霍氏集团的年度慈善晚宴，是城中名流瞩目的盛事。今年的晚宴，因为霍展霆新婚妻子首次正式亮相，以及其“白月光”苏晚的归国，更是充满了戏剧性的关注点。

沈清辞知道，这场晚宴于她而言，无异于一场公开的刑场。但她没有拒绝的余地。霍展霆的助理提前送来了礼服和珠宝——一条剪裁优雅但风格保守的香槟色长裙，一套价值不菲却冰冷无比的钻石首饰。仿佛在提醒她，她只是霍太太这个身份的必要装饰，无需过分耀眼。

晚宴当晚，霍家庄园灯火辉煌，衣香鬓影。沈清辞挽着霍展霆的手臂入场，能清晰地感受到四面八方投来的、掺杂着好奇、探究、同情甚至轻蔑的目光。霍展霆一如既往的冷峻，面对众人的寒暄，回应得体却疏离。而苏晚，作为特邀表演嘉宾和霍展霆的“挚友”，自然也盛装出席，一袭张扬的红色露背长裙，瞬间成为全场焦点。

果然，进入宴会厅不久，霍展霆的注意力便完全被苏晚吸引。苏晚熟稔地周旋于名流之间，时不时自然地挽住霍展霆的手臂，低声笑语，姿态亲昵。霍展霆虽未有过分回应，但默许的态度已然说明一切。他们仿佛是天造地设的一对，而沈清辞，则像个误入舞台的小丑，被无形地隔绝在他们的世界之外。

苏晚的手段很高明。她不会明目张胆地排挤沈清辞，却总能“不经意”地打断别人与沈清辞的交谈，或者“热情”地向旁人介绍沈清辞时，着重强调她“霍太太”的身份和“擅长持家”，无形中将她与这个充斥着商业、艺术话题的圈子隔开。有人想与这位曾经的小提琴新星聊聊音乐，苏晚便会适时插话，谈起自己最近的国际演出行程，轻松将话题引走。

沈清辞试图融入，但每一次努力都像一拳打在棉花上。她独自站在喧嚣的角落，看着霍展霆和苏晚如同璧人般应酬，感觉自己像个透明的幽灵。手中的香槟杯冰凉，却不及她心头的万分之一。胃部开始隐隐作痛，最近这种不适越来越频繁。她强撑着，维持着脸上僵硬的微笑，指尖却深深掐进了掌心。

晚宴进行到一半，沈清辞感到一阵剧烈的眩晕袭来，眼前的灯光开始旋转，胃部的绞痛变得尖锐，额头上沁出细密的冷汗。她必须离开这里，找个地方透透气。

她勉强对身边一位正在高谈阔论的男士说了声“失陪”，扶着冰冷的墙壁，踉跄着朝通往露台的侧门走去。视野模糊，耳鸣声阵阵，她感觉自己快要撑不住了。就在她脚下一软，险些栽倒的瞬间，一只有力而稳健的手臂及时扶住了她。

“沈**，你没事吧？”一个温和而带着关切的声音在她耳边响起，像一道清泉，暂时驱散了些许眩晕。

沈清辞勉强抬起头，模糊的视线对上一双清澈而带着担忧的眼睛。男人穿着合体的深色西装，气质儒雅，与周围浮华的环境有些格格不入。她认出他，是晚宴开始时，霍展霆曾短暂打过招呼的嘉宾之一，本市知名的青年医生——顾衍之。

“我……没事，谢谢。”沈清辞想抽回自己的手臂，保持距离，但浑身脱力，反而因动作而微微踉跄。

顾衍之眉头微蹙，扶稳她的手并没有松开，语气带着不容置疑的专业判断：“你的脸色非常苍白，嘴唇也没有血色。我是医生，介意我帮你简单看一下吗？这里人多眼杂，我们去那边沙发坐一下。”他的声音温和，却有种让人安心的力量。

不等沈清辞拒绝，他已经半扶半抱着，将她带到不远处一组相对安静的沙发坐下。他示意侍者端来一杯温水，然后仔细观察她的面色和瞳孔，手指轻轻搭上她的腕间感受脉搏。

“你的脉搏很弱，跳动过快。”顾衍之的声音低沉而严肃，“有明显的胃气逆乱之象，而且气血亏虚得厉害。最近是不是压力非常大，饮食不规律，休息也严重不足？”他的目光锐利，仿佛能看穿她强撑的伪装。

在一个几乎算是陌生的、却散发着纯粹善意的男人面前，沈清辞一直紧绷的弦，几乎要断裂。她所有的委屈、隐忍、病痛带来的脆弱，在这一刻几乎决堤。她垂下眼睫，避开他洞察的目光，勉强扯出一个比哭还难看的笑容：“老毛病了，胃不太好……不碍事的，休息一下就好。”

顾衍之看着她故作坚强的样子，眼底掠过一丝复杂的神色。他没有再追问，只是将温水递到她手中，温和地说：“先喝点水，缓一缓。”然后，他就安静地坐在她旁边，没有多余的安慰，也没有好奇的打探，只是用一种无声的陪伴，为她隔开了周围一部分探究的视线。

这短暂的宁静和陌生的关怀，像黑暗中的一束微光，虽然微弱，却真切地照进了沈清辞冰冷彻骨的心底。

然而，这片刻的安宁很快被打破。霍展霆因久寻沈清辞不见，面色不悦地走了过来。当他看到沈清辞脸色苍白地坐在沙发上，而顾衍之就在她身旁时，眉头立刻拧紧，眼神锐利地扫过两人。