王府的西北角，冷得连鸟都不愿落脚。院子里的杂草长得比人还高，窗纸破了好几个洞，

风一吹，呜呜作响，像谁在哭。屋子里，除了那张硬邦邦的木板床和一张瘸腿的桌子，

就剩一个掉漆的旧木箱。这地方叫冷香院，好听的名字，配着最糟心的景。我是这里的弃妃，

叶窈。“窈”字，爹娘当初起名时，说是取自“窈窕淑女”，盼着我温婉美好。如今看来，

全是讽刺。嫁进这端王府三年，做了三年有名无实的王妃，现在更彻底，成了弃妃。萧珩，

我那名义上的夫君，当今圣上的胞弟，端亲王，三个月前一道冷冰冰的命令，

就把我从王府主院，打发到了这个连下人房都不如的角落。罪名？莫须有。大概是看我碍眼，

挡了他心尖上那位林纨姑娘的路。林纨，当朝林太傅的掌上明珠，“纨”字指精美的丝帛，

人如其名，娇贵柔美。她进王府做侧妃的第一天，我就知道，我这个正妃的位置，

连同这王府里最后一点容身之处，都岌岌可危了。三个月，萧珩没踏进过冷香院一步。

倒是林纨，隔三差五会“路过”，带着她身上那股子甜腻的熏香味道，站在院门口，

用帕子掩着口鼻，眼神轻飘飘地扫过满院的荒凉，再轻飘飘地扫过我。“姐姐，

”她的声音也跟裹了蜜似的，甜得发齁，“这地方太腌臜了，委屈姐姐了。妹妹瞧着都心疼。

要不，妹妹替姐姐向王爷求求情？王爷最是心软，许是念着旧情……”旧情？我和萧珩之间，

有过那东西吗？当年一道圣旨，把我从江南小官的女儿抬进这金丝笼。他嫌我出身低，

嫌我不懂京城贵女的规矩，嫌我木讷无趣。这三年，

除了必要的场合需要我这个正妃装点门面，他连我的院子都懒得进。他的温情，他的眼神，

全给了后来者林纨。我打断她，声音干涩，没什么起伏：“不必劳烦妹妹。这里清净，挺好。

”林纨碰了个软钉子，脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常：“姐姐还是这般倔强。也罢，

妹妹就不打扰姐姐‘清修’了。对了，”她像是忽然想起什么，漫不经心地道，

“前儿个听府里采办的说，内务司新送来的那批浮光锦，王爷全赏给妹妹了。料子确实好，

流光溢彩的，就是裁衣裳费些事。姐姐若是缺了什么穿的用的，千万别客气，

只管差人来妹妹院里取便是，妹妹那儿，东西堆得都要放不下了呢。”她说完，

施施然转身走了，留下那刺鼻的香气和更刺耳的炫耀在院子里盘旋。

我关上吱呀作响的破木门，背靠着门板，深深吸了口气。冷气钻进肺里，

带着腐朽的木头和尘土的味道。手指在袖中蜷紧，指甲掐进掌心，一丝尖锐的疼。浮光锦？

那是贡品，千金难买一匹。赏给她？堆得放不下？好啊，萧珩。你对你的心上人，

可真是大方到了极致。我走到那个旧木箱前，蹲下身，打开箱盖。里面没有绫罗绸缎，

没有金银珠玉，只有几件洗得发白的旧衣裳。我伸手，在箱底摸索了一阵，

“咔哒”一声轻响，箱底一块木板被我移开。下面，藏着一个更小的、不起眼的布包。

这不是金银，也不是珠宝。这是我这三年来，一点一滴，像蚂蚁搬家一样，

从王府这座庞然大物身上，悄无声息刮下来的“油水”。准确地说，

是王府各处库房、账房、甚至萧珩书房里那些被遗忘角落的“冗余”。萧珩自诩精明，

王府产业遍及京城内外，田庄、铺面、钱庄，数不胜数。但他太过信任手下，也太过自负。

王府的管家、账房，甚至他身边得力的管事，并非个个铁板一块，也并非人人对他忠心耿耿。

