“啪！”

一个名贵的青瓷茶杯被安远侯刘庸狠狠摔在地上，四分五裂。他指着跪在下方的刘诚，气得浑身发抖。

“混账东西！这就是你跟我保证的，能把宅子高价出手？现在好了，别说高价，白送都没人敢要！还惊动了京兆府，我安远侯府的脸，都被你这个逆子给丢尽了！”

刘诚脸色惨白，跪在地上瑟瑟发抖：“父亲，我……我也不知道事情怎么会变成这样！昨天还好好的，一夜之间，怎么就成了鬼宅了……”

“你还敢狡辩！”刘庸怒不可遏，“我早就告诉过你，那宅子不干净，让你早些低价处理掉，你偏不听！非要逞能！现在满城风雨，御史台那边都开始有风声了，说我刘家囤地居奇，以致阴魂不散，怨气冲天！你这是要毁了我刘家的百年清誉！”

刘庸越说越气，拿起桌上的戒尺，劈头盖脸地就朝刘诚身上打去。

“我打死你这个不成器的东西！”

书房外，沈舟的前未婚妻刘清芷听到里面的动静，吓得花容失色，却不敢上前求情。她无论如何也想不明白，为何一件小小的产业处置，会闹出这么大的风波。

而这一切的始作俑者沈舟，正坐在广闻楼的二楼雅间，临窗而坐。他慢悠悠地品着上好的雨前龙井，听着楼下百姓们绘声绘色地议论着平安巷的鬼宅，看着街上巡逻的官兵匆匆而过。

他的目光平静而深邃，宛如一潭深不见底的寒水。

一两银子，一篇故事，便让安远侯府鸡飞狗跳，让不可一世的刘诚跪地挨打。

这感觉，真是……妙不可言。

他端起茶杯，遥遥对着安远侯府的方向，嘴角噙着一抹无人察觉的冷笑，将杯中茶水，一饮而尽。

刘诚，这只是个开始。你加诸于我身的屈辱，我会用这支笔，让你千百倍地偿还回来。

杯中残余的茶水，尚带着一丝温热，但沈舟的心却已冷如寒铁。这点小小的报复，不过是开胃的凉菜，真正的大餐，还未上桌。他将几枚铜钱压在茶杯下，起身离去，身影消失在广闻楼熙攘的人群中，没有留下一丝痕迹。

回到自己在城南租住的简陋小屋，沈舟关上门，隔绝了外界的一切喧嚣。屋里陈设简单，除了一张板床和一张书桌，便只剩下堆积如山的书卷。这些曾是他通往青云之路的阶梯，但现在，这条路似乎已经被堵死了。

安远侯府的退婚风波，早已让他成了整个神京城的笑柄。“被退婚的沈才子”，这个名头比他“神京第一才子”的旧称传播得更快、更广。他很清楚，在大奉王朝，一个读书人的名声比他的才学更为重要。顶着这样的污点，想在即将到来的秋闱科考中金榜题名，无异于痴人说梦。那些主考官们，哪个不是人精？谁会为了一个声名狼藉的寒门学子，去得罪手握实权的安远侯？

科举之路，十有八九是走不通了。

沈舟坐在书桌前，手指无意识地敲击着桌面，目光却异常锐利。他不是一个会将希望寄托于侥幸的人。既然一条路被堵死，那就换一条路走。而且，要选一条能最快、最直接通往权力中心，能让他亲手将安远侯府踩在脚下的路。

他的目光，最终落在了一本《神京地理志》上。手指划过一页，停在了一个名字上——青云书院。