礼部尚书府邸坐落在京城权贵云集的朱雀大街东侧，朱门高墙，石狮肃立，与鬼市的阴森混乱判若两个世界。陆峥自然无法直接叩门查案，他甚至不能靠近正门，那无异于自投罗网。

沈提刑显然也深知其中利害，并未带陆峥直接冲击尚书府，而是领着他绕到后巷，在一处看似普通的茶楼二楼雅间坐下。这茶楼位置巧妙，斜对着尚书府的后门和一侧角门，能将人员进出情况尽收眼底。

“尚书张嵩，三朝元老，门生故旧遍布朝野，深得陛下信重。”沈提刑压低声音，语气凝重，“仅凭一片来历不明的布料，动不了他分毫，反而会打草惊蛇。”

陆峥透过竹帘的缝隙，观察着那座气象森严的府邸。高墙之内，亭台楼阁隐约可见，巡逻的护卫队甲胄鲜明，步伐整齐。他的“雷达”默默运转，捕捉着从那府邸方向隐隐传来的、一种混杂着权势、奢靡以及一丝若有若无的……陈腐气息。

“我没说要动他。”陆峥的目光锁定在刚刚从角门驶入的一辆看似运送蔬菜的板车上，驾车的老汉低眉顺眼，但拉车的骡子蹄声却异常沉稳，车上覆盖的草席下，隐约露出几个造型奇特的陶罐边缘。“我是来认‘门’，也是来认‘人’的。”

他顿了顿，问道：“张嵩的子嗣情况？”

沈提刑略一思索：“张嵩有两子。长子张澜，在礼部任主事，为人方正，名声尚可。次子张鸿，是个……纨绔。不学无术，性好猎奇，尤爱收集古怪物件，门下养着不少奇人异士，据说还与一些旁门左道有往来。那片云纹布料，若真是出自尚书府，最有可能与他有关。”

张鸿。陆峥记下了这个名字。行为模式与凶手的“签名”开始出现重叠点——猎奇，接触旁门左道。

“李仁的‘百草堂’，最近可有与张鸿相关的交易记录？”陆峥追问。

沈提刑摇头：“明面上的记录没有。但鬼市的交易，本就难以追查。不过……”他迟疑了一下，“据我们安插在鬼市的眼线回报，大约半月前，曾见张鸿的一个贴身随从，在鬼市与李仁有过接触，似乎是为了求购一味叫做‘阴魂草’的药材。此草性极阴寒，通常只用于一些……邪门的丹药或符咒绘制。”

阴魂草。邪门丹药。符咒。

线索链条又扣上了一环。

就在这时，尚书府的后门悄然打开，一个穿着锦袍、面色有些苍白浮肿的年轻男子在一众豪仆的簇拥下走了出来。他脚步虚浮，眼神却带着一种亢奋的、四处搜寻猎物的光芒，腰间挂着一串形态各异的玉佩，其中一枚，色泽暗红，形状不规则，像是一块风干了的……肉块？

“那就是张鸿。”沈提刑低声道。

陆峥的“雷达”在张鸿出现的瞬间，发出了清晰的警示，尤其是针对他腰间那枚暗红色的玉佩。那上面，缠绕着与鬼市尸体图案同源、但微弱许多的阴邪气息。

张鸿似乎准备上马车，但突然停下脚步，抽了抽鼻子，脸上露出一丝厌恶，对着身边一个管家模样的人呵斥道：“怎么回事？哪里来的死老鼠味？赶紧给本少爷弄干净！晦气！”

死老鼠味？陆峥眼神一凝。鬼市尸体周围，那“烂桂花”似的腥甜气味，在某种浓度下，或者对于嗅觉异常敏感（或接触过类似东西）的人来说，会不会被描述成“死老鼠味”？

张鸿骂骂咧咧地上了马车，车队扬长而去。

“跟上他。”陆峥立刻起身。

沈提刑一把按住他：“不可！跟踪尚书公子，若被发觉……”

