夫君顾砚舟下葬那天，雨下得很大，族里那些叔伯们的嘴脸，比阴沟里的烂泥还要脏。
他们说，顾家偌大的家业，不能落在一个妇道人家手里。他们说，
我一个无子（他们以为）的寡妇，没资格掌管田产铺子。他们要在祠堂开宗族大会，
逼我画押，逼我净身出户。所有人都以为，我只是个手无寸铁、任人宰割的未亡人。
他们不知道，我的夫君，那个病死在床榻上的文弱书生，在生命的最后三年，
教我的不只是识字断句。他手把手教我读完了大周朝的每一条律例，
也为我布下了一个天衣无缝的局。那些他们梦寐以求的田产商铺，不是蜜糖，
是沾了剧毒的诱饵。而我，要做的，就是亲手把这份“大礼”，送到他们嘴边。
1我夫君顾砚舟的头七还没过，顾家的祠堂就坐满了人。一个个都穿着素服，
脸上却没什么悲戚。那眼神，油腻腻的，像是饿了三天的野狗，
死死盯着我这块他们嘴里的肥肉。坐在最上首的，是族里辈分最高的三叔公，顾伯延。
他手里盘着一串油光发亮的佛珠，眼皮耷拉着，一副悲天悯人的模样。“清絮啊，
”他开口了，声音不紧不慢，“砚舟走得突然，我们这些做长辈的，心里也疼。只是，
顾家的香火不能断，这么大的家业，也不能没人打理。”他这话一出，
底下立刻响起一片附和声。“是啊，三叔公说得对。”“一个女人家，抛头露面打理铺子，
像什么话？”“这田产铺子，本就是顾家的，理应收归族里，由族中长辈代为掌管。
”我跪在蒲团上，面前是我夫君的灵位。我穿着一身孝服，身形单薄，
看起来好像一阵风就能吹倒。我没说话，只是伸手，轻轻擦了擦灵位上的灰。顾砚舟，
你看看。你尸骨未寒，你的这些好亲戚，就已经迫不及待地要来分食你的血肉了。
他们大概觉得，我一个娘家无人的孤女，嫁进顾家三年，没生下一儿半女，如今丈夫一死，
就只能任由他们拿捏。见我沉默，三叔公旁边的顾家老四，顾仲山，有些不耐烦了。
他是个粗人，嗓门也大。“柳氏！三叔公跟你说话呢！你哑巴了？”“砚舟留下的那些家产，
是你一个外姓人能碰的吗？赶紧把田契地契都交出来，念在你伺候砚舟一场，
族里给你一笔钱，你回你的娘家去！”我缓缓抬起头，目光扫过一张张贪婪的脸。
我的声音很轻，带着一丝刚哭过的沙哑。“四叔说的是。我一个妇道人家，
确实不懂经营之道。”听到这话，顾仲山的脸上露出了得意的笑。三叔公也捻着佛珠，
微微点了点头，似乎对我的“识趣”很满意。“只是……”我话锋一转，“夫君临终前，
曾拉着我的手，再三叮嘱。”我顿了顿，看着他们的眼睛，一字一句地说。“他说，
他名下的所有田产商铺，都在官府备过案，立过契。每一笔，都是我们夫妻二人的共有之产。
”“他还说，大周律例，第二百一十三条，‘户绝，妻可承夫产’。我虽无子，但夫君已逝，
我便是这户主。这些家产，于情于理于法，都该由我继承。”我的声音不大，
但在寂静的祠堂里，每个字都听得清清楚楚。刚才还嘈杂的人群，瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在我身上，惊讶，怀疑，还有一丝不易察臂的慌乱。他们大概没想到，
我这个平日里大门不出二门不迈，只懂绣花的女人，竟然能张口就说出大周的律法。
顾仲山的脸涨成了猪肝色。“你……你一个女人家懂什么律法！胡说八道！”“四叔，
”我柔柔地看着他，“我懂不懂不重要。重要的是，县衙的王主簿懂。
夫君生前与王主簿交好，他名下的所有契书，王主簿那里都有一份备份。
”三叔公盘着佛珠的手，停了。他那双浑浊的老眼，终于舍得从眼皮底下完全抬起来，
直直地看向我。那眼神，像是淬了毒的刀子。我毫不畏惧地与他对视。我知道，
