你说，替嫁的棋子，能翻出什么浪？我被绑上花轿，
替嫡姐嫁给那个传闻中嗜血成性的敌国质子。全京城都在赌我活不过三天。大婚当晚，
我抖着身子等死，他却用剑尖挑开我的盖头。「怕我？」他笑得玩味，「别急，你的好姐姐，
很快就会来陪你了。」后来，我执掌了他的暗卫，他为我血洗了皇宫。
曾经弃我如敝履的家族，跪在我脚边求饶。而那个质子，将我抵在龙椅上，
气息灼热：「夫人，这天下，你我共赏。」1喜烛噼啪作响，我顶着沉重的凤冠，
坐在铺着大红鸳鸯被的床榻上，浑身僵硬。门外传来不稳的脚步声，
还有侍卫低沉的告诫：「殿下，您当心。」我的心跳到了嗓子眼。门被猛地推开，
带着一股浓重的酒气和若有若无的血腥味。一双玄色金纹的靴子停在我面前。
盖头下的视线有限，我只能看到那双靴子上沾着几点暗红，像是刚溅上去不久。空气死寂，
他半天没动。我紧张得手心全是汗，指甲深深掐进肉里。突然，
冰凉的触感抵上了我的下巴——是一柄长剑的剑尖！那剑尖带着不容抗拒的力道，缓缓向上，
挑开了大红的盖头。光线刺眼，我下意识地闭了闭眼，再睁开时，
对上了一双深不见底的眸子。萧绝，我的“夫君”，大渊国送来离国的质子。
他穿着一身大红喜服，衬得脸色有种病态的苍白，五官却俊美得极具攻击性。此刻，
他嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神像淬了冰的刀子，在我脸上来回刮。「沈、惊、鸿？」
他慢悠悠地念着我的名字，声音低沉沙哑，带着一丝玩味，
「沈家那个……见不得光的私生女？」我浑身一颤，低着头不敢看他。「抬起头来。」
命令的口吻，不容置疑。我僵硬地抬起头，强迫自己与他对视。他凑近了些，
带着酒气的呼吸喷在我脸上，让我一阵战栗。他的目光掠过我颤抖的睫毛，
最终定格在我因紧张而微微抿起的唇上。「啧，沈家倒是舍得。」他轻笑，
指尖忽然抚上我的脖颈，那里的皮肤还残留着白天被嫡姐沈霜白的指甲划出的红痕，
「用这么个……小可怜，来代替你那金尊玉贵的嫡姐嫁给我这个‘废人’？」他的指尖冰凉，
激得我起了一层鸡皮疙瘩。「看来，离国的待客之道，真是别致。」他收回手，语气慵懒，
却带着刺骨的寒意，「放心，本王对勉强女人没兴趣。」他转身走向桌边，
自顾自倒了一杯合卺酒，一饮而尽。「不过，」他背对着我，声音冷了下来，
「既然进了我质子府的门，就把你那些小心思收起来。安分守己，或许能活得久一点。」
我攥紧了衣袖，声音细若蚊蝇：「……是。」他忽然回头，眼神锐利地盯住我：「你说什么？
大声点！」我吓得一抖，几乎是喊出来的：「是！殿下！」他似乎满意了，
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，将酒杯随意一扔，摔在地上发出清脆的响声。「睡吧。」
他丢下两个字，和衣躺到了房间另一侧的软榻上，背对着我，再无动静。我僵在原地，
直到确认他呼吸平稳，似乎真的睡着了，才敢慢慢放松下来。看着地上碎裂的酒杯，
和那个躺在榻上、背影透着孤绝的男人，我知道，我的人生，从踏入这个府门的那一刻起，
已经彻底打败了。2我是被冻醒的。质子府比不得沈家，即便是所谓的“新房”，
也透着一股陈旧的寒意。窗纸破了个洞，冷风嗖嗖地往里灌。我蜷缩在冰冷的床铺里，
看向软榻。萧绝已经不见了，榻上整齐地叠放着那床薄被。真是个怪人。
