白虎岭上，阴风盘旋不散，将满地枯叶卷得簌簌作响。
唐僧望着昏死在地的孙悟空，眉头紧锁，心中怒意未消，却又萦绕着一丝难以察觉的悔意。猪八戒在一旁探头探脑，眼神里满是不安；沙僧默默放下肩头的行李，快步取来水囊，想给大师兄喂些水。
“师父，师兄他...这般模样，不会出什么事吧？”沙僧望着悟空苍白的脸，担忧地问道。
唐僧强压下心头的波动，沉声道：“悟空顽劣成性，若不严加管教，日后必生大祸。此番让他吃些苦头、长个记性，也是应当的。”话虽如此，他捻动佛珠的手指却不自觉地加快了速度，目光落在悟空昏迷中仍微微抽搐的身体上，终究有些不忍。
猪八戒撇了撇嘴，小声嘟囔：“可万一那女子真的是妖精，师兄岂不是白挨了这顿疼？”
“住口！”唐僧厉声呵斥，“纵然是妖，也该以度化为本，怎可二话不说便一棒打死？我佛慈悲，讲究的是普度众生，而非滥杀！”
就在师徒三人各怀心思之际，一股无形却磅礴浩瀚的气息悄然笼罩了整座山岭。风骤然静止，虫鸣鸟叫瞬间消失，连空中浮动的光尘都凝固在半空——时间仿佛被按下了暂停键。唐僧、八戒、沙僧，乃至潜藏在深山里正筹谋再次作祟的白骨夫人，全都维持着上一秒的姿势，眼神呆滞，宛如木雕泥塑，动弹不得。
唯一能自由活动的，唯有昏死在地的美猴王。准确地说，一道柔和却不容抗拒的清光将他包裹，缓缓托起，让他悬浮在半空中。
一道身影无声无息地出现在悟空身旁。来人身着朴素道袍，须发皆白，面容却如婴儿般红润，眼神深邃似藏着星空宇宙，正是菩提祖师。他凝视着爱徒头上那熠熠生辉的金箍，看着悟空即便昏迷，眉头仍因残留的痛楚紧紧蹙起，古井无波的眼眸中，终于掠过一丝清晰的心疼与震怒。
“痴儿...苦了你了...”祖师轻声叹息，缓缓抬起右手，食指与中指并拢，指尖萦绕着一层朦胧清辉，朝着那禁锢悟空多年的金箍轻轻点去。
没有惊天动地的巨响，没有佛法与道法的激烈碰撞。那曾让大闹天宫的齐天大圣痛不欲生、连观音菩萨都断言三界无人能解的紧箍儿，在菩提祖师的指尖触及它的瞬间，竟如遇暖阳的冰雪，发出一声带着灵性哀鸣的轻响“嗡——”，其上密布的佛门符文瞬间黯淡、崩解。
紧接着，这坚不可摧、能随心意缩放、死死困锁元神的金箍，从中间悄然断裂，化作两半凡铁，“叮当”两声轻响落在地上，滚了几圈后，便彻底失去了灵性，与山间普通的顽石无异。
束缚一去，悟空周身气脉骤然通畅。一股沛然莫御的灵气从他体内自发涌出，冲刷着多年来被金箍压抑的经脉与识海。他额上被金箍勒出的深痕以肉眼可见的速度平复，苍白的面色迅速恢复红润，呼吸变得悠长而有力，周身散发出的气息，甚至比戴金箍前更为精纯磅礴！
“嗯...”悟空发出一声舒适的**，长长的睫毛颤动几下，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是一张刻入灵魂深处的慈祥面孔。
悟空猛地一愣，使劲眨了眨眼，怀疑自己仍在梦中，或是被疼痛折磨得产生了幻觉。
“师...师尊？”他喃喃开口，声音沙哑，带着难以置信的颤抖。
菩提祖师眼中噙着温和的笑意，轻轻点头：“悟空，许久不见了。”
真的是师尊！不是梦！
悟空心头一震，几乎是本能地在半空中的清光里翻身拜倒，激动得语无伦次：“弟子孙悟空，拜见师尊！弟子...弟子不是在做梦吧？您...您怎么会在此地？”巨大的惊喜冲刷着他，让他一时忘了方才的剧痛与昏迷，也未曾察觉头上的金箍早已消失。
