1947年春，上海的局势突然变得动荡不安。战事再起，街上常常能看到穿军装的人匆匆走过，偶尔还会传来枪声，人心惶惶。洋行的生意也受到了影响，开始大规模裁员，留下来的人也人人自危。

沈砚之的工作越来越不稳定，常常早出晚归，脸上的笑容也少了许多。他不再像以前那样，每天傍晚陪苏念在老槐树下看书，也很少再能吃到苏念温的粥。苏念看在眼里，疼在心里，却不敢多问，只能默默给他准备好饭菜，等他回来。

“最近洋行里是不是出什么事了？”有一次，沈砚之深夜回来，脸色格外难看，苏念忍不住问他。

沈砚之愣了愣，随即摇了摇头，勉强笑了笑：“没什么，就是有点忙。你快睡吧，别等我了。”

他不想让苏念担心，可眼底的疲惫和忧虑，却瞒不过苏念的眼睛。苏念知道他有心事，却没有再追问，只是给他端来热水，轻声说：“再忙也要照顾好自己，别累坏了身体。”

沈砚之看着她温柔的模样，心里充满了愧疚。他最近在处理洋行的一笔重要账目，涉及到不少机密，上面盯得很紧，稍有不慎就会惹祸上身。他很担心自己会出事，耽误了和苏念的婚事，可他不能退缩，他需要这笔钱，需要给苏念一个安稳的家。

变故发生在一个下午。那天苏念正在裁缝铺里缝嫁衣，忽然听见弄堂里传来一阵嘈杂的脚步声，还有人喊着“不许动”。她心里咯噔一下，有种不好的预感，放下针线跑了出去。

只见几个穿军装的人匆匆往洋行的方向走去，神色严肃。苏念的心提到了嗓子眼，不顾苏母的阻拦，跟着人群往洋行跑。等她赶到洋行门口时，只见大门紧闭，几个士兵站在门口站岗，神色冰冷。里面传来隐约的争执声，还有拖拽的声音。

“里面发生什么事了？”苏念拉住一个从洋行里跑出来的伙计，急切地问。

那伙计神色慌张，压低声音说：“不知道怎么回事，刚才来了一群当兵的，说是要查机密，把沈先生他们几个文书都带走了！”

“什么？”苏念眼前一黑，差点摔倒。她不敢相信自己的耳朵，沈砚之怎么会被带走？他只是一个普通的文书，怎么会涉及机密？

“沈先生呢？你们把他带到哪里去了？”苏念冲到门口，抓住一个士兵的胳膊，急切地问。

士兵一把甩开她的手，厉声呵斥：“少管闲事！涉及要事，无可奉告！”

苏念不肯放弃，还想上前，却被苏母拉住了。“念念，别冲动！”苏母的声音带着颤抖，“我们先回去，再想办法。”

苏念看着紧闭的大门，眼泪忍不住掉了下来。她知道，苏母说得对，在这里闹事也没用，只会白白吃亏。她只能跟着苏母，一步三回头地往弄堂走，心里像被掏空了一样。

从那天起，苏念就像变了个人。她不再缝嫁衣，每天天不亮就出去，四处打听沈砚之的下落。她去警局询问，却被挡在门外，只得到一句“无可奉告”；她去洋行门口等，却只看到站岗的士兵，连一个认识的伙计都见不到；她问遍了弄堂里的人，可谁也不知道沈砚之被带到了哪里。

苏母陪着她跑遍了上海的各个角落，鞋底磨破了，嗓子喊哑了，身上的钱也花光了，却连沈砚之的一点消息都没有。为了打听消息，苏母把积攒多年的积蓄都拿了出来，托人疏通关系，可那些人要么收了钱就没了踪影，要么就说“这事不好办”。

“娘，怎么办？找不到他，我找不到他了……”苏念趴在苏母怀里，哭得撕心裂肺。她的眼睛布满血丝，脸色苍白，整个人瘦了一圈。发髻上的银簪依旧插着，只是原本光亮的簪身，渐渐蒙上了一层灰。

“念念，别放弃，砚之是个好人，一定会没事的。”苏母拍着她的背，强忍着眼泪安慰她，可心里也没底。在这样的局势下，被当兵的带走，后果不堪设想。

弄堂里的人都劝苏念放弃，说沈砚之可能早就出事了，让她别再白费力气。