奉天殿的喧嚣与死寂，如同潮水般退去，留下的是整个皇宫近乎凝滞的紧绷。阳光依旧明亮，却照不透那重重宫阙檐角下堆积的阴影。太监宫女们行走时，脚步放得极轻，连呼吸都小心翼翼，生怕惊动了什么。空气中弥漫着一种山雨欲来前，令人心悸的压抑。

乾清宫，东暖阁。

檀香的味道比往日更浓烈了些，试图驱散某种无形的东西。朱元璋已经换下了沉重的朝服冕旒，只穿着一身玄色常服，背对着门口，站在悬挂着巨大舆图的墙壁前。舆图上，大明疆域辽阔，山川河流，城廓关隘，皆以细笔勾勒，是他一生心血的凝结。然而此刻，他的目光并未落在地图上任何一处，而是虚虚地凝望着前方，眼底深处翻涌着旁人无法窥见的惊涛骇浪。

允熥那双赤红的、燃烧着绝望与质问的眼睛，始终在他眼前晃动。那孩子举着标儿牌位时，手臂因用力而微微颤抖的样子；那四个抬棺老兵沉默如铁、却仿佛扛着一座山岳的背影；还有蓝玉那番看似粗豪、实则字字诛心的质问……

“规矩……”朱元璋的嘴唇无声地翕动了一下，吐出两个极轻的字眼，带着一丝难以言喻的涩然。

他亲手定的规矩，如今成了刺向他最锋利的矛。嫡庶，名分，礼法……这些他用来框定天下、约束臣民、维系纲常的东西，此刻却成了他决策路上最大的障碍。允炆仁弱，但听话，身后牵扯也少。允熥……这孩子，今日表现出来的烈性和决绝，像极了他母亲常氏家族那边的血脉，也隐约有几分……他不敢深想的影子。更重要的是，允熥背后，是常氏一系，是蓝玉那些骄横难驯的悍将，是半壁的军队旧谊。

立允熥，他怕将来主少国疑，外戚坐大，悍将难制。立允炆，则今日殿前之事，已将这“嫡庶不正”的罪名，死死扣在了他的头上，扣在了大明朝的礼法根基上。

进退维谷。

不，他是朱元璋，是大明开国皇帝，是从尸山血海里杀出来的洪武大帝！他绝不会被任何人、任何事逼到墙角！

眼底的波动迅速被一片深寒的沉静覆盖。那沉静之下，是锐利如刀的审视和一丝挥之不去的……疑虑。

允熥今日之举，太突然，太决绝，太……恰到好处。恰好在册封大典最关键的时刻，恰好抬出了标儿和常遇春的灵位，恰好句句扣死《皇明祖训》……这真的仅仅是一个十五岁少年，因愤懑不平而做出的冲动之举吗？

背后，有没有人？

是谁？蓝玉？还是其他对允炆不满、或是觊觎从龙之功的勋贵？亦或是……宫中有人？

“蒋瓛。”朱元璋开口，声音平静无波，听不出任何情绪。

如同影子一般侍立在暖阁角落阴影里的锦衣卫指挥使蒋瓛，悄无声息地快步上前，躬身：“臣在。”

朱元璋没有回头，依旧看着舆图，仿佛在自言自语，又像是在下达不容置疑的命令：“今日奉天殿之事，给朕查。”

蒋瓛的头垂得更低：“陛下要查……”

“查朱允熥。”朱元璋打断了蒋瓛的请示，话语清晰冰冷，“从他听到册封消息开始，到今日闯殿为止。见过什么人，说过什么话，收到过什么东西，宫里宫外，一丝一毫都不许遗漏。尤其是，”他顿了顿，“他与凉国公府，与其他开平旧部，近来有无异常往来。他身边伺候的，常氏留下的老人，都给朕细细地筛一遍。”

“是。”蒋瓛没有丝毫犹豫，应承得干脆利落。作为朱元璋最锋利的耳目和爪牙，他深知什么该问，什么不该问。陛下要查皇孙，无论出于何种原因，他只需要将结果呈上。

“还有，”朱元璋补充道，语气依旧平淡，却让蒋瓛后背的肌肉微微一紧，“查查今日之前，可曾有人，以任何方式，向允熥暗示、怂恿，或传递过类似‘嫡庶有别’、‘祖训如山’的言论。无论是明言，还是隐喻。”

“臣明白。”蒋瓛再次躬身。陛下这是在怀疑，三皇孙今日的举动，是受人教唆，甚至可能是一场精心策划的逼宫前奏。

“要快，要密。”朱元璋终于转过身，目光落在蒋瓛低垂的头顶上，那目光并无多少温度，“朕不想听到任何风声走漏。”

“臣遵旨。”蒋瓛肃然回答，随即又如同来时一样，悄无声息地退入角落的阴影，仿佛从未存在过。

暖阁内恢复了寂静，只有檀香无声燃烧。朱元璋踱步到紫檀木书案后坐下，手指无意识地摩挲着案上一方冰凉的玉镇纸。允熥……若真是有人怂恿，借此生事，他绝不轻饶。若是无人怂恿……那这孩子的心性、胆魄和这抓住要害一击致命的本事……

他闭上眼睛，脑海中浮现的，却是许多年前，另一个少年倔强而清澈的眼神。

---

东宫，吕氏所居的殿阁。

门窗紧闭，厚重的帘幕也被放下，隔绝了外界的光线和可能存在的窥探。殿内只点了几盏纱灯，光线昏暗，将人影拉得模糊扭曲。

朱允炆瘫坐在一张椅子里，脸色依旧惨白，嘴唇不住地哆嗦，手里紧紧攥着一块帕子，已经被冷汗浸得濡湿。他身上的储君礼服尚未完全换下，华丽的纹饰在昏黄灯光下显得黯淡而讽刺。

