窗外突然传来汽车鸣笛声，陈晨猛地抬头，看到楼下停着一辆黑色轿车，车窗缓缓降下，露出一张熟悉的脸——叶林。他正抬头看着她的窗户，银灰色的右眼在夜色中格外刺眼。陈晨吓得立刻关掉电脑，将笔记本和存储卡塞进床底的暗格。她知道，叶林已经找到她了，下一次回溯，或许就是最后一次机会。

她走到窗边，看着黑色轿车缓缓驶离，手指无意识地摩挲着左耳后的月牙疤。这个疤痕是第一次回溯时留下的，现在已经越来越深。她想起苏砚说的“每次回溯都会加速世界崩坏”，想起小明视频里的警告，突然下定了决心：不管付出什么代价，她都要救回弟弟，揭露星渊的阴谋，哪怕从此被困在时间的牢笼里。

陈晨重新打开电脑，开始搜索“逆时针”组织的信息。屏幕上弹出一个加密论坛，她按照文档里的提示，输入“时砂为誓”，论坛页面瞬间刷新。置顶帖里只有一句话：“第七次回溯，钟楼之下，等你。”她看了一眼墙上的时钟，现在是晚上11点，距离弟弟失踪还有7天——她的时间，不多了。

陈晨的指尖在论坛页面的“钟楼之下”四个字上反复停留，冰凉的键盘触感让她混乱的思绪稍稍沉淀。她点开置顶帖的回复区，里面只有一串乱码，可结合小明视频里提到的“逆时针”组织，她隐约猜到这或许是某种接头暗号。她试着将乱码复制到之前的加密文档里，竟自动弹出一个坐标——正是市中心那座早已废弃的老钟楼。

窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥的雨声敲打着玻璃，像是在为即将到来的未知倒计时。陈晨起身走到窗边，看着楼下被雨水模糊的街道，脑海里不断回放着小明视频里的每一句话。“别相信叶林”“别为我报仇”“安全最重要”，可她怎么能甘心？弟弟是她在这世上唯一的亲人，母亲的死或许也与星渊集团有关，她没有退路。

她重新回到书桌前，将笔记本里的线索一一整理：星渊集团的地下三层禁区、“守时者”的徽章、“逆时针”的接头坐标、母亲的名字出现在失踪名单上、小明是初代实验体……这些碎片化的信息像一团乱麻，而叶林就是解开这团乱麻的关键，可也是最危险的存在。

突然，电脑屏幕右下角弹出一个陌生邮件提醒，发件人显示为“无”。陈晨警惕地打开邮件，里面只有一张图片——是她刚才在窗边的侧影，背景是她出租屋的窗户。邮件正文只有一句话：“想知道你母亲的真相，明天下午三点，星渊集团顶楼会议室见。——叶林”

陈晨的心脏猛地一缩，叶林不仅找到了她，还知道她在调查母亲的事。这封邮件像是一个陷阱，可她无法拒绝。母亲的死一直是她心中的遗憾，如今有机会得知真相，哪怕前方是刀山火海，她也要去闯一闯。

她关掉邮件，将笔记本、存储卡、手链小心翼翼地放进帆布包，又检查了一遍床底的暗格，确保没有遗漏。随后，她走到镜子前，看着镜中脸色苍白却眼神坚定的自己，伸手摸了摸左耳后的月牙疤——这个疤痕是她回溯时间的证明，也是她与命运抗争的印记。

第二天下午两点半，陈晨站在星渊集团大楼前。这座高达百米的摩天大楼在阳光下散发着冰冷的金属光泽，门口的保安穿着黑色西装，腰间别着对讲机，眼神警惕地扫视着每一个进出的人。陈晨深吸一口气，将帆布包抱在怀里，装作是来面试的职员，跟着人群走进了大楼。

电梯缓缓上升，数字不断跳动：10、20、30……直到顶层58楼。电梯门打开的瞬间，一股冷气扑面而来，走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有声音，显得格外寂静。陈晨按照邮件里的提示，找到了顶楼会议室的门，门上没有任何标识，只有一个银色的沙漏图案——和小明笔记本封面的图案一模一样。

她推开门，会议室里空无一人，只有正中间的桌子上放着一个黑色的文件夹。陈晨走到桌前，犹豫了一下，还是打开了文件夹。里面是一份病历，患者姓名一栏写着“陈岚”——正是她母亲的名字。病历上记录着，十年前母亲曾在星渊集团旗下的医院接受过“特殊治疗”，诊断结果是“时间细胞异常”，而治疗方案竟是“抽取时寿，延缓崩溃”。

“你母亲是自愿的。”一个冰冷的声音突然从身后传来，陈晨猛地转身，看到叶林站在门口，银灰色的右眼在灯光下格外刺眼。“她知道自己是‘时之女’的候选容器，为了保护你，才主动接受实验。”叶林缓缓走近，手里拿着一个银色的怀表，正是陈晨一直随身携带的那只的同款。

“你胡说！”陈晨后退一步，双手紧紧攥着文件夹，“我妈明明是意外去世，你别想骗我！”

叶林没有反驳，只是打开怀表，里面放着一张照片——是十年前的母亲和叶林，两人站在钟楼前，母亲的手里拿着一个沙漏手链，和小明的那个一模一样。“你母亲认识我，她知道‘守时者’的存在，也知道‘时母’的计划。”叶林的声音柔和了一些，“她用自己的时寿，换来了你的安全，让你远离这一切。可小明不信命，他非要调查，最终还是卷入了这场漩涡。”

陈晨看着照片里母亲的笑容，眼泪又一次滑落。她想起小时候，母亲总是看着时钟发呆，想起母亲去世前一天，曾紧紧抱着她说“晨晨，以后不管遇到什么事，都要相信自己的选择”。原来母亲早就知道一切，只是为了保护她，才选择隐瞒。

“那小明现在在哪里？”陈晨抬起头，眼神里充满了期待，“他还活着，对不对？”

叶林沉默了片刻，从口袋里拿出一个银色的徽章，放在桌子上——正是“守时者”的标志。“他被‘时母’选中，成为了新的时间锚点。”叶林的声音带着一丝疲惫，“如果想救他，你必须跟我合作。但我要提醒你，救他的代价，可能是整个世界的崩溃。”

陈晨看着徽章上的沙漏图案，又看了看手里的病历，突然想起小明视频里的话：“别为我报仇，安全最重要。”可她怎么能放弃？弟弟是她在这世上唯一的亲人，母亲已经为她牺牲了一切，她不能再失去小明。

她深吸一口气，拿起桌子上的徽章，紧紧握在手里。“我跟你合作。”陈晨的眼神坚定，“不管代价是什么，我都要救回小明。”

叶林看着她，银灰色的右眼里闪过一丝复杂的情绪，像是欣慰，又像是担忧。“好。”他点了点头，“从现在起，你就是‘守时者’的编外成员。记住，在这里，任何一个错误的选择，都可能导致无法挽回的后果。”

陈晨跟着叶林走出会议室，走廊里的灯光突然闪烁了一下，墙壁上出现了一道细微的裂缝，像是时间崩坏的预兆。她下意识地摸了摸左耳后的月牙疤，感觉疤痕比之前更烫了。她知道，她的回溯之旅，才刚刚开始，而接下来的路，会比她想象中更加艰难。