疼。

胳膊上的伤口像是有火在烧，一跳一跳地疼。我躺在床上，闭着眼，但睡不实。脑海里反复闪现着摄政王府的画面——萧屹撕下面纱时的眼神，月光下他铁青的脸，还有那句未说完的“是你”。

他认出我了。

这个认知让我后背发凉，但奇怪的是，心里反而有种破釜沉舟的平静。秘密一旦被揭开，就不再是秘密。剩下的，就是看谁先把它变成武器。

子时刚过，窗外传来极轻的响动。

不是风声，是衣料摩擦的声音，轻得几乎听不见。但我还是听见了——前世在深宫二十年，练就了连一根针落地都能惊醒的本事。

我闭着眼，呼吸均匀，假装熟睡。

窗户被无声地推开，一道黑影闪进来，落地时轻如落叶。脚步声朝床边靠近，停在帐外。

帐子被掀开一角。

就在那一瞬，我猛地出手，左手如电，精准地掐住了来人的脖子，右手同时摸向枕下的匕首——

“是咱家。”

冰冷的声音，带着宦官特有的尖细。

我动作一顿，借着窗外透进来的月光，看清了来人的脸。

苍白，精致，眉眼在月色下有种妖异的美。

褚元晦。

我松开手，他咳嗽了两声，脖子上已经留下了红色的指印。

“文嫔娘娘好身手。”他声音里听不出喜怒，但眼底有丝极淡的……兴味？

“九千岁半夜闯宫，也不怕被人看见？”我坐起身，扯了扯滑落的衣襟。

“咱家若不想让人看见，就没人看得见。”他在床边坐下，从怀里掏出一个小瓷瓶，“伤怎么样？”

“死不了。”

他轻笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰：“咱家不希望盟友死了，至少……现在不希望。”

瓷瓶打开，是金疮药的味道，混着一股奇异的清香。他拉起我的袖子，露出包扎的布条。布条已经渗出血迹，他皱了皱眉，动作却异常轻柔地拆开。

伤口露出来，不深，但很长，皮肉外翻，看着有些狰狞。

“摄政王下手不轻。”他说着，倒出药粉，均匀地洒在伤口上。

药粉触到伤口时，一阵刺痛袭来，我倒抽一口冷气，额头上冒出细密的冷汗。

“忍着。”他的声音没什么温度，但手上的动作依旧很轻，“这药好得快，不留疤。”

“多谢。”

“不必。”他一边重新包扎，一边说，“咱家只是不想棋子废得太早。”

我扯了扯嘴角：“九千岁说话一向这么直接？”

“直接点好。”他打好结，放下我的袖子，“省得猜来猜去，浪费时间。”

我看着他，月色下他的侧脸像玉雕，冰冷，没有温度。这个人，永远让人看不透。

“对了，”我想起正事，“摄政王查到你假太监的证据了，在江南。你早做准备。”

褚元晦的手顿了顿。

然后，他笑了。

那笑容很浅，却让人不寒而栗。

“江南……”他慢慢重复这两个字，“果然，他还是查到那里去了。”

“你早就知道？”

“猜到一些。”他站起身，走到窗边，背对着我，“萧屹不是傻子，这些年咱家挡了他不少路，他查咱家是迟早的事。”

“那你还——”

“还什么？”他转过头，月光照着他半边脸，另外半边隐在阴影里，“还继续伪装？还是……干脆撕破脸？”

我没说话。

他走回床边，俯身，靠近我。距离太近，我能闻到他身上那股冷冽的香气，像雪后的松针。

“夜爻，”他第一次叫我这个名字，声音压得很低，“你知道在这深宫里，最危险的是什么吗？”

“是什么？”

“不是被人抓住把柄。”他说，“是……没有把柄。”

我愣了一下。

“一个人若是干干净净，无懈可击，那所有人都想撕开他的皮，看看底下到底是什么。”他直起身，语气恢复了一贯的平淡，“有把柄，反而安全。因为想对付你的人，会拿着把柄来找你谈条件，而不是直接掀桌子。”

我明白了。

他是故意的。

故意留下线索，故意让萧屹查到。这样，萧屹手里就有了他的把柄，但反过来，他手里也握着萧屹其他把柄。互相制衡，谁也不敢轻举妄动。

好深的心机。

“所以，”我说，“摄政王查到你假太监，反而让你更安全了？”

