第二天，我起了个大早。

打开衣柜，里面挂满了二十岁时喜欢的衣裙，大多是娇嫩的颜色，柔软的质地，符合“叶蓁”这个被娇养长大的女孩的审美。我一件件看过去，手指拂过那些蕾丝、雪纺、蝴蝶结，最终，停在了一件衣服上。

那是一条黑色的连衣裙。款式极其简洁，V领，无袖，收腰，及膝的裙摆没有任何多余装饰。料子是挺括的丝绸，质感高级，垂坠感极佳。这是妈妈去世前送给我的生日礼物，说我总有一天会长大，会需要这样一条裙子。上辈子，我觉得它太老气，太沉闷，从未穿过。

现在，正好。

我取下裙子，换上。站在穿衣镜前。

镜中的女孩，年轻的脸庞还带着些许未褪尽的婴儿肥，但眼神已经不一样了。漆黑的瞳仁里，没有了以往的娇憨和天真，取而代之的是一种沉淀下来的、冷冽的平静。黑色的裙子衬得皮肤愈发白皙，也压住了眉眼间最后一丝稚气。简洁的线条勾勒出纤细却并不脆弱的腰身。

我给自己化了一个极其淡雅的妆，只强化了眉毛和唇色。头发挽成一个低低的、光滑的发髻，一丝碎发也不留。没有佩戴任何首饰，除了左手腕上，妈妈留下的一只品相极普通的羊脂玉镯。温润的光泽，贴在微凉的皮肤上。

下午两点四十，我准时出门，叫了车，前往云顶酒店。

那是江城最高的建筑，顶层旋转餐厅，向来是身份和地位的象征。上辈子，陈博曾无数次许诺，等公司上市，就带我去那里庆祝。可直到死，我也没去过一次。

车子平稳地驶向市中心。我看着窗外飞速倒退的街景，二十岁的江城，和记忆里后来那个被资本裹挟、变得光怪陆离的城市，还有些许不同，透着一股朴素的、欣欣向荣的生气。

两点五十五，我站在云顶酒店光可鉴人的大厅里。巨大的水晶吊灯折射着璀璨的光芒，空气里弥漫着高级香氛和金钱的味道。侍应生训练有素地上前询问，听到“陆先生”三个字，眼神立刻多了十二分的恭敬，躬身引我走向专用电梯。

电梯平稳上行，数字不断跳动。镜面的电梯壁映出我清晰的身影，黑色裙子，一丝不苟的发髻，平静无波的脸。

“叮”一声轻响，顶层到了。

电梯门无声滑开。

首先映入眼帘的，是几乎三百六十度的环形落地窗。下午的阳光正好，透过纤尘不染的玻璃，将整个江城尽收眼底。江水如练，楼宇如林，一切都显得渺小，而脚下。

餐厅里没有其他客人，安静得能听到中央空调低微的送风声。所有的桌子都空着，只有最靠窗的那一张，坐了一个人。

他背对着电梯的方向，坐在那里。穿着简单的白色衬衫，袖口随意挽起一截，露出手腕上价值不菲的男士腕表。只是一个背影，却仿佛带着无形的气场，将周围奢华的一切都变成了他的背景板。

侍应生悄无声息地退下了。

我踩着柔软厚重的地毯，一步一步，走向那张桌子。

脚步声被地毯吸收，几不可闻。

但在我走到离桌子还有三步远的时候，他转过了身。

那是一张极为英俊，也极为冷淡的脸。五官的每一处线条都像是用最锋利的刻刀精心雕琢而成，完美，却缺乏温度。鼻梁高挺，唇色很淡，抿成一条平直的线。最引人注目的是他的眼睛，颜色是很深的黑，看过来的时候，没有任何情绪，像结了冰的深湖，又像是能吞噬一切光线的黑洞。明明坐在那里，却给人一种居高临下、睥睨一切的疏离感。