吕氏坐在他对面，身上穿着常服，发髻微乱，几缕碎发贴在汗湿的额角。她已不复平日里的温婉端庄，一张保养得宜的脸上此刻毫无血色，眼角眉梢堆满了惊惶、愤怒，还有一丝不易察觉的狠厉。她的手指紧紧绞着衣袖，指节发白。

“母亲……母亲！”朱允炆的声音带着哭腔，终于从巨大的冲击和恐惧中找回了一点语言能力，“您没看见……允熥他……他抱着大伯的牌位，还有……还有那口棺材！他就那么闯进来，指着皇祖父，指着我……说我是庶子，说皇祖父……说皇祖父宠……宠妾灭妻！”最后几个字，他说得极其艰难，仿佛用尽了全身力气，脸上满是屈辱和后怕。

“闭嘴！”吕氏厉声低喝，虽然声音压得很低，却带着一种尖利的颤抖，“不许胡说！什么宠妾灭妻，这也是你能说的？！”

她被儿子带回来的消息震得魂飞魄散。册封大典被搅黄了！朱允熥竟然用如此激烈、如此不计后果的方式发难！抬棺闯殿，直指嫡庶！这完全超出了她的预料，打乱了她所有的盘算。她原以为，凭借陛下的心意和允炆的“仁孝”名声，再加上文臣的一些支持，册封之事虽有波折，但总能过去。毕竟，常氏死了那么多年，朱允熥又一直不甚出众……

可谁能想到，那个平日里看似沉默寡言、甚至有些怯懦的三皇孙，竟有如此血性，如此……狠绝！他直接掀开了那层大家心照不宣、却无人敢轻易触碰的窗户纸——嫡庶名分！还把先太子和开平王抬了出来！

这不仅仅是挑战允炆的地位，这是在动摇陛下立储决定的法理基础！是在打整个吕氏和她背后支持者的脸！

“可是……可是他说得……句句都在《皇明祖训》上啊！”朱允炆又急又怕，眼泪终于滚落下来，“那么多大臣都听着……皇祖父他……他也没说允熥说得不对，他只是把典礼停了，把允熥看起来了……母亲，皇祖父是不是……是不是改主意了？我是不是……是不是当不成皇太孙了？”巨大的恐慌攫住了他，让他语无伦次。

“不会的！不会的！”吕氏猛地站起身，在昏暗的殿内急促地踱了几步，像是要驱散心头的寒意和不安，“陛下金口玉言，既已决定立你，岂会因黄口小儿一番狂悖之言就轻易更改？那成何体统！”她像是在说服儿子，更像是在说服自己。

她停下脚步，转向朱允炆，眼神变得锐利起来：“允炆，你现在最重要的，是稳住！绝不能自乱阵脚！陛下让你回来，说‘与你无关，不必惊慌’，这就是在安抚你，也是在告诉你，此事他自有计较，你不要掺和，更不要表现出任何不满或急切！”

“可是……”朱允炆依旧惶惑。

“没有可是！”吕氏打断他，走近几步，压低声音，语气带着前所未有的严厉，“你给我听好了，从现在开始，你就在自己宫里好好待着，读书，写字，一如往常。任何人问起今日之事，你只说一切听凭皇祖父圣裁，绝不多言半句！尤其是，不许对允熥有任何怨怼之词，听到没有？！”

朱允炆被母亲的神情吓住，讷讷点头。

吕氏喘了口气，胸口剧烈起伏。她知道事情绝不会这么简单结束。陛下暂停典礼，将朱允熥看管起来，却没有治罪，反而以亲王礼奉常遇春灵柩……这其中的信号，复杂难明。

朱允熥背后，真的没人吗？蓝玉今日殿上那番话，可是**裸的威胁！还有那些抬棺的老兵……常氏一系的势力，虽然在常遇春死后有所沉寂，但树大根深，在军中的影响力不可小觑。

陛下让蒋瓛去查……会查出什么？

吕氏的心，一点点沉下去。她发现自己先前或许低估了“嫡长孙”这个名分在法理和人心上的力量，也低估了朱允熥破釜沉舟的决心，更低估了那些开国老臣心中，对“规矩”和“旧谊”的执着。

“母亲，我们……我们现在该怎么办？”朱允炆看着母亲阴晴不定的脸色，小心翼翼地问。

吕氏沉默良久，眼中的惊惶渐渐被一种冰冷的算计取代。她不能坐以待毙。陛下要查，那就让他查。但有些事，必须在查清楚之前，做好准备。

“等。”吕氏从牙缝里挤出一个字，声音低沉而缓慢，“等陛下的旨意，等宫里的风声。但在这之前……”

她看向儿子，眼神复杂：“允炆，记住，你是最仁孝的孙子，是最懂得体恤圣心的皇孙。今日之事，你是受了委屈，但更要表现出你的大度和对皇祖父的绝对信任。其他的……”她咬了咬牙，“交给母亲。”

她必须去联系一些人，打探一些消息，或许……还要为最坏的情况，做一些铺垫和准备。

殿外，夜色如墨，缓缓覆盖了宫城。乾清宫的灯光彻夜未熄，锦衣卫的暗影在城市的各个角落无声流动。东宫的压抑和算计，只是这惊魂之夜的一个角落。

一场由奉天殿前那场震动引发的暗流，正以前所未有的速度和力度，在应天府的权力核心深处，汹涌扩散开来。每个人都嗅到了风暴的气息，每个人都试图在风暴真正降临前，找到自己的位置，或者……为自己争取一线生机。