宫宴结束后的第二日清晨，天光尚未大亮，丞相府的后角门便被轻轻叩响。

来的是靖王府的一位内侍总管，姓王，面白无须，笑容可掬，身后还跟着两辆不起眼的青布小车。他恭敬地递上靖王萧景珩的亲笔拜帖和一匣子用锦缎衬着的、在晨光下流转着柔润虹彩的东海明珠，语气和缓却不容拒绝地传达了靖王的“邀请”：请苏**过府一叙，探讨“杏仁酪的未尽事宜”。

我的父亲，当朝丞相苏文正，捏着那张字迹龙飞凤舞、措辞随意得近乎轻佻的拜帖，眉头皱得能夹死苍蝇。昨夜宫宴上的风波他已知晓，对于我这个一向让他头疼的女儿忽然展露出“过人厨艺”并与那位名声不算太好的靖王扯上关系，他心情复杂难言。既有避开了下药丑闻的庆幸，又有对新麻烦的担忧。

“玉馔，”他沉吟良久，才沉声道，“靖王殿下……性子跳脱，圣眷也算不上浓厚。你……谨慎些，莫要再惹是非。”

“女儿明白。”我垂首应道。我知道父亲在担心什么。靖王母妃出身低微，又体弱多病，在朝中并无根基，与如日中天、军功卓著且母族强势的三皇子萧景睿相比，无疑是云泥之别。与我联姻，对靖王或许算是高攀，但对丞相府而言，却未必是桩好买卖。

但我意已决。

换上简便的衣裙，我只带了贴身的丫鬟秋云，上了靖王府的青布小车。车子并未走正门，而是绕到王府侧后方一处僻静的角门进入。显然，萧景珩并不想我们的会面闹得人尽皆知。

一进入靖王府，我便感受到了与昨夜琼华殿截然不同的氛围。没有那么多规行矩步的仆役，庭院布置也少了几分皇家的刻板威严，多了些随性甚至……怪趣。比如，池塘边立着个歪脖子柳树，树上挂着个秋千；回廊拐角摆着几个憨态可掬的陶土猫狗；甚至在一处月亮门边，我还看到了一架结满了青涩果子的葡萄藤，与周遭的亭台楼阁颇有些不搭。

引路的王总管似乎看出了我的讶异，笑眯眯地解释：“王爷说，府里怎么舒服怎么来，不必拘那些虚礼。”

终于，我们在一处独立院落前停下。院门敞开着，尚未踏入，一股……难以形容的、混合着各种昂贵木材、金属、石材甚至还有淡淡食物残留气味的复杂气息便扑面而来。

“苏**，请。王爷在厨房等您。”王总管躬身示意。

厨房？

我带着疑惑步入院中。然后，饶是见识过现代顶级餐厅后厨和无数奢华场面的我，也忍不住在门槛处顿了顿，微微睁大了眼睛。

这哪里是厨房？

这分明是一座小型的、镶金嵌玉的、极尽奢华的……美食工坊！

首先映入眼帘的，是几乎占据了一整面墙的、用整块汉白玉雕琢而成的巨大水槽，槽沿镶嵌着闪闪发光的金边。旁边是一排紫檀木打造的橱柜，柜门把手是精巧的翡翠雕花。靠墙立着数个形态各异、材质不同的灶台，有常见的砖石土灶，有黄铜打造的、带风箱的西式（？）灶炉，甚至还有一个用整块黑色不知名石材掏空而成的、下方有孔洞、似乎用来做特殊烤制的石灶。

墙壁上挂满了各式各样的厨具，从常见的铁锅、铜釜、陶罐，到造型奇特的银制漏勺、玉柄餐刀、镶嵌宝石的调味瓶……琳琅满目，在透过高窗洒下的天光里熠熠生辉。房间中央是一张巨大的、用整块黄花梨木制成的操作台，光滑如镜，上面整齐地摆放着砧板、各种型号的刀具，以及一些我叫不出名字的、似乎是用来处理特殊食材的工具。

空气里弥漫着淡淡的、上等木料、金属和清洁过后留下的皂角清香，混合着极其微弱的、昨日各类菜肴残留的余味。整个空间干净、明亮、奢华得近乎……浮夸。

而这座“美食宫殿”目前唯一的主人，靖王萧景珩，正穿着一身与他昨日绛紫华服截然不同的、便于行动的月白色窄袖常服，腰间松松系着带子，墨发用一根简单的木簪挽起，正背对着我，聚精会神地……抛接着两颗红艳艳的樱桃。

