我叫顾长风，曾是个秀才，如今是平川县城南一个账房先生。此生唯一的骄傲，
是我女儿顾盼儿。十年了，我既当爹又当娘，一把屎一把尿将她从襁褓中的婴孩，
拉扯成亭亭玉立的少女。旁人都说盼儿长得不像我，反而像极了她那十年前就跟人私奔的娘。
我从不辩驳，只是笑笑。像就像吧，毕竟是亲生的。可我从未想过，
她不仅像了那女人的容貌，连骨子里的凉薄也学了个十成十。那天，是我此生最黑暗的一天。
一个穿着绫罗绸缎的女人找到了我那破旧的小院，身后跟着两个健壮的仆妇。她保养得极好，
风韵犹存，眉眼间依稀还是我记忆中的模样。苏婉清，我的前妻，盼儿的生母。她一出现，
正在院里帮我晾晒书本的盼儿，手里的书“啪”地一声掉在地上。我看到女儿的眼睛里，
瞬间迸发出一种我从未见过的光，那是混杂着孺慕、向往和一丝丝委屈的复杂光芒。
“你……你是我娘？”盼儿的声音都在颤抖。苏婉清的眼眶立刻就红了，她张开双臂，
声音哽咽：“盼儿，我的好女儿，娘终于见到你了！”没有丝毫犹豫，我的女儿，
我捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的盼儿，就那么扑进了那个陌生又熟悉的女人怀里，
哭得撕心裂肺。那一刻，我感觉我的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后揉碎。
我站着，像一尊石像，看着她们母女情深，自己倒像个多余的外人。十年啊。盼儿发烧，
我抱着她一夜不敢合眼，用温水一遍遍擦拭她的额头。盼儿学走路，摔倒了，
我心疼得眼泪都快掉下来，却要忍着，鼓励她自己站起来。家里但凡有一口肉，
永远是先紧着她的碗。我这个当爹的，能喝口肉汤就心满意足。我以为，十年的朝夕相处，
十年的倾心付出，足以抵过那虚无缥缈的血脉天性。我错了，错得离谱。
苏婉清只用了一个拥抱，几滴眼泪，就轻易夺走了我十年所拥有的一切。“爹，你回去吧，
我要跟娘在一起。”当盼儿躲在苏婉清身后，怯生生地对我说出这句话时，
我感觉整个世界都崩塌了。我看着她，这个我一手带大的女儿，
她身上穿着我用省吃俭用的钱买的花布新衣，头上扎着我亲手为她雕刻的木簪。可她的眼神，
却充满了对我的疏离和不耐烦。“盼儿，跟爹回家。”我的声音干涩得像是被砂纸磨过。
“不！我就要跟娘在一起！”她尖叫起来，死死抓着苏婉清的衣袖，仿佛我是什么洪水猛兽。
苏婉清一脸“慈爱”地抚摸着盼儿的头发，对我柔声道：“长风，你看，孩子离不开我。
这十年，苦了你了。不如，我们……”“闭嘴！”我猛地打断她，胸中气血翻涌。十年前，
她在我最需要她的时候，在我以为我们能共度一生的时候，留下嗷嗷待哺的女儿，
和一句冰冷的“我从未爱过你”，便跟着她那所谓的青梅竹马远走高飞。如今，
她被那个男人抛弃，在娘家也待不下去，就想起了我这个“前夫”，想起了我们这个女儿？
她以为我是什么？是她走投无路时可以随时捡起来的备胎，是她用来向娘家邀功的筹码？
“苏婉清，你休想。”我一字一句地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。“爹！
”盼儿的哭喊声更加尖锐，“你怎么能这么跟娘说话！娘她也很苦的！
你为什么就不能原谅她！”我苦笑。她苦？她跟着情郎享受荣华富贵的时候，