菩提祖师虚手一托，一股柔和的力量将悟空扶起：“吾若不来，怎知你受此等苦楚？”他的目光扫过地上断裂失光的金箍，“这便是观音予你的‘造化’？”
经师尊一提，悟空才猛然惊醒，下意识地伸手摸向头顶——光滑、平整，毫无束缚之感！那折磨得他尊严尽失的金箍，竟真的不见了！
悟空愣住了，手指反复摩挲着光洁的额头，随即目光猛地投向地面，看到了那断成两半、灵光尽失的金属圈。一瞬间，无边的狂喜如海啸般淹没了他！自由了！他终于摆脱了那该死的箍子！
“师尊！是您！是您帮弟子取下了它！”悟空激动得难以自持，眼中几乎涌出热泪。几百年的憋屈与痛苦，在此刻尽数消散，他恨不得立刻翻上十万八千个筋斗，向天地宣告自己重获自由！
然而，狂喜过后，一股深入骨髓的冰冷恐惧骤然袭来！他的笑容僵在脸上，血色瞬间褪去，身体不受控制地剧烈颤抖，眼中充满了极致的惊恐，仿佛看到了比十八层地狱更可怕的景象。
“不...不...取下它...取下它会出事的！”悟空猛地抓住菩提祖师的衣袖，声音因极度恐惧而尖利扭曲，“师尊！快！快把它给我戴回去！快啊！”
菩提祖师被徒弟突如其来的反应弄得一怔，蹙眉道：“悟空？休要惊慌。此箍已被为师毁去，世间再无紧箍咒能伤你分毫，你已然自由，为何反而如此恐惧？”
“不！师尊您不懂！您不明白！”悟空几乎是哭喊着打断他，急得直跺脚，“这箍取不得！取不得啊！完了！全完了！弟子...弟子这次真的死定了，还会魂飞魄散，永世不得超生！”
他猛地指向西天方向，眼中满是刻骨的恐惧与绝望：“那如来！那如来老儿！把俺老孙的元神打入了十九层地狱最深处，还跟这金箍性命相连！金箍在，元神虽被镇压却能留存；金箍若毁，元神会立刻被地狱冥火焚毁，瞬间湮灭！这是观音亲口说的！师尊！您...您快救我！快把它复原啊！”
说到最后，他已然近乎癫狂，仿佛下一秒就要魂飞魄散。
菩提祖师静静听着爱徒歇斯底里的哭诉，神情从最初的疑惑，逐渐变为冰冷的恍然，最终沉淀为一种近乎恐怖的平静——平静之下，是足以掀翻三界的滔天怒焰。
他缓缓抬手，轻轻按在悟空头顶。一股清凉而浩瀚的道韵瞬间涌入悟空的紫府识海，抚平他几近崩溃的神魂。
“静心。”祖师的声音带着安定人心的力量，“仔细内视你的元神之本。”
悟空被师尊的力量安抚，虽仍满心恐惧，却还是依言凝神内视，感知那远在地狱深处的元神核心——而后，他猛地愣住了。
元神完好无损！非但如此，因金箍消失，之前被牵制折磨的不适感彻底消散，元神反而比以往更加灵动活跃！那传说中的冥火焚身、魂飞魄散，根本没有发生！
“这...这是怎么回事？”悟空彻底懵了，呆呆地看向菩提祖师。
菩提祖师收回手掌，目光再次落在断裂的金箍上，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：“好一个佛法无边，好一个普度众生。”他的声音平静，却让周围凝固的空间微微震颤，“好一个...欺天诳地的谎言！”
他看向悟空，眼中带着怜悯与怒其不争：“痴儿，你被他们骗了。这金箍根本不是什么元神枷锁的钥匙，与你的生死存亡毫无关联。它唯一的作用，就是折磨你、控制你，让你心生恐惧，乖乖成为他们西游戏局里的棋子！”
祖师顿了顿，语气愈发森寒：“你的元神的确曾被如来重创，打入地狱受罚，但绝非与这金箍性命相连。他们不过是利用你对元神状态的恐惧，编造了这个彻头彻尾的谎言，让你心甘情愿戴上这拘束之箍，忍受无端酷刑！”
谎言...全是谎言...
