赵有才的嚣张跋扈，终于引起了村里一些人的不满。尤其是他威胁王老五几家的事情，让一些原本事不关己的村民也看不下去了。毕竟，谁家没有儿女?赵有才今天能拿别人的婚事威胁，明天就可能用到自己头上。

王家大婶是个心直口快的人，她虽然也劝林晚晴安分，但更看不惯赵家仗势欺人。她在村里人缘不错，私下里开始串联一些对赵家不满的妇女，悄悄议论。

“赵有才也太不是东西了，晚晴一个孤女，教孩子认几个字，碍着他什么事了?”

“就是，我看晚晴那姑娘挺好的，又勤快又正派，比某些人强多了!”

“赵老栓也太纵容他儿子了，这样下去，咱们屯子还有没有讲理的地方了?”

这些议论虽然暂时还动摇不了赵家的根基，但就像堤坝上的蚁穴，开始悄然侵蚀着赵家看似牢固的权威。

另一方面，水库工地那边，陆知青也迎来了一个机会。

他写的那份关于农村教育的调查报告，终于通过老周的一位在县教育局工作的亲戚，辗转递到了县里一位主管文教工作的副县长手里。这位副县长是恢复高考后早期的大学生，比较重视教育，看到这份数据详实、分析透彻、充满忧患意识的报告后，颇为震动，尤其是报告中提到的“基层教育受到非教育因素干扰”的案例，引起了他的关注。

他亲自给工地指挥部打了电话，询问陆知青的情况，并指示要“人尽其才”，肯定了他“深入基层、发现问题”的态度。

虽然副县长没有明确表态要处理赵老栓，但这个电话无疑给陆知青上了一道护身符。工地领导对他的态度明显转变，不再给他安排最苦最累的活，甚至允许他提前几天结束任务，返回原岗位。

更重要的是，这件事让陆知青意识到，他的努力并非完全没有回应。上面，还是有人愿意倾听基层声音的。这给了他巨大的信心。

临行前，他特意去县城的书店，用自己省吃俭用攒下的津贴，买了几本新的辅导书和一叠信纸、信封。他要带给林晚晴，也要让她知道，他们并不是在孤军奋战。

而清河屯里，那个被赵有才威胁的王小丫，虽然不敢再去找林晚晴，但求知的种子一旦种下，就很难泯灭。她经常偷偷拿出林晚晴以前教她写字时用的、已经磨损得很短的小铅笔头，在废弃的烟盒纸上，歪歪扭扭地练习着学过的那些字。

一天，她正在自家院子里偷偷写字，被来找她爹说话的村长赵老栓无意中看到。赵老栓看着烟盒纸上那几个虽然稚嫩但笔画清晰的“人”、“口”、“手”，又看看小丫那专注而渴望的眼神，心里第一次产生了一丝不易察觉的波动。

他想起自己小时候，也是多么渴望能走进学堂，认几个字，而不是像现在这样，连个完整的文件都看不下来，处处受制于人。他虽然顽固、自私，利用权势维护自家利益，但内心深处，并非完全否认知识的作用。只是长久以来，他把权力和利益放在了首位。

小丫发现村长在看她，吓得赶紧把烟盒纸藏到身后，小脸煞白。

赵老栓什么也没说，只是深深地看了小丫一眼，又看了看远处林晚晴家那低矮的屋顶，眼神复杂地转身离开了。

这一点点的裂痕和转机，如同黎明前最黑暗时刻天际泛起的一丝微白，虽然微弱，却预示着光明的可能。陆知青即将归来，而清河屯内部，一种微妙的变化正在悄然发生。林晚晴的坚守，陆知青的奔走，以及那些渴望知识的眼睛，正在一点点汇聚成改变命运的力量。命运的齿轮，在短暂的停滞之后，即将再次缓缓转动。