晨露未晞，青溪古镇的空气里还凝着昨夜雨雾的清润。沈砚卿踏着青石板路一路走来，鞋底碾过路边草叶上的露珠，溅起细碎的湿痕。他没有去渡口的老槐树下，而是按照昨日与苏清晏的约定，提前来到了镇东的老屋檐下。

这是一座废弃的旧宅，木质的屋架早已斑驳，屋顶的瓦片缺了大半，露出黧黑的椽子，却唯独檐下那株半枯的紫藤，借着春日的湿气抽出了新绿的枝芽，缠绕着朽坏的木梁，倒添了几分生机。

屋檐下的青石板被岁月磨得光滑，正好能容两人对坐，抬头便能望见青溪的流水，侧耳可闻远处的鸡鸣，确是作画的绝佳去处。

沈砚卿放下随身的布囊，取出那方端砚与松烟墨，又小心翼翼地拿出苏清晏赠的石青小匣，放在石板中央。他抬头打量着四周，老屋檐的斗拱结构精巧，虽已朽坏，却仍能看出当年的匠心，阳光透过瓦片的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，与紫藤的枝影交织在一起，宛如天然的画稿。

“沈先生倒是来得早。”

清润的女声从巷口传来，沈砚卿回头，只见苏清晏提着一个竹编食盒，身着月白襦裙，缓步走来。晨光落在她的发梢，镀上一层柔和的金边，鬓边的素银簪随着步履轻轻晃动，与昨日不同的是，她今日怀中抱着一卷素宣，手中还提着一个小巧的朱砂墨盒，朱砂的艳红与石青的清冽相映，格外夺目。

“苏姑娘也未迟。”沈砚卿起身相迎，目光落在她手中的朱砂墨盒上，“姑娘今日是要画工笔？”

“是啊。”苏清晏笑着将食盒放在石板上，打开盒盖，里面是两碟精致的点心与一壶热茶，热气袅袅升起，混着松烟墨的香气，暖意融融，“昨日见先生画山水意境悠远，今日便想试试用朱砂点染花鸟，与先生的山水相映成趣。”

她将素宣铺在石板上，又取出一支小巧的羊毫笔，笔尖纤细，显然是用来画工笔的。“祖父常说，朱砂色艳而不妖，最能点睛，用在花鸟上，能添几分灵气。”苏清晏说着，打开朱砂墨盒，一股醇厚的矿物香气溢出，与松烟墨、石青的气息交织在一起，层次分明。

沈砚卿心中赞叹，苏清晏不仅懂画，对颜料的运用也颇有心得。他提起铜壶，往砚台中注入清水，开始研磨松烟墨，“沙沙”的声响在老屋檐下回荡，与苏清晏摆放纸笔的轻响相得益彰。“姑娘的祖父想必也是书画大家？”他忍不住问道。

苏清晏的动作顿了顿，眼中闪过一丝黯然，随即又恢复如常：“祖父曾是太学的书画博士，只是后来……”她没有继续说下去，只是拿起羊毫笔，蘸了少许朱砂，在素宣上轻轻一点，“不说这些了，咱们还是作画吧。”

沈砚卿见她不愿多谈，便不再追问，心中却隐隐猜测，苏家的遭遇或许与沈家相似，都是因官场倾轧而避祸至此。他低头研磨，墨汁渐渐浓稠，乌润发亮，想起昨日苏清晏说的“以画会友”，心中忽然生出一种默契，仿佛两人早已相识多年。

苏清晏没有立刻下笔，而是抬头望着檐下的紫藤，目光专注。紫藤的新枝刚抽出嫩叶，还缀着几颗晨露，枝头上有几只麻雀跳跃嬉戏，叽叽喳喳的叫声为宁静的老屋檐添了几分生机。她手中的羊毫笔悬在宣纸上，迟迟未落下，似乎在捕捉最佳的落笔时机。

