赵嬷嬷眼角扫过那点碎银，心里暗嗤：这点银子怕还不够五**一支普通珠钗，也值得这般宝贝？

面上却道：“你我都在马车上，哪能丢了。”

“从这儿到侯府得走两日，中途要住店歇脚，上茅厕也得离开马车，还是带在身上稳妥。”

云溪说着，将包袱往怀里又紧了紧。

盯着她护包袱的手，赵嬷嬷眼底掠过一丝算计：若没了银钱傍身，这丫头拿什么逃跑？看来得找机会把这包袱弄到手。

恰在此时，云溪仰头打了个哈欠：“嬷嬷，昨夜没睡好，我眯一会儿成不？”

话音未落便侧躺下来，肩头不轻不重地撞在赵嬷嬷膝头。

赵嬷嬷嫌恶地往旁边挪了挪，暗自啐了声：乡野丫头就是没规矩。再忍两日，回府定要你好看！

中午时分，马车停下休整。

云溪睁开眼睛，余光不经意瞥见赵嬷嬷扶着后腰艰难直起身，显然是久坐后的不适。

她随即故意伸了个大大的懒腰，眼睛眨巴着，声音里带着未醒的懵懂：“嬷嬷，这一路休息得可好？”

赵嬷嬷冷冷道：“六**休息得好便可。”

见马车快驶出荒郊，云溪扶着车壁坐起身：“我想去趟茅厕，嬷嬷同去么？”

赵嬷嬷眼角不易察觉地抽了抽。

这丫头一路不是睡就是要下车如厕，比府里的金枝玉叶还能折腾。

偏她本就带着乡野粗鄙气，又生得一脸纯真模样，倒叫人不好发作。

赵嬷嬷敛了神色应道：“老奴自当奉陪。”

云溪抱起包袱下车，赵嬷嬷紧随其后。

两人朝着林中走去时，赵嬷嬷偷偷朝一旁喂马的家丁使了个眼色，示意其悄悄跟上。

云溪听见身后的脚步声，嘴角勾起一抹冷笑。

这片山林于她而言再熟悉不过，随便攀上哪棵树便能把人甩得无影无踪。

刚想开溜，几声急促的狗吠突然炸开。

云溪心里猛地一紧，这声音太像云墨了！

来不及细想，她拔腿朝马车方向奔去。

只见云墨浑身毛发倒竖，龇着牙死死盯着一个家丁，而那家丁手中的鞭子正狠狠抽向它。

“住手！”云溪厉声喝道。

听到熟悉的声音，云墨如离弦之箭般冲到她身边，喉咙里发出委屈的呜咽。

云溪赶忙蹲下，双手慌乱地检查它的身体：“伤着没有？快给阿姐看看！”

云墨呜呜着往她怀里蹭，随后抬头看向她，嘴里还叼着一根狗绳。

那是它常用的粗布绳，此刻因长时间拖拽沾满了泥土，还缠着几根野草。

它眼巴巴望着云溪，把狗绳轻搁在她掌心，喉咙里漏出细碎呜咽，分明在哀求：“带我走，我会很乖。”

云溪瞬间红了眼眶：“傻孩子，都是阿姐不好，不该丢下你，让你追了这般久……”

看着她眼眶泛红的模样，赵嬷嬷知道这只狗对她意义非凡，便冷冷开口：“六**，这狗可不能回侯府。”

云溪一听就急了，抓住赵嬷嬷的衣袖哀求：“求嬷嬷行行好！我本想让它在庄子里守着，可它既然跟来了，就让它跟着我吧！”

赵嬷嬷眼珠一转，计上心来：“既然如此，那**得拿出点诚意。”

云溪急切道：“只要嬷嬷愿意让我带着狗儿，让我做什么都行！”

赵嬷嬷指了指她怀里的包袱：“那**的包袱，就让老奴代为保管吧。”

果然盯上了这个包袱！云溪眼底飞快掠过一丝讥诮。

这包袱里头加起来不过二两碎银，本就是她必要时“弃帅保车”的诱饵，多数银钱早兑成银票缝进了贴身衣物。

她故意攥着包袱角迟疑半晌，才像割肉般松了手：“行……嬷嬷可一定要保管妥当了。”

赵嬷嬷接过包袱，放在掌心掂了掂，随后递给身旁家丁。

云溪刚弯腰要抱云墨上车，赵嬷嬷陡然拔高声音：“这畜生可不能跟我们同坐！”

云溪抚摸着云墨颤抖的脊背，抬头道：

“嬷嬷，云墨方才被他们打了，受了惊吓，只有跟在我身边才会安心。如果嬷嬷嫌弃它，那……就让我带着它骑马吧？”

这当然更不行！赵嬷嬷只能皱着眉勉强同意：“那……行吧。”

就这样，云墨蜷在云溪脚边，没一会儿就发出细碎的呼噜声。

天黑时寻到客栈，赵嬷嬷盯着云溪走进二楼客房，特意吩咐家丁守在门口。

可这对极善攀爬的云溪来说，根本不是障碍。

三更梆子响过，趁守夜人犯困打盹的功夫，她用狗绳把云墨捆在背上，猫腰翻窗而出，消失在夜色里。

一年后。

云溪带着云墨在南部一个叫芳璃的村落安了家。

这座被青峦环抱着的村落，是大晟朝唯一奉行“男女平等”的地界，连里正都是位从宫中隐退的女官。

当年女官向上头请了恩典，破例允许女子在此独自落户，但附了条硬规矩：

凡申请落户的女子必须具备自保之力，需亲自盖房置地、营生立业，实打实证明自己有安身立命的本事。

这对于一心想撕碎侯府标签，却连张正经户籍都没有的云溪而言，恰如久旱逢甘霖。

她本名段若溪，“云”是外祖父的姓氏，如今便以“云溪”之名在此落户。

盖房、买田、办户籍，花光了她从庄子带出的所有积蓄。

好在山中草药多，她每日带着云墨上山采挖，再去镇上售卖。

日子虽清贫，却过得惬意自在。

傍晚从镇上返回，刚到村口，云墨便撒开蹄子往前窜。

一个男人搓着手凑上来，三角眼眯成缝：“云墨回来啦！”

回应他的却是几声震耳的犬吠。

云墨竖起尾巴龇牙，直把张老二吓得往后缩。

“云墨，走了。”云溪头也不抬，竹筐里新购置的米面随着步伐轻晃。

张老二还在身后嘟囔：“云墨啊，我是真心想给你做姐夫。”

住在村口的阿桃斜倚在不远处的歪脖子枣树下，“呸”地吐出瓜子壳：

“这张老二今早还来我家晃荡，咧着嘴说‘收留我吧’。你瞧瞧他那五短身材，塌鼻梁配着老鼠眼，咱芳璃村哪个能自己立住脚的姑娘能看上？”

说着，她把手里的瓜子分了一半给云溪。

云溪接过来，捻起一颗，有一搭没一搭地磕着。

“可惜了，村里晃荡的光棍不是偷奸耍滑的懒汉，就是张老二这种癞蛤蟆，没一个像样的。”

阿桃撇着嘴，瓜子壳又“呸”地吐在地上。

云溪望着远处升起的炊烟，心里头也泛起一阵涩。

这芳璃村是好，女子能凭本事挣得一席之地，可姻缘路却偏偏难走。

有本事的姑娘瞧不上平庸男人，像样的男子又未必肯入赘，日子久了，便成了这般不上不下的局面。