明明自己是这府里的主人，却把床让给我这个替嫁的冒牌货。门被轻轻敲响，
一个怯生生的声音传来：「夫人，您醒了吗？奴婢来伺候您梳洗。」我起身打开门，
是一个看起来只有十三四岁的小丫鬟，面黄肌瘦，穿着洗得发白的粗布衣裳。「奴婢叫小枝。
」她端着一盆冷水，低着头不敢看我。「怎么是你来？没有管事嬷嬷吗？」我有些疑惑。
按照规矩，皇子正妃，哪怕夫君是质子，也该有陪嫁丫鬟和管事嬷嬷。
小枝头垂得更低了：「回夫人，府里……府里就只有奴婢和一个看门的老伯。
殿下他……不喜欢人多。」我心里一沉。这质子府的境况，比我想象的还要糟糕。
用冰冷的清水草草梳洗后，小枝端来的早膳更是让我心惊：一碗能照见人影的稀粥，
一碟黑乎乎的咸菜。「殿下……平日也吃这些？」我忍不住问。小枝点点头，
又摇摇头：「殿下时常不在府中用膳……奴婢也不知道。」我食不知味地喝了两口粥，
胃里一阵冰凉。在沈家，即便我是最不受待见的私生女，吃穿用度也比这强上百倍。「夫人，
」小枝犹豫着开口，「按规矩，您今日该入宫谢恩，也要……回门。」我拿着筷子的手一顿。
谢恩？谢哪门子的恩？谢皇帝把我像件垃圾一样丢给这个质子？回门？
回那个把我推入火坑的沈家？我几乎能想象到，
沈霜白和继母王氏会用怎样刻薄的嘴脸来嘲笑我的落魄。「知道了。」我压下心头的苦涩，
「你去准备一下吧。」无论如何，表面功夫总要做。我现在是质子妃，
一言一行都代表着萧绝，不能授人以柄。小枝怯怯地提醒：「夫人，您……没有诰命服制，
穿这身嫁衣入宫，恐怕不合规矩。」我看着身上唯一一件像样的红色嫁衣，沉默了。
沈家连一件像样的衣服都没给我准备，这嫁衣还是临时赶制的，料子粗糙。「就这样吧。」
我站起身，「走吧。」马车是宫里派来的，破旧不堪，行驶在青石板上颠簸得厉害。
车夫态度傲慢，连句恭敬话都没有。抵达宫门，侍卫检查得格外仔细，
眼神里的轻蔑毫不掩饰。「哟，这不是沈家二**吗？哦不，现在是质子妃了。」
一个尖细的声音响起，带着浓浓的嘲讽。我抬头，看见继母王氏身边的得力嬷嬷，
正陪着沈霜白从另一辆华丽马车上下来。沈霜白穿着一身流光溢彩的宫装，珠翠环绕，
明媚张扬。她看到我，用手帕掩住嘴，夸张地笑道：「惊鸿妹妹，
你这身打扮……是刚从哪个戏班子里出来吗？怎么，质子府连件像样的衣服都给你置办不起？
」周围的宫人发出低低的窃笑。我攥紧了拳，指甲深深陷进掌心，
脸上却努力维持平静：「姐姐说笑了。」沈霜白走上前，
用只有我们两人能听到的声音说：「**生的就是**，只配嫁给那种废物。怎么样？
昨晚那个质子，有没有碰你啊？听说他脾气古怪，不会是有什麽隐疾吧？」
她的话像毒蛇一样钻进我的耳朵。我猛地抬头，死死盯住她。许是我的眼神太过骇人，
沈霜白下意识地后退了一步，随即恼羞成怒：「你看什么看！一个替嫁的弃子，还敢瞪我？」
她扬起手，就要朝我脸上打来！我下意识地闭上眼。预期的疼痛并没有到来。
一只骨节分明的手，稳稳地抓住了沈霜白的手腕。「沈大**，」
萧绝不知何时出现在我身侧，声音冷得像冰，「在本王的王妃面前动手，谁给你的胆子？」
他穿着一身暗纹常服，脸色依旧苍白，但周身散发出的气势却让周围的空气都凝固了。
沈霜白吓得脸色发白，手腕被捏得生疼，
话都说不利索：「殿、殿下……我、我只是和妹妹开个玩笑……」萧绝甩开她的手，
力道之大让沈霜白踉跄了一下，差点摔倒。他看都没看她一眼，转身面向我，
