几日后的朔日，白芷再次踏入镇国公府为老夫人请脉。

寿安堂内依旧药香宁神，老夫人的气色愈发好了。白芷专注诊脉，交代着注意事项，一切如常。只是在她收拾药箱，准备告退时，眼角的余光瞥见窗外回廊下，一抹熟悉的墨色身影正负手而立。

她的心微微一紧。

深吸一口气，她最终还是鼓起勇气，转向那位世子爷所在的方向，隔着一段距离，福了一礼，声音尽量平稳：“世子爷安好。民女……斗胆一问，前几日醉霞楼的案子，不知……凶手可曾落网？”

谢珩闻声，缓缓转过身。他深邃的目光落在她低垂的帷帽上，停留了片刻，才平淡开口：“抓住了。”

他的声音没有什么情绪，仿佛在陈述一件再寻常不过的公事。“是那个乐师。因死者前夜拒绝再借给他赌资，并扬言要告发他偷盗客人物品，遂起了杀心，争执间下了死手。”

真相如此简单，又如此可悲。为一个赌徒的贪念，便轻易断送了一个苦苦挣扎的年轻生命。

白芷袖中的手悄然握紧，心底漫开一股无力的悲凉。她再次敛衽：“多谢大人告知，民女……代那位苦命的姑娘，谢过大人还她公道。”

她的话很轻，带着真挚的感激，却也带着物伤其类的哀戚。说完，她便不再停留，提着药箱，低着头，沿着来路匆匆离去，身影很快消失在月洞门外。

谢珩站在原地，目光却并未立刻收回。他脑海中浮现的，是那夜她强自镇定却微微发抖的手，是她为那女子盖上披风时的轻柔，以及方才那句“代那位苦命的姑娘”道谢时，声音里难以掩饰的波澜。

“子安”母亲陆氏的声音从身后响起，打断了他的思绪。他与母亲一同走进内室。

老夫人正靠着软枕，看着白芷离去的方向，对陆氏感叹道：“白姑娘这医术和心性，真是没得说。只可惜了……”

陆夫人也点头附和：“是啊，若非脸上……这般品貌才华，便是说个更好的人家也是使得的。”

若是往常，谢珩对这类关于内宅女眷的谈话，向来是充耳不闻，或直接起身离开。但今日，他却罕见地没有动，也没有流露出丝毫不耐。

他依旧端坐着，手边是一盏刚奉上的新茶，氤氲的热气模糊了他过于锐利的眉眼。他仿佛只是在静静品茶，对母亲和祖母的对话未置一词。

他依旧沉默着，没有参与话题。

但这一次的沉默，与以往任何一次都不同。

晚膳后，屋内茶香袅袅。

陆氏看着坐在下首，正慢条斯理用茶盖拂去浮沫的儿子，斟酌着开口：“子安，你祖母的身子如今也大安了。前些时日与你提过的吏部赵尚书家的长女，还有乐安侯府的二**，你究竟是如何想的？总得给娘一句准话。”

谢珩动作未停，眉眼在氤氲的水汽后显得有些模糊，声音平淡无波：“母亲费心了。只是近来大理寺事务繁杂，江南漕运的案子尚未了结，儿实在无暇分心于此。”

“无暇分心？”陆夫人放下茶盏，语气带上了几分急切与无奈，“你的婚事是阖府的头等大事，岂能一直以公务推脱？你年岁不小了，寻常人家如你这般年纪，孩子都会跑了。那赵家**温婉贤淑，侯府二**明媚活泼，都是万里挑一的好姑娘，家世品貌哪一点配不上你？你总要见一见才是。”

袁老夫人也在一旁帮腔：“是啊，子安。成家立业，先成家，后方能心无旁骛地立业。你母亲为你挑选的都是高门贵女，于你前程亦有助益。你这般不上心，莫非……是心中已有了人选？”

最后一句，带着几分试探。

谢珩将茶盏轻轻搁在身旁的小几上，发出清脆的磕碰声。他抬起眼，眸色深沉，看不出情绪，语气却带着一种不容置疑的淡然：

“母亲，祖母，婚姻之事，关乎谢氏门楣，孙儿心中有数。正因如此，才更需谨慎。眼下确非良机，待漕运案毕，再议不迟。”

