祖母留下的那只梨花木匣子被她小心翼翼地取出，打开时，一阵沁人心脾的清冷香气扑面而来。匣中，静静地躺着一束细如发丝、莹润如光的丝线。这便是锦绣阁代代相传的秘宝——“朝露”。

这种丝线，需在清晨第一缕阳光出现之前，收集沾染了白露的极品春蚕丝，再以苏家秘法浸泡九九八十一天，方能制成。它韧性极佳，最奇妙的是，在不同的光线下会折射出水波般流转的光泽，仿佛将真正的晨露凝在了丝线之上，灵动非凡。这是苏云锦的底气，是她敢于挑战皇家织造局的王牌。

接下来的三日，苏云锦闭门不出，将自己完全沉浸在了针与线的世界里。她抚摸着“朝露”丝线，脑中构思着无数种可能。她要用这束线，绣出锦绣阁的魂，绣出她苏云锦的骨。

初选之日，天色未亮，苏云锦便已起身。她换上了一身最素净的月白色襦裙，将长发用一根简单的木簪绾起，眉眼间带着一丝宿夜未眠的疲惫，却清亮得惊人。她将那束“朝露”丝线用锦囊细细包好，放入随身的绣篮中，深吸一口气，推开了门。

皇家织造局设在皇城一角，朱墙碧瓦，气势恢宏。今日的织造局外，更是人头攒动，汇集了来自大江南北的顶尖绣娘。她们或三五成群，言笑晏晏，或独自静立，神情倨傲，每个人身上都带着对自己技艺的绝对自信。

苏云锦的出现，并未引起太多波澜。锦绣阁早已没落，苏云Jin这个名字，对大多数人而言都十分陌生。她安静地找到了自己的位置，那是一个靠窗的角落，阳光正好，不刺眼，又能清晰地看清每一根丝线的纹理。

“呀，这不是锦绣阁的苏姐姐吗？”一个娇俏的声音在身旁响起。

苏云锦闻声回头，只见一个身穿藕荷色纱裙的少女正笑意盈盈地看着她。少女名叫刘Qingqing，是京中另一家绣坊“流云坊”的嫡女。流云坊近年来风头正盛，隐隐有取代锦绣阁，成为京城第一绣坊的势头。

“刘妹妹。”苏云Jin礼貌地点了点头，并不想与她多做交谈。两家是明面上的对手，私下里更是暗流涌动。

刘Qingqing却自来熟地凑了过来，目光看似不经意地扫过苏云锦的绣篮，笑道：“苏姐姐真是好福气，有镇国公世子那样的人物为您撑腰，这初选想来也是十拿九稳了。不像我们，还得拼死拼活地争那一两个名额呢。”

她的话音不高不低，却足以让周围几人都听得清楚。几道不善的目光立刻投了过来，带着明显的敌意和轻蔑。苏云锦的心猛地一沉，她最不愿听到的事情，终究还是成了别人攻击她的利器。

她攥紧了藏在袖中的手，面上却依旧平静无波：“刘妹妹说笑了，大选公平公正，最终还是要凭手上的功夫说话。”

“那是，那是。”刘Qingqing掩唇轻笑，眼中却划过一丝不易察觉的讥讽，“姐姐的苏绣独步天下，妹妹我可是期待得很呢。”

正在此时，一声清脆的铜锣声响彻整个大厅，原本嘈杂的厅内瞬间安静下来。一位身着深紫色官服的中年女官走上前来，面容严肃，朗声道：“时辰已到，初选开始。本次初选的题目是——‘新生’。”