客厅里的空气仿佛凝固了，比窗外的严寒更让人窒息。枝形吊灯的光线昏黄，在每个人脸上投下深浅不一的阴影，模糊了表情，放大了细微的紧张。

林砚的话像一块巨石砸进死水，激起层层暗涌。自己调查自己？在这座孤岛般的庄园里，在一個刚刚发生了离奇谋杀的夜晚？

“你什么意思？把我们当犯人审吗？”王德发第一个跳起来，胖脸上涨得通红，手指几乎要戳到林砚鼻尖，“你算老几？一个离职的警察，在这里发号施令？”

林砚没有动怒，目光平静地看着他，那眼神像手术刀，冷静而锐利。“王先生，我只是在陈述一个事实。路断了，电话不通，警察什么时候能来是个未知数。而我们中间，有一个杀人凶手。搞清楚每个人在案发时间内的行踪，是自我保护的第一步，也是找出凶手的基础。如果你觉得我的方式不妥，你可以提出更有效的建议。”

王德发被噎了一下，张了张嘴，没说出话，悻悻地坐回沙发，狠狠灌了一口面前已经冷掉的茶水。

苏晓雯适时开口，声音带着犯罪心理学家特有的安抚和引导性：“林先生说得有道理。这不是审问，而是信息共享。只有把各自的时间线拼凑起来，我们才能发现矛盾点，或许能找到凶手留下的破绽。为了大家的安全，我建议配合。”她目光扫过众人，最后落在李萌身上，“李护士，是你最先发现现场的，就从你开始吧？你需要冷静一下再说吗？”

李萌深吸了几口气，双手紧紧攥着衣角，声音依旧带着颤音，但比刚才清晰了一些：“我……我没事。晚餐后，我觉得有点闷，就回房间休息了。我的房间在二楼东侧。大概……大概过了快一个小时，我口渴得厉害，房间里的水喝完了，就想下楼到厨房找点水喝。我下楼时很小心，怕吵到别人。走到一楼，经过书房门口时，看到门缝底下有光透出来，而且……门好像没关严，留着一条缝。”

她顿了顿，脸上浮现出恐惧：“我……我当时也没多想，以为主人还在里面工作，就想顺便问问明天活动的事情，或者至少打个招呼……我轻轻推了一下门，然后……就看到了……”她说不下去了，双手捂住脸。

“你推门之前，听到里面有什么声音吗？比如说话声，或者别的动静？”林砚问。

李萌努力回想，摇了摇头：“没有，很安静。只有风声。”

“你下楼的时候，有没有碰到什么人？或者听到什么异常的声音？”苏晓雯追问。

“没有……楼梯和走廊都很安静，我没碰到任何人。”

林砚记下了李萌的话。时间点：晚餐后回房约一小时下楼。关键：书房门虚掩，有光，内无声音。

接下来是古董商陈远。他扶了扶单边眼镜，语气从容，甚至带着点学术探讨的意味：“晚餐后，我对庄园的建筑风格很感兴趣，尤其是那些彩绘玻璃窗和木雕。我向顾管家征求了同意，在一楼大厅和旁边的偏厅转了转，欣赏了一下陈设。大概转了有四十多分钟吧。然后我就回房了，我的房间在二楼西侧。直到听到尖叫声才出来。”他摊了摊手，“很遗憾，我欣赏艺术品的时候比较专注，没注意到什么特别的情况。”

“你一个人？有人能证明吗？”王德发阴阳怪气地问。

陈远微微一笑：“王先生，欣赏艺术通常都是很私人的体验。如果非要证明，顾管家可以证明我确实在楼下待了一段时间，不过后来我是否直接回房，他就不知道了。”

顾管家站在客厅角落，像一尊沉默的雕像，此时微微颔首，证实了陈远晚餐后曾在一楼徘徊。

高教授推了推他的金丝眼镜，声音平稳而缓慢：“我年纪大了，习惯早睡。晚餐后就直接回房看书了，是那本《长白山风物志》的副本，每个房间好像都有一本。看了大概半小时就睡下了。听到叫声才醒。”他看向林砚，“林先生，我睡眠比较沉，而且房间离楼梯较远，恐怕提供不了什么有价值的线索。”

