“嘎吱——”

一声轻响，墙壁向内凹陷，露出了一个幽深的暗格。暗格之内，没有金银珠宝，只有一套叠放整齐的玄色铠甲，和静静躺在托盘上的半块虎形兵符。

这套铠甲是父亲年轻时所穿，甲叶上还残留着斑驳的刀痕与洗不去的暗沉血渍，每一道痕迹都在诉说着沙场的残酷。楚云昭伸出手，指尖轻轻拂过冰冷的甲胄，仿佛能感受到父亲当年穿着它浴血奋战时的体温。

她不再犹豫，褪去身上那件象征着京城贵女身份的华美衣裙，露出了里面方便行动的紧身劲装。她吃力地将沉重的铠甲一件件穿在身上。胸甲、护臂、胫甲……冰冷的钢铁贴上温热的肌肤，激起一阵战栗。铠甲对她而言有些宽大，但当她束紧最后一根皮带时，那份沉甸甸的重量非但没有压垮她，反而像一道坚实的屏障，将所有的软弱与彷徨都隔绝在外。

她拿起那半块冰冷的青铜虎符，紧紧攥在手心。这是调动楚家三千亲兵的唯一信物。这三千人，是楚家数代人用鲜血和忠诚浇灌出的精锐，他们不听圣旨，只认虎符。

当她一身戎装、手持长枪走出书房时，闻讯赶来的府中家将和老仆们全都惊呆了。福伯更是“噗通”一声跪倒在地，抱住她的腿，哭喊道：“小姐，万万不可啊！您是千金之躯，是侯府的根！战场刀剑无眼，您若是有个三长两短，老奴将来如何去见地下的夫人和侯爷啊！”

“福伯，起来。”楚云昭的声音平静，却带着不容置喙的威严。她低头看着脚下须发皆白的老人，眸光里没有不耐，只有化不开的坚定，“我姓楚。我父亲的血、我兄长的血，也同样流在我的身体里。雁门关下，是我楚家的男人在为国流血；难道在这京城里，我这个楚家的女儿，就要眼睁睁看着他们孤立无援，坐以待毙吗？”

她的声音陡然拔高，清越如金石交击，响彻整个庭院：“我楚家，没有只会躲在后宅哭泣的女人！国难当头，家门危急，身为楚家嫡女，我责无旁贷！父亲和兄长若在，绝不会希望看到一个贪生怕死的女儿！”

她环视着周围那些面露震惊与担忧的家将，高高举起了手中的虎符：“楚家军听令！如今北境危急，主帅被困！我，楚云昭，今日以楚家之名，代父执掌兵符！愿随我北上驰援，救父兄于危难，卫家国于边疆者，披甲执锐，随我出征！”

短暂的死寂之后，人群中不知是谁第一个单膝跪地，发出铿锵有力的呐喊：“愿随小姐，万死不辞！”

“愿随小姐，万死不辞！”

呼应声如潮水般响起，转瞬间，庭院里跪满了身着劲装的汉子。他们是楚家的亲兵，是看着楚云昭长大的叔伯。此刻，他们眼中没有了平日的慈爱，取而代之的是赴死般的决然与忠诚。

夜色更深，长安街上早已宵禁，一片寂静。然而，这寂静很快被一阵整齐而沉重的马蹄声打破。

楚云昭身披玄甲，手持长枪，骑在一匹神骏的乌骓马上，领着三百名最精锐的楚家亲兵，如一道黑色的利箭，划破了京城的夜。他们没有走偏僻小路，而是策马奔腾在宽阔的朱雀大街上，马蹄踏在青石板上，溅起一串串冰冷的火星。沿途的巡夜金吾卫被这突如其来的阵仗惊得目瞪口呆，待看清为首那人身上熟悉的楚家军徽记和她那张艳烈如火的脸庞时，竟无人敢上前阻拦。