沈知意藏好账本的第三日，雪停了，阳光透过窗棂洒进房间，却驱不散沈府里的压抑。

柳玉茹终究还是按捺不住，亲自带着两个管事嬷嬷，径直闯进了沈知意的院子。

“知意，你身子好些了吧？”柳玉茹坐在主位上，端着茶盏，语气看似关切，眼神却直勾勾地盯着墙角那口红木嫁妆箱，“衙门那边传来消息，说你父亲的案子有转机，但需要打点的银子数额不小，府里实在凑不出来了。”

沈知意坐在绣绷前，手里拿着针线，看似在练习绣活，实则早已洞悉她的来意。

她抬起头，脸上带着恰到好处的为难：“母亲，我前些日子已经答应，等身子好些就拿出嫁妆变卖，只是我这双手还没恢复利索，箱子上的锁又久未开启，怕是要等几日才能打开。”

她故意提及“双手”，正是提醒柳玉茹，上次那碗参汤没能得手，如今她的双手还没被废，绣品的价值依旧由她掌控。

柳玉茹眼神一沉，显然没耐心等下去。她放下茶盏，语气加重了几分：“知意，救父如救火，哪能等得起？今日我带了嬷嬷来，就是帮你一起清点嫁妆，也好尽快变卖凑钱。你是沈家嫡女，总不能眼睁睁看着你父亲在牢里受苦吧？”

旁边的管事嬷嬷也跟着附和：“大**，夫人也是为了老爷着想，您就别犹豫了。”

沈知意心中冷笑，柳玉茹这是要硬抢了。她放下针线，站起身，走到嫁妆箱前，手放在箱锁上，却迟迟不打开：“母亲，这里面都是我娘的心血，还有我这些年攒下的绣品，若是变卖了，日后怕是再也赎不回来了。”

“都什么时候了，还想着这些！”柳玉茹猛地站起身，语气带着几分厉色，“只要你父亲能平安出来，日后还怕赚不回这些东西？今日这嫁妆，你必须交出来！”

说着，她使了个眼色，两个嬷嬷立刻上前，就要去抢沈知意手中的钥匙。

沈知意早有防备，侧身避开，同时提高了声音：“母亲，您这是要抢吗？我虽是女儿家，却也知道嫁妆是女子的私产，您这般逼迫，传出去怕是对沈家名声不好！”

她特意提及“名声”，正是戳中柳玉茹的软肋。柳玉茹最看重自己“贤良继母”的名声，若是被外人知道她强夺继女嫁妆，怕是要被人戳脊梁骨。

柳玉茹果然顿了一下，眼神闪烁，随即又咬牙道：“我这是为了沈家，为了你父亲，就算传出去，旁人也会理解我的苦心！”

就在这时，院门外传来丫鬟的通报声：“夫人，大**，张夫人和李夫人来了，说是来探望大**。”

张夫人和李夫人是江南有名的世家主母，也是沈知意生母的旧识，平日里与沈府往来密切。

柳玉茹脸色一变，若是让她们看到自己逼迫沈知意，怕是要坏了名声。

她连忙对嬷嬷使了个眼色，让她们退下，随即换上笑容，对沈知意道：“既然有客人来，那清点嫁妆的事就先缓一缓，你快去迎客。”

沈知意心中了然，这正是她要等的机会。她微微颔首，转身去迎客，眼底闪过一丝算计。今日，她就要让柳玉茹和沈清柔的伪装，在众人面前撕开一道口子。

沈知意刚走到院门口，就看到张夫人和李夫人带着丫鬟走来。两位夫人衣着华贵，脸上带着担忧之色。

“知意，听闻你父亲出事，你又病了，我们特意来看看你。”张夫人握住沈知意的手，语气关切，“你身子好些了吗？”

“劳烦张伯母、李伯母挂心，我已经好多了。”沈知意微微屈膝行礼，脸上带着得体的笑容，“快请进。”

几人走进客厅，柳玉茹早已换上温婉的笑容，上前招待：“两位姐姐怎么来了？快请坐，我这就让人上茶。”

