车停在镇国公府气势恢宏的侧门前。引路的婆子面无表情，只略略颔首，便带着白芷穿行而入。

府内庭院深深，回廊曲折，仿佛没有尽头。初春的寒意在这里显得格外凝重，压过了墙角那几株怯生生探头的绿意。白芷微垂着头，白色的帷帽将她遮得严严实实，只透过薄纱，谨慎地留意着脚下的路。她手中紧握着药箱的提梁，指尖因用力而微微泛白。所经之处，偶有穿着体面的丫鬟小厮驻足侧目，目光在她那过于朴素的衣着和碍眼的帷帽上扫过，带着几分不易察觉的轻蔑。

不知走了多久，方至一处极为安静的院落，门楣上悬着“寿安堂”的匾额。还未进门，一股浓郁的药味便混杂着沉水香的清贵气息扑面而来。

堂内灯火通明，侍立的丫鬟婆子虽多，却敛声屏气，鸦雀无声。镇国公夫人陆氏坐在外间的紫檀木雕花椅上，眉宇间带着挥之不去的忧色与疲惫。她见到白芷，只微微抬了抬手，语气还算温和，却带着居高临下的疏离：“有劳白姑娘了，且先看看老夫人吧。”

白芷福身一礼，并未多言，跟着管事妈妈转入内室。

内室更加暖和，却也更加压抑。拔步床上，袁老夫人面色灰败，呼吸微弱急促。白芷净过手，在床前的绣墩上坐下，伸出三指，轻轻搭在老夫人覆着丝帕的腕间。

她的动作沉稳而专注，仿佛周遭那些或好奇、或审视、或轻蔑的目光都不存在。指尖下，脉象浮芤，如按葱管，是中风之兆兼心脉衰微之象。

诊脉完毕，她又小心地查看了袁老夫人的眼睑与舌苔，心中已有了计较。

“老夫人是风痰阻络，蒙蔽清窍，兼之心脉气血亏虚。”她的声音透过帷帽传来，清晰而平静，“需以金针渡穴，通络开窍，再辅以汤药固本培元。”

陆夫人眉头微蹙：“金针？可有把握？”

“民女必当竭尽所能。”白芷取下帷帽，左眉间的疤痕斜斜向下隐没于素白的面纱之下，陆夫人虽略有耳闻，此刻见了，还是忍不住皱了皱眉，随即又暗自责怪自己以貌取人，连忙移开目光。

白芷打开随身带来的药箱，取出一套长短不一的银针，在灯下用火燎过，又以烈酒细细擦拭。行针半个时辰后，袁老夫人的呼吸渐渐平稳，面色也红润了些。白芷收起银针，松了口气，对国公夫人陆氏说：“夫人放心，老夫人已无大碍，我开一副安神补气的方子，今晚煎服，明日我再来复诊。”

陆夫人道谢，命人奉上厚礼，却被白芷婉拒了。“夫人的心意我领了，诊金按寻常标准即可，多的我不能收。”她语气坚定，没有丝毫妥协。

陆夫人看着眼前这个女子，穿着朴素的衣裙，脸上有疤，却自有一股风骨，不卑不亢，心中的好感多了几分。“姑娘真是性情中人，那我便不勉强了。”

白芷收拾好药箱，戴上帷帽，正要告辞，却见一个身着墨色锦袍的男子从外面走进来。男子身姿挺拔，面容俊美，眉眼深邃，周身散发着一股生人勿近的凛冽气场，仅仅是站在那里，便自带一种上位者的压迫感。

镇国公府有两子，男子——也就是谢珩，国公府嫡长子，谢珩字子安，二十有二，是镇国公世子，任大理寺少卿一职，是京城有名的才俊。次子谢瑾字怀瑜十六岁那年随镇国公在西北军营历练，已离家两年。

“母亲，祖母怎么样了？”男子开口，声音低沉磁性，目光扫过屋内，在触及白芷时，只是淡淡一瞥，便移开了视线，仿佛她只是个无关紧要的路人。

陆夫人连忙上前，语气带着几分欣慰：“多亏了白姑娘，你祖母好多了。这位白姑娘，医术高明得很。”

他微微颔首，算是打过招呼，目光再次落在白芷身上依旧没有停留，只是对着陆氏说：“既已无碍，母亲也早些休息，我去看看祖母。”说罢，便径直走向床边，从头到尾，都没有再看白芷一眼。