今天只是个开始。这场戏，才刚刚拉开帷幕。夫君，你放心。
你临终前让我背下的每一条律法，我都记得。你让我藏好的每一份契书，都安然无恙。
你布下的这个局，我会一步一步，帮你走完。那些欺你、辱你、想啃食你血肉的人，
我会让他们，连骨头渣子都吐出来。2祠堂里的空气像是凝固了。三叔公顾伯延那张老脸，
一阵红一阵白。他大概一辈子没被一个年轻后辈，还是个女人，当众这么顶撞过。半晌，
他重重地把佛珠拍在桌上。“放肆！”一声怒喝，震得祠堂的房梁都在嗡嗡作响。“柳清絮！
你别以为懂几句狗屁律法，就能在顾家无法无天！我告诉你，在安州城，顾家的家规，
比国法还大！”他指着我的鼻子，唾沫星子横飞。“砚舟是我们顾家的子孙，
他的产业就是顾家的公产！今天，这契书你交也得交，不交也得交！”他身后的几个族人，
立刻站了起来，面露凶光，一步步向我逼近。这是要来硬的了。我心里冷笑，
面上却是一副受了惊吓的样子，身体微微颤抖起来，眼眶也红了。
“三叔公……你们这是要逼死我吗？”我的声音带着哭腔，听起来格外可怜。
“夫君尸骨未寒，你们……你们就要把我这个无依无靠的寡妇赶尽杀绝吗？”我一边说，
一边用袖子抹着根本不存在的眼泪。“我一个弱女子，如何是你们的对手。罢了，罢了，
我交便是……”我做出万念俱灰的样子，颤颤巍巍地就要起身，去拿藏在灵位后面的包裹。
那几个逼近的族人停下了脚步，脸上露出得意的神色。
顾仲山更是得意忘形地哼了一声：“早这样不就好了，非要敬酒不吃吃罚酒。
”三叔公的脸色也缓和下来，重新拿起佛珠，恢复了他那副得道高僧的模样，
仿佛刚才那个气急败坏的人不是他。“清絮，这就对了。”他慢悠悠地说，
“族里不会亏待你的。拿了钱，找个好人家再嫁了吧。”我心里一阵恶心。
就在我的手即将碰到那个包裹的时候，祠堂门口，突然传来一个清朗的声音。
“三叔公好大的官威啊。什么时候，顾家的家规，能大过我大周的律法了？”众人闻声回头。
只见门口站着一个年轻人，一身青色长衫，面容俊朗，眉宇间带着一股书卷气。
是我亡夫的同窗好友，也是如今安州城新上任的县令，谢玉堂。谢玉堂身后，
还跟着两个手持腰刀的衙役。祠堂里的气氛，瞬间又变了。
三叔公等人脸上的得意笑容僵住了。他们怎么也没想到，县令大人会亲自过来。
谢玉堂迈步走了进来，看都没看那些族人，径直走到我的面前。他对着顾砚舟的灵位，
恭恭敬敬地上了三炷香，行了一个大礼。然后，他才转身，看向面色难看的三叔公。
“顾老先生，”谢玉堂的声音不响，但带着一股不容置疑的威严，“本官今日前来，
一是为祭拜好友，二是为砚舟的遗孀柳氏，做个见证。”他从袖中拿出一卷文书，展开。
“这是砚舟生前在县衙立下的文书，白纸黑字写得清楚，他名下所有产业，在他过世后，
全由其妻柳清絮继承。文书上，盖着安州县衙的大印。”他扬了扬手中的文书。“按大周律，
此文书效力等同遗嘱。任何人，胆敢巧取豪夺，便是与国法为敌，与本官为敌。
”衙役手中的腰刀，在烛光下泛着森冷的光。三叔公的脸，彻底变成了死灰色。
他大概做梦也想不到，我这个看似无依无靠的寡妇，背后竟然站着新上任的县令。
顾仲山更是吓得腿都软了，悄悄躲到了人群后面。我看着他们这副嘴脸，心中畅快，
面上却依旧是那副柔弱无助的样子。我对着谢玉堂，盈盈一拜。
“多谢大人为我这个苦命人做主。”谢玉堂连忙扶起我，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜。
“嫂夫人请起。你我两家是世交，砚舟更是我的挚友，他的身后事，我理当照拂。
