寒，刺骨的寒。

沈知意最后的意识，是被破庙屋顶漏下的雪水一点点浇灭的。她能感觉到生命正从四肢百骸抽离，却连抬起一根手指的力气都没有。耳畔是呼啸的北风，夹杂着庶妹沈知瑶娇柔做作的声音，此刻却如毒蛇吐信般清晰。

“姐姐，你可莫怪妹妹心狠。要怪就怪你挡了太多人的路。”沈知瑶的声音里带着胜利者独有的怜悯，“嫡女的身份，与太子妃的位置，你都配不上。”

另一个熟悉的男声响起，是她那前一刻还与她山盟海誓的未婚夫，承恩侯世子陆明轩：“与她多说无益。瑶儿，此地肮脏，莫污了你的衣裳。药效已深，她活不过今夜，我们该回了。”

沈知意想睁开眼，想质问，想嘶吼，却只有睫毛上凝结的冰霜微微颤动。她想起三个月前那场赏花宴，那杯庶妹亲手递来的“安神茶”；想起事后被发现与陌生男子衣衫不整共处一室时，父亲沈弘毅那嫌恶至极、仿佛看脏东西的眼神；想起祖母闭门不见的冷漠，想起姨娘们幸灾乐祸的窃窃私语，想起下人们顷刻间转变的轻慢嘴脸。

从云端嫡女到失贞弃妇，再到如今蜷缩在破庙等死的蝼蚁，仅仅用了三个月。而这一切，始于至亲的算计，成于所有人的推波助澜。

恨意如岩浆般在濒死的躯体里奔涌，却找不到出口。她沈知意，尚书府嫡长女，母亲早逝，外祖家远在边关，谨小慎微、恪守女诫十六年，换来的竟是如此下场！

若有来世……

若有来世！

她定要饮其血，啖其肉，将这一张张伪善面孔撕得粉碎！让这吃人的尚书府，为她陪葬！

轰——

意识彻底沉入黑暗前，仿佛有惊雷在灵魂深处炸响。

“**？**？您醒醒，该起了。今日要去给老夫人请安呢。”

轻柔的呼唤在耳边响起，带着熟悉的担忧。

沈知意猛地睁开双眼。

映入眼帘的，是藕荷色的锦罗帐顶，绣着精致的缠枝莲纹。身下是柔软温暖的锦褥，空气中弥漫着淡淡的、她惯用的冷梅香。晨光透过雕花窗棂洒进来，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。

不是破庙漏风的屋顶，不是冰冷肮脏的草堆。

她剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。冰冷的死亡触感与此刻温暖舒适的被窝形成极致反差，让她一阵眩晕。

“**，您怎么了？可是梦魇了？”守在床边的丫鬟急忙撩开帐子，一张圆润稚嫩、满是关切的脸凑了过来。

是小竹。

沈知意的瞳孔骤然收缩。

小竹……她十四岁那年，因为“失手”打碎沈知瑶最爱的羊脂玉镯，被活活杖毙。就在她“失贞”事件后不久。那时自身难保的她，只能眼睁睁看着小竹被拖走，哭喊声渐渐微弱。

而现在，小竹活生生地站在她面前，穿着她十五岁及笄那年，她赏给她的那身水绿色比甲。

沈知意僵硬地、极其缓慢地转动脖颈，看向房内熟悉的陈设：母亲留下的紫檀雕花梳妆台，台上红漆描金的首饰匣子半开着，露出里面几件素银簪子；墙角的多宝阁上，摆着几件不算顶贵重却雅致的瓷器；窗前书案上，摊开着昨日未抄完的《女诫》。

这是她未出阁前的闺房，尚书府嫡女应有的，却略显清寒的居所。

她抬起手，放在眼前。手指纤长白皙，皮肤细腻，没有冻疮，没有污垢，更没有临死前挣扎时磨破的血口。这是一双养尊处优的少女的手。

“今日……是何年何月何日？”她的声音沙哑得厉害，带着自己都无法控制的颤抖。

小竹被问得一愣，却还是乖巧答道：“**，是永昌十七年，三月初七呀。您忘了？再过三日，就是老夫人六十寿辰了，各府贺礼都陆续到了呢。”