眉头微蹙：「起来。」我愣愣地看着他。他有些不耐烦，直接伸手，一把将我拉了起来。
他的手掌很大，带着习武之人的薄茧，温度却意外地有些暖。「丢人。」他瞥了我一眼，
语气嫌弃，却顺手将我散落的一缕碎发别到耳后。动作快得几乎让我以为是错觉。然后，
他不由分说地拉住我的手腕，径直朝着宫内走去，
完全无视了身后脸色铁青的沈霜白和一群目瞪口呆的宫人。他的手劲很大，
我几乎是小跑着才能跟上他的步伐。看着他被喜服勾勒出的宽阔背影，
和他紧紧攥着我手腕的手，我的心跳，第一次，因为这个名义上的夫君，漏跳了一拍。
3萧绝一路拉着我，直到走到一处僻静的宫道才停下。他松开手，
我下意识地揉了揉被他攥得发红的手腕。「沈惊鸿，」他转过身，居高临下地看着我，
眼神锐利，「你就这点出息？任人欺凌，连还手都不敢？」我张了张嘴，想辩解，
却发现自己无话可说。在沈家十几年逆来顺受的习惯，不是一朝一夕能改的。
他冷笑一声：「记住你现在的身份。你是萧绝的王妃，不是沈家可以随意践踏的私生女。
以后再有人敢欺你，直接打回去，打不过就报我的名字。」我怔怔地看着他。报他的名字？
一个自身难保的质子名字，有什么用？他似乎看穿了我的想法，眼神一暗，
语气带了几分自嘲和狠戾：「至少，在弄死我之前，他们还不敢明目张胆地动我的人。」
我的心猛地一缩。「我的人」这三个字，从他嘴里说出来，带着一种奇异的重量。
「……谢谢。」我低声道。他沒回应，只是说：「走吧，去谢恩，走个过场就行。」
觐见离国皇帝的过程比我想象的还要屈辱。皇帝根本没正眼看我们，敷衍了几句，
赏了些无关紧要的东西，就打发我们走了。倒是皇后，继母王氏的姑母，
说了几句绵里藏针的“关切”话，句句都在提醒我替嫁的身份和质子府的窘迫。
萧绝全程面无表情，只在最后告退时，淡淡说了一句：「陛下、娘娘厚赐，臣与内子，
感激不尽。」他牵起我的手，握得很紧，像是在传递某种力量，也像是在宣示什么。
离开皇宫，坐上回府的破马车，气氛有些沉闷。我偷偷看他，他闭着眼靠在车壁上，
长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，看不出情绪。「那个……」我鼓起勇气开口，「今天，
谢谢你替我解围。」他眼皮都没抬：「不用谢我。我只是不喜欢自己的东西被旁人染指。」
又是这种话。我抿了抿唇，心里那点刚刚升起的暖意，又凉了下去。原来，
只是男人的占有欲在作祟。回到质子府，已是下午。府里依旧冷清得可怕。小枝迎上来，
神色有些慌张：「夫人，您、您回来了……府里来了客人，说是……说是您的家人。」家人？
我走进简陋的前厅，看到来人，心瞬间沉了下去。是继母王氏和沈霜白！
她们竟然还敢找上门来！王氏端坐在厅中唯一一张像样的椅子上，沈霜白站在她身后，
脸上带着毫不掩饰的恶毒和得意。「惊鸿，」王氏放下茶杯，皮笑肉不笑地看着我，
「在宫里不方便说话，有些事，得跟你交代清楚。」她使了个眼色，
身后的嬷嬷将一个小包袱放在桌上。「你既然嫁给了质子，就是质子府的人了。
以后沈家的事，与你无关。这包袱里是些旧衣服，就当是沈家给你的最后一点体面。」
她的语气施舍般高高在上。「还有，」她话锋一转，眼神变得锐利，
「霜白即将参加太子妃遴选，你最好安分守己，不要在外面乱说话，坏了霜白的名声。
否则……」她没说完，但威胁的意味十足。沈霜白得意地补充道：「妹妹，
听说质子府日子清苦，你要是实在过不下去了，可以来求我啊，说不定我心情好，