文物修复师夏晚的声音很轻，带着一种易碎感：“我有点不舒服，可能是白天着凉了，晚餐后就直接回房休息了，一直躺在床上，但没有睡着。我……我好像听到隔壁房间有关门的声音，大概是在李护士尖叫前十几分钟的样子，但我不确定是哪间房，也不能确定是开门还是关门。”她的房间在二楼，介于东侧和西侧之间。

“隔壁？”林砚追问，“你的左边还是右边？”

夏晚蹙眉仔细回想，摇了摇头：“分不清，声音很模糊，风太大了。”

王德发不耐烦地抢过话头：“我累了，回房就睡了！一觉睡到被那声鬼叫吵醒！什么声音都没听见！”他的表述简单粗暴，带着一种抗拒。

苏晓雯自己的时间线则很清晰：“我回房后整理了一下今天的观察笔记，主要是对各位的初步印象。”她直言不讳，“大概写了半小时左右。然后我听到走廊似乎有很轻的脚步声，当时没太在意。过了不久，就听到了尖叫声。”她看向林砚，“脚步声的方向，好像是往楼梯那边去的，但非常轻，不能完全确定。”

林砚最后将目光投向顾管家。

顾管家微微躬身，语调刻板：“晚餐后，我一直在厨房旁边的配膳室清点餐具，核对明日活动的物料。期间离开过大约十分钟，去地窖检查了一下储藏的食物储备。然后就直接回一楼的仆人房休息了。直到听到尖叫声。”他补充道，“配膳室和地窖都在一楼西北角，距离书房和客厅都比较远。”

所有人的时间线似乎都能自圆其说，但又都缺乏坚实的不在场证明。独处的，没有证人；在公共区域活动的（陈远），也有一段时间无人见证。

林砚脑中快速梳理着：

李萌：下楼发现尸体。

陈远：一楼徘徊约40分钟，后回房（无人见证回房过程）。

高教授：直接回房睡觉。

夏晚：回房休息，听到模糊关门声。

王德发：回房就睡。

苏晓雯：在房内，听到疑似脚步声。

顾管家：在一楼配膳室和地窖活动。

如果李萌发现尸体时，凶手刚刚离开不久，甚至可能还在附近，那么，在尖叫声响起前“失踪”了十几分钟到几十分钟的人，嫌疑就比较大。陈远、苏晓雯听到的脚步声的主人、夏晚听到的关门声关联者，以及……声称直接入睡的王德发和顾管家（顾管家离开配膳室去地窖的十分钟，时间点很关键）。

林砚没有立刻点破这些矛盾，他知道，过早的打草惊蛇只会让凶手更加警惕。他话锋一转，提起了另一个关键点：“我在书房现场，除了尸体和盐圈，还发现了一个东西。”他刻意停顿，观察每个人的反应。

大部分人都露出了好奇或疑惑的神情。只有王德发的眼神闪烁了一下，身体似乎有瞬间的僵硬。陈远擦拭单边眼镜的动作微微一顿。高教授镜片后的目光似乎锐利了些。夏晚则下意识地摸了摸自己的手腕。

林砚继续道，语气平淡：“一个很小的金属片，卡在书架的缝隙里。看起来像是某种饰品或者工具上掉下来的。”他没有描述具体形状和位置，这是保留的关键信息。

“金属片？”王德发嗤笑一声，“这破庄园里旧东西多了去了，掉个零件有什么稀奇？”

“或许吧。”林砚不置可否，“但在凶案现场出现的任何异常物品，都值得注意。”他目光转向顾管家，“顾管家，你对庄园最熟悉，书房里的物品摆放，最近有什么异常吗？或者，主人最近有没有表现出什么不安？接过奇怪的电话？”

顾管家眉头紧锁，沉思片刻，摇了摇头：“书房一直是主人亲自打理，我不便过多打扰。物品摆放……我并未留意到明显异常。主人他……最近几天是有些心事重重的样子，但主人性格内敛，从不多言。电话……庄园的固定电话前几天线路就不太稳定，时好时坏，并没有接到什么特别的电话。”

就在这时，客厅通往餐厅的拱门旁，那座古老的落地摆钟，突然“当当当”地敲了起来。沉郁的钟声在空旷的客厅里回荡，整整敲了十一下。

晚上十一点。

钟声掩盖了某种极轻微的、几乎不可闻的摩擦声。

但林砚注意到了。他的目光猛地射向二楼走廊的阴影处。就在钟声鸣响，众人注意力被吸引的刹那，他似乎又看到那个角落的阴影动了一下！比上一次更加清晰，绝不是错觉！

钟声余韵未绝，林砚突然站起身，目光如炬，直指二楼：“谁在那儿？！”

