我在宫里当差，主子们全疯了龙椅上的人换了又换，

没人发现我是个姑娘皇后娘娘又跪在了佛堂。她捻着佛珠，嘴里念的却不是经文，

而是太子殿下的名字。她说：“琮儿，母后做的一切，都是为了你。”可转过头，

她递给心腹的食盒里，藏着一根淬了毒的银簪。太子殿下在东宫砸了第三个名贵的瓷瓶。

他对天尖着嗓子喊：“孤不想当这个太子！”下一刻，他却在深夜的密室里，

对着地图上的皇城布防，一寸一寸地看。他的手指，拂过“玄武门”三个字时，微微发着抖。

他们都说，这是最后一步了。赢了，就是天下。输了，就是白骨。宫里的每个人都杀红了眼，

每个人都觉得自己是黄雀。可他们不知道，那只蝉，

早就被我这个不起眼的“小瘸子”捏在了手里。他们争得你死我活，却没一个人低头看看，

那个每天给他们倒夜香的人，裙摆下藏着的，究竟是什么。1我叫江澈。是个太监。

还是个瘸子。进宫那年，我六岁。跟我一批进来的孩子，乌泱泱跪了一地。

掌事的大太监一脚踹在我腿上。“就你？也配进宫伺候主子？”咔嚓一声。腿断了。从此，

我就成了个瘸子。没人管。也没人问。一个瘸腿的小东西，死了就拖出去喂狗。活下来，

是你的命。我活下来了。拖着一条废腿，在最脏最臭的净军所里，洗了七年的恭桶。

宫里的人都叫我“小瘸子”。大声地叫，当着我的面。带着笑。他们不知道，我的腿，

不是真瘸。只是走起路来，一高一低，看着吓人。骨头长歪了。一到阴雨天，就钻心地疼。

疼得我整夜睡不着，只能睁着眼，看房梁上结网的蜘蛛。十三岁那年，我时来运转。

太子殿下身边缺个打杂的。要求只有一个，话少，手脚干净。管事的太监看了一圈，

目光落在我身上。“你，哑巴吗？”我点头。“行，就你了。”于是，我从净军所，

进了东宫。东宫富丽堂皇。连地砖缝里，都透着一股子香薰味儿。

跟我身上那股子洗不掉的恭桶味儿，格格不入。所有人都嫌弃我。

他们捂着鼻子从我身边走过。“晦气。”我不在乎。我每天低着头，扫地，擦桌子，

给太子殿下的书房换水。不说一句话。不多看一眼。我就是个瘸腿的哑巴。

没人会在意一个瘸腿的哑巴。太子殿下，萧琮。是个很不好伺候的主子。他脾气很大。

前一刻还在笑，下一刻就能把手边的砚台砸过来。砸在谁身上，算谁倒霉。东宫的宫人，

身上或多或少都带点伤。他没砸过我。因为我离他很远。远到他看不清我的脸。他只知道，

他书房里，有个瘸腿的哑巴。直到那天。深夜。外面下着大雨。我腿疼得厉害，

靠在书房的门柱上，偷偷喘气。书房里传来一声巨响。是瓷器碎裂的声音。我心里一紧，

推门进去。太子殿下站在一片狼藉里。他最喜欢的那个白玉瓶，碎成了渣。他通红着眼，

看着我。那眼神，像要吃人。我赶紧跪下，低头。准备迎接即将到来的怒火。可等了很久，

什么都没有。我偷偷抬眼。他站在那里，一动不动。眼泪顺着他的脸颊，一颗一颗往下掉。

砸在地板上，和他刚刚砸碎的瓷瓶，混在一起。他说：“滚。”声音哑得厉害。我爬起来，

拖着我的瘸腿，往外走。走到门口，他又开口。“回来。”我停住。“把门关上。

”我把门关上了。书房里只剩我们两个人。雨声很大。他的哭声很小。他说：“他们都逼我。

”“都逼我。”“连你也看我笑话，是不是？”我摇头。拼命地摇头。他走过来，蹲下。

捏着我的下巴，强迫我抬头。他的脸离我很近。我能闻到他身上的酒气，和他眼里的水汽。

他盯着我看了很久。“你叫什么？”我张了张嘴，发不出声音。我是个“哑巴”。他松开手，

笑了。笑得比哭还难看。“也是，一个瘸腿的哑巴，能有什么名字。”他站起来，走到窗边。

看着外面的大雨。“以后，你就叫阿澈吧。”“清澈的澈。”那天晚上，我没有走。

我就跪在书房的角落里。他站在窗边，看了一夜的雨。我跪在地上，陪了他一夜。

天快亮的时候，雨停了。他说：“阿澈，你说，这天，什么时候才能真的亮起来？

