云汉王朝。

上京城，崇安坊。

桓府。

“年前，海族举大军进犯，重溟刺史柴兴战死。

按制，这刺史之位当由我槐江桓氏子弟继任，今日朝议，为父向天子举荐了你。”

桓修，年及三旬，官至尚书左仆射，当朝宰相。

此时于书桌前安坐，犹如虎踞，不怒自威。

桓景闻听此言，惊疑不定，暗暗盘算。

“昔日太祖皇帝大败海族，御旨敕造巨城十三座，永镇陨星海。

云汉历经五朝，国力渐衰，八座海城相继沦陷，余者，沦为罪民流放之地。

四战之地，海族残暴，凶险万分。

但风浪越大，鱼越贵，若能站稳脚跟，何愁不能成就大业。”

念及于此，桓景不再犹豫，答应了下来。

“孩儿谨遵父命。”

桓修见其答应得如此爽快，略微一怔。

他预想过自家六郎的很多反应，撒泼打滚、痛哭流涕甚至是搅扰祠堂。

却完全没想到他会应承的如此爽快，以至于准备了许久的训诫之言都派不上用场。

桓修心里堵的慌，只能淡淡应道：“既如此，下去准备吧。”

桓景大礼参拜，“孩儿远赴海疆，不能尽孝，望父亲保重，孩儿告退。”

话罢，起身缓缓后退几步，随即转身离开。

“六郎素日留连教坊司，人前尽显世家纨绔之相。

背地里却苦修道法，遍观府中藏书秘录，是何缘由？”

或许因为憋的难受，桓修语出惊人，恶趣味的点破了桓景的秘密。

不管桓修怎么想，桓景是真的被震住了。

苟了这么多年，自以为隐蔽，却不想被亲爹看的如此透彻。

安定心神，心念急转，措辞回道：“父亲，儿自知本非美玉，故而不敢细加雕琢；

却又半信自己是块美玉，故而不肯庸庸碌碌与瓦砾为伍。

只得暗暗用功，若是失败，权当不曾有此事，以免徒增笑柄。”

桓修听到六子的荒唐言论，暗暗发笑，“无论嫡庶，皆是桓氏子孙，无需过分忧虑。

少年郎，当鲜衣怒马，意气风发才是。”

桓景不由得接话，“木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之。”

一番答对，桓修似乎被勾起了谈兴，对这个平日里惯于藏拙的庶子起了考校的心思。

“当今天子将海城刺史之位皆交由五姓世家子弟担任。

六郎可知，天子所图为何？”

桓景沉吟片刻，蹙眉答道：“当今天子雄心勃勃。

此举一则借世家之力，抵御海族，保全国力；

二则以海城为饵，海族为援，消耗世家，巩固皇权。

此为一石二鸟之计。”

桓修不作评论，又问道：“世家之力就不是云汉国力了？”

“元康十五年，天子下诏不再置尚书令；

元康十七年，另置同中书门下平章事、参知政事与寒门士子；

元康二十一年起，中书令，门下侍中皆不再常设。

父亲，不到十年，世家的相权被削了近一半。

便是连应当授予世家的三公之位也空悬已久。

天子之心，路人皆知。”

“那依六郎所见，天子因何如此？”桓修眼中的笑意退却，只剩下一片寒光。

“惟名与器，不可假与人。”桓景一锤定音，终结了话题。

桓修气息沉静，不置可否，挥了挥手。

桓景见状，再次拜倒，“儿告退。”

旋即转身离开书房，往自己住处去了。

“启泽，六郎如何？”眼见桓宁离去，桓修对着屏风问道。

名唤“启泽”的男子从屏风后走出，“胸有丘壑，却不显于人前，可造之材，送去海城可惜了。”

说话的正是门下侍郎裴源，赤水裴氏出身，其人真真配得上云汉贵公子，气盖苍梧云一说。

“五姓世家子弟在那片海域流的血够多了。

存人失地，方可人地皆得，不如弃之。”裴源叹气。

“我又何尝不痛心疾首。”

