建安十三年，秋。

辰时的阳光刚翻过吴郡的城墙，就被议事大殿里的寒气逼得褪了三分暖意。孙权攥着案上那封染了墨香的竹简，指节捏得发白，竹片边缘几乎要嵌进肉里——竹简上的每一个字，都像曹操的战刀，架在江东所有人的脖子上。

“孤承父兄基业，守江东六郡，未敢有一日懈怠。可今日……”孙权的声音有些发颤，他抬眼扫过殿中肃立的文武百官，目光最终落在最前排的张昭身上，“孟德公的信，诸位都看过了。‘若能纳土归降，可保江东百姓无虞，孙氏宗族亦能封侯拜爵’，你们说，该战，还是该降？”

话音刚落，张昭“噗通”一声跪倒在地，花白的胡须抖得厉害，眼泪瞬间涌了出来：“主公！降啊！曹丞相挟天子以令诸侯，如今又得了荆州，麾下雄兵百万，战将千员！我江东满打满算，能战之兵不过十万，水师虽强，可曹军新得荆州水师战船，兵力是我们的十倍！”

他膝行两步，额头磕在冰凉的青砖上，发出“咚咚”的闷响：“战则必败！到时候曹军破城，烧杀抢掠，百姓流离失所，主公和我们这些老臣，还有何颜面去见孙坚公、孙策公？降了，至少能保江东父老平安，孙氏也能保全血脉啊！”

“张长史说得对！”谋士顾雍立刻上前附和，拱手道，“曹军势不可挡，荆州刘琮不战而降，尚且能得一郡守之位。我江东若降，主公至少能封个州牧，总比身死国灭要强！”

跟着附和的文臣越来越多，大殿里顿时充斥着“降”“不可战”的声音。孙权的脸色一点点沉下去，他看向站在武将列首的程普——这位追随父兄征战多年的老将，此刻却皱着眉沉默，手按在腰间的佩剑上，指节泛白，却始终没开口。

程普何尝不想战？可他心里清楚，张昭说的是实情。曹操的兵力摆在那里，江东这点家底，硬碰硬怕是真的撑不住。他转头看向殿外，辰时已过，那个昨天被主公以八百里加急召回的人，怎么还没来？

就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。不同于文臣的拖沓，也不同于普通武将的急促，那脚步声每一步都踏得极稳，带着股沙场磨砺出的锐气，即便隔着殿门，也让殿内的喧哗声渐渐低了下去。

众人循声望去，只见议事殿的朱漆大门被两名侍卫推开，一道挺拔的身影踏阶而入。

来人身披一件玄色战袍，衣摆和袖口沾着未干的晨露，显然是刚从鄱阳一路疾驰赶回，连衣裳都没来得及换。腰间悬着一柄七星剑，剑鞘上的铜饰在晨光下泛着冷光，却不如他那双眼睛亮——那是双狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，此刻正扫过殿中跪着的文臣，眼神冷得像寒冬的江水。

“周都督！”有武将低呼出声。

来者正是周瑜，偏将军，领南郡太守，江东主战派的核心，也是孙策临终前亲自指定的“外事不决”之人。

周瑜刚进门，就听见张昭还在哭劝：“主公，不能等了！曹兵随时可能过江，再犹豫就晚了！”他脚步未停，径直走到殿中，对着孙权拱手行礼，声音清朗却带着不容置疑的力量：“主公，臣周瑜，奉召赶回吴郡，来迟了。”

孙权看到周瑜，紧绷的肩膀瞬间松了些，他连忙起身：“公瑾，你可算来了！快，你说说，张长史他们要降，你怎么看？”

张昭见周瑜来了，心里咯噔一下，却还是强撑着反驳：“周都督刚回，怕是还不知道曹军的厉害。曹操百万大军压境，江东根本没有胜算，降才是唯一的活路！”

周瑜没理会张昭，而是直起身，目光扫过殿中众人，最后落回孙权身上，一字一句道：“主公，臣刚从鄱阳回来，路上正好查探了三件事，足以证明‘降’字，绝不可提。”