听到脚步声，他头也不回，手腕一抖，一颗樱桃精准地划出一道弧线，落入他微张的口中。他嚼了两下，这才懒洋洋地转过身，那双桃花眼带着未散的笑意望向我。

“苏**来了？”他咽下樱桃，随手将另一颗抛给我，“尝尝，南边刚送来的，还算新鲜。”

我下意识地接住，指尖触及樱桃冰润的表皮。他的态度太过自然随意，仿佛我们不是昨日才在宫宴上“惊心动魄”地相识，而是相识多年的老友。

“王爷这厨房……”我环顾四周，终于找回了自己的声音，带着点哭笑不得的意味，“怕不是把半个珍宝阁都搬来了？这是要开酒楼，还是办万国厨具博览？”

萧景珩闻言，哈哈大笑起来。笑声清越，在空旷又充满回音的厨房里显得格外响亮，惊飞了窗外枝头几只歇脚的麻雀。

“若苏**愿意，明日便开张！”他几步走到我面前，微微倾身，桃花眼里闪着促狭又真诚的光，“名字本王都想好了，就叫‘饕餮居’！只要你每日都能让本王吃到昨夜那样的杏仁酪，不，哪怕只有一半好吃，这厨房里的一切，连同外面那两进院子，都归你管！”

他的语气半真半假，带着纨绔子弟一掷千金的豪气，又隐隐透着一丝不容错辨的期待。

我看着他近在咫尺的、因为笑意而愈发明亮的眼睛，没有立刻回答。而是走到那巨大的黄花梨操作台前，目光扫过上面一应俱全的工具，最后落在旁边一个半人高的青瓷水缸上。缸里有清水微微晃动，几尾肥美的鲤鱼正悠哉地游弋。

“王爷可知，何为‘饕餮’？”我忽然开口，声音平静。

萧景珩挑了挑眉，似乎没料到我会问这个：“上古凶兽，贪食无厌？”

我挽起袖子，拿起台上一把薄如柳叶、寒光凛冽的细长厨刀，试了试刃口，满意地点头。然后，我探手入水缸，快如闪电般捞起一尾最是活蹦乱跳的鲤鱼。

鱼在手中挣扎，水珠四溅。

我手腕一抖，将鱼重重在砧板上一拍，鱼顿时昏厥。另一只手已执刀在手，刀光如雪，映着我沉静的眼眸。

“饕餮者，非徒贪食，乃是对‘至味’的极致追求，是穷尽天下食材、技法的渴望。”我一边说，手中刀已如有了生命般游走起来。去鳞、剖腹、取脏、剔骨……动作行云流水，精准得没有一丝多余。最后，刀身平贴鱼脊，以一种极其稳定均匀的速度片下鱼肉。

薄，极薄。

近乎透明的鱼片如同蝉翼，一片片飘落在旁边早已备好的、内壁凝着冰霜的琉璃盏中。鱼肉色泽莹白，纹理细腻，层层叠叠，在琉璃与冰霜的映衬下，竟真的堆砌出一座微缩的、晶莹剔透的“雪山”。

整个过程不过盏茶功夫，快得让人眼花缭乱，却又带着一种奇异的、韵律般的美感。

萧景珩早已忘了抛接樱桃，他目不转睛地看着，眼中最初的戏谑和慵懒渐渐被惊讶、赞叹取代。当最后一片鱼肉落下，那座“雪山”成型时，他忍不住上前一步，拈起最顶端的一片，对着窗外透入的天光仔细看去。

鱼片薄得几乎能透光，能清晰地看到鱼肉纤维的走向，却又不破不碎，边缘光滑如裁。

“这刀工……”他喃喃道，看向我的眼神彻底变了，充满了毫不掩饰的惊艳和探究，“苏**，果然与传闻……大不相同。”

我放下刀，取过旁边调好的、用姜汁、香醋、细盐和几味香料秘制的蘸料，淋在“雪山”之畔，又取过一小碟切得细如发丝的嫩姜丝，巧手摆成了一株迎寒怒放的“红梅”。

“传闻？”我擦拭着手指，语气淡然，“传闻说臣女痴恋三皇子殿下，不择手段，愚蠢恶毒？”

萧景珩放下鱼片，那双桃花眼深深地看着我，仿佛要透过这具皮囊，看清内里的灵魂。“难道不是？”