可曾想过我一个大男人，抱着个奶娃娃，在寒冬腊月里连块取暖的炭都买不起？她可曾想过，
女儿半夜饿得直哭，我却连一碗米粥都熬不出的窘迫？这些，我从未对盼儿说过。
我不想让她知道，她有一个如此不堪的母亲。我为她编织了一个美丽的谎言，
说她娘去很远的地方做生意了，总有一天会回来看她。现在看来，我真是天底下最蠢的傻子。
我深吸一口气，压下心头的万千针扎般的疼痛，最后问了一遍：“盼儿，你真的想好了？
要跟她走？”盼儿毫不犹豫地点头，眼神坚定得让我陌生。“好。”我只说了一个字，
然后转身，走回我那间充满了我们父女十年回忆的小屋。身后，传来苏婉清得意的轻笑，
和盼儿略带迟疑的呼唤：“爹……”我没有回头。心，已经死了。回到空无一人的家，
我枯坐了一夜。天亮时，我做了一个决定。
将盼儿从小到大的衣物、玩具、她画的第一张画、她写的第一篇字……所有与她有关的东西，
都搬到了院子里。我点燃了火折子。熊熊的火焰升腾而起，吞噬着我那可笑的十年父爱。
火光映在我的脸上，我没有流一滴泪。从今天起，我顾长风，不再是谁的父亲。
我只为自己而活。我辞去了账房的工作，那个地方，抬头不见低头见都是街坊，
我不想听那些同情或嘲讽的议论。我带着仅有的一点积蓄，
去了县里最大的商行——“四海通”。我想找一份活，任何活都行，只要能让我忙起来，
忙到没有时间去想那个让我心碎的女儿。接待我的人，是商行的女掌柜，楚月凝。她很年轻，
看起来不过二十出头，一身利落的青色劲装，长发高高束起，眼神锐利而明亮，
像一柄出了鞘的剑。“你要做什么？”她开门见山地问，声音清冷，
带着一丝不容置疑的威严。“我曾是秀才，识文断字，会算账。
”我尽量让自己的声音听起来平稳。她上下打量了我一番，我的衣服洗得发白，
手掌因为常年做杂活而布满老茧，神情憔悴，看起来没有半点秀才的文气。
“库房还缺个搬货的，一天三十文，管一顿午饭。干不干？”她语气里带着一丝考验。
我毫不犹豫地点头：“干。”只要能留下，做什么都行。就这样，
我成了四海通商行里的一名苦力。每天天不亮就起床，
扛着上百斤的麻袋在库房和货车之间来回穿梭，直到日落西山。身体的极度疲惫，
确实在很大程度上麻痹了心里的痛。每天收工后，我累得连手指头都不想动一下，
倒在床上就能睡着。只是偶尔，在梦里，我还是会看到那个小小的身影，
奶声奶气地叫我“爹爹”，伸出胖乎乎的小手要我抱。每当这时，我都会在深夜惊醒，
然后睁着眼睛，直到天明。楚月凝似乎对我这个“落魄秀才”有些好奇。
她偶尔会来库房巡视，每次都会在我身上多停留几眼。有一次，我正在角落里，
利用午休的片刻功夫，用一根树枝在地上演算一道算经里的难题。“你在做什么？
”清冷的声音在头顶响起，我吓了一跳，抬头便对上楚月凝探究的目光。
我慌忙抹掉地上的字迹，站起身，恭敬道：“掌柜的。”她没理会我的局促，反而蹲下身，
看着我刚才演算的地方，秀眉微蹙：“庚子之变，粮价几何？你这算法，
倒是比账房里的老先生们还快些。”我心中一动。这道题是《九章算术》里的经典难题，
寻常人根本看不懂。她一个女子，竟能一眼看出其中门道？“只是闲来无事，
胡乱划着玩罢了。”我不想多说。楚月凝站起身，深深地看了我一眼，什么也没说，
转身走了。我以为这件事就这么过去了。没想到第二天，她便派人来传话，让我去账房帮忙。
“掌柜的说，你一个秀才公，总在库房扛麻袋，是她四海通屈才了。”来人笑着说。
