夜色渐浓，月上中天。

杨府的喧嚣随着夜幕的降临而沉寂，

只余下巡夜家丁偶尔走过的脚步声，和远处更夫单调的梆子声。

顾婉虞的“清秋苑”偏安一隅，更是寂静。

自那日敬茶后，她便以身子不适为由，向老夫人告了假，

免了晨昏定省，也避开了府中各房夫人**们或探究或讥讽的目光。

这几日，她过得倒也清净。

只是那十年痴心错付留下的心病，并非几日清净就能痊愈。

夜深人静时，心口总会泛起一阵阵空洞的闷痛，连带着四肢百骸都觉得发冷。

她自己的身子，自己最清楚。

“**，夜深了，您怎么还不睡？”碧桃端着一盏昏黄的油灯走进来，

见顾婉虞还坐在窗前，身上只披了件单薄的外衫，不由得心疼地蹙起眉。

“我去把安神汤热一热给您端来。”

顾婉虞拉住她，摇了摇头，声音清淡：

“不必了，府里药房开的方子，治标不治本。”

她从江南顾家带来的那些珍贵药材，都在陪嫁的箱笼里。

她需要一味真正能暖心安神的药膳，而不是那些千篇一律的苦涩汤药。

“碧桃，明日你去跟管事说一声，就说我身子弱，

吃不惯大厨房油腻的菜色，

想借后罩房那个废弃的小厨房自己做点清淡的吃食。”

碧桃一听，顿时瞪大了眼睛：“**！这怎么行？

您是堂堂杨家大少夫人，怎么能自己下厨？

传出去岂不让人笑话我们顾家没有规矩！”

在碧桃的观念里，十指不沾阳春水才是大家闺秀该有的样子。

顾婉虞却只是淡淡一笑，眼底没有丝毫波澜：

“笑话？我现在活着的本身，在某些人眼里，不就是一个笑话吗？”

一句话，堵得碧桃哑口无言，眼圈瞬间就红了。

是啊，自家**顶着被王家退婚的名声，

仓促嫁入杨府，外面那些人指不定怎么编排呢。

顾婉虞轻轻拍了拍她的手背，语气却不容置喙：

“就这么说。他们若是不允，再来回我。”

她知道，在这深宅大院里，退让和示弱换不来安宁，

只会招来更多的得寸进尺。想要安稳度日，首先得亮出自己的底线。

第二天，管事那边竟意外地很爽快就答应了。

碧桃还觉得不可思议，顾婉虞却心如明镜。

这点小事，若非杨老夫人或是,

那位神龙见首不见尾的家主杨慎之点头，管事绝不敢擅自做主。

看来，那位老夫人对她的试探，还远没有结束。

也好。

小厨房虽久已废弃，但收拾得还算干净。

碧桃带着两个小丫鬟里里外外打扫了一遍，

又按着顾婉虞开的单子，从库房领来了新鲜的食材和她指定的药材。

一味当归，几钱黄芪，配上温补的乌鸡，再加上几颗饱满的红枣与龙眼。

这道“当归乌鸡汤”，最是补气养血，安神定心。

顾婉虞挽起袖子，露出一截皓白如玉的手腕。

她没有让任何人插手，从清洗食材，到控制火候，每一步都亲力亲。

她的动作不快，却带着一种独特的韵律感。

切姜片的刀工，利落干脆，薄如蝉翼。处理乌鸡时，

指尖翻飞，精准地剔除多余的油脂。就连摆放药材的顺序，都一丝不苟。

碧桃在一旁看得目瞪口呆。

她从小跟着**，竟不知**还有这般出神入化的厨艺。

这哪里是在做菜，分明是在创作一件艺术品。

很快，瓦罐里便飘出了浓郁而独特的香气。

那不是普通鸡汤的油腻香味，

而是一种药香与肉香完美融合的醇厚味道，

霸道地钻入鼻腔，勾得人食指大动，又莫名地让人心神安宁。

“好香啊……”碧桃忍不住深吸一口气，满脸陶醉，

“**，您这手艺，不去开个酒楼都屈才了！”

顾婉虞被她逗笑，眉眼间的清冷化开些许，

多了几分烟火气：“就你嘴贫。”

