在做什么？沈家完了对你有什么好处？”
沈知栖语气平静：“我只是在做对顾氏有利的选择。况且，父亲不是常说，嫁出去的女儿泼出去的水吗？”
“你！”沈明浩气得说不出话，“别忘了你母亲的项链还在我手里！”
“我当然没忘。”沈知栖眼神转冷，“但也请父亲记住，我不是任人拿捏的软柿子。”
挂断电话，她站在窗前，久久不语。母亲的那条项链，她一定要拿回来——不仅仅因为它是遗物，更因为里面藏着母亲去世前留下的证据，足以揭开当年的真相...
“演得不错。”顾临川的声音从身后传来。
沈知栖转身，已经换上了温婉的笑容：“是顾总导得好。”
顾临川走近几步，若有所思地看着她：“你今天提出的那几个问题，很专业，不像是一般千金**能问出来的。”
沈知栖心里一紧，面上却不动声色：“临川忘了？我大学辅修过项目管理。”
“是吗？”顾临川显然不信，但没有深究，“今晚有个慈善晚宴，陪我出席？”
“又是演戏？”沈知栖挑眉。
“不全是。”顾临川意味深长地笑了笑，“今晚会有你想见的人。”
慈善晚宴上，名流云集。沈知栖一袭墨绿色长裙，与顾临川并肩而行，吸引了不少目光。经过前几次亮相，她已经不再是那个被人轻视的替嫁新娘了。
果然，不久后，她看到了那个熟悉的身影——苏曼，母亲生前最好的朋友，也是知情人之一。
沈知栖心跳加速，但表面依然平静。在顾临川的配合下，她终于找到了与苏曼单独交谈的机会。
“苏阿姨，好久不见。”沈知栖轻声问候。
苏曼惊讶地看着她：“知栖？真的是你！我听说你替清雨嫁给了顾临川...”
“是的。”沈知栖点头，“苏阿姨，关于我母亲...”
苏曼神色顿时紧张起来，四下张望后压低声音：“这里不方便说。你母亲的事没那么简单，知栖，别再追究了。”
“我必须知道真相。”沈知栖眼神坚定，“她是我母亲。”
苏曼叹了口气：“你长得越来越像她了...特别是这双眼睛。”她犹豫片刻，终于说道，“下周二下午三点，城南那家我们常去的咖啡馆。”
“谢谢苏阿姨。”沈知栖感激地点头。
这时，顾临川的声音传来：“知栖，该去拍卖环节了。”
沈知栖转身，对上顾临川深邃的目光。他显然注意到了她和苏曼的交谈，但没有多问。
拍卖环节，一件翡翠项链被呈上来。沈知栖瞳孔微缩——那款式和母亲当年常戴的那条极为相似。
顾临川注意到她的异常，低声问：“喜欢？”
沈知栖还没回答，拍卖师已经报出起拍价。令她惊讶的是，顾临川直接举牌，报出一个远高于市场价的价格。
现场一片哗然。那条项链虽然精致，但也不值这个价。
最终，顾临川以高价拍下项链。结束后，他亲手为沈知栖戴上：“很适合你。”