”我看着他。我知道，他不是在问我。他只是想有个人听着。从那天起，

我不再是那个没名字的“小瘸子”。我是太子殿下的阿澈。可我知道。

这比当“小瘸子”的时候，更危险。因为，他开始看我了。而我，最怕的，就是被人看。

2皇后娘娘信佛。她的凤仪宫里，常年燃着檀香。她说，她为天下苍生祈福，为陛下祈福，

也为太子祈福。人人都夸她贤德。只有我知道，她的佛堂里，供的不是佛。是权力。

每个月初一十五，她都会召太子殿下去凤仪宫。美其名曰，母子谈心。

每次太子殿下从凤仪宫回来，脸色都很难看。他会把自己关在书房里，一整天不出来。

那天又是十五。太子殿下去了。我留在东宫，擦拭书架。东宫的大太监，福安，走了过来。

他捏着我的肩膀。力气很大。“小瘸子，机灵点。”“殿下今儿回来，要是发脾气，

你躲远点。”“不然，你这条腿，就不是瘸那么简单了。”我点头。福安叹了口气，走了。

他是东宫的老人。见过太多被太子迁怒，打死打残的宫人。他这是在提醒我。

我把书架擦得一尘不染。然后找了个最不起眼的角落，站着。等太子殿下回来。等了很久。

天都黑了。太子殿下才回来。他身上带着很浓的檀香味。那是凤仪宫的味道。

他面无表情地走进书房，坐下。一句话也不说。我给他倒了杯茶。他没喝。

福安在门口探头探脑，给我使眼色。让我出去。我没动。我走到太子殿下身边。

从怀里掏出一个小小的油纸包。打开。里面是两块桂花糕。这是我今天在御膳房，

求一个相熟的小火者偷偷给我的。我把桂花糕，推到他面前。他低头，看了一眼。然后抬头，

看我。他的眼神很复杂。有惊讶，有疑惑，还有一点点……暖意？他拿起一块，放进嘴里。

慢慢地嚼。“甜的。”他说。我点头。“阿澈，你说，这世上，怎么会有这么苦的东西。

”他说着，指了指自己的心口。“比黄连还苦。”我不知道怎么回答。我只能看着他。

他吃完了两块桂花糕。脸色好了很多。他站起来，走到我面前。伸手，摸了摸我的头。

他的手，很凉。“以后，每天都给孤带。”我点头。那天晚上，他没有发脾气。

他坐在书案后，看了一夜的折子。我就在旁边，给他磨墨。很安静。

只有笔尖划过纸张的沙沙声。第二天，我听说了一件事。昨天，皇后娘娘在佛堂，

把她最喜欢的那串沉香木佛珠，给捏断了。珠子滚了一地。宫人们吓得大气都不敢出。

皇后娘娘却笑了。她说：“无妨，旧的不去，新的不来。”我给太子殿下送桂花糕的时候，

把这件事，用手比划着告诉了他。他听完，沉默了很久。然后，他让我附耳过去。

他在我耳边，用只有我们两个人能听见的声音说：“阿澈，孤的母后，想让孤死。”我的心，

猛地一沉。手里的桂花糕，掉在了地上。摔得粉碎。3宫里不止太子殿下一个皇子。

还有二皇子，萧景。萧景的母妃，是淑妃。淑妃很得宠。所以，二皇子萧景，

在宫里也很得意。人人都说，二皇子温文尔雅，待人和善。比太子殿下好相处多了。

只有我知道。二皇子的笑，像淬了毒的蛇。能一口咬死人。有一次，

我在御花园的假山后躲懒。看见二皇子和他身边的小太监说话。小太监说：“殿下，

咱们这么做，会不会太冒险了？”二皇子笑了。他拍了拍小太监的脸。“富贵险中求。

”“再说了，天塌下来，有太子哥哥顶着。”“咱们，看戏就好。”他的声音很温柔。

但他的眼神，很冷。冷得像腊月的冰。我吓得不敢动。等他们走了，我才从假山后出来。

出了一身的冷汗。我把这件事告诉了太子殿下。太子殿下听完，只是冷笑了一声。

“我这个好弟弟，从小就聪明。”“可惜，聪明没用对地方。”从那以后，

我开始留意二皇子。我发现，他跟很多朝中大臣，都走得很近。尤其是，皇后的娘家，

镇国公府。这就很奇怪了。皇后是太子殿下的生母。镇国公府，是太子殿下的外祖家。他们，