她用小勺舀起一点汤汁，吹凉了，细细品尝。

嗯，火候正好。

就在这时，厨房门口的光线忽然一暗，

一个高大挺拔的身影悄无声息地出现在那里。

碧桃正想再说什么，一抬头，对上一双深不见底的寒潭般的眸子，

吓得“啊”一声短促地叫了出来，手里的蒲扇都掉在了地上。

“大、大爷！”她脸色煞白，慌忙跪了下去，话都说不利索。

杨慎之怎么会来这里？

这个偏僻的、几乎被人遗忘的角落？

顾婉虞也是心头一跳，但面上却比碧桃镇定得多。

她放下汤勺，擦净双手，缓缓起身，对着门口的男人福了一福。

“夫君。”

她的声音依旧清清淡淡，听不出什么情绪。

杨慎之没有应声，目光越过她，

落在了那个正“咕嘟咕嘟”冒着热气的瓦罐上。

他刚从密室处理完事务，抄近路回书房，

却被一阵从未闻过的奇特香气吸引。

这香气很复杂，既有食物的鲜美，又夹杂着草药的清苦，

两者交织在一起，非但不冲突，反而形成一种奇异的和谐，

让他那因为整日处理繁杂事务而绷紧的神经，

竟有了一丝若有若无的松弛。

他循着香气而来，便看到了这样一幕。

他的新婚妻子，那个在大婚之夜和敬茶之时,

都沉静得像一幅水墨画的女人，此刻正站在灶台前，素手调羹。

缭绕的白色水汽模糊了她的轮廓，柔和了她眉眼间的疏离。

昏黄的烛火在她脸上投下温暖的光影，

让她整个人看起来，竟有种说不出的生动与温婉。

这与他印象中那个心如死灰、麻木认命的顾家大**，判若两人。

“你在做什么？”

他终于开口，声音一如既往的清冷，

像玉石相击，在这小小的厨房里激起一阵回响。

“回夫君，妾身身子有些亏虚，自己在熬些药膳调理。”

顾婉虞垂着眼，恭顺地回答。

“药膳？”杨慎之微微挑眉，他府中的大厨，

甚至宫里的御厨，他都用过，却从未闻过这样的味道。

碧桃跪在地上，吓得头都不敢抬，心里直打鼓。

大爷该不会是要治**的罪吧？大少夫人亲自下厨，这……这确实不成体统。

杨慎之的目光在顾婉虞那张平静无波的脸上停顿了片刻，随即迈步走了进来。

他身形高大，一进入这狭小的空间，立刻带来一股无形的压迫感。

他走到灶台前，看了一眼瓦罐里翻滚的汤料，

眼神里闪过一丝不易察觉的讶异。

当归，黄芪，党参……都是些寻常的温补药材，

但他家中的药师，却从未能将其与食材搭配出如此动人的香气。

“此为何汤？”他又问。

“当归乌鸡汤。”

“哦？”杨慎之的语气里带上了一丝探究，“有何功效？”

顾婉虞顿了顿，抬起眼帘，第一次正视他。

他的眼睛很深，像不见底的古井，让人看不透他在想什么。

“补气养血，调经止痛，润肠通便。”

她平静地报出这道药膳的功效，末了，又补充了一句，

“对因思虑过度，心脾两虚所致的失眠心悸，也有助益。”

最后一句，像是在解释她为何要熬这道汤，

又像是在不经意间，剖开了自己的一角。

杨慎之的眸光微动。

思虑过度，心脾两虚……

他想起情报上那句“十年痴心，一朝梦碎”，

再看眼前这个女人平静外表下掩藏的憔悴，心中忽然了然。

气氛一时有些凝滞。

碧桃已经快要哭出来了，

她觉得自家**太大胆了，怎么能跟大爷说这些！

就在这时，杨慎之忽然伸出手，淡淡道：“盛一碗。”

“啊？”