赏你口饭吃。」我气得浑身发抖，血液直冲头顶。过去的十几年，我受够了她们的欺压！
凭什么！凭什么我就要永远被她们踩在脚下！就在我几乎要失控的时候，
一个冰冷的声音从门口传来。「本王的王妃，何时需要向旁人摇尾乞食？」萧绝迈步进来，
手里还提着一个油纸包，散发着淡淡的食物香气。他看都没看王氏母女，径直走到我面前，
将油纸包塞到我手里，语气带着不容置疑的命令：「趁热吃。」然后，他才转身，
目光如刀锋般扫过王氏和沈霜白。「沈夫人，沈大**，」他声音不大，
却让整个前厅的温度骤降，「本王的府邸，不欢迎你们。请滚。」王氏脸色一变：「萧绝！
你不过是个质子，竟敢……」「我敢什么？」萧绝打断她，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，
「要不要试试，看我这个质子，能不能在死前，拉上整个沈家陪葬？」他的眼神太过骇人，
仿佛真的会随时暴起杀人。王氏和沈霜白被震慑住了，脸色煞白，一句话也说不出来。
「送客！」萧绝冷喝一声。看门的老伯颤颤巍巍地进来，对着王氏母女做了个请的手势。
王氏恨恨地瞪了我一眼，拉着不甘心的沈霜白，灰溜溜地走了。前厅里只剩下我和萧绝。
我看着手里温热的油纸包，里面是几只还冒着热气的肉包子。他……是特意去给我买吃的？
我抬头，看着他依旧冷硬的侧脸，心情复杂到了极点。这个男人，时而冷漠，时而暴戾，
时而又会做出这种……让人意想不到的举动。他到底是个怎样的人？萧绝走到桌边，
拿起那个王氏留下的包袱，看都没看，直接扔给了小枝：「拿去烧了。」然后，他看向我，
目光深邃：「沈惊鸿，记住我今天在宫里说的话。」「想要不被人欺，就得自己立起来。」
「眼泪和懦弱，是这个世上最没用的东西。」4那几只肉包子，是我来到质子府后，
吃到的第一顿像样的食物。萧绝说完那句话就离开了，不知去了哪里。我坐在冰冷的房间里，
慢慢吃着包子，心里乱糟糟的。他的话像锤子一样敲打着我。是啊，眼泪和懦弱没有用。
在沈家，我哭得够多了，换来的只是变本加厉的欺凌。可是，立起来？谈何容易。
我一个无权无势的替嫁王妃，在这虎狼环伺的离国京城，能靠什么立起来？接下来的几天，
萧绝依旧神出鬼没，有时整天不见人影，有时深夜才带着一身寒意回来。
我们像是住在同一个屋檐下的陌生人。但我能感觉到，府里的气氛似乎有了一丝微妙的变化。
看门的老伯不再那么死气沉沉，小枝偶尔会壮着胆子跟我聊几句闲话。
我试着打理这个破败的院子。指挥老伯修好了窗户，和小枝一起清理了院中的杂草，
甚至用陪嫁（虽然寒酸）的一点银钱，买了几盆便宜的绿植摆上。日子仿佛平静了下来。
直到那天下午，我正在窗前看书（是从萧绝书房里找来的，他默许了），
小枝慌慌张张地跑进来。「夫人！不好了！外面、外面来了好多官差！说咱们府里窝藏逃犯！
」我心里一紧，放下书就往外走。前院里，果然站着七八个穿着官服的差役，
为首的是个满脸横肉的捕头。「质子妃？」捕头斜着眼打量我，态度倨傲，「有人举报，
逃犯藏匿在质子府，我等奉命搜查！」「放肆！」我强自镇定，「这里是质子府，
岂是你们说搜就搜的？」捕头嗤笑一声：「质子府？呵，一个敌国质子，有什么搜不得的？
给我搜！」差役们如狼似虎地就要往里冲。「我看谁敢！」我挡在通往后院的门前，
心几乎要跳出胸腔。我知道，这绝对是陷害！是有人想找借口对付萧绝，或者……对付我！
