私立医院顶层VIP病房外的走廊寂静得能听见空气净化的微弱嗡鸣。沈星辰站在窗前，指尖无意识地摩挲着腕上的手链——那是母亲留下的遗物，几颗手工烧制的玻璃星星串在银链上，在惨白的灯光下泛着黯淡的光泽。

“星辰**，董事长请您进去。”

父亲的特别助理周延低声提醒，他已在沈家服务二十年，鬓角的白发比去年又多了些。沈星辰点了点头，深吸一口气，推开了那扇沉重的橡木门。

病房内弥漫着消毒水与昂贵鲜花的混合气味。沈建国半靠在病床上，鼻子里插着氧气管，曾经在商场上叱咤风云的面容如今沟壑纵横，唯有那双眼睛依然锐利如鹰。

“坐。”他声音沙哑，却依然带着不容置疑的命令口吻。

沈星辰在床边的椅子坐下，视线落在父亲枯槁的手上——那双手曾签下数十亿的合同，如今却连握住水杯都显吃力。

“星辰，我需要你认真听我说。”沈建国示意周延递过一个平板电脑，“这是我的医疗报告。医生说，最多还有半年。”

沈星辰的手指猛地收紧，玻璃星星硌进了掌心。她早知父亲的病情不容乐观，但亲耳听到这个期限，还是像有一把冰锥刺入了胸腔。

“沈氏集团不能倒。”沈建国盯着女儿，眼神复杂，“你是我唯一的继承人。”

“爸，我们可以找职业经理人，或者成立信托——”沈星辰的声音有些发颤。

“不行。”沈建国打断她，语气斩钉截铁，“沈氏不是上市公司，它是家族企业，必须由沈家人掌控。那些元老、股东，他们只认血缘。”

他剧烈咳嗽起来，周延连忙上前轻拍他的背。缓过气后，沈建国继续说：“我知道你对经商没兴趣，你喜欢画画，想办画展。我过去不理解，但现在...我明白了。”

沈星辰惊讶地抬头，这是父亲第一次正面承认她的艺术追求。

“所以我想了一个方案。”沈建国示意周延递上另一个文件夹，“既然你不擅长经营，那就找一个擅长的人。找一个丈夫，一个能弥补你短板的人。”

“什么？”沈星辰以为自己听错了。

“这是经过筛选的候选人名单。”沈建国打开文件夹，里面是一叠个人资料，“全部拥有顶级商学院或理工学院背景，智商测试在140以上，年龄在25到35岁之间。你可以从中选择一个。”

沈星辰感到一阵荒谬的眩晕，她猛然站起：“爸，这都什么年代了？你以为这是封建王朝选驸马吗？”

“这是现实！”沈建国提高音量，随即又因气促而喘息，“星辰，你不明白...商场上...那些人...他们会像鲨鱼闻见血一样...等我走了，他们会把你生吞活剥...”

“我可以学！”沈星辰倔强地咬着下唇，“给我时间，我可以学怎么管理公司。”

“没有时间了。”沈建国闭上眼，疲惫如潮水般淹没了他的面容，“医生说，我可能连半年都撑不到。而你，我的女儿，你连资产负债表和损益表都分不清。”

这句话像一记耳光，扇得沈星辰脸颊发烫。她知道父亲说的是事实。三年前她大学毕业后进入公司“学习”，只待了两个月就落荒而逃。那些密密麻麻的数字、没完没了的会议、虚伪客套的应酬，让她窒息。

“这些人中，有的需要沈家的资源，有的需要我们的资金支持。”周延轻声解释，试图缓和气氛，“这是互利共赢的安排，星辰**。”

沈星辰重新坐下，翻开那叠资料。一页页翻过，每一张面孔都优秀得无可挑剔：哈佛MBA、斯坦福博士、华尔街精英、硅谷新贵...他们的履历金光闪闪，眼神里写满野心。

可她只觉得反胃。

翻到最后一页时，她的耐心已经耗尽。指尖随意一点：“就他吧。”

周延凑过来看：“陆景行，28岁，麻省理工学院计算机科学和人工智能双硕士，曾在谷歌X实验室工作两年，回国后创办‘深度视界’科技公司，目前处于A轮融资阶段。智商测试158。”

