老诺顿的计划从第二天黎明时分悄然展开。

阿雅被分配到的第一个任务很奇怪：记录巨人士兵换岗的时间。

“不是笼统的记录，”负责传达指令的侏儒拉索强调，“是精确到每个哨位、每个士兵、每一次交接的延迟或提前。哪怕只差一分钟，也要记下来。”

拉索是个瘦小的侏儒，以前是负责清理巨人厨房的。他的眼睛总是转来转去，阿雅从来不太喜欢他。但现在，拉索是老诺顿的“信使”之一。

“为什么要记这个？”阿雅忍不住问。她以为老诺顿会有什么惊天动地的计划，而不是这种琐碎的事。

拉索神秘地笑了笑：“智者说，巨人的傲慢体现在他们的不守时。我们要找到那种傲慢的规律。”

阿雅不明白，但还是点了点头。她得到了一块用碳条写字的薄石板，和一支尖石笔——侏儒不被允许拥有真正的笔和纸。

从那天起，阿雅的生活多了一项内容。每天完成采矿任务后，她会躲在矿石堆后面，偷偷记录巨人哨兵的换岗。她发现拉索说得对：巨人士兵确实不守时。早班的士兵总是迟到，晚班的总是想提前离开。交接时，他们常常聊天、开玩笑，完全不在意哨位的空缺。

一周后，阿雅交上了记录。拉索看了一眼，点点头：“很好。下一个任务：观察格鲁姆工头每天喝水的次数和时间。”

“什么？”

“你听到了。”拉索面无表情，“特别是他发脾气的时候，是不是喝得更多？喝完水后多久会上厕所？在哪里上厕所？都记下来。”

阿雅感到一阵荒谬。这算什么反抗？这算什么智慧？但想到老诺顿那双眼睛，她还是接下了任务。

观察格鲁姆比观察哨兵难多了。格鲁姆脾气暴躁，稍有不顺就大发雷霆。阿雅必须非常小心，既要近距离观察，又不能引起他的注意。

她发现格鲁姆确实爱喝水——一个巨大的木桶总是放在他身边。每次训斥完侏儒后，他都会大口喝水，像是要浇灭喉咙里的火。平均每天喝八到十次水，喝水后大约半小时会去矿场边缘的简易厕所。

阿雅记录了三天，把石板交给拉索。

这次拉索露出了真正的笑容：“很好，阿雅。智者会很高兴的。现在，最后一个观察任务：记录每周矿石运输车的轮轴磨损情况。”

“轮轴磨损？”阿雅完全懵了。

“运输车的左后轮，每次经过‘黑石弯’时都会发出特殊的响声。我要你记录那种响声的变化，每周一次。”

阿雅突然明白了什么。所有的观察任务，看似毫无关联，但都指向同一个目标：巨人的生活习惯、矿场的运作规律、甚至运输工具的磨损周期。老诺顿在编织一张网，一张由无数琐碎细节组成的网。

而她，只是网上的一根丝。

不止阿雅，几乎所有成年的侏儒都接到了类似的任务。

布拉的任务是记录矿井深处的湿度变化，以及哪种支撑木更容易腐烂。

阿雅母亲的任务是记录巨人厨房垃圾的内容——哪些食物被扔掉，什么时候扔掉，扔在哪里。

连十岁的小米都有任务：记录巨人士兵靴底花纹的样式，和新旧程度。

“这有什么用？”晚餐时，小米困惑地问，“我今天数了守卫队长的靴子，左边靴子后跟磨得比右边厉害。这很重要吗？”

阿雅和母亲对视一眼。母亲温柔地摸摸小米的头：“智者觉得重要，就是重要。继续观察，但要小心，别被注意到。”

整个侏儒聚居区变成了一台巨大的观察机器。每个人都成了老诺顿的眼睛和耳朵。巨人们浑然不觉，继续着他们傲慢的生活——在侏儒面前肆无忌惮地谈论军事部署，抱怨长官，显摆自己的力量。

一天晚上，阿雅被秘密叫到回音洞。这次只有十几个人，都是像她一样完成了第一阶段观察任务的。

老诺顿坐在老位置上，看起来比上次更苍老，但眼睛依然明亮。

“你们收集的信息非常宝贵。”老诺顿说，“现在，进入第二阶段：主动干预。”

拉索分发了一些小袋子。阿雅打开自己的，里面是一种灰色的粉末，闻起来有点刺鼻。

“这是从‘哭泣苔’中提取的。”老诺顿解释道，“撒在潮湿的地方，会让木头加速腐烂。布拉，你的任务是把这种粉末混入矿井支撑木的修补材料中。”

布拉的手在颤抖：“智者，如果支撑木腐烂，矿井可能会塌……”

“不会塌。”老诺顿平静地说，“只会让巨人觉得这里的矿层不稳定，不适合深入开采。他们会转向我们已经准备好的新矿脉——那里更容易开采，但矿石质量较差。”

阿雅恍然大悟。原来之前的观察都是为了这个：了解矿井结构，了解巨人开采习惯，了解运输路线。老诺顿不是在盲目破坏，而是在引导巨人，像引导河水一样，让他们流向预设的河道。

“阿雅，你的粉末不一样。”老诺顿转向她，“那是磨细的‘梦魇草’根，少量服用会让人烦躁易怒，大量服用会产生幻觉。你要想办法让格鲁姆摄入它。”

阿雅的心脏狂跳：“怎么让他摄入？”

“他每天喝的水。”老诺顿说，“你注意到他喝水的大木桶了吗？桶壁有一道细微的裂缝，在把手下方。每天他午睡时，把粉末从裂缝溶进去。剂量已经分好，每天一包。”

“如果被他发现……”

“他不会发现。”老诺顿的声音里有一种令人安心的确定，“巨人从不低头仔细看东西，尤其是侏儒碰过的东西。他们认为我们太弱小，不构成威胁。这种傲慢，正是他们的盲点。”

接下来的任务分配让阿雅更加震惊：有人在巨人厕所地板做手脚，让木板在一定次数使用后断裂；有人在运输车轴承里掺入特殊的砂砾，加速磨损但不立即损坏；甚至有人负责在巨人营地周围种植特定的植物，吸引某种害虫。

每一个任务都看似微小，毫无威胁。但合在一起，阿雅隐约看到了一张大网的轮廓——一张缓慢收紧，无形无影的网。

“记住，”老诺顿最后说，“不要交流任务内容，不要问为什么。每个环节都是独立的，你们只需要相信，你们所做的一切，最终会汇聚成一条无法阻挡的河流。”

离开回音洞时，阿雅感到既恐惧又兴奋。恐惧的是，一旦被发现，整个侏儒族可能会面临灭顶之灾。兴奋的是，他们终于不再被动忍受，而是在做些什么——用他们唯一拥有的武器：智慧。

第二天午时，格鲁姆像往常一样在矿场边的棚子里打盹。他的大水桶放在脚边，那道裂缝在阴影中几乎看不见。

阿雅屏住呼吸，假装清理棚子外的碎石。她一点点挪到桶边，用身体挡住可能的视线，将一包粉末倒进裂缝。粉末遇水即溶，没有颜色，没有异味。

她的心跳如雷，但格鲁姆的鼾声依然平稳。巨人哨兵在远处聊天，没人注意一个侏儒在做什么。

任务完成，阿雅快速离开。那天下午，格鲁姆特别暴躁，为一点小事就鞭打了一个老矿工。其他巨人窃笑，认为工头只是脾气不好。

但阿雅知道，那不是脾气。

那是梦魇草开始起作用了。