第一章黄沙劫与强项令天授三年，瀚海郡。黄沙如墨，吞了最后一丝日色。

敦煌县西的月牙村，土坯房在狂风中摇摇欲坠，老妇跪在门口，

死死抱着被沙埋半截的婴儿襁褓，哭声被风撕得粉碎：“青天大老爷啊！这沙要吃人了！

”不远处，刚补种的粟苗连根拔起，在沙浪里打着旋，几具饿死的骆驼骸骨僵在沙丘下，

触目惊心。郡府驿站的油灯亮着，新任瀚海太守沈砚把行囊往案上一放，

青铜剑鞘磕得案几发响。他刚从长安千里跋涉而来，玄色官袍沾着一路风尘，

右额一道疤痕从眉骨延伸至鬓角——那是当年随裴行俭西征时，被流矢所伤的印记。

“沈大人，您可算到了！”驿丞连滚带爬冲进屋，手里攥着张染血的字条，

“月牙村百姓要逃入戈壁，说是宁喂野狼，也不遭沙劫！”沈砚抓起案上的水囊，

刚迈出门就撞见了郡丞王怀安。王怀安一身锦缎，手里把玩着玉扳指，

眉头拧成疙瘩：“沈大人，急什么？这瀚海沙灾百年了，前几任太守不是跑了就是死了，

您刚到任，先清点府库、安抚豪强才是正理！”“不治沙，府库早晚被黄沙埋了，

豪强也得喝风！”沈砚的声音斩钉截铁，将字条拍在石桌上，“三日饿死七人，

再拖要出人命！”两人正争得面红耳赤，功曹参军赵修远掀帘而入，

袖中露出半截象牙笏板：“沈大人莫要冲动。西域都护府刚传檄文，

要咱们征调粮草支援前线。治沙费力不讨好，误了军饷可是掉脑袋的罪！

”他晃了晃手里的文书，“这是都护府的钧令，粮草优先于民生。”沈砚一把夺过文书，

扫了两眼重重拍回桌上：“军饷能当水喝？能挡黄沙？”他抄起墙角的铁锨，“我去月牙村，

你们不跟来，我自己去！”狂风里，沈砚骑着瘦马，在沙丘间深一脚浅一脚前行。

沙粒打在脸上如刀割，他却越走越坚定——当年在西域战场，千军万马都挡不住，

瀚海的沙子再凶，总能找到治住它的法子。月牙村口早已乱作一团。

几十个村民背着包袱正要往戈壁走，里正拦在路口急得直跺脚。

沈砚冲过去抓住一个老汉的包袱：“大叔，跟我回去！只要我沈砚在瀚海一日，

就不让你们饿肚子、被沙埋！”老汉甩开他的手，眼眶通红：“你是谁？别站着说话不腰疼！

去年种的麦子全被沙埋了，今年再不走，全家都得死在这儿！”“我是新任太守沈砚！

”他扯开衣襟露出朝廷所赐的鱼符，“我以官印担保，三年之内，

必让这里长出草木、引来活水！若是做不到，我自请贬为庶民，与你们一同流落！

”人群突然安静下来。抱着襁褓的老妇拄着拐杖走过来，看着他额角的疤痕和沾沙的官袍，

抹了把泪：“沈大人，俺们信你这一回。但这沙是活的，前太守也种过树，

头天种第二天就被埋了，你可得当心啊！”当晚，沈砚就住在了月牙村的破庙里。

地上铺层干草就是床，他和村民们围着篝火，听他们讲治沙的老法子：“以前试过种胡杨，

可风太大，刚扎根就被刮断”“还筑过沙墙，一场沙暴就冲没了”。沈砚边听边记，

羊皮卷上画满了密密麻麻的草图。窗外的风还在吼，

他却在纸上勾勒出第一道沙障的轮廓——以芦苇捆扎成排，沿沙丘脊线铺设，

再种上耐旱的沙棘，像城墙一样挡住风沙。天刚亮，沈砚就带着村民上山选苗。

赵修远的亲信追到了村里，语气带着警告：“沈大人，赵参军说了，再不回郡府筹备粮草，

就往都护府参您抗命！”“参吧！”沈砚挂了话，拿起铁锨挖下第一锹土，

“先让老百姓活下去，才是最要紧的军国大事！”第二章苗死了与官商斗月牙村的坡地上，

五百株胡杨幼苗整整齐齐立着。沈砚擦了擦汗，看着这些嫩绿的小苗，嘴角终于露出点笑。

村民们也跟着高兴，老妇特意煮了沙枣汤送来：“沈大人，这苗子能活，俺们就有盼头了。

”可天有不测风云。第三天夜里，一场特大沙暴席卷瀚海。沈砚从草堆里弹起来，

抄起火把就往坡地跑。火光在风沙里摇曳，

照见的景象让他心揪成一团——刚种的幼苗全被连根拔起，有的被刮到了戈壁深处，

