在名为“灰潮”的灾变降临第三年，文明的余烬在荒野中苟延残喘。生存，是刻在每个人骨子里的唯一本能，它能轻易撕碎亲情、友情，以及所有在旧时代里被奉为圭臬的道德准则。我曾以为，我和她之间，至少还剩下一点血脉相连的温度，哪怕那份血缘稀薄得可笑。但现实给了我最响亮的一记耳光。她，我的继姐乔蔓，为了半瓶水，当着整个晨曦堡垒幸存者的面，亲手将我推入了深渊。她夺走我的生机，指认我为窃贼，然后像丢弃垃圾一样，将我逐出人类最后的庇护所。我记得她冰冷的眼神，记得堡垒大门关闭时那一声决绝的轰鸣。那一刻，我以为我死定了。可我没有。当我从死亡的边缘挣扎回来，我才发现，这场被精心设计的“驱逐”，或许是我一生中最幸运的事。现在，荒年重启，轮到我来制定新的游戏规则。而她，那个曾经高高在上施舍我怜悯的继姐，正跪在我面前，祈求我赏她一口饭。

喉咙里像塞了一把滚烫的沙子。

宁遥盯着地面上那滩迅速渗入干裂泥土的水渍，那是她最后的半瓶水。

乔蔓站在她面前，手里捏着空了的塑料水瓶。瓶口还挂着一滴，晃了晃，也落进尘土里。

“现在，人证物证俱在。”乔蔓的声音没有起伏，像荒野上的风，干冷而锋利。

她身后，晨曦堡垒厚重的金属门发出令人牙酸的摩擦声，正在一寸寸关闭。

门缝里，是几十双麻木又带着一丝幸灾乐祸的眼睛。他们在看宁遥，也在看乔蔓。

风卷起地上的灰尘，吹在宁遥的脸上，带来细微的刺痛感。她没动，也没说话，只是看着那道门缝越来越窄，将堡垒内昏黄的灯光切割成一条线，最后“哐”的一声，彻底合拢。

整个世界，只剩下她和无边无际的灰色荒野。

“为什么？”宁遥终于开口，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

她不理解。

这半瓶水，是她用攒了半个月的口粮，从一个守卫那里换来的。她想给乔蔓一个惊喜，因为乔蔓已经两天没有分到足额的净化水了，嘴唇都起了皮。

可乔蔓的回应，就是当众给了她一耳光，然后捏碎了她藏在怀里的水瓶，高声宣布她是偷了堡垒物资的小偷。

乔-蔓面无表情地看着她，眼神像是在看一个陌生人。“堡垒里不养闲人，更不养贼。”

“我不是贼！”宁遥的胸口剧烈起伏，愤怒和背叛的冰冷火焰灼烧着她的五脏六腑。

“这不重要。”乔蔓淡淡地说，“重要的是，所有人都认为你是。”

她转身，不再看宁遥一眼，迈步走向堡垒的方向，却在几步之后停下。她没有回头，只是留下最后一句话。

“记住，今天是你自己找死，怪不得别人。将来，就算你变成变异兽的粪便，也别指望我会为你流一滴眼泪。”

说完，她敲了敲那扇紧闭的大门。

门上一个小小的观察窗打开，露出一双警惕的眼睛。片刻后，大门再次开启一道缝隙，乔蔓闪身而入。

“哐当。”

门又一次关上了。

这一次，是真正的隔绝。

宁遥站在原地，很久很久都没有动。

灰色的尘埃，被科学家们称为“灰潮”，是这场灾变的源头。它们无处不在，吸入过多，肺部会逐渐纤维化，直至窒息而死。没有防护，普通人在野外活不过三天。

堡垒里的净化系统能过滤掉这些尘埃，但这套系统需要巨大的能源。能源，和净化水、食物一样，是末世里最宝贵的资源。

宁遥身上只有一件单薄的外套，没有食物，没有水，更没有防尘面具。

被逐出堡垒，等于被宣判了死刑。

天色渐渐暗了下来，远方传来几声不知名变异兽的嚎叫，令人毛骨悚然。

寒意和绝望一起涌了上来。

宁遥踉踉跄跄地向前走，漫无目的。她不知道自己能去哪里，也不知道自己还能走多久。

肺部开始传来火烧火燎的痛感，每一次呼吸都像在吞刀子。

她的意识渐渐模糊，身体里的水分在快速流失，饥饿和疲惫像无数只蚂蚁在啃噬她的意志。

最终，她脚下一软，重重地摔倒在地。

脸颊贴着冰冷的、混杂着沙砾的地面，她能感觉到自己的生命力正在一点点抽离。

她想起了自己的父母，他们在灾变初期就去世了。父亲临死前，把她托付给了继母带来的女儿，乔蔓。

“遥遥，以后……蔓蔓就是你唯一的亲人了，你们要……互相扶持……”

互相扶持？

宁遥的嘴角扯出一个凄凉的弧度。

原来，所谓的亲情，在末世里，连半瓶水都不如。

在意识彻底陷入黑暗的前一秒，她仿佛看到了一点微光，从她的掌心亮起。

那是一种纯净的、温暖的，不属于这个灰色世界的光芒。