我迎上他的目光，没有丝毫闪躲：“就像这鱼脍，需配这特制的姜醋，方能激发出其极致的鲜甜，去腥增味，相得益彰。”我指了指那碟姜丝，“若是错配了浓酱厚油，或是搭配不当的辛料，只会糟蹋了这上好的食材，徒留腥气，令人作呕。”

我的话，意有所指。

萧景珩是何等聪明之人，他立刻听出了我的弦外之音。他脸上的慵懒笑意慢慢敛去，取而代之的是一种极其复杂的表情，有愕然，有了然，有深思，还有一丝……仿佛找到同类般的亮光。

他沉默了许久，厨房里只剩下窗外隐约的鸟鸣和冰鉴散发出的丝丝凉气。

然后，他忽然放声大笑起来。

这一次的笑声，与刚才的玩笑不同，更加畅快，更加肆意，甚至带着点如释重负的意味。笑声在奢华的厨房里回荡，震得墙上的厨具似乎都轻轻嗡鸣。

“好！说得好！”他抚掌赞叹，眼尾因为笑意而微微泛红，更添几分风流颜色，“错配只会糟蹋食材……苏**，你真是……让本王惊喜。”

他笑够了，忽然正色道：“那么，苏**觉得，你我之间，算是‘错配’，还是……‘相得益彰’？”

这个问题，问得直接，也问得险峻。

我没有直接回答，而是走到水缸边净了手，然后拿起之前他抛给我的那颗樱桃，放入口中。酸甜的汁液在舌尖爆开，带着初夏阳光的味道。

“王爷这樱桃，确实不错。”我慢悠悠地说，“不过，若是以西域的葡萄酒略微浸渍，佐以一点点研磨至极细的岩盐和迷迭香碎，再配上一小片炙烤得恰到好处、油脂丰盈的鹅肝……或许，又是另一番天地。”

萧景珩的眼睛，亮得惊人。

他没有再追问那个关于“配与不配”的问题。有些答案，无需宣之于口。

那一天，我在靖王府那个奢华得不像话的厨房里待了整整一个下午。我没有再做杏仁酪，而是根据厨房里现有的、令人咋舌的丰富食材，随手做了几道小菜：一道清炒时蔬，火候精准，脆嫩爽口，保留了食材最本真的清甜；一道文火慢炖的鸡汤，澄澈如水，入口却鲜香浓郁，直透四肢百骸；还有一道我临时起意，用西域香料和本地蜂蜜调制的烤羊肋排，外皮焦香酥脆，内里汁水丰盈，香料的气息霸道地俘获了所有感官。

萧景珩吃得毫无形象，却奇异地不显粗俗。他像是久旱逢甘霖的饕餮，每一口都吃得专注而虔诚，偶尔抬头看我一眼，眼中是全然的满足和毫不掩饰的赞赏。

我们聊得不多，大部分时间都在专注于食物本身。但偶尔的交谈，却都落在了点子上。从食材的产地、时令，到不同烹调手法的优劣，再到某些失传古方的可能复原……我发现，这位以“纨绔”“刁嘴”闻名的靖王，在“吃”一道上，有着极其深厚的、近乎偏执的积累和独到的见解。他不是不懂，而是太懂，所以寻常滋味难以入眼。

当夕阳西斜，给奢华的厨房镀上一层温暖的金色时，萧景珩放下了筷子，满足地喟叹一声。

“苏**，”他看着我，眼神清亮，再无半分平日的轻浮，“本王府上，缺个能管得住这厨房、镇得住本王这张嘴的人。你……可愿？”

这话，已经是明晃晃的招揽和……某种程度上的同盟邀请了。

我收拾着碗碟，没有立刻回答，而是反问：“王爷能给我什么？”

“护你周全。”他答得干脆，“在这长安城里，只要本王在一日，便无人能动你分毫。三哥不行，其他人更不行。”他顿了顿，补充道，“还有，这天下但凡你能想到的食材、厨具、香料、食谱……只要存在，本王尽力为你寻来。”

条件很诱人。一个安全的庇护所，一个近乎无限的食材库，一个对美食有着极高品味和追求的“知己”兼“老板”。

“那么，我需要做什么？”我问。

“饲我珍馐。”他笑起来，露出两颗尖尖的虎牙，像个讨到糖吃的孩子，“用你的双手和巧思，喂饱本王这颗……挑剔的饕餮之心。当然，偶尔帮本王应付一下宫里的宴席，或者……某些不长眼的人。”

这交易，听起来很公平。

我伸出手。

他愣了一下，随即了然，也伸出自己的手。

两只手在空中轻轻击掌。

“成交。”

