国公府老夫人的脉象日益平稳有力，如同春日里扎根深厚的古木，只需风调雨顺，便能自行焕发生机。今日详细诊脉后，白芷对殷切询问的陆夫人温言回禀：“老夫人洪福，体内风痰已化，脉络畅通，往后只需按时服用温养的丸药，细细调养便是。民女每月朔望（初一、十五）前来请一次平安脉，略作调整即可。”

国公夫人陆氏闻言，眉宇间是显而易见的欣慰与轻松，厚厚的赏赐之外，更多了几分真诚的敬重。

于是，白芷的生活仿佛又被拨回了原有的轨道。

她脱下了每次去高门大户时不得**上的、那身略显拘谨的体面衣裙，安素堂的烟火气重新将她包裹，空气里弥漫的是纯粹的、令人心安的药香，而非国公府中那总是与沉水香、权力欲交织在一起的复杂气息。

日子如溪水般平静流淌。偶有相熟的小官家眷或商户女眷遣人来请，她便提着药箱出门，诊治那些妇人常见的郁结之症，或是**们难以启齿的闺阁病。她依旧是那个耐心、沉稳、能守口如瓶的白大夫。

这日晌午，她正与父亲一同炮制新收来的药材，阳光透过槅扇，在研磨好的药粉上投下温暖的光斑。阿苓在一旁小心地分装着药散，一切都显得安宁而寻常。

然而，当白芷直起腰，目光无意间掠过墙角的水漏时，神情微微一动。铜壶滴漏，刻度清晰地指向了一个特殊的日子——她每月一次，该去醉霞楼的日子。

方才萦绕在周身的那份安稳松弛，如同被一阵无形的风吹散了几分。她平静地洗净手，对父亲道：

“爹，我一会儿要出诊一趟，去……城南那位夫人府上，怕是会晚些回来。”

白父不疑有他，只叮嘱道：“让阿苓跟紧些，早些回来。”

白芷点头，转身走入内室。她重新戴上那顶白色的帷帽，看着铜镜中再次被完全遮掩的身影，心境已与最初时大不相同。最初的恐惧与不安，早已被一种沉甸甸的责任感与淡淡的温情所取代。

“阿苓，我们走吧。”她的声音透过薄纱，平静无波。

午后的醉霞巷，安静得能听见风吹过檐角的细微声响。

白日里的醉霞楼，褪去了夜晚的笙歌与华彩，朱漆大门紧闭，唯有几盏未熄的绢制灯笼在微风里轻轻打着旋儿，像美人卸妆后眼角的残泪。

白芷裹着一件半旧的青色斗篷，帷帽垂下的薄纱将她遮掩得严严实实。阿苓紧跟在她身后，手里提着沉甸甸的药箱，主仆二人熟门熟路地绕到楼阁后侧，在一扇隐蔽的小门前停下。她屈指，在门板上叩出两轻一重的约定信号。

门悄无声息地开了条缝，一双清澈却带着怯意的眼睛探出来，见是她，立刻闪身将她迎了进去。这是楼里的小丫鬟，名叫朵儿。

白芷的思绪飘回一年前。也是这样一个午后，朵儿揣着捂得发热的几块碎银，偷偷溜进安素堂，脸上满是焦急与无措。

“大夫、大夫……求您抓些治咳喘的药……”

那日她正在自家药铺里碾药，门帘被人怯生生地掀开，穿着粗布衣裙的小丫头探进头来，脸涨得通红。

那丫头声音发颤以为白芷没听见，鼓起勇气又问道：

“姑娘……能给我抓些治咳的药吗？”

白芷问起症状时，她只含糊说着

“姐姐夜里咳得睡不着”“胸口发闷”，再细问，便红了眼眶，“我……我也说不清楚，只是看着她难受。”

后来白芷才知道，她是醉霞楼的丫鬟朵儿，是楼里的姑娘病了，那些女子，等闲出不了门，寻常大夫更不愿踏入那是非之地，怕污了名声。即便有病，也只能靠着丫鬟出来抓点成药，或是硬扛。

就这样，朵儿来了几次，有时要金疮药，有时要安神方。每次来都揣着模糊的症状，带着沉甸甸的担忧，把碎银放在柜台上时，总像是在赌一场不知输赢的局。白芷每次都仔细配好药，不多问一句。

直到那日夜里，安素堂的门被拍响。白芷因在前堂研究一副药方还没休息，听到敲门声吓了一跳，阿苓走的门前大声问：

“谁呀？”

只听一个小丫头哽咽道：“大夫，大夫……求您救救我们姑娘……”