永昌十七年，三月初七。

沈知意闭了闭眼，巨大的浪潮冲垮了她的理智堤坝。

她回来了！真的回来了！

回到了一切尚未发生的三个月前！回到赏花宴的三个月前！回到小竹还活着，外祖家还未因“边关失利”被牵连贬谪，她的人生还未被彻底摧毁的起点！

狂喜与悲怆，刻骨的恨意与绝处逢生的战栗，无数种情绪在她胸腔里激烈冲撞，让她几乎要呕出血来。她死死攥紧身下的被褥，指节用力到泛白，才勉强压住那几乎要破体而出的尖啸。

不能慌，不能乱。

老天给了她重来一次的机会，不是让她再来哭诉委屈的。

那些害过她、负过她的人，都还在。父亲沈弘毅，庶妹沈知瑶，姨娘王氏，未婚夫陆明轩……甚至那些冷眼旁观、落井下石的所谓“亲人”。

他们一个都跑不了。

“**，您脸色好差，要不……奴婢去回了老夫人，就说您身子不适？”小竹见她久久不语，脸色变幻，担忧更甚。

“不必。”沈知意终于开口，声音已经恢复了平静，甚至比以往更加清冷，只是细听之下，能辨出一丝淬过冰的硬度。“替我梳洗吧，莫让祖母久等。”

她掀被下床，赤足踩在微凉的金砖地上，那真实的触感让她更加确信，这不是梦。走到梳妆台前，铜镜中映出一张苍白却难掩绝色的脸。眉眼如画，鼻梁挺秀，唇色淡淡，因刚刚苏醒和激烈的情绪波动而显得几分脆弱。只是那双眸子，曾经清澈见底、不谙世事的眸子，此刻幽深如古井，冰封的湖面下，是翻涌的、足以吞噬一切的暗流。

黑千金？

她看着镜中的自己，嘴角极缓、极慢地，勾起一抹冷到极致的弧度。

这个称呼，她喜欢。

从今天起，尚书府嫡女沈知意，死了。活过来的，是从地狱爬回来索命的“黑千金”。

前往慈晖堂请安的路上，沈知意不着痕迹地观察着这座她生活了十六年、也埋葬了她一生的府邸。亭台楼阁，假山流水，花木扶疏，一切依旧华丽精致，彰显着尚书府的权势与富贵。下人们见到她，依旧规矩行礼，只是那眼神里的恭敬，有多少是冲着“嫡女”的身份，有多少是暗藏轻视，她如今一眼便能看穿。

前世她蠢，以为守礼克己便能获得尊重，以为血缘亲情天然值得维护。现在她明白了，在这深宅大院，权力和手段才是立身之本。所谓的亲情、规矩，不过是强者用来束缚弱者、掩饰掠夺的华丽外衣。

慈晖堂内檀香袅袅。沈老夫人信佛，堂内设有小佛堂，常年香火不断。

沈知意进去时，父亲沈弘毅的两位姨娘——王姨娘和李姨娘，以及庶妹沈知瑶、沈知玥已经到了，正陪着老夫人说话。王姨娘是沈知瑶的生母，也是府中掌事姨娘，打扮得最为光鲜，一身玫红缎子袄裙，头上珠翠环绕。沈知瑶则穿着一身鹅黄衣裙，娇俏可人，依偎在老夫人身边，正说着什么趣事，逗得老夫人眉眼舒展。

好一幅和乐融融的孙辈承欢图。

只是这幅画面落在沈知意眼中，每一个人的笑容都虚伪得令人作呕。就是在这里，在她“出事”后，这些人用最恶毒的语言评判她，用最冷漠的态度抛弃她。老夫人甚至说：“沈家没有这样不知廉耻的女儿，是死是活，都与沈家无关。”

