晚秋的身影消失在院门外，堂屋里短暂的安静被周桂香一声轻微的叹息打破。

“这孩子....”

她看着晚秋那几乎没怎么动过的粥碗，心里不是滋味，

“也太见外了。”

张氏快人快语，一边给自家男人林清山夹了块饼子，一边接口道，

“娘，您别急，妹子刚来，心里肯定不踏实，看她那勤快劲儿，是个知道好歹的，日子长了，知道咱家是真心待她，自然就放开了。”

她这话既是安慰婆婆，也是实话，她对这沉默寡言却手脚麻利的新弟妹，印象颇好。

林茂源沉默地喝着自己碗里能照见人影的稀粥，半晌，才沉声道，

“是个懂事的孩子，就是心思重了些，以后多看着点，别让她累着了。”

一直没怎么说话的林清山也点了点头，表示赞同。

他性子像他爹，沉稳寡言，但看事情明白。

这时，林清舟默默站起身，盛了一碗和晚秋那份差不多稠厚的粥，又拿了一个杂粮饼子，

对父母兄嫂道，

“爹，娘，大哥大嫂，你们慢慢吃，我给巧珍送进去。”

周桂香点点头，

“去吧，劝她多少吃点儿。”

林清舟端着饭菜，推开西厢房的门。

王巧珍果然没睡，正坐在炕沿边，手里无意识地绞着衣角，见他进来，立刻扭过头去，只给他一个后脑勺。

林清舟把饭菜放在炕桌上，在她身边坐下，语气带着几分无奈，

“巧珍，别闹脾气了，吃饭。”

王巧珍猛地转回头，眼圈有些发红，压低声音，带着委屈和不满，

“我闹脾气？林清舟，你摸着良心说，是我闹脾气吗？

我嫁进来才半年，你们家转头就花了五两银子买个冲喜的！

我这脸往哪儿搁？村里人怎么看我？指不定怎么笑话我呢！”

“你小点声！”

林清舟皱眉，看了眼门外，

“爹娘大哥他们都在外面，这事...是委屈你了，

可四弟的情况你也知道，爹娘也是没办法，总不能看着他...”

“我知道他情况不好！”

王巧珍打断他，声音依旧带着愤懑，

“可凭什么她是五两？我就只值二两？同样是林家媳妇，这差距这么大！

以后在这家里，我还能有地位吗？”

她最在意的，还是这份被比下去的聘礼，感觉矮了人一头。

林清舟叹了口气，试图讲道理，

“巧珍，话不能这么说，晚秋那孩子情况特殊，

她过来是养媳，是要照顾四弟一辈子的，

你可是我林清舟明媒正娶回来的，

那五两银子，说起来是聘礼，不如说是...是买断她以后辛苦的钱，你跟一个苦命孩子较这个劲做什么？”

“我较劲？是我在较劲吗？！”

“你也知道她是养媳啊！别人家的养媳一袋麦子就打发了，哪里值得这五两银子！”

王巧珍的眼泪掉了下来，

“反正你们林家就是偏心！你也是，就知道向着你爹娘，你弟弟！”

她说着，推开炕桌，背对着林清舟躺了下去，

“我不吃！拿走！”

林清舟看着妻子抽动的肩膀，知道她现在正在气头上，说什么也听不进去。

他沉默地坐了一会儿，看着那碗渐渐凉掉的粥，最终只是无奈地叹了口气，低声道，

“饭放这儿了，你饿了记得自己吃。”

说完，林清舟起身轻轻带上门，走了出去。

堂屋里，气氛因为西厢房的插曲而显得有些沉闷。

周桂香见三儿子一个人出来，脸色也不太好，心里明了，却也不好再问，只道，

“都吃好了？那收拾了吧。”

张氏利落地起身收拾碗筷，林清山也帮着搬动桌椅。

林茂源放下碗，目光望向窗外后山的方向，带着一丝担忧。

那孩子，一个人上山，可别走太远了。

而林清河的房中，他依旧靠坐在窗边，手里不知何时拿起了一本书，目光却并未落在书页上。

窗外，山峦起伏，秋色浓郁，那个背着背篓的细小身影早已不见踪迹。