三日后，宫中夜宴。

太极殿内灯火通明，丝竹声声。百官携家眷列席，珍馐美馔流水般呈上，舞姬水袖翻飞如云。但所有人的注意力都不在歌舞美食上，而在御座之上——今晚，圣上将宣布立储人选。

令凰坐在女眷席中，一身鹅黄宫装，发间只簪一支白玉簪，在满殿珠翠中反而显得清雅脱俗。她垂眸**，看似温顺，实则将殿中一切尽收眼底。

皇子们分坐两侧，三皇子元稷与几位武将谈笑风生，五皇子元稷安静品酒，七皇子元稷则乖巧地坐在母妃身边，偶尔好奇地张望。而裴照……他坐在武将席首位，玄色官服衬得他越发挺拔，正与身旁的兵部尚书低声交谈，似乎并未注意到她。

酒过三巡，圣上终于开口：“今日设宴，一为庆春，二为……”他顿了顿，目光扫过全场，“立储。”

殿中瞬间安静下来，连丝竹声都停了。所有人都屏住呼吸，等待那个决定大雍未来命运的名字。

“朕思虑再三，储君之位，当属……”圣上的目光在几个皇子身上逡巡，最终定格，“七皇子元稷。”

满殿哗然。虽然早有猜测，但圣上真的选择年仅十五的七皇子，还是让许多人意外。

三皇子脸色铁青，五皇子垂眸不语，七皇子则惶恐起身，跪地谢恩：“儿臣……儿臣惶恐，恐难当大任……”

“起来吧。”圣上温声道，“你年纪尚小，朕会为你选几位辅政大臣。另外……”他话锋一转，看向女眷席，“崔相之女崔令凰，德才兼备，可为太子妃，辅佐储君。”

第二个惊雷！

令凰心头一震，面上却不动声色，起身行礼：“臣女谢主隆恩，唯恐才疏学浅，难当重任。”

“不必过谦。”圣上笑道，“春猎大典上，朕已见识过你的本事。有你辅佐稷儿，朕放心。”

旨意已下，再无转圜余地。崔琰起身谢恩，眼中却无喜色——七皇子年幼，朝局必将动荡，女儿这个太子妃，不好当。

宴席继续，但气氛已变。恭喜声、恭维声不绝于耳，令凰一一应对，得体大方。她能感觉到无数目光落在自己身上——羡慕的、嫉妒的、同情的、算计的。

而其中一道目光，格外灼热。

她抬头望去，正对上裴照的眼睛。他举杯向她示意，唇角勾起一抹意味深长的笑，然后仰头饮尽。

令凰心中一紧。那笑容里有太多她看不懂的东西——遗憾？嘲讽？还是……别的什么？

宴席散时，已近子时。令凰随父亲出宫，马车行驶在寂静的街道上，青石板路在月光下泛着冷光。

“令凰，”崔琰忽然开口，“圣上这道旨意，是福是祸，尚未可知。七皇子年幼，朝中各方势力必会有所动作。你这太子妃之位，坐不安稳。”

“女儿知道。”令凰轻声说，“但既已接下，便只能向前。”

崔琰看着女儿坚毅的侧脸，心中既骄傲又担忧：“裴照今日……”

“父亲放心，女儿知道分寸。”

回到崔府，令凰屏退左右，独自坐在院中石凳上。月色正好，院中那株老梨花开得正盛，花瓣如雪飘落。

她想起裴照那个眼神，心中涌起莫名的烦躁。从怀中取出那条玄色布条，在月光下端详。布条已洗净，但血迹留下的淡淡印记还在，像某种无法抹去的烙印。

“**，”青黛轻声走来，“裴将军府上送来一封信。”

令凰接过，信封上没有落款，只画了一只苍鹰。拆开，里面只有一行字：

“子时三刻，后门巷口。”

字迹狂放不羁，是裴照的风格。

令凰握紧信纸，心中天人交战。去，还是不去？

理智告诉她不该去，深更半夜私会外男，若被人知道，名声尽毁。但直觉告诉她，裴照此约，必有深意。

最终，她做了决定。

“取我的披风来。”

子时三刻，万籁俱寂。令凰披着深色斗篷，悄悄来到后门巷口。巷子幽深，只有远处更夫灯笼的一点微光。裴照已等在那里，依旧一身玄衣，倚墙而立，月光将他身影拉得很长。

“裴将军深夜相邀，不知有何指教？”令凰保持距离，声音清冷。

裴照转身看她，月光下他的眉眼柔和了些，少了白日的锐利：“恭喜崔**，不，是未来的太子妃。”

这话听不出是真心还是讽刺。令凰淡淡道：“多谢。若将军只是来说这句恭喜，那臣女告退了。”

“等等。”裴照上前一步，“我只想问一句——这是你想要的吗？”

