“陛下，为江山社稷，请翻牌子吧。”冰冷而温和的声音，响彻死寂的太极殿。

我穿着沉重的龙袍，端坐于那张冰冷的龙椅之上，看着阶下我曾经的太傅，

如今的当朝丞相——顾长渊，率百官跪拜。他手中高高举起的，是一个由紫檀木打造的托盘。

盘中，整齐地摆放着十八块黄金铸就的牌子，每一块上面，都用朱砂篆刻着一个男人的名字。

我的后宫。今日，是我登基的第一日。亦是，我受辱的第一日。父皇尸骨未寒，

他们便以“国不可无嗣，龙体需调和”为由，将我推上这个位置，

再用一个充斥着他们子侄的后宫，将我死死钉在这张椅子上。好一个“江山社稷”。

我看着顾长渊那张布满“忠诚”皱纹的脸，想起了三日前，他在父皇灵前，

是如何“痛心疾首”地劝我以大局为重。他说：“殿下，您是先帝唯一的血脉，唯有您登基，

才能安抚天下人心。”他说：“老臣，必将鞠躬尽瘁，辅佐陛下，开创万世太平。”如今，

他的“辅佐”，就是呈上这盘金灿灿的羞辱。他身后的朝臣们，兵部尚书，户部侍郎，

镇国将军……他们每一个人的脸上，都写满了谦恭，眼底，却是我再熟悉不过的贪婪与野心。

盘子里的每一个名字，都代表着他们身后盘根错节的势力。他们不是在给我选夫君，

他们是在向我这头刚被关进笼子里的雏凤，炫耀他们手中那一条条粗壮的锁链。他们以为，

我只是个十六岁的、失去庇护的、可以任由他们摆布的傀儡。我缓缓抬起手，

殿内所有人的呼吸，都仿佛在这一刻停止了。我的指尖，冰凉，微微颤抖。不是因为恐惧，

而是因为……压抑不住的兴奋。你们是对的。后宫，的确是这盘棋局的开始。只不过，

执棋者，是我。而你们，连同你们引以为傲的子孙，都将是我的棋子。我的指尖，

划过一块块冰冷的金牌。最终，停在了第一块上。“顾昀。”我念出这个名字。

丞相顾长渊的独子，京城第一才子，也是……我曾经差一点就要嫁给的男人。顾长渊的眼中，

闪过一丝满意的、不易察าก察觉的笑意。很好。就从你最得意的这枚棋子开始，让你看看，

我这只金丝雀的喙，是否还锋利。2合欢殿的红烛，烧得噼啪作响，将满室的旖旎，

都映照得有些不真切。顾昀穿着一身酒红色的锦袍，静静地立在窗前，芝兰玉树，风姿卓绝。

若不是知根知底，任谁看了，都会以为这是一对璧人，在共度他们的洞房花烛夜。可惜，

这里不是洞房，是战场。“陛下，夜深了。”他转过身，向我走来。他的声音温润如玉，

眼神里带着恰到好处的关切，和一丝隐藏极深的探究。他在试探我。

试探我这个新上任的女帝，究竟是会像寻常女子一样羞怯不安，

还是会……坦然接受这荒唐的命运。我端坐在床沿，没有动，只是静静地看着他。

“丞相公子，果然名不虚传。”他走到我面前，缓缓跪下，执起我的手，轻轻一吻。

“在宫中，臣，只是陛下的侍君。”他的姿态放得很低，言语也无可挑剔。但我能感觉到，

他握着我的那只手，骨节分明，带着一股不容抗拒的力道。他在用这种方式告诉我，

即便他跪着，也依然是掌控者。我笑了，反手握住他的手腕，将他拉了起来。“既是侍君，

便该懂君心。”我站起身，与他平视，吐气如兰，“今夜，朕不想就寝。你，陪朕聊聊吧。

”顾昀的眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复如常。“臣，遵旨。”我走到桌边，提起茶壶，