没有歃血为盟，没有誓言凿凿。在这飘散着食物余香的奢华厨房里，在渐沉的暮色中，一个关于美食与庇护的盟约，就此达成。

锅灶尚未冷透，余温犹在。

谁的心跳，在击掌的刹那，似乎漏跳了一拍？是他的，还是我的？

或许，都有。

就在我们击掌为盟的瞬间，厨房窗外，某处枝叶繁茂的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同受惊的夜枭，悄无声息地滑走，没有留下一丝痕迹。

遥远的二皇子府书房内，听完影卫低声禀报的萧景睿，面无表情地捏碎了手中一只上好的定窑白瓷茶杯。碎裂声在寂静的书房里格外刺耳。

“萧景珩……苏玉馔……”他低声念着这两个名字，眼中寒芒闪烁，“倒是小瞧你们了。”

靖王府厨房内的两人，对此浑然不觉。

萧景珩正兴致勃勃地翻箱倒柜，找出一个用金丝楠木盒子装着的、纸张泛黄的古籍残卷，献宝似的递到我面前。

“瞧瞧这个！本王淘换来的，说是《齐民要术》的逸篇，里面好多稀奇古怪的吃食方子！”

我接过，就着渐暗的天光翻开。果然，里面记录着一些闻所未闻的食材处理和烹饪古法，虽年代久远，语焉不详，却透着古人的智慧与奇思妙想。

朱砂批注的字迹新鲜，显然是萧景珩近日所写，记录着他的一些猜测和尝试。

我抬头看他，他正眼巴巴地望着我，像只等待夸奖的大狗。

夕阳的最后一点余晖，穿过高窗，落在他俊美带笑的侧脸上，也落在他递来的、承载着古老美味的残卷上。

饕餮阁开业那日，长安东市仿佛迎来了第二个上元节。

天色尚未大亮，位于最繁华地段的这座三层楼阁前，已是人头攒动，喧声盈天。朱漆大门紧闭，门楣上高悬一块黑底金字的匾额，“饕餮阁”三个大字铁画银钩，据说是靖王萧景珩亲笔所题，字里行间透着一股恣意飞扬的洒脱。两侧廊柱贴着红底洒金的楹联，上书：“烹四海奇珍，调人间至味”，口气大得吓人，却也勾得人心痒难耐。

坊间早已流传开，这饕餮阁的东家神秘莫测，但背后站着的，是那位口味刁钻到连御厨都头疼的靖王爷。更有小道消息说，宫宴上那碗让靖王当众“失态”、赞誉有加的“七珍杏仁酪”，便是出自此阁未来主理人之手。好奇、质疑、看热闹、真心想一饱口福的……各色人等汇聚于此，将门口围得水泄不通。

二楼临街的一间雅室，窗户开着一线缝隙。我戴着垂至腰际的素白帷帽，透过薄纱，静静看着楼下喧嚣的人群。秋云侍立在一旁，有些紧张地绞着手帕。

“**，人可真多……咱们准备的食材，够吗？”她小声问道。

“开门做生意，不怕人多，只怕无人问津。”我的声音透过帷帽传出，平静无波，“按我吩咐的去做便是。前厅有王总管照应，后厨有刘师傅他们，出不了大乱子。”

“是。”秋云应下，仍忍不住探头看了看，“咦，靖王殿下已经到了，在楼下呢。”

我顺着她的视线望去，果然在一楼大堂靠近楼梯的显眼位置，看到了萧景珩。他今日难得穿了件宝蓝色的锦袍，玉冠束发，少了些平日的慵懒散漫，多了几分清贵公子气。他没坐包厢，反而选了大堂散座，正毫无形象地趴在光滑的红木栏杆上，饶有兴致地看着门口熙攘的人群，嘴角噙着一丝看好戏的笑意。

吉时一到，震耳欲聋的鞭炮声噼里啪啦响起，红色碎纸屑如雪花般纷飞。朱红大门缓缓洞开，早已候在门内的伙计们训练有素地迎客、引座、递上**精美的菜单。

菜单是萧景珩的主意，用上好的洒金笺制成，每一道菜名旁边，都附有他亲笔写的、或诙谐或诱人的简介。比如“金玉满堂”旁写着：“虾兵蟹将，蛋皇坐镇，看似寻常，内有乾坤，尝过方知何为‘踏破铁鞋’。”再如“青龙过海”旁注着：“碧波之上，白龙潜游，鲜极而滑，嫩极而弹，一口吞下，烦恼全消。”