桓修手掌缓缓按在桌案上，眸子里的寒意随之蔓延开。

“当今天子与先帝不同，尤为器重寒门士子。

先削三省长官职权，再置寒门出身的薛孟瑛为同中书门下平章事，陈令之为参知政事。

二人窃据要津，谋夺三省相权。

海城是世家与天子博弈的棋盘不假，却也是沟通的桥梁，弃不得。”

“君游，我等决不可坐以待毙。”裴源目露凶光，似乎要择人而噬。

书房随之陷入沉寂。

翌日。

本以为要按流程先接圣旨，然后进宫谢恩，皇帝还得勉励几句。

没想到亲爹直接遣暗卫把告身和敕牒打包送过来了，

“使持节重溟军事重溟刺史”桓景就此赴任，连个随从都不允许带。

出了上京城，桓景只觉得空气都格外清新。

穿越为桓氏庶子的十六年中，时常听下人闲聊，得出结论——世人皆知秦夫人贤德。

桓景毛骨悚然，这什么神仙剧本？

于是苟景上线了，一苟就是十六年。

现如今，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

整整两个月过去了，桓景终于在桓氏宝船护送下抵达目的地，眼望巨城，豪气万丈。

“这是我的城！”

重溟海城城墙雄厚方正，巍然耸立，盘踞海上。

坚固持重，泛着若有若无的金属光泽，宛如一头古老的钢铁巨兽，给人一种凛然难犯之感。

城墙上的刀斧创痕，更添几分肃杀。

守城将领高明验过告身和敕牒，转身吩咐手下兵士：“新任刺史已至，速速上报。”

士卒应了声诺，手持令旗挥舞起来，道道黑雾喷涌而出，化作鹞鹰疾驰而去。

不多时，鹞鹰归来，雾气又是一阵翻滚，幻化成一名文士。

“高校尉，陆长史命下官前来协助开城门。”

“有劳陆参军了。”

话罢，高明伸手从怀中掏出一枚铜制令牌。

只见陆参军双手快速翻转，手指灵动地穿梭交织，相互勾连，结成一个复杂而规整的手印，似在凝聚某种无形力量。

随着双手快速变幻，一道道微光从指尖流转而出，令牌顿时有暗金光泽流转，与此同时，城门上也出现暗金色符文术式流转。

只听得“轰隆”一声闷响，城门千斤闸缓缓升起。

待得城门大开，宝船沿水道缓缓前行，越过瓮城，约莫半个时辰，宝船临近外城滨海码头。

目光所及之地，一群脚戴镣铐的刑徒在胥吏的驱赶下步履蹒跚的搬卸货物，破衣烂衫，形同枯槁，流放之城名不虚传。

待靠近水道，一众锦衣华服、富态雍容的官员依次排列，从舷梯登上宝船。

“长史陆渊，携城中各司主官，拜见桓使君。”陆渊一个叉手礼，躬身下拜。

桓景上前几步，伸手虚扶，“陆长史不必多礼，各位同僚，都免礼吧。”

长史陆渊趋步上前，面带微笑道：“使君远道而来，下官未能远迎，还望恕罪。”

举止恭敬谦卑，令人不由得心生好感。

“本官念及海疆防御之困，故而不发谕帖，不示吉期，猝然而至。尔等恪尽职守，何罪之有。”

说话间，桓景暗暗审视陆渊此人，儒雅随和，颇具大儒风范。

“使君一路舟车劳顿，不若先回府沐浴更衣，稍晚些，下官再略备薄酒，为使君接风洗尘。”陆渊建议道。

“如此甚好。”桓景确实有些乏了。

桓景所在的宝船沿着宽大的水道径直前行，两侧细密分布的水道，缓缓消失不见。

水道两岸坍塌的房屋无人问津，唯有阳光会偶尔驻足，石缝里生长出的野草，还在顽强的守护着这片破败之地。

墙壁砖石上的斑驳印记，记录了这座城池的沧桑与变迁。

陆渊见桓景神情有异，上前禀报道：“海族攻城，外城沦陷，民众惨遭屠戮，柴刺史亲来救援，战死当场，可悲可叹。”

桓景闻言，点头不语。

战船穿过内城城门，眼前的景象稍微好些，两侧街道店铺林立，却鲜少会有客人临门，街上行人也不多，显得格外冷清。