怎么会跟二皇子搅和在一起？我想不明白。太子殿下似乎也想不明白。他越来越沉默。

也越来越暴躁。只有在我给他送桂花糕的时候，他才会露出一点点笑意。他说：“阿澈，

这宫里，也就你这点甜，是真的了。”有一天，太子殿下喝醉了。他拉着我的手，不让我走。

他把头靠在我的肩膀上。很重。他说：“阿澈，你知道吗？我母后，她不是我一个人的母后。

”“她是皇家的皇后，是镇国公府的女儿。”“然后，才是我萧琮的母亲。”“她爱的，

是权力，不是我。”他又说：“我那个好弟弟，他什么都想要。”“他想要父皇的宠爱，

想要大臣的支持，还想要我的太子之位。”“他们都以为我傻。”“以为我什么都不知道。

”“我都知道。”“我只是……只是觉得很累。”他哭了。像个孩子一样。把眼泪，

都蹭在了我洗得发白的太监服上。又湿又热。我伸出手，想拍拍他的背。像小时候，

我娘安慰我那样。可我的手，在半空中，停住了。我是个太监。我不能碰他。

我只能僵硬地站着。任由他靠着。直到他睡着。我把他扶到床上。给他盖好被子。

我看着他的睡颜。没有了白天的暴戾和伪装。他只是个疲惫的少年。我走出他的寝殿。

福安在门口等着。他看着我，欲言又止。最后，只是叹了口气。“阿澈，你是个好孩子。

”“但是，离殿下太近，会死的。”我知道。可我，好像已经退不开了。4天气越来越冷了。

宫里的人心，也越来越冷。皇帝陛下的身体，一天不如一天。太医们进出得越来越频繁。

每个人脸上，都带着一股子山雨欲来的凝重。东宫的气氛，也越来越紧张。

太子殿下已经很久没笑过了。他每天都把自己关在书房，看那些永远也看不完的折子和兵法。

他瘦了很多。眼下的乌青，浓得化不开。我每天还是雷打不动地给他送桂花糕。他吃得很少。

有时候只咬一口，就放在一边。然后看着我，发呆。皇后娘娘来得更勤了。

她总是带着亲手熬的汤羹。人参燕窝，样样都是顶好的。她拉着太子殿下的手，嘘寒问暖。

“琮儿，你要保重身体。”“你是大梁的储君，不能倒下。”太子殿下总是很恭敬地应着。

“儿臣知道，谢母后关心。”母慈子孝。一派祥和。可我知道，那汤羹，

太子殿下一次都没喝过。每次皇后娘娘一走，他就会让福安，把汤羹倒掉。

倒在院子里那棵不开花的石榴树下。那天，皇后娘娘又来了。这次，她带来的是一碗杏仁露。

她说，太子殿下小时候最喜欢喝这个。她亲自守着小厨房，熬了一个时辰。“琮儿，

快趁热喝了，暖暖身子。”她笑得很慈爱。眼睛里，却藏着一丝不易察觉的急切。

太子殿下接过来。放在鼻子下闻了闻。“好香。”他说。“还是母后的手艺最好。

”他端起碗，作势要喝。皇后娘娘的嘴角，微微上扬。就在这时，一只猫，

从房梁上跳了下来。正好落在太子殿下的书案上。打翻了他面前的砚台。墨汁溅得到处都是。

也溅进了那碗杏仁露里。白色的杏仁露，瞬间被染黑了一大片。看起来，有点恶心。

“大胆畜生！”皇后娘娘身边的嬷嬷尖叫起来。“快来人！把这只野猫拖出去打死！

”太子殿下却摆了摆手。“无妨。”他放下碗，看着那只吓得瑟瑟发抖的狸花猫。

“是孤没关好窗户，不怪它。”他甚至伸出手，摸了摸那只猫的头。

猫很乖巧地蹭了蹭他的手心。皇后娘娘的脸色，有点难看。“琮儿，

这杏仁露……”“可惜了。”太子殿下说。“被这小东西糟蹋了。”“儿臣谢过母后美意，

只是这碗，是喝不得了。”“还请母后，不要怪罪。”他的语气很平淡。但每一个字，

都像一根针，扎在皇后娘娘的心上。皇后娘娘的笑容，僵在了脸上。

她深深地看了太子殿下一眼。又看了一眼那只猫。最后，她的目光，落在了我的身上。

像刀子一样。刮得我生疼。她什么都没说，带着人走了。她走后，太子殿下抱起那只猫。

那只猫，是我养的。是我从御膳房的后巷捡回来的。我怕它乱跑，一直关在我的小屋里。