我没有拒绝。我知道，这是楚月凝给我的机会。账房的工作比库房轻松得多，但更耗心神。
商行的流水极大，每天的账目繁复得能让人头皮发麻。但我却甘之如饴。
我将所有的精力都投入到那些数字和账本中，我发现，当我全神贯注地做一件事时，
心里的那个空洞，似乎也没有那么痛了。我开始重新拾起荒废了十年的书本。每天下工后，
无论多晚，我都会点上一盏油灯，温习经史子集，直到深夜。科举，曾是我年少时的梦想。
为了那个家，为了那个女儿，我放弃了。如今，家没了，女儿也走了，我孑然一身，
除了这个梦想，我一无所有。我要把它捡回来。我要告诉所有人，我顾长风，
不是一个只能靠女儿才能活下去的废物。楚月凝似乎看出了我的变化。她没有多问，
却给了我最大的支持。她特许我可以在下工后，留在账房里看书，用那里的灯火和笔墨。
她还从府城给我带回来几本珍贵的孤本，那是我从前想都不敢想的。“好好读，
别辜负了你这一身才学。”她将书递给我时，淡淡地说。我接过书，入手沉甸甸的，
像是接过了她无声的鼓励和一份沉甸甸的希望。“多谢掌柜。”我郑重地向她行了一礼。
她摆摆手，转身离去，只留给我一个潇洒利落的背影。我看着她的背影，心中涌起一股暖流。
在这个我最狼狈、最低谷的时候，是这个看似冷漠的女人，给了我一丝光亮。
日子就在这样平静而充实的状态下，一天天过去。我以为，我和苏婉清、顾盼儿的纠葛，
已经在那场大火中，彻底了断了。可我还是太天真了。那天，
我刚从县学听完一位老先生讲经回来，还没到商行门口，就看到那里围了一大群人。人群中，
传来一阵阵女人的哭诉声。那声音，我化成灰都认得。是苏婉清。我心中一沉，
拨开人群走了进去。只见苏婉清和顾盼儿母女俩，正坐在商行门口的石阶上，哭得梨花带雨，
我见犹怜。苏婉清一边哭，一边向围观的人控诉着我的“罪行”。“各位乡亲父老，
你们给评评理啊！我苦命的女儿，从小没娘，跟着她爹吃了十年的苦。
我好不容易回来想补偿她们父女，可他……他顾长风，竟然狠心不要我们母女了！
”“他现在攀上了高枝，在四海通商行里当差，就嫌弃我们是累赘了！可怜我的盼儿啊，
天天哭着想爹，他却连见一面都不肯……”顾盼儿也配合地哭喊着：“爹，女儿知道错了，
你回来吧！你不要我和娘了吗？”周围的百姓不明真相，议论纷纷，对着我指指点点。“哎，
这顾秀才，以前看着挺老实的，怎么这么不是东西？”“就是啊，糟糠之妻不下堂，
更何况还有个亲生女儿呢。”“有了新欢忘了旧爱，男人啊，没一个好东西！
”那些话像一根根淬了毒的针，扎进我的耳朵里。我气得浑身发抖，指着苏婉清，
半天说不出一句话来。我从未见过如此厚颜**之人！她颠倒黑白，混淆是非，
将自己塑造成一个受害者，把我钉在忘恩负义的耻辱柱上。而我的女儿，我的盼儿，
竟然也成了她伤害我的武器。她那一声声“爹”，不再是孺慕之情，而是最恶毒的绑架。
“你们……你们……”我气得眼前发黑，几乎要站不稳。就在这时，
一道清冷的声音穿透了嘈杂的人群。“都围在这里做什么？四海通是做生意的地方，
不是给你们看猴戏的！”楚月凝不知何时走了出来，她环抱双臂，冷冷地扫视着众人。
她身上那股不怒自威的气场，让周围的议论声瞬间小了下去。苏婉清看到她，
眼中闪过一丝嫉妒和怨毒，但很快又换上了一副楚楚可怜的模样。“这位想必就是楚掌柜吧？