白芷披衣示意阿苓开门，凛冽的寒风裹挟着朵儿扑了进来。小丫头满脸泪痕，头发散乱，“噗通”一声跪在冰冷的地上，抓住她的衣角

“白姑娘！求您救命！春杏姐姐她……她厥过去了，浑身滚烫，怎么叫都不醒！妈妈说要抬出去……可抬出去就是等死啊！”

那一刻，白芷看着朵儿绝望的脸，脑海中浮现的是医书上“妇人隐疾，多因延误”的记载，是那些女子在欢场强颜欢笑下的病痛与无助。她深知此去风险，若被人知晓，她的名声……

可医者的本能与心底那份同为女子的悲悯，最终压过了恐惧。

“带路。”她声音不大，却异常坚定。

阿苓忙收拾药箱，跟了上去。她虽想劝一下她家姑娘，可是她也知道以姑娘的脾气定不会对病人见死不救的。

门“吱呀”一声被推开，那是白芷第一次踏入醉霞楼的后院。想象中的脂粉浓香并未扑面而来，反而有一股清苦的药气混杂着陈旧的木头气息。

几个穿着艳丽衣裙的姑娘扶着一个昏迷的女子站在门内，见了她，眼里先是惊惶，随即又透出恳切。

“姑娘别怕，”

领头的女子声音温和，铺上一层薄被轻轻把昏迷的姑娘往门边放下来，还特意将后门敞得更开些。

“我们不过去，就在这儿，您看方便吗？”

那一刻，白芷所有的不安与忐忑，奇异地消散了。她们的眼神，与她在永宁巷里见过的任何一位为家人忧心的女子，并无不同。

她蹲下身给春杏诊脉，指尖触到对方滚烫的皮肤，也触到了姑娘们悄悄递过来的干净帕子，听到了她们压得极低的安慰：“春杏会好的，有大夫在呢。”

是急症风寒引发的高热惊厥，再晚一刻便真的危险了。她立刻施针，又喂下随身携带的丸药，忙活了近一个时辰，春杏的呼吸才终于平稳下来，额头的热度也渐渐退去。看着病人缓过劲来，已是子时。领头的姑娘叫红萼，塞给她一包碎银，比药钱多出好几倍，她只捡了药钱出来，余下的退了回去。临走时，应是怕她两个姑娘家走夜路危险，几个丫鬟悄悄跟着她，远远送她到巷口。

自那以后，每月一次，白芷便会如约而至。醉霞楼的姑娘们很信任她，会将难以启齿的隐痛、积年累月的沉疴，都毫无保留地告诉她。

白芷也再不害怕。她看着这些女子，有的不过十六七岁，眉眼间还带着稚气，却已饱经风霜。她们不过是一群在泥泞中挣扎，却依旧想努力活下去的可怜人。

“白姑娘？”一声轻唤将白芷的思绪拉回。她抬眼，见方才候诊的姑娘正局促地站在面前，便温和地笑了笑：“来，坐吧，我看看脉。”

指尖搭上腕间，她细细感受着脉象，听姑娘低声说着症状，偶尔追问两句。阿苓在一旁研墨记方，院里的风轻轻吹着，带着几分丁香的香气和初夏无所不在的暖意。

诊到最后一个姑娘，对方递来药钱时，悄悄多放了一枚银角子，被她轻轻挑了出来。“只收药钱就好。”她笑着说，语气温和却坚定。那姑娘愣了愣，眼眶忽然就红了，低下头小声说了句“谢谢”。

日头渐高，候诊的姑娘都走了，红萼她们送她和阿苓到后门，白芷将帷帽重新戴好。春杏默默递上一包还带着体温的松花糖：

“白姑娘，甜一甜嘴。”

白芷愣了一下，接过，帷帽下传来一丝极轻的笑：

“多谢。”

布包里的香气透过粗布渗出来，暖得人心头发热。

走出巷弄，阿苓回头望了眼醉霞楼紧闭的大门，轻声说：“姑娘，她们其实都挺可怜的。”白芷点头，手里的松花糖还带着温度。她想起每次来，姑娘们总会悄悄塞给她些小东西，或是绣着小朵海棠的帕子，或是自己做的糖糕，不算贵重，却都是真心。

身后的醉霞楼依旧安静，但那份于无声处滋生的、女子之间心照不宣的暖意，却仿佛驱散了春日的微寒，如夏日的暖意渐次漫开。

这每月一次的暗室点灯，是她除下面对权贵的谨慎伪装后，为自己内心保留的一方净土，是她以医术为舟，为那些同样在风雨中飘摇的姐妹，渡去的一点微光与暖意。