不止碧桃，连顾婉虞都愣住了。

他……要喝？

这可是她为自己熬的药膳，而且……而且她用过的勺子……

顾婉虞的脸颊难得地泛起一丝微红，但只是一瞬，便恢复了正常。

她转身取过一只干净的白瓷碗，

用公勺为他盛了满满一碗，汤色澄澈，肉质酥烂。

“夫君请用。”她将碗递过去。

杨慎之没有立刻接，而是深深地看了她一眼，

那眼神似乎在说：你觉得我看不出你刚才在想什么？

顾婉-虞被他看得有些不自在，下意识地避开了视线。

他这才接过碗，没用勺子，直接端起碗，

凑到唇边，轻轻吹了吹，然后喝了一口。

滚烫的汤汁滑入喉咙，那股醇厚的、带着淡淡药香的暖意瞬间扩散到四肢百骸。

这些年，他为了掌控杨家，为了应对朝堂上的明枪暗箭，

早已习惯了紧绷和算计，饮食更是简单到了极致，只为果腹，从未讲究过味道。

他已经不记得，上一次尝到这样……带着“温度”的食物，是什么时候了。

不是山珍海味那种浮于表面的奢华，

而是一种能从胃里，一直暖到心底的踏实感。

很奇妙的感觉。

一碗汤，很快见底。

杨慎之放下空碗，发出“嗒”的一声轻响。

顾婉虞和碧桃的心都跟着这声轻响提到了嗓子眼。

“味道……尚可。”

他丢下这句评价，语气听不出是褒是贬。

“只是当归用量稍重，于男子而言，过犹不及。”

顾婉虞心中一凛。

行家！

只一口，便能尝出药材的配比。这位杨家家主，果然深不可测。

她正要开口解释这是女子调理的方子，却见杨慎之已经转过身，向门口走去。

“以后，这小厨房你只管用。”

他没有回头，只留下一句清冷的话语，身影便消失在了门外的夜色里。

直到那股强大的压迫感彻底消失，

碧桃才像脱了力一般，一**坐在地上，大口喘着气。

“吓死我了……吓死我了！**，大爷他……他是什么意思啊？”

顾婉虞看着桌上那只空空如也的白瓷碗，眼神复杂。

什么意思？

是警告她不要玩弄心计，还是……单纯地觉得这汤味道不错？

她想不明白，索性不再去想。

这个男人太深，像一团浓得化不开的墨，她看不透，也不想去看透。

她只想在这深宅里，护着自己和碧桃，安安稳稳地活下去。

……

另一边，杨慎之回到书房。

“青锋。”他对着空无一人的房间唤道。

一道黑影如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地：“主上。”

“去查。”杨慎之的手指在桌面上轻轻敲击着，

发出规律的轻响，“顾家大**，顾婉虞。

我要知道她的一切，不是卷宗上那些人人皆知的，

而是她从出生到现在，所有细枝末节的事。”

“尤其是……关于她和王树斌的那十年。”

他顿了顿，脑海中闪过方才在厨房里，她那双清澈又倔强的眼睛。

“还有，查查她的厨艺，师从何人。”

“是。”青锋领命，身影一闪，再次消失在黑暗中。

书房里恢复了寂静。

杨慎之拿起一卷宗，却迟迟没有翻开。

指尖似乎还残留着那只白瓷碗温热的触感，

口腔里，也还萦绕着那股醇厚温暖的香气。

他闭上眼。

思虑过度，心脾两虚……

原来，心如死灰的尽头，不是麻木，

而是这样一道能暖进骨子里的苦涩药汤。

这个女人，比他想象的，要有意思得多。

不到半个时辰，青锋再次出现。

他将一份刚整理好的密报呈了上去，声音里带着一丝掩不住的惊奇。

“主上，查到了。顾大**的厨艺并非师从何人，而是……自学。”

“自学？”

“是。据顾家下人说，大**自十岁起便时常出入厨房，

对食材药理极有天分。另外……”

青锋停顿了一下，似乎在组织语言。

“另外，卷宗上说她为王树斌痴心十年，荒废了才学，

但我们查到，江南顾家名下最赚钱的三家丝绸铺和两家茶庄，

自五年前开始，实际的掌柜……就是这位顾大**。”

“什么？”

饶是杨慎之，听到这个消息时，

深邃的眼眸中也终于显露出一丝真正的震惊。

他猛地抬起头，那张清冷如霜的脸上，

第一次出现了名为“意外”的表情。