他站起身，姿态恭敬却带着疏离的威压：“衙门里还有些卷宗未处理，孙儿先告退了。”

说完，他行礼，转身便走。

陆氏看着他离去的背影，又是气恼又是无力，对老夫人抱怨道：“母亲，您看看他！每次提及婚事都是这般推三阻四！”

老夫人若有所思，缓缓道：“他自有他的主意。罢了，此事也急不得，再看看吧。”

而走出寿安堂的谢珩，并未立刻前往书房。他负手立于廊下，夏日的夜风带着微暖的花香拂面，却未能驱散他心头的些许烦躁。

母亲的话语在耳边回响，“家世品貌”、“高门贵女”……这些词语此刻听来，不知为何，竟觉得有些索然无味。他的脑海中，不受控制地闪过另一道身影——白色的帷帽，微微发抖却执拗地查验尸体的手，还有双坚定与执拗的眼睛。

他猛地蹙眉，下意识地将这突兀的联想驱散。

婚事？

他确实从未上心。

至于为何此刻会对母亲催促感到一丝不耐，他并未深究，只将其归咎于公务带来的烦闷。

几日后，夜色已深，安素堂早已熄了灯火。

白芷刚拆散头发，准备歇下，门外却骤然传来一阵急促到近乎疯狂的拍门声，其间夹杂着带着哭腔的呼喊：“白姑娘！白姑娘救命啊！”

心头猛地一跳，白芷立刻披上外衣，系上面纱，快步下楼。父亲已先一步开了门，门外站着的是镇国公夫人陆氏身边最得力的管事妈妈，她发髻散乱，脸色煞白，见到白芷如同抓住了救命稻草，也顾不得礼节，一把抓住她的手腕，声音都在发颤：

“白姑娘！快！老夫人……老夫人她……被二爷气得厥过去了，怎么叫都不醒，和上次、上次一样……夫人让老奴立刻请您过去，求您救命！”

情况危急，容不得半分耽搁。

“阿苓，拿我的药箱！”白芷一边吩咐，一边迅速将长发随意一挽，也顾不上那秘药伪装，只抓起桌上的帷帽戴上，跟着那妈妈冲入了浓稠的夜色里。

马车在寂静的街道上狂奔，车轮碾过青石板的声音格外刺耳。

一到国公府，气氛凝重得让人窒息。下人们个个屏息垂首，行走间不敢发出一点声响。直接被引至寿安堂内室，只见陆氏正红着眼圈守在榻前，见到白芷，立刻起身拉住她：“白姑娘，你快看看母亲！”

榻上的袁老夫人面色紫绀，牙关紧咬，呼吸微弱得几乎察觉不到，情况比上一次更为凶险。

白芷立刻屏息凝神，净手上前，指尖搭上老夫人的腕脉。脉象紊乱急促，是急怒攻心，肝风内动，痰迷心窍之危候！

“需要立刻行针，开放心脉关窍，迟则不及！”她声音沉稳，手下已利落地打开药箱，取出银针。

这时，一阵急促的脚步声由远及近，带着凛冽的寒意。谢珩大步走了进来，他显然也是匆忙赶来，墨色锦袍上带着夜露的湿气，俊美的脸上覆着一层骇人的冰寒，目光先是扫过榻上的祖母，随即落在正在准备施针的白芷身上。

他没有出声，只沉默地站在一旁，紧抿的唇线显示出他内心的不平静，目光却紧紧锁住白芷捻动银针的手指。

室内静得可怕，只剩下烛火摇曳和银针破开空气的微不可闻的声响。

白芷心无旁骛，将所有杂念抛开。指尖银光闪动，百会、风池、人中、内关……穴位精准，手法娴熟，每一次落针都带着破开沉疴的决断。额角很快渗出细密的汗珠，她也浑然不觉。

时间一点点流逝，不知过了多久，直到最后一根银针缓缓捻出，榻上的老夫人喉咙里发出一声细微的**，紧咬的牙关松开，沉重地喘出一口气，虽然依旧昏迷，但那骇人的紫绀面色，终于缓缓褪去。

