绿雾是在清晨变浓的。

沈砚蹲在断墙后，指尖刚触到变异梧桐的树皮，就觉一阵细微的震颤顺着指腹往上爬，像有只小虫子在血管里轻轻挠。他立刻收回手，从帆布包侧袋里掏出那本泛黄的植物笔记，笔是磨秃了的炭笔。在“梧桐变异体”那一页飞快补充：“晨雾浓度**，树皮震颤频率加快，推测1公里内有异种活动，需警惕。”

笔记纸页薄得发脆，边角卷了边，每一页都贴着压得平整的标本——有的是带锯齿的变异槐树叶，有的是沾着淡绿雾滴的蒲公英绒毛，最中间那页，夹着半片普通的梧桐叶，颜色早已暗沉，却被细心地塑封起来，旁边写着一行小字：“末世前的梧桐，秋天会变黄，落在地上踩着响。”

沈砚摸了摸那半片梧桐叶，指尖蹭过塑封袋上的细尘，鼻腔里又钻进绿雾的味道。不是冷的，是温温的，像以前实验室里晒过太阳的营养液，只是多了点若有若无的腥气，提醒着他这不是和平年代的滋养，是能催生出异种的毒药。

他此行的目标是城西的废弃花园，据说那里有一株能净化绿雾的月季变异体。共生派的据点里，已经有三个孩子被绿雾轻度寄生，再找不到抑制寄生的办法，过不了一周，那些孩子就会开始变异——可能会变成只会嘶吼的怪物，也可能，会像上次遇到的疗愈型异种那样，活着，却要靠吞别人的生命力续命。

沈砚不敢想，他起身拍了拍裤腿上的尘土，帆布包的带子勒得肩膀发疼，里面除了笔记和炭笔，就只有半瓶水和两块压缩饼干。他顺着断墙往城西走，脚下的柏油路早已裂开，缝隙里钻着细细的变异藤蔓，叶片是深紫色的，见了光就往阴影里缩，像极了受惊的小动物。

“哗啦——”

头顶的梧桐叶突然剧烈晃动，绿雾顺着叶片缝隙往下飘，浓度比刚才又浓了些。沈砚立刻停下脚步，指尖再次碰到树皮，这次的震颤更急了，像是在拼命警告。他迅速躲到树干后，透过树叶的缝隙往前看——

不远处的废弃便利店门口，站着一个“人”。

准确说，是半个“人”。

那东西的上半身还保留着人类的模样，穿着洗得发白的工装服，胸口却嵌着一块发亮的金属，像个小型发动机，“嗡嗡”地转着。它的手臂已经完全异化，皮肤变成了青灰色的金属壳，指尖是尖锐的铁刺，正一下下划着便利店的玻璃门，玻璃碎片掉在地上，发出刺耳的声响。

是机械异种，看工装服的样式，以前大概是工程师。

沈砚的心脏猛地缩了一下，指尖开始发麻——不是怕，是共情的反应。他能隐约感觉到这只异种的情绪，不是愤怒，也不是饥饿，是茫然。它反复划着玻璃门，像是在找什么东西，胸口的金属块转得越来越慢，发出的声音也越来越哑。

“别过来……”沈砚下意识地往后退了一步，却不小心踩断了脚下的藤蔓。

“咔嗒”一声，在寂静的末世里格外清晰。

机械异种猛地转头，青灰色的眼睛里没有瞳孔，只有一片死寂的金属光泽。它看到了沈砚，胸口的金属块突然“嗡”地一声提速，手臂上的铁刺泛着冷光，朝着沈砚的方向冲了过来。

沈砚的反应不算慢，他立刻转身往梧桐林深处跑，变异梧桐的树干很粗，能暂时挡住异种的攻击。可他毕竟只是个植物学家，没经过体能训练，跑了没几步，就觉得呼吸急促，胸口发闷，绿雾吸多了的眩晕感又涌了上来。

身后的脚步声越来越近，金属摩擦地面的声音“刺啦刺啦”，像是要贴到他的后背。沈砚咬紧牙，想再加快速度，脚下却突然一滑，整个人往前扑去——

帆布包摔在地上，里面的植物笔记掉了出来，纸页散开，飘了几片标本出来，其中那半片塑封的普通梧桐叶，正好落在他的手边。

就在机械异种的铁刺快要碰到他肩膀的时候，一声枪响突然划破了空气。

“砰！”

子弹精准地打在机械异种胸口的金属块上，“哐当”一声，金属块瞬间停了下来，那东西晃了晃，像是失去了动力，直直地倒在地上，手臂上的铁刺还在微微抽搐。

沈砚愣了一下，转头往枪响的方向看——

不远处的屋顶上，站着一个男人。

男人穿着黑色的作战服，背着狙击枪，枪托上隐约能看到刻着什么字。他的头发很短，脸上沾着点尘土，眼神冷得像冰，正居高临下地看着沈砚，手里的狙击枪还举着，枪口对准的方向，正是沈砚身边的机械异种。

“共生派的？”男人的声音很沉，带着点沙哑，像是很久没好好说话。

沈砚还没来得及回答，男人已经从屋顶上跳了下来，动作利落得不像普通人。他走到机械异种身边，又补了一枪，子弹打在异种的头上，青灰色的金属壳裂开一道缝，彻底没了动静。

然后，他转身，枪口对准了沈砚。

“把笔记捡起来。”男人说，语气没有丝毫商量的余地，“还有，跟我走。”

沈砚看着那把黑漆漆的枪口，又看了看地上的笔记，手指动了动，还是先伸手把笔记捡了起来，小心翼翼地把散落的标本塞回纸页里。他抬眼看向男人，注意到他的枪托上，刻着两个小小的字——“阿哲”。

而他的笔记里，正好有一页，写着“试验者：林哲，工程师，注射抑制剂后，植物反应平稳……”

男人的枪口，似乎微微顿了一下。