刀疤刘盯着沈青萱看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出满口黄牙：“嗬！小丫头片子，倒是有几分胆色和算计！”

他混迹市井多年，见过哭天抢地的，见过吓瘫软烂泥的，倒是少见这么冷静跟自己谈条件的丫头，而且条理清晰，直戳要害——逼死亲女的名声，确实不好听，尤其对沈家这种还想娶儿媳的人家来说。

他转向还在发懵的沈老三，踹了他一脚：“听见没？你闺女可比你明白！将军府……嗯，倒是比那脏地方价码高些，也省了老子不少麻烦。就按她说的，卖去将军府的银子，还了债，剩下的，给她留三成！”

沈老三被踹得一个趔趄，闻言先是下意识点头，随即又肉疼起来：“三成？刘爷，这……”

“怎么？不乐意？”刀疤刘眼睛一瞪，“不乐意就现在拿钱！要么，就跟我们走！”他作势又要去拉沈宝根。

“乐意！乐意！”柳氏尖声叫道，死死护住儿子，“就按刘爷说的办！就按青萱说的办！”比起儿子和眼前的危机，那还没影的三成银子，显得没那么重要了。

沈老三也蔫了，耷拉着脑袋，不敢再吭声。

刀疤刘满意地哼了一声，对身后一个汉子使了个眼色。那汉子转身出去，不一会儿，带了一个穿着体面些、眼神却透着精明的中年妇人进来，正是镇上有名的人牙子王婆子。

显然，刀疤刘是早有准备，两头通吃。

王婆子挑剔的目光像打量货物一样在沈青萱身上扫了几圈，捏了捏她的胳膊，又让她抬起头看了看牙口和面容。

“太瘦了，脸色也黄，得好好调养一阵才能见人。将军府门槛高，一般的可进不去。”王婆子慢悠悠地说着，刻意压价。

最终，一番讨价还价，沈青萱被作价十五两银子卖断死契。这个价格对于农家来说已是天价，但对于送入将军府为奴，却只是寻常。

刀疤刘当场拿走了沈老三欠的十两赌债并利息，又抽走了一两“辛苦费”。剩下的四两银子，王婆子扣除了“中介费”和“调养费”一两，最终，只有三两雪花银，放在了那破旧的桌面上。

按照约定，其中三成，约合一两银子，是属于沈青萱的。

王婆子拿出早已备好的卖身契，抓住沈老三颤抖的手，摁上了红手印。

沈青萱看着那轻飘飘却决定她命运的纸，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，透不过气来。但她死死咬着唇内侧的软肉，没有让一丝情绪泄露出来。

“丫头，收拾一下，这就跟我走吧。”王婆子收好卖身契，对沈青萱道。

沈青萱没什么可收拾的，只有两件打满补丁的旧衣服。她默默包好，目光落在那三两银子上。

沈老三和柳氏的视线，也死死地黏在那点银子上，尤其是本该属于青萱的那一两，眼神复杂，既有拿到钱的松快，又有到嘴的肉要飞走的不甘。

沈青萱走上前，在父母灼灼的注视下，伸出了手。她没有去拿那一整块的一两银子，而是看向王婆子：“嬷嬷，可否请您帮忙，将这一两银子兑成碎银和铜钱？”

王婆子有些意外，但还是点头，从自己的钱袋里数了些散碎银角和一串铜钱给她，收回了那一两整银。

沈青萱仔细地将碎银和铜钱分成两份。较多的一份，大约九百文，她用手帕仔细包好，塞进了贴身的里衣口袋，那里有她偷偷缝的一个小暗袋。剩下的不足一百文，她则放在了外衣口袋里。

然后，她拿起那个小包袱，看也没看眼神闪烁的父母一眼，对王婆子低声道：“嬷嬷，我好了。”

王婆子瞥了她那鼓囊囊的贴身口袋一眼，心里暗道这丫头心思缜密，面上却不显，只点点头：“走吧。”

走出那间冰冷破败的屋子时，沈青萱没有回头。

寒风依旧刺骨，但她觉得，比屋里那令人窒息的冷漠，似乎还要好上几分。

驴车颠簸着驶离小云村。王婆子闭目养神，沈青萱默默看着沿途荒芜的田野。

夜里，她们在一处简陋的车马店歇脚。同屋还有几个王婆子这次要一并卖掉的女孩，大多哭哭啼啼，惶恐不安。

沈青萱沉默地吃着冰冷的窝头，躺在硬邦邦的通铺上，毫无睡意。

夜深人静，只有其他女孩压抑的抽泣声。她悄悄起身，借着窗外微弱的月光，摸索到屋里角落那个破旧的恭桶后面，小心翼翼地撬开一块松动的砖石。

她掏出贴身藏着的那个装有九百文钱的手帕包，用一块破布又裹了几层，颤抖着手，轻轻塞进了砖石下的缝隙里，再将砖石恢复原样，仔细撒上一点灰尘掩盖。

做完这一切，她才回到铺位，心脏仍在砰砰直跳。

她知道王婆子肯定会搜身，外衣口袋里那点钱不过是幌子。这贴身的钱，是她仅有的依靠，绝不能丢。藏在这里，虽然冒险，但或许是最安全的。明天离开前，她再找机会取回。

她蜷缩起来，紧紧抱住自己。

前路茫茫，吉凶未卜。但手心里那枚特意留下的、冰凉的铜钱，被她攥得滚烫。

那是她为自己争来的，第一线微弱的生机。