”他这话说得滴水不漏，既表明了立场，又没落下话柄。我心里清楚，这一切，
都在夫君的算计之中。他知道顾家族人的德性，也算准了谢玉堂会在这时候上任。唱白脸的，
唱红脸的，都登场了。这场大戏，越来越好看了。三叔公盯着谢玉堂，又看看我，
眼神阴鸷得能滴出水来。他知道，有县令在这，今天这地契，是拿不走了。“好，好，好。
”他连说三个好字，从牙缝里挤出笑，“既然有县令大人做主，我们自然无话可说。柳氏，
你好自为之。”说完，他一甩袖子，带着一群人，灰溜溜地走了。祠堂里，
很快就只剩下我和谢玉堂，还有两个衙役。我对着谢玉堂，再次深深一拜。“今日之事，
多谢大人。”谢玉堂叹了口气：“嫂夫人不必多礼。只是……顾家这些人，
怕是不会善罢甘休。你日后，要多加小心。”我点点头。“我省得。
”我怎么会不知道他们不会善罢甘休。我怕的，是他们善罢甘休得太早。毕竟，
我为他们准备的这份“大礼”，还没送出去呢。3送走谢玉堂，我关上了顾家的大门。
那扇厚重的朱漆大门，隔绝了外界所有的窥探。我回到灵堂，看着夫君的灵位，久久无言。
三年了。嫁给顾砚舟三年，外人都说我命苦。嫁了个病秧子，还没留下一儿半女，
年纪轻轻就要守寡。可只有我自己知道，这三年，是我这辈子过得最安稳，也最清醒的三年。
顾砚舟是顾家二房的独子，天资聪颖，本该有大好前程，却自幼体弱多病，常年与汤药为伴。
顾家大房和三房，也就是三叔公他们，早就觊觎二房的家产。砚舟的父母走得早，
他一个病人，在豺狼环伺的家族里，活得如履薄冰。他娶我，一是因为我娘家无人，
身世清白，不容易被大房三房收买。二是因为，他需要一个足够聪明，也足够狠心的女人，
来替他完成最后的计划。成婚当晚，他没有与我同房，而是给了我一箱子书。“清絮，
”他咳着，脸色苍白得像纸，“夫妻之名，怕是要委屈你了。从今日起，我教你读书，
你替我报仇，如何？”我看着他那双清亮得能照见人心的眼睛，点了点头。从那天起，
他成了我的丈夫，也成了我的老师。他教我识字，教我算账，教我大周的律法，
也把他这些年，暗中查到的，关于顾家大房三房的那些肮脏事，一点一点地告诉了我。
顾家的产业，表面上光鲜亮丽，背地里，却早已烂到了根子里。三叔公顾伯延，
利用族长的身份，勾结官府，强占族人田地，放印子钱，逼得好几户人家破人亡。
他还暗中做着私盐的买卖，这可是掉脑袋的大罪。砚舟留给我的这些田产铺子，
就是三叔公用来藏匿那些黑色收入，和伪造账本地点的“金库”。每一间铺子，每一亩田地，
都和他做的那些脏事，有着千丝万缕的联系。这些，就是砚舟留给我的，最锋利的武器。
三叔公他们以为，抢走这些产业，就能高枕无忧。他们不知道，一旦他们接手，
这些产业就会变成一颗炸雷，随时能把他们炸得粉身碎骨。而我，要做的，就是把这颗雷，
稳稳当当地，交到他们手上。祠堂那一闹，只是第一步。我就是要让他们知道，我柳清絮，
不好惹。我越是表现得强硬，把产业护得越紧，他们就会越觉得这里面有天大的好处，
就会越疯狂地想要抢夺。人性的贪婪，是最好的催化剂。接下来的几天，顾家大门紧闭，
我谢绝了一切吊唁。但我知道，门外，有无数双眼睛在盯着我。三叔公他们吃了瘪，
明着不敢来，就开始玩阴的。先是铺子里的掌柜和伙计，一夜之间，全都被辞退了。接着，
田里的佃户，也被人威胁，不敢再为我耕种。然后，城里开始流传我的谣言。说我不守妇道，
克死夫君，还和新来的县令有染。一时间，我成了安州城里，人人唾骂的毒妇。
我院子里的丫鬟小厮，也被人买通了，不是偷懒耍滑，就是暗中给我下绊子。送来的饭菜，