张夫人和李夫人坐下后，目光落在沈知意身上，见她虽面色略显苍白，却精神尚可，稍稍放下心来。

闲聊了几句家常，张夫人话锋一转，看向柳玉茹：“弟妹，听说你在为沈兄的案子奔波，真是辛苦你了。只是不知，如今银子凑得怎么样了？若是不够，我们姐妹俩也能帮衬一把。”

柳玉茹眼中闪过一丝喜色，却又故作为难地叹了口气：“多谢两位姐姐好意，只是需要的银子实在太多，我正打算让知意拿出些嫁妆绣品变卖，只是知意舍不得她母亲的遗物，我也实在不忍心逼迫她。”

她这话说得巧妙，既暗示了自己的“无奈”，又将“舍不得变卖嫁妆”的帽子扣在了沈知意头上，仿佛沈知意是个不顾父亲安危的不孝女。

沈清柔不知何时也凑了过来，站在柳玉茹身边，脸上带着委屈：“张伯母，李伯母，我和母亲也拿出了自己的嫁妆，可还是不够。姐姐她……她若是肯拿出母亲留下的绣品，父亲说不定就能早点出来了。”

张夫人和李夫人的目光瞬间落在沈知意身上，带着几分探究。

沈知意心中冷笑，这对母女果然会颠倒黑白。她站起身，走到客厅中央的八仙桌前，拿起桌上的一个锦盒，打开后，里面放着一幅绣品。

“张伯母，李伯母，这是我母亲当年亲手绣的《牡丹图》，也是我嫁妆里最珍贵的绣品之一。”沈知意将绣品展开，语气平静，“我并非舍不得变卖嫁妆，只是前些日子，我发现嫁妆里的绣品，被人动了手脚。”

众人闻言，皆是一愣。柳玉茹脸色微变，强装镇定道：“知意，你胡说什么呢？嫁妆一直好好地放在你房里，怎么会被人动了手脚？”

“是啊姐姐，你是不是记错了？”沈清柔也连忙附和，眼神有些慌乱。

沈知意没有理会她们，而是将绣品递到张夫人和李夫人面前：“两位伯母请看，这幅《牡丹图》，我母亲当年绣的时候，特意在牡丹花瓣里绣了‘知意’二字作为印记，可如今，这印记却不见了。而且这绣线的质地，也比我母亲当年用的差了许多，显然是被人偷换了。”

张夫人和李夫人仔细查看绣品，果然在牡丹花瓣里没有找到印记，而且绣线的质地粗糙，与沈知意生母当年惯用的上等绣线相去甚远。

“这……这确实不是沈夫人当年的绣品！”李夫人惊讶地说道，“我还记得当年沈夫人绣这幅《牡丹图》时，我就在一旁看着，那绣线是上等的云锦线，色泽鲜亮，绝非眼前这等普通绣线可比。”

张夫人也点头附和：“没错，而且那印记我也见过，确实不在了。知意，这到底是怎么回事？”

沈知意看向柳玉茹和沈清柔，脸上露出委屈的神情：“我也不知道，自从母亲去世后，嫁妆就一直由母亲保管，直到我及笄后才交到我手上。只是我前些日子想要查看绣品时，才发现这幅《牡丹图》被人偷换了。不仅如此，还有好几幅绣品也有问题。”

她这话看似无意，却将矛头指向了柳玉茹，毕竟在她及笄前，嫁妆一直由柳玉茹保管。

柳玉茹脸色煞白，连忙辩解：“不是我！我没有偷换绣品！当年我保管嫁妆时，都是妥善存放的，绝不可能出现这种事！”

“那会是谁呢？”沈知意故作疑惑地看向沈清柔，“妹妹平日里总爱来我房里看绣品，还经常向我请教绣艺，会不会是妹妹不小心弄混了？”

沈清柔吓得脸色惨白，连忙摆手：“不是我！我没有！姐姐你别冤枉我！”

“我没有冤枉你，”沈知意从袖中拿出一张泛黄的绣样，“这是我母亲当年绣《牡丹图》时的绣样，上面有她的笔迹。而前些日子，我在妹妹的绣篮里，发现了一张一模一样的绣样，只是上面的笔迹，却是妹妹的。”