陆沉舟。

和上辈子那次遥远一瞥的印象重叠，只是此刻距离更近，那种迫人的、来自顶尖掠食者的气场，更加清晰而直接。

他的目光落在我身上，很平静地扫过，从头发丝到脚，没有任何停顿，也没有任何多余的情绪，像是在评估一件物品，冷静，客观，漠然。

“叶蓁。”

他开口，叫了我的名字。声音和电话里一样，低沉冰冷，没有任何疑问的语气，仿佛只是确认一个事实。

“陆先生。”我在他对面的位置坐下，脊背挺直，目光平静地回视他。

侍者悄无声息地出现，为我和他面前的空杯注入温度适宜的柠檬水，又悄无声息地退下。

“你很直接。”陆沉舟端起水杯，却没有喝，只是用修长的手指缓缓摩挲着冰冷的杯壁，目光落在我脸上，带着审视，“叶家的情况，我略有耳闻。你父亲的身体，似乎不太乐观。叶家……也需要一个强有力的支撑。”

他的话，直接，残酷，撕开了所有温情脉脉的面纱，直指核心。

“是。”我没有否认，甚至没有试图掩饰，“叶家需要助力，而我，需要陆太太这个身份能带来的资源和庇护。”

他似乎对我的坦诚有些意外，眉梢几不可察地动了一下，但很快又恢复了平静无波。“为什么是我？或者，我该问，为什么你觉得，你比柳如月更合适？”

“柳如月能给你的，无非是表面的温柔小意，和并不算顶级、却善于钻营的柳家那点人脉。”我迎着他冰冷审视的目光，语速平稳，“而这些，对你，对陆家而言，锦上添花都算不上。甚至，可能带来不必要的麻烦和隐患。”

“哦？”陆沉舟放下水杯，身体微微后靠，一个更放松却更具压迫感的姿势，“比如？”

“比如，她有个纠缠不清、野心勃勃的青梅竹马，陈博。”我吐出这个名字，心口已然一片麻木的平静，“陈博此人，能力有，野心更大，为达目的不择手段。柳如月对他，未必全然无心。陆家这门亲事，对柳家是雪中送炭，对陈博而言，或许是绝佳的机会，也或许是……”我顿了顿，清晰地说，“致命的诱惑和麻烦。陆先生应该不喜欢后院起火，更不喜欢被心思不纯的人，借着陆家的东风，行不义之事，最终反噬己身。”

陆沉舟没有说话，只是看着我，那双深不见底的眼睛里，似乎有什么极细微的东西动了动。

我继续道，声音不高，却带着一种破釜沉舟的笃定：“而我，叶蓁。叶家虽不及当年，但根基尚在，家风清正。我本人，毕业于常青藤名校商学院，成绩全A。我可以做你最合格的合作伙伴，打理你需要的社交，扮演好陆太太的角色，不索取感情，不制造麻烦，甚至在必要时，可以为你的商业决策提供来自叶家视角的、有价值的参考。我想要的，只是一个名分，和陆家对叶家未来几年的、适当的照拂。这是一笔交易，陆先生。我认为，我比柳如月，更有交易的价值。”

我一口气说完，端起面前的水杯，喝了一小口。冰凉的液体滑过喉咙，压下心头最后一丝波澜。

餐厅里安静极了。只有窗外偶尔掠过的飞鸟影子，和高空特有的、微弱的气流声。

陆沉舟的目光，一直停留在我脸上。那目光太有穿透力，仿佛能剥开一切伪装，直视内里。我强迫自己不要移开视线，坦然接受他的审视。

不知道过了多久，可能只有几十秒，也可能有一个世纪那么长。

他忽然极轻地勾了一下唇角。

那不是一个笑容，甚至算不上是表情的变化，只是唇角一个细微的、几乎难以察觉的牵动。却让他整张冰冷的脸，瞬间有了一种生动的、却更加莫测的危险意味。

“听起来，”他缓缓开口，声音依旧低沉，却似乎少了几分刚才的绝对冰冷，多了一丝几不可察的、玩味的兴致，“似乎是一笔不错的买卖。”