元启二十二年的秋天，苏州下起了连绵的秋雨。院子里的老槐树叶子落了一地，踩在上面，发出“沙沙”的声音。

这天傍晚，陈虎从外面回来，手里拿着一封用火漆封着的密信，脸色有些凝重。他把密信递给陈渝，沉声道：“小爷，这是从京城来的密信，是老奴以前的老部下送来的。”

陈渝接过密信，手指微微颤抖。他知道，这封信，很可能关乎他的身世，关乎他能否回京城。他深吸一口气，小心翼翼地打开火漆，取出里面的信纸。

信纸上面的字不多，却每一个字都像重锤一样，砸在陈渝的心上。信上说，当今皇帝身体越来越差，二皇子的势力越来越大，已经开始觊觎皇位。而皇帝心里，一直惦记着他这个流落在外的皇侄，想要把他接回京城，立他为皇太孙，以制衡二皇子。信上还说，让他尽快动身回京城，老部下会在途中接应他。

陈渝拿着信纸，看了一遍又一遍，手忍不住抖了起来。他等这一天，等了整整六年。六年里，他每天都在想着回京城，为父亲报仇，夺回属于他的一切。可现在，机会真的来了，他却有些犹豫了。他看了看坐在旁边，正拿着针线缝补衣服的薛明玥，心里忽然就软了。

这六年，他和明玥相依为命，明玥已经成了他生命里最重要的人。京城是个龙潭虎穴，回去之后，等待他们的，很可能是无数的危险和算计。他不想把明玥卷入其中，不想让她受到伤害。

薛明玥似乎察觉到了陈渝的不对劲，放下手里的针线，走到他身边，轻声问：“阿渝，怎么了？是不是发生什么事了？”

陈渝把信纸递给薛明玥，深吸一口气，缓缓道：“明玥，咱们该回京城了。”

薛明玥接过信纸，快速地看了一遍，心里猛地一跳。她知道，陈渝终于要回他的家了。她抬头看着陈渝，眼里满是坚定：“阿渝，我跟你一起回去。”

陈渝看着她，心里又感动又愧疚：“明玥，京城很危险，二皇子不会放过我的，你跟着我，会有危险的。”

“我不怕。”薛明玥握住陈渝的手，掌心温热，“阿渝，六年里，你一直保护我，现在，该我陪着你了。不管京城有多危险，我都会跟你在一起，跟你一起面对。”

陈渝看着薛明玥亮晶晶的眼睛，里面满是信任和坚定，心里的犹豫渐渐消失了。他握紧薛明玥的手，点了点头：“好，明玥，咱们一起回京城。”

第二天一早，他们就收拾好了行李。陈虎把院子退了，又买了一辆马车，三个人坐上马车，朝着京城的方向驶去。

马车颠簸着行驶在官道上，薛明玥靠在车窗边，看着窗外飞逝的风景。江南的秋天，到处都是金黄的稻田，远处的青山被云雾笼罩着，像一幅水墨画。可她知道，随着离京城越来越近，这样平静的日子，也快要结束了。

陈渝坐在她身边，看着她有些出神的样子，伸手揉了揉她的头：“明玥，别担心，有我和陈叔在，不会让你有事的。”

薛明玥转过头，对着陈渝笑了笑：“我不担心，阿渝，我只是在想，京城是什么样子的。”

“京城很大，也很繁华。”陈渝看着窗外，眼神有些悠远，“那里有高高的城墙，有金碧辉煌的皇宫，还有很多好吃的好玩的。等咱们把事情解决了，我带你去逛京城的庙会，带你去吃京城最有名的糖葫芦，带你去看京城的雪景。”

“好啊。”薛明玥笑着点头，心里充满了期待。

可他们没想到，危险，来得这么快。

这天下午，马车行驶到一片树林里。树林里很安静，只有马车行驶的“轱辘”声和风吹过树叶的“沙沙”声。就在这时，陈虎忽然低喝一声：“有刺客！”

话音未落，一支羽箭就穿透了车壁，擦着陈渝的胳膊钉在车厢上。箭杆还在微微颤动，箭尖上闪着寒光，显然是涂了毒。

陈渝反应极快，一把将薛明玥扑倒在地，紧紧护在怀里。紧接着，数把钩子抓住了车顶，硬生生把马车掀翻了。薛明玥和陈渝从车厢里滚了出来，摔在地上，疼得她龇牙咧嘴。

陈虎也从马车上跳了下来，拔出腰间的弯刀，挡在他们面前。只见十几个黑衣人从树林里冲了出来，手里拿着刀剑，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛，像饿狼一样扑了过来。