她说着，将绣样递了过去。张夫人和李夫人一看，果然与沈知意生母的绣样一模一样，只是笔迹稚嫩，明显是沈清柔临摹的。

“柔儿，这到底是怎么回事？”柳玉茹也看向沈清柔，语气带着几分质问，她没想到沈清柔竟然这么不小心，留下了把柄。

沈清柔吓得眼泪直流，语无伦次地辩解：“我……我只是觉得母亲的绣样好看，所以临摹了一张，我没有偷换绣品，真的没有！”

张夫人和李夫人看着眼前的景象，心中已然明了大半。她们对视一眼，都从对方眼中看到了失望，柳玉茹纵容女儿偷学继女绣艺，甚至可能偷换嫁妆绣品，这哪里是什么贤良继母？

柳玉茹见状，知道自己的名声算是毁了一半，心中又气又急，却只能强装镇定地对张夫人和李夫人道：“两位姐姐，这其中一定有误会，柔儿她年幼不懂事，只是临摹绣样，绝不敢偷换绣品。”

“是不是误会，日后自会清楚。”沈知意适时开口，语气带着几分委屈，“只是如今嫁妆绣品被人动了手脚，怕是不能轻易变卖了，若是卖了假货，不仅赚不到银子，还会坏了沈家的名声。”

她这话既撇清了自己“不舍得变卖嫁妆”的嫌疑，又再次提醒众人，柳玉茹保管嫁妆不利，甚至可能与绣品被换有关。

张夫人和李夫人也觉得有理，纷纷点头：“知意说得对，这事确实要查清楚，不能贸然变卖绣品。”

柳玉茹脸色铁青，却只能哑巴吃黄连，有苦说不出。这场绣品风波，让她在众人面前丢尽了脸面，也让沈知意暂时保住了嫁妆。而沈知意知道，这只是她反击的第一步，接下来，她要主动出击，寻找那个能与她结盟的人，萧景渊。

绣品风波过后，柳玉茹收敛了许多，不再敢明目张胆地逼迫沈知意交出嫁妆，只是暗中派人监视她的行踪，显然还没有放弃。

沈知意也乐得清静，一边假装安心休养，重练绣艺，一边暗中打听萧景渊的行踪。她知道，萧景渊手握江南漕运实权，经常在码头一带活动，想要找到他，码头是最佳地点。

这日清晨，沈知意借口去城外的寺庙为父亲祈福，带着春桃悄悄离开了沈府。马车行驶到码头附近，沈知意让车夫停下，对春桃道：“你在车里等我，我去码头附近看看，很快就回来。”

“**，外面不安全，您一个人去太危险了。”春桃担忧地说道。

“放心吧，我只是远远看看，不会靠近的。”沈知意拍了拍春桃的手，转身下了马车，朝着码头走去。

码头人声鼎沸，船只往来不绝，搬运货物的工人穿梭其中，一派繁忙景象。沈知意穿着一身素色衣裙，戴着帷帽，遮住了大半张脸，混在人群中，并不起眼。

她四处张望，寻找那辆熟悉的黑色马车。就在这时，远处传来一阵骚动，一群身穿黑衣的护卫簇拥着一辆黑色马车驶来，正是萧景渊的马车。

沈知意心中一紧，深吸一口气，整理了一下衣裙，朝着马车走去。

马车缓缓停下，护卫们警惕地看向四周。萧景渊的贴身护卫秦风上前，拦住了沈知意：“姑娘，这里是私人码头，请勿靠近。”

沈知意抬起头，摘下帷帽，露出一张苍白却清丽的脸庞。她看着秦风，语气平静却坚定：“我找萧侯爷，有要事相商，烦请通报一声。”

秦风愣住了，他没想到拦车的竟是沈家嫡女沈知意。他知道萧景渊对沈家的事情有所关注，不敢贸然拒绝，只能道：“姑娘稍等，我去通报侯爷。”