“孙女给祖母请安。”沈知意垂下眼帘，遮住眸中戾色，规规矩矩地行礼，声音平稳无波。

堂内说笑声微微一滞。

沈老夫人抬眼看来，目光在她脸上停留一瞬，淡淡道：“起来吧。脸色怎地这般苍白？可是没休息好？”

王姨娘立刻接话，语气是惯常的柔和关切：“大**怕是夜里用功抄书了？女儿家，身子最要紧。老夫人寿辰在即，大**可要保重才是。”话里话外，暗示她只顾着讨好老夫人（抄佛经是老夫人喜欢的），却不顾身体，若是病了反而添乱。

若是前世，沈知意或许会急着解释，或感到委屈。此刻，她只是微微抬眼，看向沈老夫人：“劳祖母挂心。昨夜确实睡得不安稳，许是春日里地气动了，做些光怪陆离的梦。扰了祖母清净，是孙女的不是。”

她语气谦恭，态度坦然，倒让想挑刺的王姨娘一时接不上话。

沈知瑶却眨了眨天真的大眼睛，好奇道：“大姐姐梦到什么了？瑶儿最爱听故事了。”

沈知意看向她，这个前世亲手递给她毒茶，又在她濒死时前来炫耀的“好妹妹”。她慢慢绽开一个极淡、几乎看不出的笑意：“梦到……一座很破的庙，风雪很大，很冷。还有……一些看不清脸的人，在说着什么。”

她声音轻飘飘的，目光却若有似无地扫过沈知瑶和一旁垂首恭敬、仿佛毫无存在感的李姨娘（沈知玥生母）。沈知瑶被她看得莫名心头一紧，那眼神平静无波，却让她脊背掠过一丝寒意。

“胡梦颠倒，做不得数。”沈老夫人捻动佛珠，语气多了几分肃穆，“不过，梦由心生，你近日或许思虑过重。多抄几卷《金刚经》，静静心也好。”

“是，孙女谨遵祖母教诲。”沈知意顺从应下。

请安在一种看似平和、实则暗流微动的气氛中结束。沈弘毅忙于朝务，并未出现。

离开慈晖堂，沈知意并未直接回自己的“芷兰苑”，而是带着小竹，看似随意地在花园中散步。走到一处偏僻的荷花池边，她停下脚步，池水尚未完全解冻，残荷枯梗，显得有几分萧瑟。

“小竹，”她忽然开口，声音很轻，却带着不容置疑的力度，“这府里，我能信的人不多。你，是我唯一敢赌一把的。”

小竹愣住了，看着自家**挺直却莫名透出孤绝的背影，心头莫名一酸，急忙道：“**，您这是什么话？奴婢的命是**救的，这辈子都是**的人！刀山火海，只要**吩咐，小竹绝不皱一下眉头！”

沈知意转过身，看着小竹因激动而涨红的脸，那双眼睛里是全然的赤诚与担忧。前世，她就是被这份赤诚连累至死。这一世……

“我不要你赴刀山火海。”沈知意从袖中（实际是从贴身的暗袋，她醒来后已迅速检查并调整了身上重要物品的位置）取出一个用普通青布包着的小包，递给她。“我要你帮我做几件事，务必隐秘。”

小竹双手接过，感觉入手颇沉。

“这里面是一些散碎银子和我的几件不太起眼的首饰。你今日告假出府，借口……就说我让你去‘萃珍斋’看看有没有新到的雅致绣线。实则，你去西市‘通源当铺’，找一位姓胡的朝奉，将首饰当了，银子也一并换成小额银票和铜钱。记住，分开当，不要引起注意。”

小竹听得心头直跳，当首饰？**虽然不算顶富裕，但何时到了要偷偷典当度日的地步？而且，**怎知西市通源当铺有个胡朝奉？

沈知意不理会她的震惊，继续低声道：“换好之后，你去南城榆树胡同，最里头那间门口有棵老槐树的院子，找一个叫‘吴婆子’的。她是个稳婆，但暗地里也做消息买卖。你给她二两银子，问她打听两件事。”