亲自为他倒了一杯茶。“太傅……也就是令尊，今日在朝堂上说，国库空虚，军饷紧张，

提议削减北境三十万大军的冬衣补给，可有此事？”我状似无意地问道。顾昀端起茶杯的手，

微微一顿。“家父也是为国分忧。北境今年是暖冬，削减些补给，想来也无大碍。

”他答得滴水不漏。“暖冬？”我轻笑一声，将一杯茶推到他面前，“可朕昨夜夜观天象，

紫微星暗，北方煞气冲天，恐有大雪灾。若真是暖冬，为何驻守北境的定北侯，

会连上三道折子，请求朝廷增援？”顾昀的脸色，终于有了一丝细微的变化。

定北侯是父皇一手提拔的寒门武将，手握三十万大军，只忠于皇室，

是所有世家大族的眼中钉。而他连上三道折子，却都被顾长渊压了下来，这件事，

朝中绝不超过五人知晓。我一个“不问政事”的公主，是如何知道的？他没有问，

只是垂下眼眸，抿了一口茶。“许是定北侯……多虑了。”“是吗？”我没有再逼问，

只是端起自己的茶杯，看着杯中沉浮的茶叶。“顾昀，你是个聪明人。你觉得，朕这个皇帝，

能坐稳多久？”这才是今夜真正的题目。顾昀沉默了。许久，

他才缓缓开口：“陛下乃先帝亲选，天命所归。”一句毫无意义的废话。我放下茶杯，

走到他面前，伸出手，轻轻抚上他胸口的衣襟，感受着那颗隔着布料，正沉稳跳动的心脏。

“朕再问你一次，”我的声音压得很低，带着一丝蛊惑，“若有朝一日，朕与令尊，

意意相悖，你，帮谁？”他猛地抬起头，眼中是压抑不住的震惊。他大概从未想过，

一个被他们视为玩物的女帝，会在新婚之夜，问出如此大逆不道的问题。我看着他，笑了。

“你不用现在回答朕。回去，好好想一想。”说完，我收回手，走到内殿的屏风后。

“朕乏了。你，退下吧。”顾昀在原地站了很久，久到我以为他会冲进来，质问我，

甚至……用强。但最终，我只听到他深吸一口气，然后是衣料摩擦的声响，

和一个恭敬到近乎冰冷的声音。“臣，告退。”殿门被轻轻关上。我走到那面巨大的铜镜前，

看着镜中自己那张还带着几分稚气的脸。很好，第一颗怀疑的种子，已经种下了。我抬起手，

轻轻触碰了一下脖子上挂着的一枚龙纹玉佩。这是父皇临终前，塞到我手里的唯一遗物。

刚才与顾昀周旋时，我一直紧紧攥着它，掌心的温度，似乎激活了它。玉佩的表面，

此刻正散发着微弱的温热。我将它取下，放在烛火下仔细端详。玉佩的龙眼处，

似乎有一个极小的凸起。我试着用指甲按了一下。“咔哒。”一声轻响，玉佩的背面，

竟弹开了一个暗格。暗格里，是一卷用金线织成的、薄如蝉翼的丝帛。我缓缓展开丝帛。

上面没有字，只有一幅图。图中，是一支燃烧的蜡烛，烛火的影子，投射在墙上，

形成了一个诡异的符号。烛影。我瞬间明白了。这是父皇留给我的，最后的底牌。

是那个传说中，只听令于帝王，监察天下，无孔不入的秘密组织——“烛影”的联络图腾！

而在图腾之下，还有一行用细如蚊足的血字，写下的小字。“小心顾长渊，他，通敌。

”3“通敌”二字，像一根烧红的铁针，狠狠地刺入了我的眼中。我只觉得浑身的血液，

在这一瞬间，都冲上了头顶。父皇的死，绝非偶然！顾长渊，我曾经最敬重的太傅，

竟然是引狼入室的国贼！巨大的震惊和愤怒之后，是彻骨的寒冷。原来，

我所以为的权力游戏，背后竟是如此血淋淋的真相。这张龙椅，不是黄金铸就，

而是用我父皇的鲜血和性命换来的。我将那卷丝帛，死死地攥在手心，指甲几乎要嵌进肉里。

