“这是新主家，文东家。”张管事含糊地介绍了一下我的身份。

老掌柜钱掌柜显然知道王府的事，眼神里闪过一丝了然和同情，连忙行礼：“东家好。”

“钱掌柜，铺子生意怎么这么冷清?”我环顾四周，直接问。

钱掌柜叹了口气，布满皱纹的脸上满是愁苦：“东家，不瞒您说，生意难做啊!这些年，对面街角开了家‘馥郁阁’，东家是南边来的大商人，货又新又全，价钱还压得低。咱们铺子，老主顾被拉走了大半。剩下的香料，也都是些寻常货色，卖不动。加上……唉，王爷那边也不重视，进货的本钱都紧巴巴的，拿不到好货，就更没人来了。”

他指着货架：“您看，就剩些沉水香、安息香、苏合油这些大路货，还有些快发霉的陈皮、豆蔻。上好的龙脑、麝香、蔷薇水，早就断货了。”

我走过去，拿起一盒所谓的“上等”沉水香，凑近闻了闻，味道还算纯正，但品质也就一般。又看了看标价，比我想象的要高不少。

“这价钱，谁定的?”我问。

钱掌柜看了一眼张管事，有些踌躇：“是……是以前王府外院一个管事定的，说……说是王府的铺子，不能掉了身价。”

我简直气笑了。死要面子活受罪!东西一般，价格虚高，对面还有强劲对手，不倒闭才怪!

“钱掌柜，”我把香料盒放下，“铺子里现在能动用的现银有多少?”

钱掌柜在柜台里翻了翻账本：“回东家，还有……八十七两五钱。”

得，还不够交这个月铺面租金的。

“这铺子，还能做下去吗?”我盯着他问。

钱掌柜被我直白的目光看得有点慌，但想了想，还是咬牙道：“能!只要……只要东家肯投本钱，进些新鲜好货，再把价钱降下来，把老主顾拉回来!咱们铺子位置好，招牌也老!小的……小的拼了这把老骨头，也能把生意做起来!”

他眼中燃起一丝微弱的希望。

我看着这个干瘦的老掌柜，能感觉到他不是在敷衍。王府倒了，他这把年纪，出去也难找活路，他是真想保住这个饭碗。

“本钱……”我沉吟着。王府现在是个空壳，哪来的本钱?我自己?我身上最值钱的，可能就是头上那根镶了颗小珍珠的银簪子了。

目光扫过货架上那些蒙尘的香料盒子，一个念头忽然冒了出来。

“钱掌柜，”我走到一堆用粗麻布袋装着的、像是边角料的东西前，“这些是什么?”

“哦，那些啊，”钱掌柜有些尴尬，“是制香剩下的料渣子，还有一些品相不好的碎料，不值钱的。以前都堆在库房角落，前些日子库房漏水，怕霉了，才搬出来，想着晒晒看看能不能当柴火烧了。”

我蹲下身，打开一个袋子，里面是各种香料碎末的混合物，气味复杂，但并不难闻。有沉香的沉稳，有丁香的辛烈，有豆蔻的微甜……乱七八糟混在一起，反而有种奇异的、温暖的木质辛香调。