馊了。要烧的炭火，湿了。我每日只靠着自己带过来的一个忠心老仆，勉强维持。
老仆心疼我，劝我把产业交出去，换个清净。我摇了摇头。“张妈，快了，再等等。”鱼儿，
就快上钩了。到了第十天，家里最后一袋米也吃完了。张妈急得直掉眼泪。而我，
终于等来了我想要的人。顾仲山，那个在祠堂里对我大吼大叫的四叔，带着几个人，
堵在了我的院门口。他看着我憔瘁的模样，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。“柳清絮，怎么样？
撑不住了吧？”他晃着脑袋，一副小人得志的嘴脸。“我早就说过，你一个女人，
能成什么事？现在知道我们顾家的厉害了吧？”“求我啊。只要你跪下来求我，
再把地契交出来，四叔我就大发慈悲，赏你口饭吃。”我看着他，缓缓地，露出了一个笑容。
一个让他毛骨悚然的笑容。4我的笑，让顾仲山愣住了。他大概以为我会哭，会求饶，
会像条丧家之犬一样趴在他脚下。但他没想到，我会笑。“四叔，”我的声音很平静，
“你觉得，断了我的米，辞了我的伙计，我就活不下去了？”顾仲山梗着脖子：“不然呢？
你现在，不就是山穷水尽了吗？”“山穷水尽？”我摇了摇头，从袖子里拿出了一样东西。
那是一张银票。一百两。顾仲山的眼珠子都快瞪出来了。“你……你哪来的钱？
”砚舟病了这么多年，家底早就被掏空了，这是顾家所有人的共识。他们以为，
我手里除了那些不动产，一文钱都没有。“夫君生前，总担心我受苦。”我轻轻叹了口气，
把银票收回袖中，“他私下里，还是给我留了些体己的。省着点花，
也够我下半辈子衣食无忧了。”我这是在告诉他们，我手里有钱，耗得起。
顾仲山的脸色变得很难看。如果我手里有钱，那他们之前做的那些小动作，就都成了笑话。
“你……你少在这唬人！”他色厉内荏地喊道。“是不是唬人，四叔可以试试。
”我淡淡地说，“不过，我劝四叔还是省省力气。我今天，请四叔来，
是想跟你们谈笔‘生意’。”“生意？”顾仲山一脸警惕。“对，生意。”我走进屋，
示意他跟进来。张妈已经提前把茶泡好了。我亲自给他倒了一杯。“四叔请坐。
”顾仲山将信将疑地坐下，眼神还在四处打量，似乎想找出我藏钱的地方。
我把一杯茶推到他面前。“我知道，你们想要的，无非就是夫君留下的那些产业。
”“本来就是我们顾家的！”他立马反驳。“好，是顾家的。”我顺着他的话说，
“既然是顾家的，总不好让它荒废了，对不对？”“你什么意思？”“我的意思是，
”我看着他的眼睛，一字一顿地说，“这些铺子和田地，我一个人，确实管不过来。
既然族里想管，那就交给你们管。”顾仲山猛地站了起来，一脸不敢置信。“你说什么？
你愿意交出来了？”“不是交。”我纠正道，“是‘租’。”“租？”“没错。
”我点了点头，“我把所有产业，都租给族里。你们经营，我拿租金。这样一来，我省心，
你们也能得利，岂不是两全其美？”顾仲山愣住了，他没想到我会来这么一出。
这完全打乱了他们的计划。他们想要的是全部，是所有权。但“租”这个提议，
又让他们挑不出毛病。毕竟，人家所有权还在，只是委托族里经营，合情合理。
“租金怎么算？”他试探着问。“按市价，所有产业加起来，一年，五千两白银。
年底一次付清。”“五千两！”顾仲山叫了起来，“你怎么不去抢！”砚舟留下的产业，
一年满打满算，纯利也就六七千两。我这张口就要五千，他们还忙活个什么劲儿？
“四叔觉得贵了？”我笑了笑，“没关系，可以不租。反正我有钱，大不了就把铺子关了，
地荒着，我也不心疼。”我端起茶杯，轻轻吹了吹热气。“反正，我是不急的。