秦风转身走到马车旁，低声说了几句。很快，马车的车帘被掀开，萧景渊探出头来，看向沈知意。

他穿着一身墨色锦袍，面容俊美，眼神淡漠，仿佛没将眼前的女子放在眼里。

“沈姑娘找我，有何事？”他的声音低沉，带着几分疏离。

沈知意迎着他的目光，没有丝毫胆怯，直接说道：“侯爷，我知道您在查江南漕运的贪腐案，也知道柳家与漕运贪腐有关。我父亲被陷害，正是柳家所为，我手中有柳家贪腐的证据，想与侯爷做一笔交易。”

萧景渊眼中闪过一丝惊讶，显然没想到沈知意会说出这样的话。他上下打量着沈知意，见她虽看似柔弱，眼神却异常坚定，不似说谎。

“你有什么证据？”萧景渊语气依旧淡漠，却没有立刻拒绝。

沈知意从袖中拿出一张纸，递给秦风：“这是漕运账本的残页，上面记录了柳家与官员勾结，挪用漕运银两的证据。完整的账本在我手中，只要侯爷愿意帮我救回父亲，揭穿柳家的阴谋，我就将完整账本交给您。”

秦风将残页递给萧景渊。萧景渊翻看了几页，眼神变得深邃起来。这残页上的内容，与他查到的线索吻合，显然是真的。

他看向沈知意，语气带着几分探究：“你一个深闺女子，如何能拿到漕运账本？又为何认定我会帮你？”

“账本是我父亲留下的，他早就察觉柳家的阴谋，暗中记录了下来。”沈知意语气平静，“至于侯爷为何会帮我，因为柳家不仅是我的仇人，也是您查漕运贪腐案的绊脚石。我们合作，互利共赢，您得到账本，能彻底扳倒柳家，整顿漕运；我则能救回父亲，报仇雪恨。”

萧景渊沉默了片刻，似乎在权衡利弊。过了许久，他才开口：“你倒是坦诚。只是，我如何相信你会兑现承诺？”

“侯爷可以先帮我做一件小事，证明您的诚意。”沈知意说道，“我知道您在按察使衙门有人，能否帮我递个消息，让按察使大人暂缓审理我父亲的案子，给我时间寻找更多证据？”

萧景渊看着她，眼神闪烁了一下，随即点头：“可以。但我也有一个条件，你需在一个月内，将完整账本交给我，并且，帮我复原一幅失传的‘云鹤绣图’。”

“云鹤绣图”是前朝有名的绣品，据说能卖出天价，萧景渊一直想将其复原，用于拉拢朝中权贵。

沈知意心中一喜，她前世曾见过“云鹤绣图”的残片，凭借记忆，有把握复原。她立刻点头：“好，我答应您。”

“既然如此，合作愉快。”萧景渊微微颔首，放下车帘，“秦风，送沈姑娘离开。”

秦风应了一声，对沈知意做了个“请”的手势。沈知意转身离开，心中松了一口气，她与萧景渊的结盟，终于达成了。

与萧景渊达成结盟后，沈知意心中踏实了许多。萧景渊果然信守承诺，没过几日，按察使衙门就传来消息，暂缓审理沈父的案子，给了沈知意更多时间寻找证据。

沈知意知道，仅凭漕运账本还不够，还需要人证，那个曾为沈父作证的老工匠。前世她直到父亲去世后才知道老工匠的存在，这一世，她必须提前找到他。

她回忆起前世狱卒的话，老工匠名叫王福，曾是沈父织造坊的首席工匠，对沈父忠心耿耿。沈父出事前，曾将一些重要的证据交给王福保管，让他暂时躲起来，等风头过后再出来作证。

沈知意暗中打听王福的下落，却发现柳玉茹也在寻找他。显然，柳玉茹也知道王福手中有证据，想要杀人灭口。

情况危急，沈知意只能求助萧景渊。她写了一封书信，说明情况，让春桃悄悄送到萧景渊的住处。

萧景渊收到书信后，立刻派人去寻找王福。他手握江南漕运实权，人脉广泛，寻找一个人比沈知意容易得多。

没过几日，萧景渊的人就传来消息，找到了王福的下落。王福躲在城外的一个破庙里，因为担心被柳家的人发现，不敢露面，日子过得十分艰难。

沈知意得知消息后，立刻决定去见王福。为了安全起见，萧景渊派了几个护卫暗中保护她。

沈知意带着春桃，乘坐马车来到城外的破庙。破庙破败不堪，四处漏风，王福穿着一身破旧的衣服，蜷缩在角落里，看到沈知意进来，眼中闪过一丝惊讶。

“你是……沈大**？”王福认出了沈知意，挣扎着想要站起来。

“王师傅，您快坐下，不必多礼。”沈知意连忙上前，扶住王福，“我是来救我父亲的，听说您手中有能证明我父亲清白的证据。”