尤其是，当面对一个被冷落、看似无害、又出手异常“大方”的弃妃时。我懂一些药性。

娘家虽是小官，但母亲出身医家，我自小耳濡目染，认得些草药，也懂些调理方子。

王府后花园就是我的药圃，那些被精心打理的花草树木下，

藏着不起眼的、却颇有价值的药材。我借着“调理自己身子”的名义，采撷炮制。

王府库房里堆积如山的山珍、皮货、香料，许多登记在册后就束之高阁，年深日久，

管事们都未必记得清具体数目和品质。我利用他们管理上的疏漏和对“过期”物品的不上心，

以极低的价格，“处理”掉了一些“看着快坏了”的干货、皮子。账面上自然做得天衣无缝，

损耗嘛，总是难免的。萧珩的书房戒备森严？那是对外人。

对一个名义上还是王妃、偶尔需要去书房“找本书看”的女人，下人们的防备心会降低。

更何况，我从不碰他的公文信件。我碰的，是他随手丢在博古架上、抽屉里的一些小玩意儿。

已秃却镶着金边的旧狼毫；甚至是他批阅奏章时用过、墨迹干涸的半块松烟墨……这些东西，

在他眼里是“瑕疵品”、“废物”，但在当铺或者某些识货的收藏家眼里，

价值远不止账面上那点“损耗”记录。至于林纨那边？她院里的东西堆得放不下，

自然需要“清理”。她身边的丫鬟婆子，也不是铁桶一块。总有那么一两个贪小便宜，

或者对主子有怨气的。一件“不小心勾了丝”的新裙子，一盒“用着不合心意”的胭脂，

甚至是一包“受潮了”的上等燕窝……总有办法，让它们“合理”地流出王府，

变成我箱子底下那几张薄薄的、却越来越厚的银票。我把布包打开，里面是一叠银票，

大小面额都有，来自京城几家信誉不错的钱庄。还有几张薄薄的契纸，

是城外几处位置偏僻、面积不大，但靠着河、土质尚可的小田庄的地契。

我用最不起眼的方式，一点一点地买下的。剩下的，就是一些散碎银子和小额交子，

方便日常支取。手指拂过那些银票和地契。冰冷的纸张，却带着沉甸甸的温度。这不是偷，

我告诉自己。这是拿回我应得的补偿。三年有名无实的王妃生涯，三年被践踏的尊严，

三年被当作摆设的屈辱，还有这三个月被弃如敝履的冷待……以及，我那位好父亲，

为了巴结王府，当初收下的、那笔相当于把我“卖”进王府的巨额聘礼。那笔钱，

足够让叶家从江南小富直接跃升为地方豪绅，而我，得到了什么？休书？弃妃的身份？

冷宫般的院子？不，不够。远远不够。一个念头，在我心底盘旋了三个月，

此刻终于清晰、坚定地浮出水面。我要走。不仅要走，还要让这座金碧辉煌的王府，

彻底变成一座空壳！把我这三年“存”下的，连本带利，全部带走！萧珩不是有钱吗？

不是对林纨一掷千金吗？那就让他和他的心上人，守着这座被我搬空的王府，

好好过他们的富贵日子去吧！接下来的日子，我像一只即将冬眠前疯狂储粮的松鼠。

行动必须快，必须在萧珩和林纨，乃至整个王府都沉浸在他们虚假的荣华富贵中，

毫无防备时进行。我首先找到了城南“汇通”钱庄的张管事。这是个精瘦的中年人，

眼神锐利，但很讲规矩。我戴着帷帽，拿着银票，以“叶家远房亲戚，急需用钱”的化名，

将手里所有能立刻变现的大额银票，

全部兑换成了最方便携带、且能在全国各地通兑的金叶子和小额金锭。张管事验过银票真伪，

没有多问一句。在钱庄眼里，只有钱是真的，身份不过是过眼云烟。“夫人，”他点完数目，

将沉甸甸的包裹推过来，声音平稳，“按您的要求，都在这儿了。全是‘汇通’的印记，