“那就别让他发觉。”陆峥甩开他的手，眼神锐利，“沈大人，你想破案，还是想守规矩？鬼市那具尸体不会白死，礼部这潭水也不会因为我们的等待就自动澄清。凶手就在眼前，你难道要等他处理完所有痕迹，或者犯下下一桩案子？”

沈提刑看着陆峥，对方眼中那股不顾一切的执着和冷静到极致的疯狂，让他这个老刑侦也感到心悸。他咬了咬牙，最终对窗外做了一个隐秘的手势。

两名看似普通路人的玄衣人悄然融入人群，跟上了张鸿的马车。

陆峥和沈提刑则保持距离，远远吊着。

张鸿的马车并未前往什么风月场所或酒楼，反而七拐八绕，最终停在了一座位于城西、看起来颇为荒僻的道观前。这道观名为“清虚观”，门庭冷落，墙皮剥落，透着一股破败之气。

“清虚观？”沈提刑眉头紧锁，“这里香火早就断了，据说观主是个疯疯癫癫的老道，没什么人搭理。张鸿来这里做什么？”

“见不得光的事，自然要在见不得光的地方做。”陆峥示意沈提刑留在外面策应，自己则如同鬼魅般，借着道观外围残破的围墙和枯树的掩护，悄无声息地潜了进去。

道观内部比外面看起来更加残破，杂草丛生，大殿内的神像都蒙着厚厚的灰尘。但陆峥的“雷达”却指引着他，绕过主殿，向后院一处看似柴房的低矮建筑摸去。

越是靠近，那股“烂桂花”混合着陈腐香烛的腥甜气味就越发明显。同时，他还听到里面传来断断续续的对话声。

一个是张鸿那带着不耐烦的嗓音：“……东西呢？赶紧拿来！本少爷等不及要试试效果了！”

另一个则是一个苍老、沙哑，如同破锣般的声音，带着谄媚和一丝不易察觉的诡异：“公子莫急，莫急……这‘阴煞傀’炼制不易，需以生魂为引，阴煞为火，还要辅以特定的内脏作为‘薪柴’，方能成型……李仁那厮提供的‘阴魂草’品质太次，差点坏了大事……”

阴煞傀？生魂为引？内脏为薪柴？

陆峥的心沉了下去。果然如此！鬼市剥皮，取走内脏，是为了这邪门的炼制！

“少废话！李仁那废物，死了活该！本少爷要的东西，到底成了没有？”张鸿催促道。

“成了，成了……只是公子，此法有伤天和，反噬极大，您佩戴的‘血珀’虽能暂时压制，但长久下去……”老道的声音带着警告。

“怕什么？有我家老爷子在，什么反噬压不住？快拿来！”张鸿毫不理会。

接着，里面传来一阵窸窸窣窣的声音，似乎是在交接什么东西。

陆峥屏住呼吸，小心翼翼地从破旧的窗棂缝隙向内望去。

只见昏暗的柴房内，张鸿正从一个穿着破烂道袍、形容枯槁的老道手中，接过一个约莫尺许高、用黑布覆盖的东西。揭开黑布一角，里面赫然是一个五官模糊、用不知名材料制成的黑色小人，小人身上刻画着与鬼市尸体胸膛上类似的诡异图案，周身散发着令人不适的阴冷气息。

就在张鸿志得意满，准备将小人收好的瞬间，异变陡生！

他腰间那枚暗红色的“血珀”玉佩，突然毫无征兆地“咔嚓”一声，裂开了一道细缝！一股浓郁的黑气从中逸散出来！

几乎是同时，那黑色小人仿佛被激活了一般，身上的图案骤然亮起幽光，发出一阵刺耳的、如同指甲刮擦骨头的尖啸！

张鸿吓得怪叫一声，手一抖，那小人脱手掉落在地。

老道脸色剧变：“不好！血珀破损，阴煞反噬！公子快走！”