所有人都跟着松了一口气。

白芷也轻轻吁出一口气，这才感觉到后背已被冷汗浸湿。她写下药方，仔细交代了煎服方法和夜间需要注意的事项。

“有劳。”低沉的声音在身侧响起。

白芷抬头，正对上谢珩的目光。他眼中的冰寒已褪去些许，那深邃的眼底，翻涌着一丝未曾掩饰的……感激，以及一种更深沉的、她看不懂的情绪。

她垂下眼，避开那过于锐利的注视，低声道：“世子爷言重，民女分内之事。”

因老夫人情况尚不稳定，需有人随时在一旁照看，陆夫人执意将白芷留宿在府中，安排在了寿安堂附近一处安静的厢房。

跟着丫鬟来到偏院。这院子不大，却很雅致，院墙边种着一片竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，倒有几分清净。丫鬟为她端来热水，又准备了点心，便退了出去。

此时已是傍晚，天气有些闷热，白芷喝了茶，还是觉得有些烦躁。阿苓见状帮白芷卸了帷帽说道：“姑娘，这里有竹林挡着，倒也凉快，您把面纱摘了擦擦脸透透气？反正这里就我们两个人，不会有人来的。”

白芷犹豫了一下，点了点头，随即解开了覆面的轻纱。

阿苓看着她的脸，忍不住叹气：“姑娘，您说您这是图什么呢？明明是倾国倾城的容貌，却要藏成这样。”

白芷笑了笑：“这样不是很好吗？没人会因为我的容貌分心，也没人会因为我的容貌来找麻烦，能安安稳稳行医，就够了。”她说着，走到窗边，倒了一杯茶一饮而尽。

谢珩本来守在老夫人的院子里，陆夫人心疼他连日来操劳，硬逼着他去休息。他推脱不过，便想着到院子里转一转，醒醒神。

不知不觉间，他走到了寿安堂后方的竹苑。这里环境清幽，竹影婆娑，是府中难得的静心之所。母亲似乎将那位白姑娘临时安置在了这里的偏房。

他本欲转身离开，不欲打扰。目光却透过竹影掠过那扇未曾完全合拢的支摘窗。

烛光摇曳，勾勒出室内朦胧的景象。

只见那抹总是将自己包裹得严严实实的身影，此刻正背对着窗户，动作间带着一丝疲惫的舒缓。如云的青丝泼洒而下，衬得那段**在烛光下的脖颈愈发白皙修长，宛如上好的羊脂玉。她侧过脸，用温热的帕子擦拭着额角与面颊。

就在这一瞬谢珩的呼吸骤然停滞。

烛光清晰地映照出她的侧颜。哪里是什么“貌丑无颜”？

肌肤胜雪，光洁如玉，毫无瑕疵。侧脸的线条流畅优美，下颌精巧，鼻梁秀挺。长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，随着她擦拭的动作微微颤动。烛火在她细腻的肌肤上镀上一层柔和的光晕，仿佛古画中走出的仕女，静谧，清艳，不可方物。

谢珩站在竹林里，目光紧紧地锁在白芷的脸上，心中掀起了惊涛骇浪。他从未想过，那个总是戴着帷帽、面容丑陋”的女医，竟然有着这样一副绝色容颜。

白芷似乎察觉到了什么，猛地转过头，望向竹林的方向。谢珩下意识地躲到了竹子后面，心脏砰砰直跳，这是他第一次如此失态。

白芷看了一眼空荡荡的竹林，皱了皱眉，以为是自己的错觉，便关上窗户，转身回到了屋内。

谢珩回神，原来，那沉静的声音、那沉稳的医术、那敢于为风尘女子验尸的胆魄之下，隐藏着的，竟是这般倾国之姿。

“姑娘，快些歇下吧，明日还得劳神呢。”丫鬟阿苓的声音从室内隐约传来。

窗内的女子轻轻“嗯”了一声，声音带着倦意，却依旧温软动人。

谢珩站在原地，夜风吹拂竹叶，却再也吹不散他心头的燥热与那片烙印在脑海中的惊鸿侧影。

这一刻，他清楚地知道，有什么东西，不一样了。

那个名叫白芷的医女，于他而言，不再仅仅是一个“医术尚可”的大夫。一种强烈的、前所未有的占有欲与探究欲，如同藤蔓，瞬间破土而出，紧紧缠绕住了他的心神。