不知道今天怎么跑出来了。还这么巧。太子殿下抱着猫，走到我面前。他把猫递给我。

“阿澈，养得不错。”他说。“下次，记得把门关好。”我抱着猫，点了点头。猫在我怀里，

喵呜喵呜地叫。我看着地上那碗被打翻的杏仁露。黑色的墨汁，和白色的杏仁露，混在一起。

像一场，醒不来的噩梦。我知道，有些事，已经摆在明面上了。撕破脸，是迟早的事。而我，

一只小小的蝼蚁。随时可能被他们碾死。5福安最近很不对劲。他总是心事重重的样子。

好几次，我看见他一个人，对着院子里的石榴树发呆。有时候，还会偷偷抹眼泪。

我问他怎么了。他不说。只是拍拍我的肩膀。“阿澈，咱们做奴才的，命不由己。”“万一，

我是说万一，哪天我不在了。”“你要好好照顾自己，也要好好照顾殿下。

”我心里有种不好的预感。没过几天，出事了。皇帝陛下病危。宫里彻底乱了套。

各宫都紧闭宫门，生怕惹上什么麻烦。东宫更是戒备森严。连一只鸟都飞不进来。

就在这个节骨眼上。福安不见了。活不见人，死不见尸。就这么凭空消失了。

太子殿下派人找遍了整个皇宫，都没有找到。他把自己关在书房里。整整三天。不吃不喝。

我送去的桂花糕，原封不动地放在那里。第四天，我推门进去。他坐在地上，靠着书架。

手里拿着一个拨浪鼓。那是福安在他小时候，给他做的。他一直留着。他看见我，抬起头。

眼睛里布满了血丝。“阿澈，福安背叛了我。”他的声音，像是从喉咙里挤出来的。

“他把我所有的计划，都告诉了二皇子。”“他是二皇子的人。”我愣住了。怎么会？

福安在东宫待了二十年。他看着太子殿下长大。他怎么会是卧底？太子殿下笑了。自嘲地笑。

“可笑吧？”“我最信任的人，从一开始，就是一条喂不熟的狗。”“他把我的行军布防，

我的暗桩名单，所有的一切，都交了出去。”“现在，萧景手里，握着能置我于死地的把柄。

”他说着，把手里的拨浪鼓，狠狠地摔在了地上。拨浪鼓摔得四分五裂。从里面，

滚出来一个小小的纸卷。我捡起来，打开。上面是福安的字。写得很潦草。

像是在很仓促的情况下写的。“殿下，奴才对不住您。”“奴才有罪，万死难辞。

”“但奴才求您，信奴才最后一次。”“皇后娘下……有异心，她与二皇子合谋，

欲行废立之事。”“镇国公府的兵马，已在城外集结。”“他们要逼宫。”“奴才的家人，

被他们控制了，奴才没得选。”“这封信，是奴才用命换来的。”“殿下，快走！

”信的最后，是一个血手印。我的手，开始发抖。原来，是这样。福安不是背叛。

他是在用自己的命，给太子殿下报信。我把信，递给太子殿下。他看完，沉默了。

过了很久很久。他站起来，走到烛台边。把那封信，烧了。火光映着他的脸。明明灭灭。

看不清表情。“阿澈。”他叫我。“嗯。”我这才发现，我能说话了。不，我一直都能。

只是，我装了七年的哑巴。连我自己，都快忘了。他好像没注意到。也可能，他根本不在乎。

他只是说：“你说，我现在，还走得了吗？”我看着他。我说：“走不了了。

”“城门已经落锁，宫里到处都是他们的人。”“东宫，现在就是一座孤岛。”他点了点头。

“是啊，走不了了。”他转身，从书架的暗格里，拿出一套盔甲。还有一把长剑。

“既然走不了。”“那就，不走了。”他把剑，扔给我。很重。我差点没接住。“阿澈，

你怕死吗？”我握紧手里的剑。剑柄冰凉。我说：“怕。”“但是，殿下在哪儿，

我就在哪儿。”他笑了。是这段时间以来，我见过的，他最真实的一个笑。“好。

”“那我们，就一起，杀出一条活路来。”6天，彻底黑了。像一块巨大的黑布，

把整个皇宫都罩住了。没有星星，也没有月亮。只有远处，隐隐约约的火光。还有，喊杀声。

东宫的大门，被人从外面，一脚踹开。二皇子萧景，穿着一身银色的铠甲，走了进来。

他身后，跟着密密麻麻的禁军。火把的光，照得他的脸，忽明忽暗。他笑得很得意。“皇兄，