悟空如遭雷击，僵立在原地，脑海中嗡嗡作响。几百年来深入骨髓的恐惧、逆来顺受的委屈、每次头痛欲裂时的绝望，竟然都源于一个精心编织的骗局？自己像个傻子一样，被一根不存在的锁链拴了五百年，任人摆布！
一股极致的荒谬感过后，是冰彻骨髓的寒意，最终化作焚天灭地的暴怒！
“啊——！”
悟空猛地仰天长啸，声震四野。积压了数百年的怒火、委屈、屈辱，在此刻彻底爆发！磅礴的妖气裹挟着滔天恨意直冲云霄，搅得风云变色！他双眼赤红如血，獠牙外露，面目狰狞得比任何妖魔都要可怖！
金箍棒感应到主人的怒火，“嗡”地一声从他耳中飞出，落入手中瞬间化作擎天巨柱，散发着毁灭性的气息！
“如来！观音！老秃驴！你们竟敢如此欺俺老孙！”悟空的怒吼震荡着整座白虎岭，“骗俺戴箍！骗俺取经！骗俺当牛做马！还将俺老孙的元神压在那不见天日的地狱深处！此仇此恨，不共戴天！”
他猛地转身，看向西方，眼中只有疯狂的杀意：“俺老孙这便打上灵山！掀翻你那雷音宝刹！把你们这些满口慈悲、一肚子算计的伪佛，一个个砸成肉泥！”
说罢，他便要召来筋斗云，直冲西天！
“悟空。”菩提祖师的声音再次响起，不高，却清晰地压过了悟空的滔天怒焰，“站住。”
悟空身体一僵，满腔杀戾被师尊一句话定住。他喘着粗气，赤红的眼睛看向祖师，满是不甘与疑惑：“师尊！他们如此欺辱弟子，您为何还要阻拦？莫非您也怕了那西天灵山不成？”
菩提祖师缓缓摇头：“并非惧怕，只是此事，绝非打杀一场便能了结。”
他目光深邃：“他们骗你戴箍，是欺你；以谎言控你，是辱你；压你元神，是罚你。这三项，皆需一个交代。但你想过吗？他们为何费尽心机设下大局，偏偏选中你来保这金蝉子转世取经？”
悟空一愣，怒火稍稍平息。
祖师继续道：“西行取经乃天道定数，关乎气运流转。你是天地生养的灵明石猴，身负莫大因果与气运，是应劫而生的关键。他们需要你的力量，却又忌惮你桀骜不驯、无法无天的本性，才用这般手段，既利用你，又控制你。”
“所以俺老孙就活该被算计、活该受这五百年的罪？”悟空咬牙道，恨意难平。
“自然不是。”菩提祖师语气斩钉截铁，“我方寸山门下，从无任人欺辱之理。此间因果，必须了断。但了断的方式，绝非直接打上灵山那般简单粗暴。”
祖师微微抬手，地上断裂的金箍飞入他手中：“他们以谎言起始，那真相便要堂堂正正摆在诸佛面前；这委屈，也需在光天化日之下讨回。既要撕破脸皮，便需占据大义天理，让三界皆知，是灵山理亏！”
悟空看着师尊平静却充满威严的面容，狂暴的心绪渐渐平复，眼中的恨意与决绝却丝毫未减：“师尊之意是？”
“西行路，你暂且继续走下去。”菩提祖师语出惊人。
“什么？还要俺老孙保那迂腐和尚去取经？”悟空顿时急了。
“非是保他，而是借这条路，直抵灵山。”祖师眼中闪烁着智慧的光芒，“为师会随你同行。待到了大雷音寺、如来座前，再亲自为你讨还公道！届时，新仇旧恨，一并清算！既要让你元神归来，也要灵山为你这五百年的苦难，付出代价！”
悟空闻言，眼中骤然爆发出璀璨精光！打上灵山固然痛快，却可能落得“搅乱天道”的罪名；但沿着取经路走到如来面前，在诸佛环绕下由师尊出面揭穿谎言、讨回公道，才是真正的诛心之举，更是快意恩仇！
想到这场景，悟空只觉一股郁气尽散，浑身舒畅！
“好！师尊！弟子听您的！”悟空重重抱拳，眼中燃烧着复仇的火焰与期待，“俺老孙就陪他们把戏唱下去！唱到灵山大殿之上，看他们到时如何收场！”
菩提祖师颔首，目光扫过被定格的唐僧几人：“今日之事，他们不会记得。这金箍...”他随手将断裂的金箍收起，“为师暂且保管，此为物证。你额上痕迹已消，但在他们眼中，金箍仍在。”
祖师捏动法诀，一道微光闪过，悟空光洁的额头上再次幻化出金箍的虚影，与之前一模一样，却再无半点束缚之力。
“悟空，”祖师看着他，语重心长，“暂且忍耐。前方之路，为师与你同行。方寸山，永远是你的后盾。”
感受着师尊话语中的力量与守护，悟空鼻尖一酸，数百年的委屈仿佛有了归处。他再次深深一拜：“弟子...多谢师尊！”
菩提祖师轻轻点头，身影缓缓变淡，最终消失不见。周围凝固的时间瞬间恢复流动，风声、虫鸣再度响起。
唐僧眨了眨眼，总觉得方才恍惚了一瞬，见悟空仍站在那里，立刻沉下脸：“悟空！你可知错？！”
猪八戒和沙僧也回过神，茫然地看向大师兄。
悟空缓缓转身，望着唐僧，脸上没了往日的不忿与急躁，反而带着一丝令人心悸的冰冷笑容。他抬手摸了摸额上的虚幻金箍，轻声道：“师父，弟子...知错了。”
只是这“知错”二字，听起来却像风暴来临前的死寂。
西行路，依旧向前延伸。
但这条路的终点，似乎已悄然改变。
而在云端之上，菩提祖师负手而立，遥望灵山方向，目光穿越万水千山，最终落在无尽地狱深处。
“如来...”一声低语随风而散，却承载着重若千钧的因果。