冷静。萧临，你必须冷静。现在，你不是那个可以躲在父皇身后撒娇的公主了。

你是大周的女帝。你的肩上，扛着整个江山的重量，和父皇未报的血海深仇。我深吸一口气，

走到烛台前，将那卷丝帛，凑近了火焰。金线遇火，并未燃烧，反而像活了一样，

在丝帛上游走，最终，汇聚成两个更加清晰的字——“子时，南书房。

”这是“烛影”在回应我。我吹熄了蜡烛，整个合欢殿，瞬间陷入了无边的黑暗。

我换上一身最不起眼的太监服，借着夜色的掩护，悄无声息地离开了这座金碧辉煌的牢笼。

南书房是父皇生前最爱待的地方，里面藏书万卷，也藏着最多的秘密。父皇驾崩后，

这里就被贴了封条，无人敢靠近。我熟练地避开巡逻的禁军，用父皇教我的方法，

打开了书房的暗门。书房里，一片死寂，空气中弥漫着一股尘封的霉味。一个黑色的影子，

早已鬼魅般地，立在书架的阴影里。“属下烛影天枢，叩见陛下。”那人单膝跪地，

声音沙哑，仿佛久未开口。“起来吧。”我走到父皇曾经坐过的书案后，

声音因为紧张而有些干涩，“朕想知道，父皇驾崩那晚，到底发生了什么。”“回陛下，

”天枢站起身，依旧隐在黑暗中，“先帝……是中毒而亡。一种西域奇毒，名为‘日落’，

无色无味，中毒者会在睡梦中，悄然离世，状如寿终正寝。”我的心，狠狠地沉了下去。

“下毒者，是顾长渊？”“是。他买通了先帝最信任的近侍太监，德全。”天枢的声音，

没有一丝波澜。德全……那个从小看着我长大，总会偷偷给我塞糖吃的德爷爷。

我只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。原来，背叛，竟来得如此轻易，如此彻底。

“顾长渊为何要这么做？”“为了与北狄的‘议和’。”天枢缓缓道来，

“北狄近年来屡犯边境，先帝力主强硬，欲派定北侯，一举收复失言。但顾长渊，

却暗中与北狄王庭勾结，主张割地赔款，以求苟安。他弑君，是为了扶持一个听话的傀儡，

好顺利推行他的卖国之策。”“卖国……”我从牙缝里，挤出这两个字。

好一个“为国分忧”的丞相！“烛影，可能掌控顾长渊通敌的罪证？”这是最关键的问题。

天枢沉默了片刻。“顾长渊行事极为谨慎，所有密函，皆是阅后即焚。烛影虽全力追查，

但至今……只截获了一封他与北狄大单于的通信，且是用密码写就，无法破译。”我的心，

又沉了几分。没有铁证，就无法将他一击毙命。“朕知道了。”我压下心中的惊涛骇浪，

“从今日起，烛影全力配合朕。朕要你做的第一件事，就是去查一个人。”“陛下请讲。

”“户部尚书，张居正的侄子，张谦。朕要知道他的一切，尤其是……他的软肋。”张谦，

是我今晚，准备翻的第二块牌子。天枢领命而去，消失在黑暗中，仿佛从未出现过。

我独自在空旷的书房里站了很久，直到窗外传来第一声鸡鸣。天，快亮了。第二日上朝，

我破天荒地，没有坐在龙椅上听他们争论不休。而是在所有人都到齐之后，

下了一道让所有人都摸不着头脑的旨意。“众爱卿，”我的声音，通过空旷的大殿，

清晰地传到每一个人的耳朵里，“朕昨夜梦到父皇，他说他生前最爱的一只白玉麒麟镇纸，

不慎遗落。朕心甚念。故传旨，三日之内，哪位爱卿能为朕寻回此物，朕，重重有赏。

”说完，不顾下面一片愕然的朝臣，我径直宣布了退朝。顾长渊的眼中，

闪过一丝疑惑和轻蔑。他大概以为，我这个女帝，终究是个不识大体的黄毛丫头，