王福看着沈知意，眼中满是愧疚：“大**，都是我没用，没能保护好老爷，还让您费心寻找我。我手中确实有老爷留下的证据，是柳家与官员勾结的书信，只要将这些书信交给按察使大人，就能证明老爷的清白。”

说着，王福从怀里掏出一个布包，打开后，里面是一叠书信。沈知意接过书信，翻看了几页，心中大喜，这些书信详细记录了柳家与官员勾结，陷害沈父的经过，是最有力的人证物证。

“太好了，有了这些证据，我父亲终于可以沉冤昭雪了！”沈知意激动地说道。

就在这时，破庙外传来一阵脚步声，伴随着柳家管家的声音：“王福，你躲在这里多久了？快把证据交出来，饶你一条性命！”

沈知意脸色一变，没想到柳家的人竟然这么快就找到了这里。她连忙对王福道：“王师傅，快走，柳家的人来了！”

王福也慌了神，跟着沈知意朝着破庙后门跑去。萧景渊派来的护卫早已在后门等候，看到她们出来，立刻护送她们上了马车。

柳家的人追到后门时，马车已经驶远。柳家管家看着马车消失的方向，气得咬牙切齿，连忙派人去禀报柳玉茹。

马车里，沈知意紧紧握着手中的书信，心中后怕不已。若是晚来一步，不仅王福会有危险，这些证据也会落入柳玉茹手中。

“**，我们安全了。”春桃拍着胸口，惊魂未定地说道。

沈知意点了点头，看向窗外，眼神变得坚定起来。现在，人证物证俱在，她离救回父亲、报仇雪恨，又近了一步。

沈知意带着王福和证据回到沈府后，立刻将王福安置在一个隐秘的地方，由春桃亲自照顾，防止被柳玉茹发现。

她拿着柳家勾结官员的书信，心中激动不已，要将这些书信和漕运账本一起交给按察使大人，父亲就能洗清冤屈，柳家也会受到应有的惩罚。

就在她准备联系萧景渊，商议如何提交证据时，沈府里却传来了不好的消息。

柳玉茹在得知王福被沈知意救走，证据也落入她手中后，气得暴跳如雷。她知道，若是沈知意将证据提交给按察使，柳家就完了。情急之下，她想到了一个毒计，散布谣言，抹黑沈知意的名声，让她成为众人唾弃的对象，就算她拿出证据，也没人相信。

很快，江南城里就流传起各种关于沈知意的谣言。

“你们听说了吗？沈家大**为了救父，竟然去勾引萧侯爷，用美色换取帮助！”

“可不是嘛，我还听说她为了拿到证据，不惜与柳家反目成仇，连自己的庶妹都不放过！”

“没想到沈大**看着清纯，竟然是这样的人，真是败坏门风！”

谣言越传越广，很快就传到了沈府。春桃听到谣言后，气得浑身发抖，跑回来告诉沈知意：“**，外面的人都在胡说八道，太过分了！”

沈知意脸色苍白，她没想到柳玉茹竟然这么恶毒，用这种手段来抹黑她。若是谣言一直流传下去，不仅会影响她的名声，还会让按察使对她手中的证据产生怀疑，甚至可能影响萧景渊对她的信任。

“**，我们不能就这么算了，必须澄清谣言！”春桃焦急地说道。

沈知意深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，现在越是慌乱，就越中了柳玉茹的计。她需要想一个办法，不仅要澄清谣言，还要反击柳玉茹，让她自食恶果。

就在这时，萧景渊派人送来一封信。信中说，他已经得知谣言的事情，让沈知意不要担心，他会想办法解决。同时，他还提醒沈知意，柳玉茹可能还会有后续动作，让她多加小心。

沈知意看着信，心中微微一暖。