沈砚卿则拿起狼毫笔，蘸了少许淡墨，开始勾勒老屋檐的轮廓。他用中锋勾勒斗拱的结构，侧锋晕染瓦片的阴影，笔触沉稳而流畅，将老屋檐的沧桑与古朴展现得淋漓尽致。他特意留出了紫藤的位置，打算等苏清晏画好花鸟后，再用石青与松烟墨补染背景，让两幅画融为一体。

两人对坐无言，却默契十足。老屋檐下，松烟墨的沉厚、石青的清冽、朱砂的艳红交织在一起，笔墨划过纸页的声响、鸟鸣声、远处的流水声，构成了一幅宁静而雅致的画面。阳光渐渐升高，紫藤的枝影在宣纸上缓缓移动，像是在为他们的画作添上天然的笔触。

苏清晏终于落下笔，羊毫笔蘸着朱砂，在素宣上勾勒出麻雀的轮廓。她的笔触细腻而灵动，寥寥几笔，便将麻雀的形态勾勒得栩栩如生，再用朱砂点染麻雀的头顶与翅尖，艳红的色彩瞬间让画面鲜活起来。她又蘸了少许淡墨，勾勒出紫藤的花枝，与沈砚卿笔下的老屋檐遥相呼应。

“姑娘的工笔真是精妙。”沈砚卿忍不住赞叹，他放下狼毫笔，看向苏清晏的画作，“这朱砂点染的麻雀，灵动传神，宛如活物。”

苏清晏抬头一笑，眼中带着几分羞涩：“先生过奖了，我只是跟着祖父学了些皮毛。倒是先生笔下的老屋檐，风骨凛然，让人见之难忘。”她顿了顿，又道，“先生的笔墨中，总有一种挥之不去的沉郁，想必是心中藏着很深的心事吧？”

沈砚卿心中一震，没想到苏清晏竟能从他的笔墨中看出他的心境。他沉默片刻，缓缓说道：“家父曾是京城太学博士，三年前遭人诬陷，被贬岭南，家母也因此一病不起，撒手人寰。我辗转来到青溪渡，便是想寻找为父亲洗清冤屈的证据。”

这是他第一次向陌生人倾诉自己的遭遇，心中的郁气仿佛找到了宣泄的出口。苏清晏静静地听着，眼中满是同情，她放下手中的羊毫笔，轻声说道：“先生不必太过悲痛，公道自在人心。我祖父……也曾遭人陷害，苏家因此家道中落，我们才被迫避祸至此。”

原来如此。沈砚卿心中豁然开朗，难怪他总觉得与苏清晏有种同病相怜的默契，原来两人有着相似的遭遇。“姑娘放心，”他郑重说道，“若有机会，我定当尽力相助，帮苏家洗清冤屈。”

苏清晏眼中泛起泪光，轻轻点头：“多谢先生。其实这些年，我一直在暗中打探祖父冤案的线索，只是毫无头绪。昨日见先生画作风骨不凡，便知先生是正直之人，或许我们能互相帮助。”

沈砚卿心中一动，他想起父亲临终前曾说过，他的冤案与一位姓苏的太学博士有关，或许便是苏清晏的祖父。若真是如此，那么两家的冤案很可能是同一伙人所为，联手调查，或许能更快找到证据。“姑娘说得是，”他说道，“日后我们可以互通消息，一起寻找线索。”

两人相视一笑，心中的距离瞬间拉近了许多。老屋檐下的气氛变得愈发融洽，晨露渐渐蒸发，阳光透过紫藤的枝隙洒在宣纸上，为画作添上了几分暖意。

苏清晏重新拿起羊毫笔，继续画着紫藤与麻雀，她的动作比之前更加舒展，笔墨间也多了几分轻快。沈砚卿则拿起狼毫笔，蘸了少许石青，开始晕染老屋檐的背景，石青的清冽与松烟墨的沉厚相融，将青溪的山水意境展现得淋漓尽致。他特意在老屋檐的角落画了一株兰草，与苏清晏襦裙上的暗纹相呼应，也暗合了两人“以画会友”的缘分。