这一声厉喝，让客厅里所有人都吓了一跳，齐刷刷抬头望向二楼黑暗的走廊。

走廊深处，一片死寂。只有风声呜咽。

“怎么了，林先生？”苏晓雯紧张地问。

“楼上有人。”林砚斩钉截铁，心脏微微加速跳动。一次是错觉，两次呢？凶手在窥探？还是那个可能存在的“第十人”？

“不可能！”顾管家失声道，“庄园里除了我们，没有别人！所有仆役都在暴雪预警前放假离开了！”

“去看看就知道了。”林砚不再犹豫，大步走向楼梯。他必须确认！

苏晓雯和高教授对视一眼，跟了上去。王德发骂了一句，但也好奇地起身。陈远和夏晚迟疑了一下，也跟在后面。李萌和顾管家留在客厅，紧张地望着楼上。

林砚一步步踏上楼梯，木质楼梯发出吱呀的声响，在寂静中格外刺耳。他的手悄悄握成了拳，肌肉绷紧，随时准备应对可能出现的危险。

二楼走廊没有灯，只有楼下客厅的光线漫上来，勾勒出模糊的轮廓。走廊又长又深，两侧是一扇扇紧闭的房门，像一排沉默的墓碑。尽头的阴影浓重得化不开。

林砚走到走廊中段，仔细倾听。没有任何声音。

他继续向尽头走去，目光扫过每一扇门，判断着刚才阴影可能出现的位置。

终于，他停在了走廊最尽头，一扇比其他房门看起来更厚重、更古老的雕花木门前。门虚掩着，露出了一道漆黑的缝隙。

刚才的影子，是不是就消失在这扇门后？

林砚深吸一口气，猛地推开了门！

门内是一个小型的藏书室，比楼下的书房小很多，书架林立，堆满了卷宗和旧书，空气中弥漫着陈年纸墨和灰尘的味道。借着门口透进的光线，可以看到里面空无一人。

但林砚的目光，瞬间被藏书室中央那张红木书桌吸引。

书桌上，摊开着一本厚重的古籍。而古籍旁边，赫然放着一小撮白色的、颗粒均匀的盐！

盐粒旁边，还有一张看似从某本书上撕下来的残页，上面用墨水画着一个复杂的、与死者掌心符号有几分相似的图案，图案下面还有几行模糊难辨的古代文字。

林砚的心沉了下去。凶手不仅窥视着他们，还敢如此嚣张地留下标记！

他快步走到书桌前，正要仔细查看那张残页和古籍。

突然，他身后传来一声惊呼！

是夏晚的声音！她指着藏书室角落的一个书架，声音颤抖：“那……那本书……在动！”

林砚猛地回头，只见书架顶层，一本厚厚的、皮革封面的书，似乎被某种力量牵引着，正缓缓地从书架上滑出来！然后，“啪”地一声，掉在了地上，书页散开。

灰尘弥漫。

几乎同时，楼下客厅里，传来顾管家一声惊怒交加的喊声：“火！厨房那边有火光！”

林砚脑中轰的一声！调虎离山？！

他顾不上细看书页，对苏晓雯和高教授喊了句：“看好这里！”转身就向楼下冲去！

当他冲到一楼时，看到顾管家和李萌正惊慌地站在客厅通往厨房的走廊口，一股淡淡的焦糊味从厨房方向飘来，隐约可见跳跃的火光！

林砚冲进厨房，发现是灶台上一块忘了关闭电源的加热垫引燃了旁边的抹布，火势不大，但烟雾不小。他迅速扯下旁边的防火毯扑灭了火苗。

只是意外？还是有人故意制造混乱？

他猛地想起二楼藏书室里的盐粒和残页，以及那个掉落的书！立刻转身往回跑。

当他再次冲上二楼藏书室时，苏晓雯和高教授脸色凝重地站在书桌前。

“怎么了？”林砚有种不祥的预感。

苏晓雯指着书桌，声音低沉：“刚才我们都被楼下和掉落的书吸引了注意力，就一两秒钟……再看时，那张画着图案的残页……不见了！”

书桌上，只剩下那摊开的古籍，和那一小撮刺眼的盐。

残页，在他们眼皮底下，不翼而飞！

凶手的嚣张和狡猾，远超想象。而混乱，才刚刚开始。