她刻意加重了“劝降”二字，话语里的讥讽像针一样尖锐。

萧弈的眸色深了深，他看着她倔强而苍白的脸，看着她眼中毫不掩饰的疏离与敌意，心中仿佛被什么东西堵住了，又闷又沉。他想起五年前，那个跟在他身后，梳着双丫髻，笑起来眼睛弯成月牙儿的小姑娘，总是甜甜地叫他“阿弈哥哥”。

可如今，她叫他“世子爷”。

“我若真是来劝降的，”他缓缓松开了她的手腕，目光却依旧胶着在她身上，“你当如何？”

手腕上骤然一空，那股温热的触感消失了，只留下一片冰凉。柳七"巧退后一步，与他拉开距离，仿佛他是什么会灼伤人的火源。她垂下眼帘，看着自己空无一物的左手，轻声说道：“那便请世子爷转告陛下，七巧此生，宁为野鬼，不入宫墙。若皇恩浩荡，定要逼迫，那也只能带走一具没有灵魂、也无法再拿起绣花针的躯壳。”

她的声音很轻，却字字千钧，透着一股玉石俱焚的决绝。

空气仿佛凝固了。萧弈静静地看着她，那双深邃的眼眸里倒映着她决绝而苍白的小脸。良久，他才缓缓地、一字一顿地开口，声音里听不出喜怒：“一具躯壳？”

他向前逼近一步，身形带来的压迫感让柳七巧下意识地绷紧了身体。他身上那股熟悉的、混合着冷冽松香与淡淡墨韵的气息，像一张无形的网，将她笼罩其中。

“柳七巧，你以为你的命，你的手，只是你自己的？”他的声音压得很低，带着一丝冰冷的锋芒，“你以为你毁了自己，便能遂了心愿，全了你的自由？你可知，抗旨不遵，是什么罪名？你那间小小的绣坊，你这个吓得话都说不利索的丫头，还有那些曾为你一幅绣品而喝彩的街坊，他们会因你的‘刚烈’，落得什么下场？”

每一个字都像淬了冰的针，扎在柳七巧心上。她猛地抬眼，死死瞪着他，眼底的火焰因愤怒而剧烈跳动。她可以不在乎自己的生死，却不能不在乎小杏，不能不在乎那些无辜的人。

小杏早已吓得瘫软在地，听到这话，更是浑身一抖，泪水涟涟地抓住柳七巧的裙角，哀求道：“小姐……小姐，不要……小杏不怕死，可是……可是……”她哽咽着说不下去，只是一个劲地摇头。

柳七巧的心一点点沉了下去。她知道萧弈说的是事实。皇权之下，个人的意志渺小如尘埃。她想做碎裂的玉，可代价却是无数瓦片跟着陪葬。

萧弈将她的挣扎尽收眼底，眸光微不可察地软了一瞬，但语气依旧强硬：“皇命不可违，这是其一。其二，皇上要的，是能绣出‘活蝶’的柳七巧，不是一个空有其名的宫女。他要的是你的技艺，而非你的人。”

柳七巧冷笑一声，讥讽道：“技艺与人，难道可以分开吗？进了那吃人的地方，我的针便不再是我的针，我的线也不再是我的线，绣出来的东西，不过是讨人欢心的玩物，与行尸走肉何异？”

“所以，我为你寻了另一条路。”萧弈终于抛出了他的目的。

他不再看她，而是转身踱步到窗边，负手而立，望着窗外那棵老槐树。他的声音隔着一段距离传来，显得有些飘忽，却带着不容置疑的力量。