「哟，还挺横？」捕头逼近一步，眼神凶狠，「再不让开，别怪我们不客气！」就在这时，
一个冷冽的声音从门口传来。「谁要对本王的王妃不客气？」萧绝回来了。
他穿着一身玄色劲装，风尘仆仆，眼神却冷得像冰。他看到院里的情形，脸色瞬间沉了下来。
捕头看到萧绝，气势矮了半分，但还是硬着头皮说：「殿下，我们也是奉命行事……」
「奉谁的命？」萧绝打断他，一步步走过去，周身杀气凛然，「搜查皇子府邸，
需要刑部公文或者圣上手谕。你有吗？」捕头额角冒汗：「这……是京兆尹大人……」「滚！
」萧绝猛地喝道，声音不大，却带着雷霆之威。那几个差役吓得一哆嗦。
萧绝的目光扫过他们，如同在看一群死人：「回去告诉你们主子，想动我萧绝，直接来。
用这种下三滥的手段，只会让我看不起他。」捕头脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，
带着人灰溜溜地走了。院子里恢复了平静。我松了口气，腿有些发软。萧绝走到我面前，
低头看着我，眉头微蹙：「没事吧？」我摇摇头：「没事。」他沉默了一下，忽然伸手，
用指腹擦过我的脸颊。我愣住了。他的指尖有些粗糙，带着凉意。「沾了灰。」他淡淡地说，
然后收回手，仿佛只是做了一件再平常不过的事。我的脸却不受控制地热了起来。
他转身朝书房走去，走了两步，又停下，背对着我说：「以后遇到这种事，直接关门放狗。
府里没狗，就让老伯拿扫帚赶出去。」我：「……」他看着我的表情，
似乎勾了勾唇角：「怎么？不敢？」我深吸一口气，迎上他的目光：「敢！」
他眼底似乎闪过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。「很好。」那天晚上，
他破天荒地留在府里用了晚膳。饭菜依旧简单，但他吃得很慢。饭后，他没有立刻离开，
而是坐在我对面，手指轻轻敲着桌面，像是在思考什么。「沈惊鸿，」他忽然开口，
「想不想，给你那位好姐姐和继母，找点不痛快？」我抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那里，
跳动着一种名为「算计」的光芒。5萧绝的话像一颗石子投进我心里，漾开圈圈涟漪。
给我那好姐姐和继母找不痛快？我几乎以为自己听错了。他看着我怔愣的样子，
嘴角那抹玩味的笑意加深了些。「怎么？不敢？」我下意识地摇头，又立刻点头，
声音有些发紧：「敢！但是……要怎么做？」在沈家十几年，我学会的是隐忍，是退让，
是打落牙齿和血吞。主动去挑衅她们，是我从未想过，也不敢想的事情。萧绝站起身，
走到窗边，看着窗外荒芜的庭院。「三日后，宫中举办百花宴，沈霜白必定会去。」
他转过身，光影在他侧脸投下深刻的轮廓。「她最近是不是很得意？太子妃遴选在即，
她风头正劲。」我点头。沈霜白确实春风得意，继母王氏最近走路都带风，
仿佛太子妃之位已是囊中之物。「越是得意的人，摔下来的时候，就越疼。」
萧绝的声音很轻，却带着冰冷的寒意。他走回桌边，
从袖中取出一个小巧的、看起来毫不起眼的胭脂盒，推到我面前。「百花宴上，找个机会，
把这个悄悄弄一点到沈霜白的酒水里。」我的心猛地一跳：「这是……毒药？」他挑眉看我，
眼神似笑非笑：「怕了？」我攥紧了手指。毒害官眷，还是在这种宫宴上，一旦被发现，
就是死罪。「不是毒药。」萧绝淡淡道，「只是一点让她出个小丑的东西。喝了之后，