但已经晚了。那落地的黑色小人猛地炸开一团黑雾，黑雾中仿佛有无数怨魂在哀嚎，一股冰冷的、充满恶意的力量瞬间充斥了整个柴房，首当其冲的便是距离最近的张鸿！

张鸿发出一声凄厉的惨叫，双手抱住头颅，脸上瞬间笼罩上一层黑气，眼珠凸出，充满了恐惧和痛苦，身体不受控制地抽搐起来。

“救……救我……”他向着老道伸出手。

那老道却面露惊恐，连连后退，口中念念有词，似乎想施展什么法术自保，但那黑雾仿佛有生命般，分出一缕，直接缠上了他！

老道身体一僵，喉咙里发出“咯咯”的异响，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败，眼神迅速黯淡下去，直挺挺地倒了下去，气息全无。

而张鸿还在惨嚎挣扎，黑气不断侵蚀着他的身体和精神。

外面的沈提刑听到动静，带着人冲了进来，看到柴房内的景象，也是骇然变色。

陆峥却在这一片混乱中，异常冷静。他的“雷达”清晰地捕捉到，那反噬的阴煞之力，其核心波动与鬼市尸体上的图案同源，但更加狂暴无序。

“是能量失控！找至阳至刚之物，或者用大量生石灰、烈酒泼洒，可以暂时干扰！”陆峥快速对沈提刑喊道，同时目光锐利地扫视着柴房，最终落在角落里一个不起眼的瓦罐上。那瓦罐散发出的气息，与之前张鸿马车上的陶罐类似，里面应该是尚未用完的“阴魂草”或者其他辅助材料。

他没有去管濒死的张鸿和已死的老道，而是迅速上前，用布包着手，将那个瓦罐连同里面一些零散的、画着符咒的黄色纸张、以及几块形状奇怪、带着血丝的骨骼（很可能是之前受害者被取走的部分内脏炼制后的残骸）一并收起。这些都是重要的物证！

沈提刑反应也快，立刻命人找来烈酒，泼向那团肆虐的黑雾。酒精的挥发和微弱阳气果然让黑雾微微一滞，翻滚的速度慢了些许。

趁着这个机会，陆峥上前，捡起地上那枚裂开的血珀玉佩，又从那死去老道的怀中，摸出了一本薄薄的、材质特殊、非纸非皮的册子，上面用朱砂写着扭曲的字迹——《阴煞录》。

做完这一切，他退到门口，对沈提刑道：“此地不宜久留，张鸿……救不活了，带回去也是麻烦。留下几个人处理现场，制造意外失火的假象。我们走！”

沈提刑看着在地上抽搐、已然不成人形的张鸿，又看看冷静得可怕的陆峥，知道这是目前最稳妥的做法。他咬了咬牙，下令照办。

很快，一股浓烟从清虚观后院升起……

回到相对安全的临时据点，陆峥立刻开始检查收获。

瓦罐里的阴魂草和其他材料，证实了与李仁交易的关联。

那本《阴煞录》更是关键，里面不仅记载了“阴煞傀”的炼制方法，需要特定命格之人的生魂、内脏以及阴魂草等物，还在最后一页，用一种特殊的密语，记录了几个“赞助者”的代号和接头方式。其中一个代号的解码，直指礼部尚书张嵩麾下的一个秘密产业！

而裂开的血珀玉佩，经过陆峥用银针试探，发现其内部结构异常，似乎曾被高手强行注入过一道纯阳真气，用以压制其本身蕴含的阴煞。这解释了为何玉佩会突然破裂——张鸿肆意使用阴煞傀，消耗了玉佩的压制力量，导致平衡打破，反噬自身。

这纯阳真气的手法……陆峥感觉有些熟悉，似乎与原主记忆里某个模糊的、关于皇宫大内的片段有关。

“看来，张嵩未必不知情，甚至可能默许，或者……他也在利用他儿子做某些见不得光的实验？”陆峥将线索串联，一个更大的阴谋轮廓开始浮现。

礼部尚书，三朝元老，暗中支持儿子炼制邪物？目的是什么？争权夺利？还是另有图谋？

鬼市剥皮案，随着张鸿的死和老道的伏诛，看似可以结案了。但陆峥知道，这仅仅是撕开了冰山一角。张嵩依然稳坐尚书之位，真正的幕后黑手，可能还在暗中冷笑。

他将整理好的证据和推理交给沈提刑。

沈提刑看着那些触目惊心的物证和逻辑严密的报告，久久无言。最终，他长叹一声：“陆峥，你……立了大功。但也惹下了天大的麻烦。张嵩绝不会善罢甘休。”