凭票随到随兑。”我接过包裹，掂了掂分量，心稍稍安定。有了这些硬通货，天下之大，

何处不能容身？第二步，是那些“不动产”。

我通过王府一个专管外围田庄、因贪墨被拿住把柄而不得不听命于我的小管事，

找到了几个急于出手田产、背景清白的乡下小地主。我那几处位置偏僻的小田庄，

成了抢手货。田地永远是最保值的。价格虽然被压低了点，但我要求只有一个：现银交易，

立刻交割地契，绝不拖延。短短半个月，几处小田庄就换了主人。

又一笔不算小但足够支撑我未来一段时间生活的银子，落进了我的口袋。第三步，

也是最关键、最需要胆大心细的一步：清空王府的“余粮”。王府的库房，分内库和外库。

内库是萧珩的私库，重兵把守，我插不进手。但外库不同，

那里存放着王府日常用度、年节采买、以及各地庄子上贡的实物。

米面粮油、布匹绸缎、药材干货、皮货香料……堆积如山。管理外库的管事姓王，

是个酒糟鼻、爱贪杯、又惧内的胖子。他最大的软肋，

就是他在外面偷偷养的那个唱小曲儿的外室，以及他亏空账目留下的窟窿。

一个飘着小雨的夜晚，

我让陪嫁过来的、唯一还对我忠心的丫鬟翠儿（她哥哥是城外一个颇有手段的混混头目），

将王管事“请”到了冷香院附近一处废弃的柴房。柴房里只点了一盏昏暗的油灯。

我坐在阴影里，翠儿和她那个一脸凶相的哥哥站在我身后。王管事被推搡进来，浑身湿透，

看到翠儿的哥哥，脸都白了：“好汉饶命！饶命！小的……小的没得罪过各位啊！

”“王管事，”我开口，声音刻意压得低沉沙哑，“别怕，请你来，是想跟你谈笔生意。

”他哆哆嗦嗦地抬头，借着昏暗的光线，隐约认出了阴影里的我，

眼睛猛地瞪圆：“王……王妃娘娘？！”“嘘——”我竖起一根手指，“这里没有王妃，

只有想跟你做交易的人。听说，外库西三号仓里，去年积压的那批陈米，快要霉变了？

”王管事一愣，下意识点头：“是……是有这么回事……”“还有东二号库里，

那些受潮的皮子，虫蛀的药材，堆在角落里占地方吧？”“呃……是……”“南边库房里，

好像还有一批江南贡上的丝绢，颜色不正，被退了回来？

王管事的冷汗混着雨水往下淌：“娘娘……您……您怎么都知道……”“我怎么知道不重要。

”我打断他，“重要的是，这些东西，留在库里，是损耗，是麻烦，是你账面上的污点。

不如，我们帮你‘处理’掉？”“处……处理？”王管事有点懵。“对，处理。

今晚就处理掉。”我身体微微前倾，油灯的光跳跃着映在我脸上，“你开个损耗单子，

就说这批东西年久损坏，不堪再用，按规矩核销。我们的人，连夜把它们运走。神不知，

鬼不觉。你账面上的亏空，”我顿了顿，加重语气，

“还有你养在外头那位‘如花’姑娘的事，就再也没人知道了。另外，”我示意翠儿。

翠儿上前一步，将一个沉甸甸的小布袋放在王管事面前的地上，发出“哗啦”一声脆响。

“这里是五十两银子，算是给你的辛苦费。事成之后，再给你五十两。”王管事的眼睛，

死死盯住那个钱袋，贪婪和恐惧在里面疯狂交织。他看看钱袋，

又看看我身后凶神恶煞的翠儿哥哥，再看看阴影里看不清表情的我。

”……和他自己的前程、小命……还有那一百两白花花的银子……他的喉结剧烈滚动了几下，

最终，扑通一声跪了下来，声音带着哭腔：“小的……小的听凭娘娘吩咐！

只求娘娘高抬贵手，饶小的一条狗命！”那一夜，冷香院静得可怕，只有雨声淅沥。