“小爷，**，你们快躲起来！”陈虎一边挥舞着弯刀，抵挡着黑衣人的攻击，一边对着他们喊道。

薛明玥从地上爬起来，顺手抄起车辕边一根粗木棍。这几年跟着陈虎练的拳脚可不是白学的，虽然她年纪小，可对付几个黑衣人，还是有信心的。她看见一个黑衣人绕过陈虎，朝着陈渝扑去，想也没想就冲了上去，一棍子砸在黑衣人的背上。

黑衣人吃痛，惨叫一声，转过身，举着刀就朝薛明玥砍来。薛明玥反应很快，立刻往旁边一闪，躲开了黑衣人的攻击，然后又举起木棍，朝着黑衣人的膝盖砸去。黑衣人膝盖一软，跪倒在地，薛明玥趁机一脚踹在他的胸口，把他踹倒在地。

“明玥，小心！”陈渝挥剑逼退面前的刺客，却看见另一个黑衣人举刀朝薛明玥砍来。就在这时，陈虎猛地扑过来，挡在薛明玥身前。薛明玥瞳孔骤缩，她知道，陈虎这一挡，肯定会受伤。她来不及多想，迅速抓起脚边的刺客尸体挡了过去。“噗”的一声，刀刃扎进了尸体里，陈虎愣在原地，看着怀里空空的，才反应过来自己没中刀。

“陈叔，发什么呆？”薛明玥踹开脚边的刺客，从坍塌的车厢里拖出一根沉甸甸的狼牙棒——这是前几日陈虎给她做的“玩具”，因为她觉得好玩，陈虎就用木头做了一个，外面钉了些铁钉，没想到今天真派上了用场，“还不帮忙？”

陈虎看着她扛着比自己还高的狼牙棒，面不改色地砸向刺客，忽然觉得自己这些年的护卫工作，好像有点多余了。他笑了笑，重新举起弯刀，朝着刺客冲了过去。

陈渝也看呆了。他记忆里那个需要他护着的小丫头，怎么忽然就成了“力能扛鼎”的模样？直到一支羽箭朝他射来，薛明玥挥着狼牙棒一挡，箭杆应声而断，他才回过神，红着眼眶笑了：“薛明玥，你这丫头，藏得够深啊！”

薛明玥对着他做了个鬼脸，然后又挥舞着狼牙棒，朝着刺客砸去。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，一列仪仗浩浩荡荡地赶来。为首的马车华丽非凡，车身涂着红漆，上面雕刻着精美的花纹，四周跟着十几个侍卫，个个身穿铠甲，手持长枪，看起来气势十足。

侍卫们训练有素地围上来，片刻就将残余的刺客斩杀殆尽。薛明玥放下狼牙棒，刚要喘口气，就看见马车的车帘被一只纤纤玉手掀开。女子身着绫罗绸缎，衣服上绣着精美的牡丹花纹，头上戴着金钗，脸上化着精致的妆容，眉眼间带着几分娇柔，右眼角下一颗朱砂痣格外醒目。

“这位公子，”女子柔柔地开口，声音像泉水一样清澈，目光落在陈渝身上，又扫过薛明玥，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，“我是吏部右侍郎府的嫡女薛清瑶，看公子似是遇了险，需不需要帮忙？”

薛清瑶！

薛明玥的心像被针扎了一下，疼得她几乎喘不过气来。她看着眼前这张楚楚可怜的脸，忽然想起前世自己为了护薛承安坠崖时，薛清瑶站在崖边，眼底那抹若有似无的笑意。前世她到死都不知道，薛清瑶根本不是什么孤女，她是二皇子安插在薛家的棋子，而她的哥哥薛承安，早就被薛清瑶迷惑，成了她的帮凶。

陈渝显然也认出了“薛清瑶”这个名字。他之前在苏州的时候，就听陈虎说过，吏部右侍郎薛大人是二皇子的人，而他的嫡女薛清瑶，在京城颇有美名，很受二皇子的器重。他不动声色地将薛明玥护在身后，对着薛清瑶拱了拱手：“多谢薛**好意，些许小贼，已被我等解决，就不劳烦**了。”

薛清瑶还想说什么，马车里忽然传来一声咳嗽，声音低沉，带着几分威严。薛清瑶脸色微变，对着陈渝福了福身：“既如此，那公子一路保重。”说完，她就放下车帘，马车缓缓驶远了。

马车驶远后，陈虎才低声道：“小爷，刚才马车里的人，应该是二皇子。他肯定是察觉到了什么，所以才会派人来刺杀您，现在又让薛清瑶出面，想来是想探探您的底细。”

陈渝点了点头，眼神变得凝重起来：“看来，咱们这趟回京之路，不会那么顺利了。”他看向身边的薛明玥，伸手替她拂去肩上的灰尘，语气里满是担忧：“明玥，京城不比外面，以后凡事要更小心些，尤其是遇到薛清瑶和薛承安，千万不要跟他们起冲突。”