照片上的男人没有像前面那些人一样穿着定制西装，而是简单的白衬衫，眼神直视镜头，带着某种疏离和审视，嘴角甚至有一丝若有若无的讥诮。

“你确定？”沈建国睁开眼睛。

“确定。”沈星辰合上文件夹，声音冷淡，“反正对您来说，谁都一样，不是吗？只要他够聪明，能帮您守住家业。”

沈建国沉默良久，终于点了点头：“周延，安排见面。”

“我需要提醒您，”周延犹豫了一下，“这位陆先生...背景调查显示他性格相当独立，而且...他似乎对豪门家族颇有成见。他的母亲是大学文学教授，父亲是科研人员，都是知识分子家庭。”

“他会同意的。”沈建国淡淡地说，“查一下他的公司，找到他需要什么。每个人都有自己的价码。”

沈星辰站起身：“如果没别的事，我先走了。画廊下午有个布展需要我过去。”

“星辰。”父亲叫住她，声音突然软了下来，“我不是要操控你的人生...我只是...不放心你。”

沈星辰停在门口，背对着父亲，眼眶突然发热。她想起小时候，父亲总是很忙，但每个生日都会送她一盒颜料。母亲去世后，那些颜料变成了更贵的品牌，却再也没有打开过。

“我知道。”她轻声说，然后推门离开。

走廊里，周延追了上来：“星辰**，关于陆景行先生，我建议您先看看他的详细资料——”

“不必了。”沈星辰打断他，从包里掏出车钥匙，“周叔，您跟着我爸这么多年，应该比我更清楚，这不过是一场交易。既然是交易，对方是谁，重要吗？”

周延欲言又止，最终只是叹了口气。

驱车离开医院时，天空飘起了细雨。沈星辰没有去画廊，而是将车开到了城郊的母亲墓地。墓碑上，母亲年轻的面容在雨中模糊不清，只有那句“此生如星辰，自由且明亮”的墓志铭依然清晰。

“妈，我该怎么办？”她蹲下身，雨水和泪水混在一起，“我不想变成爸那样的人...可我也不能眼睁睁看着他毕生的心血垮掉...”

手机响起，是画廊经理的电话：“沈**，您今天还过来吗？那幅《午夜星空》的买家想跟您见面聊聊创作理念。”

“来，我半小时后到。”沈星辰擦干眼泪，深吸一口气。

回到车上，她瞥见副驾驶座上散落着几张画稿——那是她为下一个系列作品《囚笼中的光》做的草图。现在想来，这标题竟有几分讽刺。

发动引擎时，她无意间又想起了那张照片上男人的眼睛。陆景行...他会是什么反应？愤怒？鄙夷？还是和其他人一样，迫不及待地想要攀附沈家这棵大树？

雨刷器在车窗上来回摆动，像是某种倒计时的节拍器。沈星辰知道，从她指尖点向那张照片的瞬间，她的人生已经驶入了一条无法回头的轨道。

而此刻的城市另一端，陆景行刚结束一场融资路演，正与合伙人分析投资人的反馈。手机响起，是一个陌生号码。

“您好，请问是陆景行先生吗？我是沈氏集团董事长办公室的特别助理周延。我们有一个关于深度合作的重要提议，不知您明天上午是否有时间面谈？”

陆景行挑了挑眉：“沈氏集团？我不记得我们申请过你们的投资。”

“不是投资，是...更深入的合作。”周延的措辞谨慎，“具体细节，我们见面详谈如何？”

挂断电话后，合伙人好奇地问：“沈氏？他们怎么会找上我们？我们做的是AI视觉算法，和他们的传统制造业完全不搭边啊。”

“不知道。”陆景行皱眉思索，“但沈氏的资源和人脉确实能帮我们打通很多渠道。明天我去看看。”

他完全不知道，这场“商务会谈”将彻底改变他的人生轨迹。更不知道，在城市的另一头，一个素未谋面的女人已经随意地决定了他的命运——就像决定购买一幅画或一间公寓那样随意。

雨越下越大，整座城市笼罩在水雾之中。两段原本平行的人生，在这个潮湿的午后，开始了它们宿命般的交汇。

而医院病房里，沈建国靠在床头，手中握着妻子年轻时的照片，轻声低语：“静雅，我可能做错了...但我没有别的选择...我们的女儿，她太像你了，纯粹得不适合这个世界...我得为她找一把保护伞，哪怕...哪怕她会恨我...”

窗外，一道闪电划破天际，随即雷声滚滚而至。暴风雨要来了。