有的埋在了沙下，只剩下几棵歪歪扭扭的苗子，在风中瑟瑟发抖。

“老天爷啊……”老妇瘫坐在地上，放声大哭。村民们看着满地狼藉，

议论纷纷：“我说不行吧，这沙子根本治不住”“沈大人怕是也没办法了”。沈砚蹲下身，

小心翼翼扶起一棵还连着点根的幼苗，手指**沙土里——沙层太松，根本抓不住根。

他站起身，拍了拍身上的沙：“大家别灰心！苗死了，咱们再种！这次找不对法子，

下次就换法子，总有能活的一天！”可种苗成了难题。郡府的苗圃早就空了，

赵修远以“支援军需”为由，把仅存的胡杨树苗全卖给了豪强李万春，

换成了银两孝敬都护府的幕僚。沈砚冲到苗圃，看着空荡的园地，气得浑身发抖。“沈大人，

您消消气。”苗圃老卒压低声音，“李老爷说，这些苗留着也是白费，不如换钱实在，

赵参军还分了三成利呢。”沈砚转身就往李府走。李府院里堆着一堆胡杨树苗，

几个仆役正往车上搬。李万春跷着二郎腿坐在凉棚下喝茶，见他进来，

慢悠悠地说：“沈大人，这是我买的木料，盖粮仓用的，合规合法。”“合规合法？

”沈砚指着树苗，“全县百姓等着这些苗救命，你却拿来盖粮仓？你这是草菅人命！

”“沈大人说话可得讲证据。”李万春拿出一张批条，“这是赵参军批的‘农用物资’，

怎么就草菅人命了？倒是你，放着军需不办，天天围着沙子转，到底想干什么？

”两人吵得面红耳赤，王怀安闻讯赶来解围：“沈大人，李老爷也是按规矩办事。这样，

我从府库拨点粮食给月牙村，你先把逃荒的事稳住，治沙的事从长计议。”“治标不治本！

”沈砚摔门而出。他知道，跟这些人硬碰硬没用，得找上级支持。当天下午，他骑着瘦马，

往三百里外的西域都护府赶。一路风沙，天黑才到都护府门口，官袍上全是汗渍和沙土。

都护郭元振看着他这副模样，又气又笑：“你个愣头青！刚到瀚海就惹麻烦，

就不能安生几天？”“郭将军，不是我惹麻烦，是瀚海的老百姓快活不下去了！

”沈砚拿出那个画满草图的羊皮卷，“您看看，只要有树苗、有工具，

三年之内一定能治住沙！可现在赵修远勾结豪强挪用种苗，还拦着不让治沙，再拖下去，

真要出人命了！”郭元振翻着羊皮卷，眼神渐渐凝重。他想起当年西征时，

这个年轻校尉单骑冲阵的勇猛，从来都是说到做到。“行，我给你批两千株胡杨苗，

再调五百斤种子。”郭元振拍了拍他的肩膀，“但赵修远那边，你得讲究策略，

别把关系闹太僵。”拿到批文的那天，沈砚连夜赶回瀚海。刚到郡府大院，

就看到赵修远站在门口，脸色阴沉：“沈大人倒是本事大，能搬来都护当靠山。

不过丑话说在前头，郡里的人力、物力，优先保障军需。”“不用你调人力！”沈砚笑了，

“老百姓自己愿意来种树，不用你发工钱！”第二天一早，月牙村的村民就扛着工具来了。

消息传开，其他村的村民也陆续赶来。沈砚带着大家先扎芦苇沙障，再挖深壕沟，

把沙土分层压实，才小心翼翼种下新的胡杨。他手把手教大家种树的诀窍：“坑要挖三尺深，

根要埋实，还要在树苗周围堆个沙埂，挡住流沙。”赵修远站在远处看着，

撇了撇嘴：“瞎折腾，等着看他们再失败一次。”可这次不一样。

有了合适的方法和充足的种苗，胡杨幼苗竟一棵棵活了下来。半个月后，

嫩绿的新芽冒了出来，在风中轻轻摇晃。沈砚站在坡上，看着这片小小的绿苗，

心里比吃了蜜还甜——瀚海的希望，终于破土而出了。

第三章家法严与民心向治沙的日子一天天推进，沈砚却迎来了家里的“危机”。

那天他刚从月牙村回来，妻子苏婉就堵在门口，眼圈通红：“夫君，你管管承儿！

他把李万春的儿子打了，李家已经派人来闹了！”沈砚心里一紧。儿子沈承刚到瀚海，

不习惯这里的干燥气候，整日闷闷不乐。他拉着儿子就往李府赶，

一路上不停地教训：“在瀚海，百姓是衣食父母，豪强也是要安抚的，你打了李公子，