一阵风吹过，紫藤的花瓣纷纷飘落，落在两人的宣纸上、发梢上。苏清晏抬手拂去落在纸上的花瓣，却发现那花瓣的形态恰好与她画中的紫藤相得益彰，便笑着说道：“这花瓣倒是天然的点缀，不如我们就让它留在画上吧。”

沈砚卿点头应允，看着落在宣纸上的紫藤花瓣，心中忽然生出一种岁月静好的感觉。他想起父亲曾说过，书画的最高境界，便是人与自然的和谐共生。此刻，老屋檐、紫藤花、松烟墨、石青、朱砂，还有他与苏清晏，仿佛都融入了这幅天然的画卷中，不分彼此。

不知不觉间，日已过午。苏清晏的工笔《紫藤麻雀图》已然完成，朱砂点染的麻雀灵动传神，紫藤的花枝蜿蜒曲折，花瓣上的晨露晶莹剔透，宛如真的一般。

沈砚卿的山水《老屋檐晴意图》也已收尾，松烟墨勾勒的老屋檐沧桑古朴，石青晕染的背景清润悠远，檐下的紫藤与飘落的花瓣相映成趣，意境十足。

“真是珠联璧合。”苏清晏看着两幅画作，由衷赞叹道。沈砚卿的山水沉稳大气，她的花鸟灵动雅致，放在一起，恰好构成了一幅完整的《老屋檐紫藤图》，松烟墨的沉厚、石青的清冽、朱砂的艳红相互映衬，层次分明，意境悠远。

沈砚卿也笑了：“这都是托姑娘的福。若不是姑娘赠我石青，又与我对坐作画，我也画不出这样的作品。”他拿起自己的画作，递到苏清晏面前，“这幅画赠与姑娘，多谢你今日的陪伴与坦诚。”

苏清晏接过画作，指尖抚过上面的老屋檐与紫藤，心中满是欢喜。她也将自己的《紫藤麻雀图》递了过去：“这幅画也赠与先生，愿我们的情谊，如这紫藤一般，坚韧而长久。”

两人交换画作，相视一笑，眼中都带着默契与真诚。老屋檐下的紫藤花依旧在飘落，松烟墨、石青与朱砂的香气萦绕不散，仿佛在见证着这段因笔墨结缘的情谊。沈砚卿看着手中的《紫藤麻雀图》，朱砂的艳红格外夺目，像是一颗跳动的心脏，也像是苏清晏眉间藏不住的灵气。

他忽然想起父亲曾说，真正的知音，不仅能懂你的笔墨，更能懂你的心意。苏清晏于他而言，便是这样的知音。在这青溪渡的老屋檐下，在松烟墨与朱砂的香气中，他似乎找到了前行的勇气与方向。

“明日辰时，我们还在此处相见？”苏清晏收拾着纸笔，眼中带着期待。

“好。”沈砚卿用力点头，“明日我带些新磨的松烟墨，我们再画一幅《青溪渔隐图》。”

苏清晏笑着应允，提着食盒与画作，转身离去。沈砚卿望着她的背影，直到她消失在巷口，才收回目光。他低头看向手中的《紫藤麻雀图》，朱砂的色泽依旧鲜亮，心中却泛起一股从未有过的暖意。

老屋檐下，阳光正好，紫藤花依旧在飘落，松烟墨与石青的香气渐渐沉淀。沈砚卿知道，从今日起，这老屋檐不仅是他作画的地方，更是他与知音相约的所在。而这松烟墨、石青与朱砂，将见证他们的笔墨情缘，在岁月的画卷中，晕染出最温暖的痕迹。

他收拾好纸笔，将苏清晏的画作小心收好，转身走向渡口。