会让她……忍不住说些真心话，或者，当众放几个响屁？」我愕然地看着他。
他居然会用这种……下三滥却又无伤大雅的手段？「放心，查不出来，时效很短。」
他语气笃定，「够让她在那些王公贵族面前，好好‘展示’一下真实的自己了。」
我看着那盒小小的胭脂，心脏在胸腔里怦怦直跳。报复的念头，像一颗被压抑了太久的种子，
终于找到了裂缝，疯狂地想要破土而出。「好。」我听到自己的声音，带着一丝颤抖，
却异常清晰。萧绝似乎很满意我的回答。「百花宴，我带你一起去。」三日转瞬即逝。
百花宴那日，萧绝不知从哪儿弄来一套料子还算不错的衣裙给我，水蓝色的，
衬得我肤色白了些。他自己也换了一身墨色暗纹锦袍，少了几分平日的戾气，
多了几分属于皇子的矜贵。只是他脸色依旧苍白，偶尔低咳几声，
扮演着一个“病弱”质子的形象，无可挑剔。马车依旧破旧，但这次，
车夫的态度恭敬了许多。抵达宫门，依旧是那些或明或暗的打量和窃窃私语。但这次，
萧绝一直走在我身侧。他没有牵我的手，但那种无形的庇护，让那些目光收敛了不少。
宴设御花园，百花争艳，香风阵阵。觥筹交错，衣香鬓影，一派繁华盛景。
我和萧绝的位置被安排在不起眼的角落，正合我意。我一眼就看到了人群中心的沈霜白。
她穿着烟霞色的罗裙，戴着整套的红宝石头面，光彩照人，正被一群贵女簇拥着，言笑晏晏，
享受着众星捧月的**。继母王氏坐在不远处，与其他贵妇交谈，脸上是掩不住的得意。
萧绝在我身边坐下，自顾自斟了杯酒，仿佛对周遭一切漠不关心。「去吧。」他低声道，
声音只有我们两人能听见，「我在。」短短三个字，却像给了我莫大的勇气。我深吸一口气，
端起酒杯，朝着沈霜白那群人走去。「姐姐。」我走到她面前，
脸上挤出恰到好处的、带着一丝怯懦和讨好的笑容。沈霜白看到我，
脸上的笑容瞬间冷了下来，眼神里是毫不掩饰的厌恶。「哟，我当是谁呢，原来是质子妃啊。
」她拖长了语调，引得周围贵女们都掩嘴轻笑。「姐姐今日真好看。」
我假装没听出她的嘲讽，将手中的酒杯递过去，「妹妹敬姐姐一杯，祝姐姐……心想事成。」
沈霜白狐疑地看着我，又瞥了一眼我手中的酒杯，没接。「你会有这么好心？」我低下头，
声音带上哽咽：「姐姐，我知道以前是我不对……如今我嫁入质子府，才知生活艰难。
只盼姐姐日后飞黄腾达，能……能念在姐妹一场，照拂妹妹一二。」我演得情真意切，
将一个落魄庶女攀附嫡姐的嘴脸表现得淋漓尽致。沈霜白果然被取悦了。
她最喜欢看我伏低做小的样子。她脸上露出施舍般的笑容，
接过我手中的酒杯：「算你还有点眼色。」就在她接过酒杯的那一瞬，
我的小指指甲飞快地在杯沿上掠过，一点微不可察的粉末落入了酒中。动作快得如同幻觉。
这是萧绝教我的，他说，这胭脂盒里的粉末，遇水即溶，无色无味。沈霜白毫无察觉，
得意地举起酒杯：「既然妹妹有心，那姐姐就给你这个面子。」她一饮而尽。
我看着她喉头滚动，将那杯加了料的酒喝下，心里像揣了只兔子，七上八下。「妹妹告退。」
我低眉顺眼地退开，回到了萧绝身边的角落。萧绝正慢条斯理地剥着一颗葡萄，
仿佛刚才的一切都与他无关。「手抖什么？」他瞥了我一眼。我这才发现，
自己的指尖在微微颤抖。「……有点紧张。」他嗤笑一声，
将剥好的葡萄自然无比地递到我嘴边：「出息。」我愣住，看着眼前晶莹剔透的果肉，
和他骨节分明的手指。「不吃？」他挑眉。我下意识地张口，含住了那颗葡萄。