”我摆出了一副死猪不怕开水烫的架势。顾仲山被我噎得说不出话来。他死死地盯着我，
脑子里在飞快地盘算。他知道，这是我让步了。从之前的寸土不让，到现在的愿意出租，
这是一个巨大的突破。只要能先把产业拿到手，经营权在他们手里，
以后有的是办法把所有权也弄过来。至于那五千两租金……先答应下来，到了年底，给不给，
还不是他们说了算？想到这里，顾仲山脸上又露出了笑容。“好！五千两就五千两！不过，
得立字据！”“当然。”我从旁边的抽屉里，拿出早就准备好的笔墨和租契。一式两份。
上面清清楚楚地写着，我，柳清絮，自愿将亡夫顾砚舟名下所有产业，租赁给顾氏宗族，
为期一年，租金五千两。宗族需保证产业完好，若有亏损，照价赔偿。条款写得明明白白，
没有任何陷阱。顾仲山拿起一份，仔仔细细地看了三遍，确认无误后，才签下了自己的名字，
按了手印。我也在另一份上签了字。“好了，四叔。”我把其中一份租契递给他，
“从今天起，那些产业，就交给你们了。这是所有铺子和田地的钥匙、账本和地契的副契。
”我把一个沉甸甸的箱子推了过去。顾仲山迫不及待地打开，看到里面满满的钥匙和文书，
眼睛都放光了。他抱着箱子，像是抱着个宝贝，心满意足地走了。看着他的背影，
我嘴角的笑意，越来越冷。顾仲山啊顾仲山，你以为你占了天大的便宜。你哪里知道，
你亲手签下的，不是租契，而是一份催命符。那个箱子里，除了钥匙和账本，
我还放了点别的东西。一些……能让你们万劫不复的东西。鱼儿，
已经吞下了最致命的那个钩。接下来，就是收网的时候了。5顾仲山拿到租契的第二天，
顾家的产业就“活”了过来。之前被辞退的掌柜伙计，又被请了回来。田地里，
也有了佃户忙碌的身影。三叔公顾伯延，更是意气风发，亲自坐镇最大的那家绸缎庄，
指点江山，俨然成了这些产业的新主人。整个安州城都在看我的笑话。人人都说，
柳家那个寡妇，到底还是没扛住，被顾家那群饿狼给拿捏了。还有人说，
她肯定是用这种法子，变相地讨好顾家，想在顾家继续待下去。对于这些流言蜚，
我一概不理。我遣散了家里大部分的下人，只留下张妈。然后，
我做了一件让所有人都大跌眼镜的事。我把顾家老宅，那座三进三出的大院子，挂牌出售了。
这一下，整个顾氏宗族都炸了锅。顾家老宅是砚舟父母留下的，是他这一脉的根。
我把它卖了，就等于彻底斩断了砚舟这一脉和顾家的联系。三叔公气得差点当场中风，
带着一群人气势汹汹地冲到我租住的小院。“柳清絮！你疯了！老宅你也敢卖！
”顾伯延指着我的鼻子，手都在发抖。我正坐在院子里，悠闲地给一盆兰花浇水。“三叔公，
您这话说的。”我放下水瓢，慢悠悠地站起来，“这宅子，是夫君留给我的私产，
地契上写的是我的名字。我自己的东西，想卖就卖，碍着谁了？
”“你……你这是要欺师灭祖！”“欺师灭祖？”我笑了，“三叔公，我夫君的灵位，
我已经请到我这小院里了，日日供奉。倒是您，拿着我夫君的产业赚钱，
可曾在他灵前上过一炷香？”我一句话，把顾伯延堵得哑口无言。他憋了半天，
涨红着脸说：“那是族产！族产！”“哦？族产？”我从袖中拿出那份租赁契约，
“三叔公怕是忘了，这上面白纸黑字写着，您只是‘租’。既然是租，就要守规矩。
按时交租，别把东西弄坏了。至于我这个房东想卖自己的另一套房子，
好像轮不到您这个租客来管吧？”“你……你……”顾伯延指着我“你”了半天，
一个字也说不出来。他带来的那些族人，也都面面相觑。是啊，理儿是这么个理儿。
可他们就是觉得憋屈，觉得被我这个女人给耍了。“柳清絮，你别得意！
”顾仲山在一旁叫嚣，“没了老宅，我看你以后死在哪！