而在王府偏僻的西角门外，十几辆没有任何标记的骡车，在王管事“心腹”的“押运”下，

载着王府外库西三号仓的陈米、东二号库的皮货药材、南库的瑕疵绸缎，

悄无声息地驶入雨幕，消失在京城的街巷中。这些东西，会以最快的速度，

分散到京城几个最大的黑市，以远低于市价、但远高于“废品”的价格被迅速处理掉。

当清晨第一缕微光照进冷香院时，我站在窗前，看着院子里被雨水冲刷过的杂草，

听着远处王府其他地方渐渐苏醒的嘈杂。我知道，王府外库，空了近三分之一。这只是开始。

接下来的日子，我变得更加忙碌而隐秘。林纨院里的“垃圾”处理速度明显加快了。

一件件“不合心意”、“略有瑕疵”的衣裙首饰、胭脂水粉、补品药材，

通过各种隐秘的渠道，变成了一笔笔流向我这里的现银。王府大厨房的采买管事，

也被我“说服”了。他虚报采买价格、以次充好的把柄在我手里。于是，

府每日消耗惊人的各种顶级食材——燕窝、鲍鱼、海参、鹿茸……开始出现“合理”的损耗。

一部分顶级货，被替换成了稍次的，而差价，则源源不断地流入了我的小金库。

萧珩和林纨的餐桌上依旧精致奢华，但他们吃进嘴里的，早已不是账面上那个价值了。

萧珩的书房，我也没放过。趁着他被林纨缠着去城外别院小住的几天，我借口“打扫”，

让翠儿买通了书房一个粗使婆子。那婆子只负责擦拭书架和地面。

我让她做的很简单：记住王爷随手放在博古架下层、或者抽屉外沿的那些“小玩意儿”。

一枚边角磕裂的玉扳指？一支镶嵌宝石却断了笔斗的紫毫？一方缺了一角的端砚？

甚至是一串他嫌沉、不怎么佩戴的蜜蜡佛珠？婆子只需要在擦拭时，

“不小心”将它们碰落到地上厚厚的波斯地毯上，然后“慌乱”地扫进簸箕里，

当作“垃圾”带出来。这些东西，在当铺或者古玩店，价值不菲。时间一天天过去，

王府表面上依旧花团锦簇，歌舞升平。萧珩和林纨沉浸在他们的柔情蜜意里，

对府中这些细微的“损耗”毫无察觉。或者说，他们根本不在意。王府的财富在他们看来，

如同呼吸的空气一样自然、充裕，取之不尽。而我藏在冷香院旧木箱底的那个包裹，

已经从一个小布包，变成了一个塞得鼓鼓囊囊、异常沉重的行囊。

里面是金叶子、金锭、银票、散碎银两，

以及最后几件价值最高、最难出手的古董首饰（这些是我为自己留的硬通货）。离开的时机，

终于成熟了。选在了萧珩的寿辰前夕。整个王府都在为王爷的寿宴忙碌，张灯结彩，

人来人往，热闹非凡。府里的人员流动比平时大了数倍，

进出采办、运送贺礼的车辆络绎不绝。这种混乱，是最好的掩护。我最后一次清点行囊，

确认无误。换上了一身王府最低等粗使丫鬟的灰布衣裙，脸上用特制的药膏涂得蜡黄，

眉毛画粗，还在嘴角点了一颗难看的痦子。翠儿也做了同样的打扮。

“**……”翠儿的声音有些哽咽，眼圈红红的。她是我从江南带来的，

是我在这王府里唯一的依靠和温暖。我拍了拍她的手背，声音平静：“别怕，翠儿。

过了今天，我们就自由了。”我递给她一个沉甸甸的钱袋，“这是你的。出了城，想去哪里，

随你心意。”翠儿用力摇头，把钱袋推回来：“不，**！翠儿跟着你！你去哪儿，

翠儿就去哪儿！我哥……我哥都安排好了！”我看着她坚定的眼神，心中微暖，没再推辞。

也好，这世上，我总还有个伴。趁着午后府中人最疲乏松懈之时，

我和翠儿挎着装着“脏衣服”的大篮子，混在一群出府浆洗的粗使丫鬟婆子队伍里，低着头，