令凰怔了怔：“圣旨已下，容不得臣女想不想要。”

“若容得呢？”裴照盯着她的眼睛，“若我给你选择呢？”

“将军何意？”

裴照从怀中取出一枚令牌，递到她面前：“这是西域三十六国的通行令，持此令者，可畅行无阻。我有一支商队，三日后出发前往西域。若你愿意，我可安排你随队离开。”

令凰看着那枚令牌，青铜质地，刻着复杂的西域文字。她心中掀起惊涛骇浪——裴照这是要带她私奔？

“将军说笑了。”她强迫自己冷静，“臣女即将成为太子妃，岂能……”

“太子妃？”裴照打断她，语气带着讥诮，“辅佐一个十五岁的孩子，在深宫中与无数女人争宠，在朝堂上与无数男人周旋，这就是你要的生活？”

他上前一步，几乎与她面贴面：“令凰，我知道你要什么。你要的不是相夫教子，不是深宫寂寞。你要的是权力，是能掌控自己命运的力量。”

他的声音低沉，却字字敲在令凰心上：“但东宫给不了你。元稷给不了你。那孩子自己都朝不保夕，如何给你想要的？”

令凰呼吸急促，裴照的话戳中了她内心最深的恐惧。是啊，七皇子年幼，朝局动荡，她这个太子妃，看似尊荣，实则如履薄冰。

“西域……”裴照继续道，声音带着蛊惑，“那里有跑得最快的汗血马，有最烈的酒，有最自由的天地。在那里，你可以做真正的崔令凰，而不是谁的太子妃，谁的皇后。”

他伸出手：“跟我走。现在，马上。”

月光下，他的手掌宽大，指节分明，掌心有厚厚的茧。这是一双能执剑也能执缰的手，一双能征伐也能守护的手。

令凰看着那只手，心中涌起强烈的冲动——握住它，跟他走，离开这座牢笼，去那片自由的天地。

但她最终没有。

她后退一步，拉开距离，抬眸直视裴照：“将军说得对，我要的是权力，是能掌控自己命运的力量。但将军错了——我要的龙椅旁的位置，不是马背上的自由。”

她一字一句，清晰坚定：“汗血马再快，跑不出这万里江山；西域再大，大不过这座皇宫。裴照，你看轻我了。我要的不是逃离，是征服。”

裴照的手僵在半空。他深深看着她，眼中闪过震惊、欣赏，还有一丝……痛楚。

许久，他收回手，低笑一声：“好，好一个‘龙椅旁的位置’。崔令凰，你果然不是寻常女子。”

他将令牌收起，从怀中取出另一样东西——是个小小的锦囊，玄色绸缎，绣着暗纹。

“这个送你。”他将锦囊放入她掌心，“里面是北境的特产，疗伤有奇效。你手腕的伤，还需好好调理。”

令凰握紧锦囊，触手微温：“多谢。”

“不必。”裴照转身，背对着她，“既然你已做出选择，那便好好走下去。只是记住——深宫险恶，朝堂如战场。他日若遇难处，可凭此锦囊到任何一处裴家商号求助。”

说完，他纵身一跃，消失在夜色中。

令凰独自站在巷口，握着那个锦囊，久久不动。夜风吹过，带来远处隐约的梆子声——四更了。

她转身回府，脚步坚定。

这条路是她自己选的，再难也要走下去。

她要让所有人都知道——崔令凰要的，从来不是谁的附属，而是能与龙椅并肩的位置。

至于裴照……就让他成为记忆里的一抹亮色吧。

月光洒在青石板路上，将她的影子拉得很长。远处，皇宫的方向灯火通明，那是她未来的归宿，也是她的战场。

而属于她的战争，才刚刚开始。

第二卷：凤栖梧

永昌十七年秋，太子大婚。

七皇子元稷正式入主东宫，崔令凰以太子妃之尊入住丽正殿。大婚礼仪繁复奢华，十里红妆从崔府铺到宫门，全城百姓争睹盛况。但身处漩涡中心的两个人——十五岁的太子和十七岁的太子妃，脸上都没有新人的喜色。

元稷还是个半大孩子，清秀的脸上带着稚气和惶恐。他穿着厚重的太子朝服，在繁琐仪式中几次险些出错，全靠令凰不着痕迹的提点才勉强完成。当最后一道仪式结束，两人被送入洞房时，元稷几乎要哭出来。

“太子妃姐姐……我、我害怕。”他小声说，手指绞着衣袖。

令凰心中一软，屏退左右，温声道：“殿下不必害怕，有臣妾在。”

“父皇病重，三皇兄和五皇兄都盯着这个位置，朝中大臣各怀心思……”元稷越说越慌，“我才十五岁，什么都不会，怎么当这个太子？”

令凰在他对面坐下，直视他的眼睛：“殿下，您知道臣妾为何要嫁入东宫吗？”