“至少，”他勾了勾唇角，“他不会现在就把这事捅出去。因为捅出去，咱家会拉他一起下水。”

我忽然觉得，眼前这个人，比我想象中还要危险百倍。

“那你今晚来，就为了送药？”我问。

“还有一件事。”他说，“萧屹明天会约你见面。”

“你怎么知道？”

“咱家自然有咱家的法子。”他看了我一眼，“你打算去吗？”

“去。”我说，“为什么不去？”

“不怕他杀了你？”

“他要杀我，今晚在王府就杀了。”我说，“约我见面，是想谈条件。”

褚元晦点点头，似乎对我的回答很满意。

“去吧。”他说，“看看他要什么，也给他说说……咱家要什么。”

“你要什么？”

“告诉他，”褚元晦的声音冷下来，“江南的事，到此为止。如果他非要查下去，咱家手里那些关于他私通北狄将领的证据，就不只是证据了。”

我倒吸一口凉气。

私通北狄？

萧屹？

“怎么，很惊讶？”褚元晦看着我，“你以为摄政王是什么忠臣良将？他手握重兵，镇守北境多年，和北狄那边……早就说不清了。”

我沉默了。

前世我知道萧屹有野心，知道他暗中布局，但私通北狄……这事我真不知道。

或者说，前世他藏得太好，到死都没人发现。

“你怎么会有证据？”我问。

“咱家自然有咱家的法子。”他又重复了一遍这句话，显然不想多说，“你只管把话带到。”

“好。”

他转身要走，到窗边时又停住。

“夜爻。”

“嗯？”

“记住，”他没回头，“咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。咱家活，你活。咱家死……你也活不成。”

说完，他翻窗而出，消失在夜色里。

我坐在床上，看着空荡荡的窗户，久久没有动。

胳膊上的伤口还在疼，但更疼的是脑袋。太多信息，太多算计，像一张密密麻麻的网，把我困在中间。

但奇怪的是，我并不害怕。

反而……有种久违的兴奋。

前世我在后宫斗了二十年，从宫女到皇后，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。但那些争斗，说到底还是女人的争斗——争宠，争子，争地位。

而现在，这场游戏升级了。

对手是摄政王，是九千岁，是这天下最顶尖的棋手。

而我，终于有机会，和他们坐在同一张棋盘前。

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第二天一早，春华果然送来一封信。

信是普通信笺，没有落款，但字迹苍劲有力，力透纸背。只有一行字：

“午时，城西玉泉寺，静室。”

是萧屹的字。

前世我见过他批的奏折，字迹就是这样，锋芒毕露，带着杀伐气。

“送信的人呢？”我问。

“是个小乞丐，给了钱就跑了。”春华说，“娘娘，要去吗？”

“去。”我把信烧了，“备车，就说我去玉泉寺上香。”

“可是您的伤……”

“不碍事。”

换了身素雅的常服，头发简单挽起，戴了顶帷帽。马车从景阳宫出发，一路往西。

玉泉寺在城西郊外，香火不算旺，但环境清幽，多是达官贵人私下会面的地方。前世我也来过几次，都是陪沈清懿来上香——她求子，求宠，求一切她想求的东西。

现在想来，真是讽刺。

到了寺里，知客僧引我到后院的静室。静室很偏僻，周围种着竹子，风吹过，竹叶沙沙响。

“施主请。”知客僧合十退下。

我推门进去。

萧屹已经在里面了。

他今天穿的是常服，深蓝色的锦袍，玉带束腰，比昨晚少了几分杀气，多了几分贵气。但眼神依旧锐利，像鹰。

“文嫔娘娘果然敢来。”他坐在蒲团上，面前摆着一套茶具，正在沏茶。

“摄政王相邀，不敢不来。”我在他对面坐下，摘下帷帽。

他倒茶的手顿了顿，目光落在我脸上。

静室里很安静，只有茶水注入杯中的声音。

“不怕我杀了你？”他问，语气平淡得像在问今天天气如何。

“王爷要杀我，昨晚就杀了。”我说，“何必多此一举？”

他笑了。

那笑容很淡，未达眼底。

“聪明。”他把茶杯推到我面前，“那娘娘猜猜，我请你来，是为了什么？”

我没接茶杯，只是看着他：“为了谈条件。”

“什么条件？”

“王爷手里有我的把柄——文嫔薛子虚，夜探摄政王府，意图不轨。”我说，“我手里也有王爷的把柄——私通北狄，证据确凿。”