陆峥擦着那根帮他验毒、探案的铜签，神色平静。

“我知道。”

他的目光，仿佛已经穿透了墙壁，望向了那座巍峨的皇城。

绣春刀失窃案，皇宫闹鬼案，礼部尚书……这些看似不相关的事件，似乎都被一根无形的线串联着。

而线的尽头，或许就藏着让他穿越至此的真相。

“下一个案子，是什么？”他问。

沈提刑看着他，仿佛在看一个怪物，最终苦笑道：“宫里……最近不太平。陛下昨夜惊梦，说是在冷宫附近，见到了……先帝的鬼魂。”

皇宫闹鬼案。

陆峥嘴角那丝冷冽的弧度，再次扬起。

鬼神？他倒要看看，这深宫禁苑里，装神弄鬼的，又是哪一路“神仙”！

皇宫的朱墙碧瓦，在暮色中显得格外森严。比起鬼市的混乱和礼部尚书府的奢靡，这里透出的是一种沉淀了数百年权力倾轧的、令人喘不过气的沉重感。空气里弥漫着龙涎香和某种草木修剪后的清冽气息，试图掩盖那无形中渗透出来的、属于阴谋与鲜血的铁锈味。

陆峥跟在沈提刑身后，行走在宫禁夹道。两侧是高耸的宫墙，投下长长的阴影，将夕阳的余晖切割成狭窄的金线。巡逻的禁军甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，扫过他们这一行人的目光带着审视与不易察觉的轻蔑。一个刑部提刑官，外加一个身份暧昧、刚从诏狱出来的“顾问”，在这皇城深处，显得格格不入。

“冷宫在西苑最偏僻的角落，靠近太液池。”沈提刑低声介绍，语气比在鬼市时更加谨慎，“自先帝驾崩，几位太妃迁出后，那里便常年荒废，宫人皆视为不祥之地，等闲不敢靠近。”

陆峥默默点头，他的“雷达”已然全开。与鬼市那**裸的阴邪不同，这皇宫内的“异常”更加隐晦，像是无数细小的、混乱的波动交织在一起，有属于皇家龙气的堂皇正大，有后宫脂粉的靡靡之音，有宦官内侍的阴柔诡谲，更有一些……沉淀在角落里的、充满怨怼与不甘的陈旧气息。

“陛下惊梦，具体情形如何？”陆峥问。

沈提刑摇头：“详情不知，只知陛下夜半惊醒，言称在太液池畔瞥见先帝身影，白衣散发，面容悲戚，转瞬即逝。值守太监和侍卫赶去，一无所获。此事虽被压下，但宫中已暗流涌动。”

先帝鬼魂？陆峥心中冷笑。皇家最重体统，先帝即便真显灵，也该是仪容整肃，怎会白衣散发，作怨鬼状？这更像是有人故意要营造恐慌，目标直指当今圣上。

穿过重重宫门，越往西走，人迹越罕至，宫墙上的彩绘剥落，杂草从石缝中钻出，空气中那股清冽香气也淡了，取而代之的是一种潮湿的、带着水腥和腐木气息的味道。太液池的波光在前方隐约可见。

冷宫区域就在太液池畔的一片柳林之后。几座宫殿相连，飞檐翘角大多残破，窗户纸破烂不堪，在晚风中发出呜咽般的声响。

“就是这里。”沈提刑在一座最大的宫苑前停下。宫门上的匾额歪斜，写着“静思苑”三字，字迹斑驳。

尚未靠近，陆峥的“雷达”就捕捉到了一股强烈的、不协调的能量残留。并非鬼市那种纯粹的阴煞，而是一种……人为制造的、混合了某种药物、特殊声波频率以及精神暗示的复合波动。波动源头，似乎就在宫苑深处，靠近水边。