白芷对此并不在意，她本就不是来攀附权贵的，对着陆氏微微欠身：“夫人，那我先行告辞，明日再来。”

陆夫人点头应下，命人送她出去。走出国公府大门，阳光洒在身上，白芷轻轻呼了口气。权贵之家的气场，果然压抑得很。她只希望能尽快治好老夫人，从此与这谢府再无瓜葛。

此后数日，白芷皆在固定时辰踏入国公府。

府中路径已熟稔几分，引路的婆子虽依旧沉默，脚步却不再那般急促催逼。寿安堂内药气未散，沉水香也依旧清贵，只是那股沉甸甸的、关乎生死的紧绷感，悄然松弛了些许。

老夫人榻前，白芷帷帽低垂。捻针、刺穴、行气，素手稳如昨日。

几次行针下来，袁老夫人浑浊的眼中渐有清光，枯槁的手也能微微抬起。白芷正为袁老夫人起针，袁老夫人喉咙里发出一声舒缓的轻哼。

袁老夫人气若游丝，却带上一丝活气：“嗯……舒坦多了……像把闷着的盖子……掀开了条缝儿……”

白芷手上动作不停，声音温和：“老夫人感觉舒坦便好。气血初通，还需缓缓调养，切忌心急。”

陆氏坐在一旁，紧蹙的眉头终于松了些许：“母亲能说句话，真是菩萨保佑！”

白芷写下新药方，吹干墨迹，递给身旁的丫鬟道:“药方已写清用法，若有不适，遣人来知会一声便是。”

袁老夫人在榻上轻咳两声，陆夫人抬眼看向她，语气依旧温和随口问道：

“日日劳你奔波，听口音，白姑娘像是京城人士？家中除了行医，可还有别的亲眷？”

白芷动作微不可察地一顿，声音平静：“回夫人，民女家中世代行医，父母在堂，并无兄弟。”

陆夫人点头，语气温和：“原是独女，难怪要你抛头露面，也是不易。辛苦白姑娘了，明日还请早些过来。”

白芷福身应下，提着药箱，沿着来路沉默离去。初春的风掠过庭院，带着一丝尚未散尽的寒意，也拂动了道旁几株晚开的玉兰，花瓣悠悠飘落。

刚穿过一道月洞门，前方回廊转角处，蓦然转出一抹颀长挺拔的身影。

正是谢珩。

他似是刚从外面回来，仍穿着墨色暗纹锦袍，步履间带着一种不容置疑的威势。廊下的光线落在他轮廓分明的侧脸上，俊美，却也更显疏离。

引路婆子慌忙停下，躬身退到一旁，大气不敢出。

白芷的心下意识地一紧，也立刻垂首侧身，福了一礼，让开道路。帷帽的薄纱将她所有的神情都隔绝在内，只余一个沉默而恭顺的身影。

谢珩的脚步在她面前略缓，目光甚至没有真正落在她身上，只是随意地一扫，如同掠过一件摆设。他的声音响起，不高，却带着天然的压迫感，在这寂静的廊下格外清晰。

“祖母情况如何？”

语气平淡，没有半分寒暄，是纯粹的上位者对下属办事效率的询问。

白芷微微吸了口气，维持着垂首的姿势，声音透过面纱，清晰而恭谨：“回世子爷，老夫人脉象已渐趋平稳，痰浊渐化，今日行针后，言谈较昨日更为清晰。只需按时服药，安心静养，假以时日，必能大好。”

她的话言简意赅，只陈述病情，不带任何多余情绪。

谢珩听罢，只从喉间逸出一声低沉的“嗯”，算是知晓。他甚至没有再看她一眼，便抬步从她身侧径直走过，衣袂带起一阵微小的风，拂动了白芷的裙摆。

那风里，似乎都带着他身上那种清冽又漠然的气息。

直到他的脚步声远去，消失在回廊深处，引路的婆子才松了口气，小心翼翼地提醒：“白姑娘，走吧。”

白芷直起身，最后望了一眼那空无一人的廊角，心中并无波澜，只有一丝完成任务后的轻松。于她而言，这位世子爷与这府中的玉兰、假山并无不同，皆是需要小心避让、不可触及的存在。