这话一出，殿内瞬间安静下来。张昭皱着眉，正要开口质疑，却见周瑜从怀中掏出一个牛皮袋，伸手解开绳结，倒出三样东西放在孙权面前的案几上——一卷画着密密麻麻标记的地图，一本写满名字的名册，还有一块沾着些许黑褐色污渍的布条。

孙权疑惑地拿起那卷地图：“这是……”

“回主公，这是长江中下游的水情图。”周瑜指着地图上标注的红色线条，“臣在鄱阳训练水师时，特意派人勘察了从荆州到柴桑的水路。曹军虽有百万之众，但大多是北方人，不习水性，战船虽多，却只能沿着主航道行进，一旦进入浅滩或支流，机动性远不如我江东水师。”

接着，他拿起那本名册：“这是曹军在荆州的士兵名册。臣的斥候混进曹营，查到曹军自占领荆州后，水土不服，已有三成士兵染病，其中一半是水师——这些人，连船都站不稳，怎么跟我们打？”

最后，周瑜拿起那块布条，递到孙权面前：“主公请看，这布条是从荆州逃来的百姓身上取的。曹操拿下荆州后，纵容士兵抢掠，荆州百姓流离失所，连御寒的衣物都被抢走。张长史说‘降可保百姓无虞’，可臣想问，这样的‘无虞’，是百姓想要的吗？”

张昭的脸瞬间涨红，他猛地站起身：“周瑜！你这是危言耸听！曹军抢掠不过是个别士兵所为，曹丞相乃明主，怎会纵容？你不过是想挑起战事，置江东百姓于不顾！”

“危言耸听？”周瑜冷笑一声，向前一步，目光如刀，直刺张昭，“张长史，你说曹军是明主之师，可你敢不敢跟臣打个赌？若降了曹操，三个月内，江东的土地会被曹军没收，江东的子弟会被强征入伍，江东的女子会被掳去北方——这些，你敢保证不会发生吗？”

张昭被问得哑口无言，他张了张嘴，却一个字也说不出来。殿内的文臣们也都低下了头，刚才附和降曹的声音，彻底消失了。

程普看着周瑜手中的三样东西，又看着他眼中的坚定，终于不再沉默。他上前一步，对着孙权拱手道：“主公！周都督所言极是！我江东子弟，岂能苟且偷生？即便兵力悬殊，也要跟曹贼拼一场！老臣愿随周都督出征，战死沙场，也绝不做亡国奴！”

有程普带头，殿中的武将们纷纷附和：“愿随都督抗曹！”“与江东共存亡！”

孙权看着眼前的景象，再看看案几上的三样东西，猛地攥紧了拳头，将曹操的书信狠狠扔在地上：“好！公瑾，你说得对！我孙氏子弟，没有贪生怕死之辈！这仗，我们打！”

他走到周瑜面前，拍着他的肩膀：“公瑾，江东的安危，就拜托你了！你需要什么，尽管开口，孤全都答应你！”

周瑜躬身行礼，声音铿锵：“谢主公信任！臣定不辱使命，必保江东周全！”

就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名侍卫跌跌撞撞地跑进来，脸色苍白：“主公！都督！不好了！曹营的使者到了，就在城外，说要亲自把劝降书交给主公，还说……还说若主公不肯降，三日后就领兵过江！”

众人脸色一变，张昭更是趁机说道：“主公你看！曹兵这是逼上门了！再不降，真的来不及了！”

周瑜却毫不在意，他转头看向殿外，晨光正好落在他的玄色战袍上，镀上一层金边。他嘴角勾起一抹冷冽的笑意，对孙权道：“主公，正好。臣倒要看看，曹操派来的使者，到底有多大的口气。”

说完，他大步走向殿外，七星剑的剑鞘轻轻撞在石阶上，发出清脆的声响，像是在为即将到来的大战，敲响了第一声鼓点。

殿内，孙权看着周瑜的背影，心中的不安渐渐消散。他知道，有这个人在，江东，还有希望。而张昭站在原地，看着周瑜离去的方向，眼神复杂，不知在盘算着什么。