顺利通过了西角门守卫漫不经心的盘查。踏出王府那道高大朱漆门槛的瞬间，我脚步顿了顿，

没有回头。身后是禁锢了我三年青春和尊严的金丝笼，

眼前是通向未知却无比渴望的自由之路。风似乎都变得格外清新。我们迅速拐进一条小巷，

翠儿的哥哥带着两个兄弟已经等在那里，旁边停着两辆不起眼的青布骡车。“快上车！

”翠儿哥哥低声道。骡车启动，平稳地驶离王府所在的权贵区，汇入京城繁华的街道。

我掀开车帘一角，看着外面熙熙攘攘的人群、林立的商铺，

一种久违的、属于市井的鲜活气息扑面而来。心，跳得有些快，是紧张的，更是雀跃的。

我们没在京城停留。骡车直接驶出城门，在城外十里处一个僻静的茶寮停下。

翠儿哥哥跳下车：“妹子，叶……叶姑娘，我只能送你们到这了。后面换了马车，

车夫是我过命的兄弟，信得过。他会送你们去渡口。”他指了指旁边一辆半旧的马车。

“多谢大哥。”我真诚地道谢，将另一个准备好的钱袋递给他，“一点心意，

给兄弟们买酒喝。”他掂了掂分量，咧嘴一笑：“叶姑娘爽快！一路顺风！”他挥挥手，

带着他的人驾着骡车很快离开。我和翠儿上了马车。车夫是个沉默寡言的中年汉子，

只点了点头，便扬起鞭子。马车朝着南边官道疾驰而去。江南，我的故土，

虽然爹娘为了攀附权贵伤透了我的心，但那里气候温润，水网密布，商贾云集，

最适合隐姓埋名，重新开始。而且，只有远离京城，远离萧珩的势力范围，才算真正的安全。

就在我们的马车消失在官道尽头时，端王府的寿宴，正进入**。萧珩一身亲王蟒袍，

意气风发地坐在主位。林纨穿着用新得的浮光锦裁制的华美衣裙，依偎在他身边，巧笑倩兮。

丝竹悦耳，歌舞曼妙，宾客如云，贺礼堆积如山。“王爷，”管家满脸堆笑地上前，

躬身递上一份礼单，“这是刚清点出来的贺礼册子，请您过目。

另外……那个……”管家的笑容有点僵，“王管事有急事禀报，在外头候着呢，

说……说库房那边出了点小岔子……”萧珩正被几个宗亲王爷围着敬酒，

闻言不耐地挥挥手：“库房能有什么事？一点损耗也值得大惊小怪？让他晚点再来！

别扰了本王的兴致！”“是，是。”管家不敢多言，喏喏退下。寿宴一直闹腾到深夜才散。

宾客尽欢离去，偌大的王府渐渐安静下来，只剩下仆役们收拾残局的细微声响。

萧珩喝了不少酒，带着几分醉意，搂着林纨回到主院。林纨娇声道：“王爷，

纨儿新得的那套红宝石头面，配那浮光锦的衣裳才好看呢，您陪纨儿去挑挑好不好？

”美人软语相求，萧珩自然应允。两人相携来到林纨存放贵重物品的小库房。一开门，

林纨脸上的笑容就僵住了。只见原本塞得满满当当的多宝格和衣箱，空了一大片！

尤其是她最珍爱的几套头面首饰、新做的几件华服，都不翼而飞！

只剩下一些普通的珠钗和料子一般的衣裙。“这……这是怎么回事？！”林纨失声尖叫，

扑过去翻找，“我的红宝石头面呢？那套赤金的凤钗呢？还有那几匹云霞锦呢？！

”萧珩的酒也醒了大半，看着空了不少的库房，眉头紧锁：“怎么回事？遭贼了？

”他立刻厉声喝道：“来人！把管事婆子给我叫来！”林纨院里的管事婆子连滚爬爬地进来，

吓得面无人色：“王爷息怒！侧妃娘娘息怒！没……没遭贼啊！

是……是侧妃娘娘您前些日子吩咐奴婢，说那些首饰戴腻了，衣裳也堆着碍眼，

让奴婢……让奴婢‘处理’掉一些旧的不合心意的……”婆子声音发抖，眼神躲闪。

林纨气得浑身发抖：“混账！我什么时候让你处理我的红宝石头面和云霞锦了？