她的目光扫过他洗得发白的青衫，话锋一转，却比任何恭维都更有力：“寒门状元，惊世之才，却因无根无基，在朝堂寸步难行，空有屠龙之技，却无施展之地。你我，是同类人。”

这番话，精准地剖开了两人最不堪的现状，也点明了最诱人的前景。

江砚的眼底终于泛起一丝波澜，那是一种棋逢对手的欣赏。他看着眼前这个刚刚在喜堂上掀起腥风血雨的女子，她的眼中没有半分女儿家的娇羞或算计，只有纯粹的、冰冷的利益交换。

“柳小姐想要什么？”他终于开口，声音依旧清冷，却多了一丝探究。

柳知微眼神一凛，吐出两个字，斩钉截铁：

“复仇，以及……活下去。”

她顿了顿，补充道：“我不要虚无缥缈的承诺，也不要镜花水月的温情。我要的是实实在在的庇护，是能将顾家连根拔起的权力。而江大人，你需要银子铺路，需要人情往来，需要一把能为你扫清障碍的快刀。我们，是天然的盟友。”

正在这时，回廊另一头传来一阵急促的脚步声，夹杂着顾文远气急败坏的叫嚷：“柳知微！你给我出来！你把话说清楚！”

那声音越来越近。

柳知微眉心微不可察地一蹙，那丝不耐烦被江砚尽收眼底。他捕捉到了她真实的情绪——对那纠缠的厌恶，而非掌控一切的得意。

一抹极淡的弧度在他唇边漾开，快得让人无法捕捉。

“顾家在京城商界盘根错节，”他淡淡道，像是在陈述一个事实，又像是在考验她的决心，“柳小姐确定要与虎谋皮？”

柳知微闻言，竟是冷笑一声。那笑声清脆，带着玉石俱碎的决绝。

“若不是猛虎，又怎配做我的盟友？”

话音落下的瞬间，江砚不再多言。

他广袖微动，一枚冰凉坚硬的物事被悄然递入柳知微的手中。她低头一看，是一枚玄铁令牌，入手沉甸甸的，上面只刻着一个古朴的“砚”字。

“三日后，城南，听雨茶楼。”他的声音压得极低，气息拂过她的耳畔，带着一丝清冽的松木香，“带上你的诚意。”

说完，他侧身一步，闪入廊柱后的阴影中，身形几乎与暗夜融为一体。

几乎是同一时刻，顾文远带着两个家丁气冲冲地转过了拐角。

“柳知微！你……”

他的话音戛然而止。

眼前，只有柳知微一人，孤零零地站在廊下。她微微垂着头，肩膀似乎还在轻轻耸动，像是在无声地哭泣，身影单薄而无助，与方才喜堂上的凌厉判若两人。

顾文远一腔怒火仿佛打在了棉花上，他狐疑地四下张望，却只看到一片寂静的黑暗。

柳知微缓缓抬起头，眼眶微红，神情哀伤又带着一丝恰到好处的惊惶，仿佛一只被吓坏了的兔子。

“顾公子，”她声音沙哑，带着哭腔，“你还想如何逼我？”

顾文远一时语塞，满腔的质问竟不知从何说起。

柳知微不再看他，攥紧了掌心那枚冰冷的玄铁令牌，转身，沿着回廊，一步步走向自己的院落。

她的背影纤细，却挺得笔直。

夜色渐深，将她的身影吞没。

而那枚藏在她袖中的铁牌，正散发着幽幽的寒光，仿佛一头沉睡的凶兽，即将被唤醒。