萧屹的脸色变了。

虽然只是一瞬，但我看到了——他眼底闪过一丝杀意，但很快又压了下去。

“谁告诉你的？”他声音冷了下来。

“九千岁。”我没隐瞒，“他说，如果王爷非要查江南的事，那他手里的证据，就不只是证据了。”

静室里又安静下来。

萧屹盯着我，眼神像刀子，要把我剖开来看。

良久，他端起茶杯，喝了一口。

“褚元晦……”他慢慢念着这个名字，“果然是他。”

“王爷和他，似乎积怨已久？”

“不是积怨。”萧屹放下茶杯，“是道不同。他是阉党，把持朝政，祸乱宫闱。我是皇叔，有责任肃清朝纲。”

“那私通北狄呢？”我反问，“也是肃清朝纲的一部分？”

萧屹的眼神骤然变冷。

“娘娘说话要讲证据。”

“九千岁说他有。”我说，“而且，王爷昨晚在王府埋伏了侍卫，显然早就知道我会去。这说明什么？说明王爷在九千岁身边有眼线，知道我和他的关系。”

萧屹没说话。

我继续说：“既然王爷什么都知道，那咱们就打开天窗说亮话。九千岁要的是江南的事到此为止，他要保他假太监的秘密。我要的是……王爷别揭穿我夜探王府的事。”

“你呢？”萧屹问，“你能给我什么？”

“我能给王爷想要的。”我说，“比如，漕运整顿之后的空缺职位，我可以帮王爷安排人。比如，宫里的一些消息，我可以及时告诉王爷。再比如……”

我顿了顿：“沈清懿。”

萧屹挑了挑眉：“贵妃？”

“是。”我说，“她父亲是户部尚书，掌管钱粮。王爷若想成事，少不了钱。而沈清懿……现在怀孕了。”

这个消息，显然萧屹还不知道。

他眼神变了变：“什么时候的事？”

“刚查出来。”我说，“王爷应该明白，一个皇子，对现在的局势意味着什么。”

当然明白。

皇上现在没有嫡子，只有几个庶出的皇子，都不成器。如果沈清懿生下皇子，以她父亲户部尚书的势力，再加上皇上的宠爱，这个皇子极有可能被立为太子。

到那时，萧屹这个摄政王，处境就尴尬了。

“你想怎么做？”萧屹问。

“不是我怎么做，”我说，“是王爷怎么做。沈清懿的孩子，不能生下来。”

萧屹盯着我，看了很久。

“你很狠。”他说。

“王爷谬赞。”我微笑，“不过是自保罢了。”

“自保……”他重复这两个字，忽然笑了，“文嫔娘娘，你到底是什么人？商贾之女？子虚先生？还是……别的什么？”

我心里一紧，但面上依旧平静：“王爷觉得我是什么，我就是什么。”

“我觉得，”他往前倾了倾身子，距离拉近，我能闻到他身上淡淡的檀香味，“你不是薛子虚。”

“那我是谁？”

“不知道。”他说，“但总有一天，我会查出来。”

“那王爷就慢慢查。”我站起身，重新戴上帷帽，“今天的谈话，希望王爷慎重考虑。九千岁那边，我会转达王爷的意思。”

“什么意思？”

“江南的事，到此为止。”我说，“作为交换，王爷在兵部的几个位置，九千岁不会动。”

萧屹沉默了片刻，然后点了点头。

“可以。”

“那臣妾告辞。”

我转身要走，他忽然叫住我。

“文嫔。”

我回头。

“下次要夜探，”他说，“换个地方。王府……不安全。”

我笑了。

“谢王爷提醒。”

走出静室，阳光有些刺眼。我站在廊下，深深吸了一口气。

又过了一关。

但我知道，这只是暂时的平衡。萧屹不会真的罢手，褚元晦也不会真的放心。而我，卡在中间，如履薄冰。

但至少，我有了周旋的空间。

回到马车上，春华小声问：“娘娘，谈得怎么样？”

“还行。”我说，“回宫吧。”

马车缓缓行驶，**在车壁上，闭目养神。

脑子里却在想萧屹最后那句话——

“你不是薛子虚。”

他说得对。

我不是薛子虚，也不是夜爻。

我是谁？

连我自己都快分不清了。

但有一点我很清楚——

在这场三方博弈里，我必须赢。

因为输的代价，我付不起。

第二次了。