朝堂大事不理，却只惦记着一个死物。他不知道，我放出的，是一个怎样的诱饵。

而那条最贪婪的鱼，很快，就会自己咬上钩来。4我抛出的“白玉麒麟”诱饵，

很快就在京城的上流圈子里，掀起了不大不小的波澜。所有人都知道，新帝登基，最喜爱的，

还是先帝的旧物。这不仅仅是一个镇纸，更是一份“圣眷”的象征。谁能找到它，

谁就能在新帝面前，拔得头筹。一时间，京城各大古玩玉器店，都被踏破了门槛。而我，

则悠闲地坐在御花园里，一边品着新进贡的香茗，一边翻看着各地呈上来的奏折。

身边伺候的，是镇国大将军的嫡子，李朔。他是我昨晚翻的第三块牌子。

与顾昀的城府和张谦的市侩都不同，李朔是个典型的武将之后。身材高大，

皮肤是健康的古铜色，眉眼间，透着一股不谙世事的耿直和英气。此刻，他正一脸别扭地，

为我剥着葡萄。那双惯于握剑持枪的手，此刻捏着小小的葡萄，显得格外笨拙。“陛下，

末……臣，实在不擅长做这个。”他憋了半天，终于还是忍不住开口，一张俊脸涨得通红。

我看着他窘迫的样子，忽然觉得有些好笑。“李将军不必拘谨，”我放下奏折，

拿起一颗他刚剥好的葡萄，放进嘴里，“朕只是让你陪着，又不是让你上阵杀敌。

”“可这比上阵杀敌还难受。”他小声嘀咕了一句。我笑了笑，不再逗他。“令尊，

镇国大将军，身体可好？”提到他父亲，李朔的脸上，立刻露出了崇敬的神色。

“家父身体硬朗，前几日还说，手痒得很，恨不得立刻提枪去北境，

把那些北狄蛮子打得屁滚尿流。”“哦？”我的心中一动，“将军也是主战派？

”“那是自然！”李朔一脸理所当然，“我大周的将士，岂能受那割地赔款的窝囊气！

丞相他们那些文官，懂什么行军打仗！就知道动动嘴皮子，说什么‘以和为贵’，

简直是笑话！”他说得义愤填膺，浑然不觉，自己已经泄露了朝堂之上，

武将集团与文官集团的根本矛盾。我看着他，眼神微微闪烁。李朔，是枚好棋子。

一枚……可以用来冲锋陷阵的“车”。“李将军说得有理。”我顺着他的话说道，

“只是如今，朝堂之上，主和派势大，就连定北侯的折子，都被压了下来。

将军纵有报国之心，恐怕也……”“什么？定北侯的折子被压了？”李朔果然大吃一惊，

“什么时候的事？我怎么不知道？”“嘘。”我将食指放在唇边，对他做了一个噤声的手势，

然后压低声音，用一种只有我们两人能听到的音量说道，“此事，乃是机密。朕也是无意间，

从丞相公子的口中听到的。”我毫不犹豫地，把顾昀卖了。李朔的脸色，瞬间沉了下来。

他不是傻子。他当然知道，压下边关急报，意味着什么。“丞相他……他怎么敢！

”“所以啊，”我叹了口气，露出一副忧心忡忡的样子，“朕虽为天子，却也处处受制。

这满朝文武，朕竟不知，该信谁，不该信谁。”我的示弱，

成功地激起了李朔的保护欲和忠君之心。他“噗通”一声，单膝跪在我面前，神情激动。

“陛下！您放心！我爹和我们镇国将军府，誓死效忠陛下！

丞相他们要是敢做什么对不起大周的事，我们第一个不答应！”“快起来。

”我亲自将他扶起，故作感动地说道，“有将军这句话，朕就放心了。对了，

京畿卫戍营的布防图，朕近来总觉得有些不妥，想让你帮朕，参详参详。”“臣，万死不辞！

”看着他那张写满了“忠诚”的脸，我垂下眼眸，掩去了眼底深处的一抹冷意。又一枚棋子，