小竹屏住呼吸，只觉得**今日陌生得可怕，却又让她不由自主地信服。

“第一，打听城东‘济仁堂’的刘大夫，最近家里是否急需用钱，是否有嗜赌的亲戚上门纠缠。第二，打听京兆府衙一个叫‘钱四’的差役，最近是否常去百花胡同，是否有额外的大笔进账。记住吴婆子说的每一个字，回来一字不漏告诉我。”

这些都是她前世后期，在颠沛流离中偶然得知的碎片信息。济仁堂的刘大夫，是赏花宴后奉命来给她“验身”、并一口咬定她已非完璧的那个“名医”。钱四，则是当时接到报案、第一时间赶来“捉奸”，将事情闹得人尽皆知的衙役。他们，都是王姨娘和沈知瑶买通的棋子。

现在，她要提前捏住他们的把柄。

“**，这……”小竹听得心惊肉跳。

“怕了？”沈知意看着她。

小竹一咬牙，将布包紧紧攥在胸口：“不怕！**吩咐，小竹一定办好！”

沈知意冰冷的眼眸里，终于渗出一丝极淡的、真实的温度。“小心行事，莫要让人跟踪。申时之前，务必回来。”

小竹重重点头，匆匆离去。

沈知意独自站在池边，望着冰面下模糊的残影。这只是第一步。获取初始资金，抓住敌人的早期破绽。

接下来……

她需要更多的“眼睛”和“耳朵”，需要建立自己的消息网络和财力基础。母亲去世时，她还年幼，嫁妆一直被公中“代为打理”，实际上早已被王姨娘掏空大半。父亲沈弘毅表面清廉，实则暗中投靠了某位皇子，并利用职权敛财，这些她前世在破庙等死时，曾听沈知瑶得意地炫耀过。

外祖家远在边关，鞭长莫及，且三个月后就会因一场“莫须有”的败仗被问罪，自顾不暇。远水救不了近火，她必须靠自己。

还有一个人……

她脑海中浮现出一张清癯温和的脸。林青昱，她母亲的远房侄儿，一个家境贫寒、寄居在沈家外院偏厢，埋头苦读准备科举的表哥。前世，在她众叛亲离之时，只有这个不起眼的表哥，曾偷偷托人给她送过一包伤药和几个硬邦邦的馒头。后来听说他中了进士，外放为官，似乎还颇有政绩。

或许，这个看似无用的表哥，可以成为她破局的第一个盟友？至少，他需要钱，需要机会，而她现在，需要可靠的人手。

不过，此事不急。她需先观察，确认此人是否真如记忆中那般，尚存一丝良知与骨气。

午膳是各院自用。沈知意简单用了些，便借口要抄写佛经静心，屏退了其他丫鬟，只留小竹在门外守着。

她铺开宣纸，研墨，提起笔，落下的却不是佛经，而是一行行凌乱却只有她自己能懂的符号和名字。她在梳理记忆，将未来三个月、乃至更久会发生的大事，关键节点，各府人际关系，父亲沈弘毅的政敌与盟友，甚至京城即将发生的几件不大不小的新闻——比如某家铺子因东家急病低价转手，实则地段极佳；比如南边某种药材因产地受灾，价格即将飞涨——都一一记录下来。

这些，都是她未来的筹码。

正凝神间，小竹轻手轻脚进来，脸上带着压抑的兴奋和紧张，低声道：“**，办妥了。”

沈知意放下笔：“说。”

“首饰一共当了六十五两，加上您给的银子，换了五十两小额银票和十五两碎银、铜钱。胡朝奉果然如**所说，很公道，没多问。”小竹语速很快，“吴婆子那边也打听到了。济仁堂刘大夫的独子好赌，欠了赌坊近百两银子，债主天天上门，刘大夫愁得头发都白了。钱四那边，他相好的百花胡同暗娼翠儿，最近确实添了几件新头面，跟人炫耀是钱四爷大方。”