就是给为父添乱！”到了李府，沈砚不等下人通报，径直走到李万春面前，

拱手道：“李老爷，犬子无状，惊扰了令郎，我带他来赔罪。”说着就要按沈承的头下跪。

李万春却皮笑肉不笑地拦住：“沈大人何必如此？小孩子打架罢了。只是我儿说了，

令郎是骂他爹囤积居奇、发沙灾财，才动手的。这话，可不是小孩子该说的。

”沈砚心里一沉，转头看向沈承。儿子梗着脖子：“我说的是实话！他爹把树苗都买走了，

还涨粮价，好多村民都快饿死了！”沈砚心头又气又暖，对李万春道：“李老爷，

犬子言语无状，我代他赔罪。但囤积种苗、哄抬粮价之事，还请李老爷给百姓一个说法。

”李万春脸色一变，刚要发作，却见沈砚身后站着十几个闻讯赶来的村民，个个怒目而视。

他只好讪讪道：“沈大人说笑了，些许误会罢了。粮价我会下调，至于种苗，

我明日就送回苗圃。”回家后，沈砚没打儿子，反而给了他一块胡饼：“爹知道你没错，

但以后不能动手。咱们要让他们看看，治沙能成功，咱们也能让豪强守规矩。”可没过几天，

家里又出事了。苏婉的陪嫁丫鬟为了给她补身子，偷偷拿了郡府库房的半袋糙米。

刚好被赵修远的人看到，当即把丫鬟扣了下来，还说要“严肃处理监守自盗”。

沈砚下班回家，看到哭成一团的丫鬟和苏婉，又听说了事情的来龙去脉，

气得把案几拍得震天响：“谁让你们动公家的东西？库房的粮草是给治沙百姓和驻军的，

不是给咱们私用的！今天要是不把糙米还回去并认错，谁也别吃饭！

”苏婉委屈地哭了：“夫君，我知道错了，可丫鬟也是为了我……你天天在外面忙，

家里的事管过多少？承儿水土不服，你也没问过一句！”“家里的事再大，

也没有公家的事大！”沈砚吼道，“我是太守，要是自己家人都管不好，怎么管全郡的百姓？

怎么让人相信我能治住沙？”岳母走出来护着苏婉：“你就知道工作！

婉儿嫁过来跟着你吃苦，吃点糙米怎么了？你整天跑东跑西，给家里带过什么？

连件新首饰都没给婉儿买过！”沈砚看着岳母怒气冲冲的脸，突然软了下来。他蹲下身，

握住苏婉的手：“是我不对，不该凶你。但公家的东西不能动，这是规矩。

明日我亲自去库房认错，糙米加倍还回去，好不好？”第二天一早，

沈砚就带着丫鬟去库房还了糙米，还自罚俸禄三个月。赵修远本想借机发难，

见沈砚如此坦荡，反而没了由头，只好悻悻作罢。这件事很快传遍了郡城。

百姓们都说：“沈大人对自己家人这么严，是个清官，跟着他干，准没错！

”可赵修远却抓住这事不放，在郡府会议上发难：“沈大人，监守自盗可不是小事，

虽说是家人所为，但您也有管教不严之责。我看应该在全郡通报批评，以儆效尤。

”“要通报批评就通报我！”沈砚站起身，“是我没管好家人，责任在我。但我更要说明，

公家的东西，谁都不能动，包括我的家人。以后谁要是再敢挪用公物，不管是谁，

我绝不姑息！”王怀安连忙打圆场：“沈大人已经认识到错误了，这事就到此为止吧。

现在月牙村的林带长势很好，咱们还是商量一下扩大造林面积的事。”赵修远见没人附和，

只好闭了嘴。会后，沈砚去了主簿周明家。周明跟着他治沙，天天起早贪黑，妻子卧病在床，

家里连买药的钱都没有。沈砚看着他身上磨破的官服，心里发酸，从袖中掏出自己的积蓄，

塞到周明手里：“拿着，给嫂子抓药，再给孩子买些吃的。”周明连忙推辞：“大人，

您的俸禄也不高，家里还有妻儿，我不能要。”“拿着！”沈砚硬把钱塞给他，

“你跟着**，不能让你受委屈。咱们治沙是为了让百姓过好日子，

要是自己的同僚都过不好，还谈什么为民做主？”走出周明家，夜色已经浓了。

沈砚骑着瘦马往回赶，晚风里带着沙棘的清香。他知道，治沙不仅要种出树，

更要凝聚人心——只要官吏清廉、百姓齐心，再难的坎都能迈过去。

第四章砍树令与死命令天授四年冬，西域都护府传下紧急檄文：一月之内，