落盘了。当天晚上，我如期召见了户部尚书之侄，张谦。他比我想象中，还要急切。

人还没到，一份厚礼，就已经先送到了合欢殿。打开一看，是一尊通体温润的……白玉麒麟。

与我描述的那个，一模一样。5张谦跪在殿下，满脸的得意和谄媚，

活像一只偷到了鸡的黄鼠狼。“臣，幸不辱命，为陛下寻回了此等神物。

这麒麟乃是祥瑞之兆，定能保佑我大周，国运昌隆，陛下万寿无疆！”他口若悬河，

马屁拍得震天响。我坐在上首，手中把玩着那尊“失而复得”的白玉麒麟，

脸上带着满意的微笑，心里却冷笑连连。烛影传来的消息，早已清清楚楚地告诉我，

这尊麒麟，是张谦花了三万两白银，从京城最大的赝品贩子手里买来的。而真正的先帝遗物，

早在他登基之初，就被户部尚书，也就是张谦的叔叔张居正，监守自盗，

藏进了自己的私库里。真是好一对，国之硕鼠。“张爱卿，费心了。”我放下麒麟，

对他温言道，“此物确是朕的心爱之物。你想要什么赏赐？”张谦一听，眼睛都亮了。

他等的，就是这句话。“为陛下分忧，是臣的本分，不敢求赏。”他先是假意推辞了一番，

然后才“为难”地开口，“不过……臣听闻，江南织造府，

近来有个盐运使的肥缺……”图穷匕见了。江南盐运使，掌管着江南一带的盐政，

是天下闻名的肥缺，油水之厚，无可估量。这张谦，胃口倒是不小。“盐运使？

”我故作沉吟，“这个位置，事关国之命脉，须得是德才兼备、清正廉洁之士，方能胜任啊。

”张谦的脸，微微有些发烫。谁都知道他是个只知吃喝玩乐的纨绔子弟，

跟“德才兼备”四个字，半点关系也沾不上。“陛下，”他急了，连忙从袖中掏出一本账册，

双手呈上，“臣知道臣才疏学浅，但臣对陛下的忠心，是天地可鉴的！

这是……这是臣的一点心意，还请陛下笑纳！”我让身边的太监，将账册接了过来。

打开一看，上面密密麻麻地，记录着一个个名字和数字。全是这些年，他叔叔张居正，

通过各种手段，孝敬给丞相顾长渊的“冰敬炭敬”。总金额，高达百万两白银。

这已经不是贪腐了，这是在挖大周朝的根基！我心中怒火滔天，脸上却依旧不动声色。

“这些，是你叔叔让你交给朕的？”“不不不，”张谦连忙摆手，

“这是臣……臣自己的一片孝心！与我叔叔无关！”他这是想用叔叔的罪证，

来换自己的前程。真是个，无情无义的白眼狼。不过，我喜欢。“你的忠心，朕看到了。

”我合上账册，缓缓开口，“但是，一个盐运使的位置，恐怕还不够。”张谦愣住了。

“陛下……您的意思是？”“朕的意思是，”我看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑，

“朕不仅可以给你盐运使，还可以给你……更多。”“朕要你，取代你叔叔，

成为新的户部尚书。”张谦的眼睛，瞬间瞪得像铜铃一样大，呼吸都变得急促起来。

户部尚书！那可是掌管着天下钱袋子的六部九卿之一！是他做梦都不敢想的位置！

“陛……陛下……您……您没开玩笑吧？”他结结巴巴地问，声音都在发抖。“朕，

从不开玩笑。”我看着他，眼神冰冷而又充满诱惑，“朕可以给你想要的一切。但前提是，

你，得成为朕的人。”“朕要你，做朕插在户部的一把刀。朕让你咬谁，你就得毫不犹豫地，

咬断谁的喉咙。你，做得到吗？”巨大的诱惑面前，张谦的眼中，

闪烁着贪婪而又疯狂的光芒。他没有丝毫犹豫，对着我，重重地，磕了三个响头。“臣张谦，

愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”很好。又一枚棋子，成功策反。接下来的几天，

我用同样的手段，不断地翻着牌子，召见着那些来自不同世家的“侍君”。

我利用他们各自的弱点——贪财、好色、愚蠢、野心……或威逼，或利诱，或挑拨，或安抚。

短短半个月，我的后宫，就成了我最强大的情报网和武器库。那些自以为是的世家大族，

还沉浸在掌控朝堂的得意之中。他们不知道，

一张由我亲手编织的、足以将他们全部吞噬的大网，已经悄然张开。

而他们最引以为傲的子孙，就是这张网上，最致命的丝线。6我的“雨露均沾”，

很快就在后宫之中，掀起了一场看不见的腥风血雨。今天，我赏了李朔一把先帝用过的宝剑，

明天，我就会赐给张谦一幅前朝的名画。我从不在任何一个人那里，留宿整晚。

我让他们每个人都觉得，自己是特殊的，是有机会获得“圣宠”的。于是，

他们开始为了争夺我的关注，而互相争斗，彼此倾轧。镇国将军府的李朔，

看不惯张谦的阿谀奉承，常常在背后说他“奸佞小人”。而张谦，

则利用自己消息灵通的优势，到处散播吏部侍郎家的小公子，有龙阳之好的“秘闻”。

就连一向沉稳的丞相之子顾昀，也在我“无意间”向他透露了，刑部尚书的儿子，

正在暗中调查他父亲顾长渊的消息后，脸色变得异常难看。我的后宫，

成了京城最热闹的角斗场。而我，则是那个坐在最高处，冷眼旁观的唯一观众。

我享受着这种将所有人都玩弄于股掌之中的**。他们斗得越凶，暴露出的弱点和秘密，

就越多。而我，则像一个耐心的渔夫，不断地收着网，将那些平日里深藏不露的大鱼，

一条条地，钓出水面。这天，我正在御书房批阅奏折，一个小太监，慌慌张张地跑了进来。

“陛……陛下！不好了！顾公子和李公子，在……在御花园里，打起来了！

”我放下手中的朱笔，挑了挑眉。来了。我等的好戏，终于开场了。我赶到御花园时，

那里已经围了一圈看热闹的宫女太监。顾昀和李朔，两个京城中最出色的青年才俊，

此刻正毫无形象地，扭打在一起。顾昀虽然是文人，但身手似乎也不弱，而李朔，

更是将门之后。两人你一拳我一脚，竟斗了个旗鼓相当。“李朔！你这个莽夫！

竟敢血口喷人，污蔑家父！”顾昀一拳打在李朔的脸上，眼眶都红了。“我污蔑？

”李朔也不甘示弱，一个过肩摔将顾昀撂倒在地，骑在他身上，“定北侯的军报，

是不是被你爹压下来了？北境三十万将士的冬衣，是不是被你们克扣了？你敢说没有！

”“你！”顾昀被他说中了要害，气得说不出话来。我站在人群外，冷眼看着。很好，

火候差不多了。“住手！”我厉声喝道，在一众宫人的簇拥下，缓缓走了过去。看到我来了，

所有人都吓得跪了一地。顾昀和李朔，也终于停了手。两人都挂了彩，衣衫不整，狼狈不堪。

“成何体统！”我看着他们，脸上罩着一层寒霜，“你们是朕的侍君，是朝廷的颜面！

竟敢在宫中，公然斗殴！你们眼里，还有没有朕这个皇帝！”“陛下息怒！”两人同时跪下，

异口同声地说道。“陛下！”李朔抢先开口，一脸悲愤，“臣不是无故殴斗！是顾昀他爹，

当朝丞相顾长渊，他克扣军饷，打压忠良！臣是为了大周的江山社G社稷啊！”“陛下！

您别听他胡说！”顾昀也急了，“家父一心为国，绝无半点私心！是李朔他怀恨在心，