果然如此。沈知意眸光冷冽。贪婪和欲望，是最好撬动的支点。

“做得很好。”她赞了一句，沉吟片刻，“银子你收好。明日，你再出去一趟，用二十两银子，去南城‘永盛粮行’找一个叫赵掌柜的，预定一百石陈米。记住，要签文书，约定十日后来取，价格就按现在的市价。”

“**？买那么多陈米做什么？”小竹不解。陈米口感差，富贵人家是不吃的。

“很快你就知道了。”沈知意没有解释。她记得很清楚，大约半个月后，京城会连续阴雨，漕运临时受阻数日，虽不至于引发大饥荒，但新米价格会短暂上扬，陈米价格也会水涨船高。这是一笔快进快出、风险极低的小生意，赚的不多，却是她独立资金的第一步增值，更重要的是，可以让她初步接触市井商贾，建立一条小小的财路。

小竹虽不懂，但见**成竹在胸，便不再多问，只郑重点头。

“还有，”沈知意看向她，“留意一下外院偏厢那位表少爷林青昱。他平日做些什么，与何人交往，用度如何。小心些，别让人察觉。”

“是。”

傍晚时分，沈知意抄好了两卷《金刚经》，亲自送去慈晖堂。沈老夫人正在佛堂诵经，她便静静在外间等候。佛堂门未关严，檀香混合着一种陈旧的、仿佛积淀了无数秘密的味道飘散出来。

沈知意垂眸站立，耳中听着那规律的、仿佛能抚平一切波澜的木鱼声，心中却是一片冰封的战场。

前世，她敬畏神佛，渴望从这诵经声中获得庇佑与宁静，最终却只得到冷漠的宣判。这一世，她不再寄望于虚妄的神佛。若这世间真有因果报应，那她便亲手来做这个执刑人。

老夫人诵经完毕，由嬷嬷扶着出来，见她还在，神色稍霁：“难为你有孝心，这么快就抄好了。”

“为祖母祈福，不敢懈怠。”沈知意将经卷奉上，状似无意地轻声道，“只是抄经时，总是心绪不宁，想起昨夜那梦。破庙风雪，还有……似乎听到有人争吵，说什么‘银子’、‘打点’、‘御史台’……醒来便忘了大半，只觉得心悸。”

沈老夫人接经卷的手几不可查地顿了一下。

沈知意低着头，仿佛只是随口一提，并未察觉。银子，打点，御史台……这些词组合在一起，足以让任何一位官宦人家的老夫人心头警铃大作，尤其是她那位正在敏感位置上、暗中站队的儿子。

“梦魇之事，不必挂怀。”沈老夫人语气不变，却深深看了她一眼，“你父亲为官清正，府中上下安宁，莫要胡思乱想。回去早些歇着吧。”

“是，孙女告退。”沈知意恭敬行礼，退出慈晖堂。

转身的刹那，她嘴角掠过一丝冰冷的笑意。种子已经埋下。怀疑一旦产生，就会自己生根发芽。老夫人或许不会完全相信一个梦，但这足以让她在接下来听到某些风声时，产生联想，对王姨娘乃至父亲的某些“动作”，多一分审视和警惕。

第一步，在看似坚固的家族壁垒上，敲开一道细微的裂痕。

回到芷兰苑，夜色已浓。沈知意推开窗户，初春的夜风带着凉意涌入。她望向府邸深处，那些灯火辉煌的院落，那些正在上演着虚伪亲情、算计谋划的角落。

三个月。

赏花宴在即，那是她前世命运急转直下的起点。

这一次，她不会再是那个被动待宰的羔羊。

狩猎，才刚刚开始。而她，已然拔出了藏在温柔表象下的，第一把无形的刃。

月光如水银泻地，照亮她半边脸庞，明暗交错间，那双眼眸幽深如寒潭，映不出丝毫暖意，唯有沉寂的、蓄势待发的风暴。