铅灰色的云层沉沉压着屋脊，侯爷府的灵堂里，白幡簌簌作响，纸钱灰烬被穿堂风卷着，
打着旋儿落在沈青梧的灵柩前。守灵的下人早已困倦，东倒西歪地靠在柱子上，
唯有那碗搁在灵案上的冷掉的毒药，还泛着幽幽的光。沈青梧猛地睁眼，
胸腔里的灼痛感仿佛还在灼烧脏腑，她急促地喘息着，冷汗瞬间浸透了身下的锦被。
入目是熟悉的紫檀木拔步床，帐幔上绣着缠枝莲纹，是她当年嫁入侯爷府时，
母亲亲手为她绣的。雕花窗棂外，暴雨倾盆，砸得芭蕉叶噼啪作响，正是她二十岁这年，
因沈家卷入朝堂纷争，忧思过度晕厥的那一夜。她不是死了吗？死在冷宫里，
死在那碗穿肠毒药下。上一世，她是全京城艳羡的外戚贵女，夫君沈侯爷手握重兵，
沈家更是权倾朝野的将门望族。先皇初登大宝时，根基不稳，是她跪在太后面前哭求，
才让沈家倾尽家底、派出数万精兵，
帮先皇平定了藩王之乱；是她亲手教先皇的太子读书写字，
为他笼络贤臣；是她将自己的亲外甥萧珩，送到太子身边伴读，只求能为沈家寻个退路。
可她掏心掏肺的辅佐，换来的却是一场彻头彻尾的算计。先皇坐稳江山后，忌惮沈家兵权，
忌惮她这个侯爷府主母在朝堂的声望，竟凭空捏造了“外戚谋逆”的罪名。一夜之间，
沈家满门三百余口，被押赴刑场，斩立决。她永远记得那一日，刑场之上，
父亲的头颅滚落尘埃，母亲的凤冠霞帔被扯得稀烂，兄长们的鲜血染红了整条街道。
而她那年仅七岁的外甥萧珩，只因流着沈家的血，就被太监强行灌下毒酒，
小小的身子蜷缩在地上，口吐黑血，望着她的眼神里，满是不解和哀求。
“姨母……珩儿好疼……”那声音，像一把淬了毒的尖刀，凌迟着她的心。她被囚入冷宫，
整整三年。不见天日，受尽折辱。最后一碗毒药送上来时，她竟笑了，笑着笑着，
眼泪就淌了下来。她听见太监尖着嗓子宣读圣旨，字字句句，
诛心刺骨：“沈氏一族狼子野心，朕忍之久矣。今诛其满门，以儆效尤。沈青梧秽乱宫闱，
赐毒酒一杯，谢罪于九泉之下……”原来，从始至终，她和沈家，
都只是先皇巩固帝位的棋子。棋子无用了，便该碎尸万段。“主母！您醒了？
”贴身丫鬟春桃端着一碗冒着热气的汤药，掀帘而入，见沈青梧睁着眼睛，
手里的托盘“哐当”一声掉在地上，瓷碗摔得粉碎，她扑到床边，声音哽咽，
“太医说您忧思过度，气血逆乱，晕了一天一夜，可吓死奴婢了！
”春桃的声音拉回了沈青梧的思绪，她抬手抚上自己的脸颊，
指尖触到一片温热的湿意——是眼泪。她竟哭了。沈青梧攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，
渗出血珠，疼意让她无比清醒。这不是梦。她真的回来了，回到了二十岁，回到了沈家还在，
萧珩还活着，一切悲剧都尚未发生的时候。窗外的雷声炸开，震得窗棂嗡嗡作响。
沈青梧缓缓抬眼，眸中的迷茫褪去，取而代之的是一片冰冷的、淬着恨意的清明。
她看着帐幔上的缠枝莲纹，嘴角缓缓勾起一抹极冷的笑。先皇。这一世，我沈青梧，
从地狱归来。欠我的，欠沈家的，欠珩儿的，我要你，一点一点，加倍偿还！
我要护住我的家族，我要辅佐珩儿登上那至高无上的宝座，我要让你，
尝尝家破人亡、身败名裂的滋味！沈青梧嫁入侯府三年，表面上是温婉和顺的当家主母，
内里却活得如同傀儡。这侯府的中馈，自她嫁进来那日起，就被庶婆婆刘氏攥在手里，
半分不肯松。刘氏是沈侯爷的继母，当年凭着几分姿色和手腕，被老侯爷抬为平妻，
老侯爷过世后，她便在府里作威作福。她深知沈青梧背靠沈家，不敢明着刁难，
却在暗地里使尽了阴招：将府里上好的绸缎、药材偷偷运回娘家；把良田佃给心腹，
每年只收三成租子，余下的尽数揣进自己腰包；就连下人的月例银子，她都要克扣一半，
弄得府里下人怨声载道，背地里骂声一片。除了刘氏，府里的账房先生更是个蛀虫。
此人是刘氏的远房表亲，姓王，平日里眯着一双三角眼，看着老实巴交，
实则手脚不干净到了极点。他勾结京中粮商，将侯府粮仓里的陈粮以次充好卖出，
再买回发霉的糙米充数；又借着打理铺子的由头，虚报账目，短短三年，
竟亏空了侯府近十万两白银。更不消说那几个庶出的弟妹。三姑娘沈月娇，仗着刘氏撑腰，
日日穿金戴银，出入勾栏瓦舍，与纨绔子弟厮混，早就败坏了侯府的名声；二公子沈文彬，
更是个不学无术的草包，整日里提着鸟笼逛大街，动辄与人争风吃醋、大打出手，每次闯祸，
都要刘氏拿出侯府的银子去摆平。上一世，沈青梧念及沈侯爷的情面，想着家和万事兴，
对这些龌龊事睁一只眼闭一只眼。她以为退让能换来安宁，可到头来，
这群蛀虫啃空了侯府的根基，还在关键时刻倒戈，拿着府里的账本去给先皇递了投名状，
成了压垮沈家的最后一根稻草。重活一世，沈青梧眸底只剩冷冽。“春桃，”她声音清冷，
带着一丝刚醒的沙哑，却字字掷地有声，
“去把中馈的所有账本、田庄地契、铺子的出入货单，还有府里上下所有人的月例账册，
一股脑全搬到我这院里来。记住，要最全的，少一页，唯你是问。”春桃愣了愣，
往日里主母对庶婆婆向来退让，今日怎的这般强硬？但她不敢多问，应声转身，快步去了。
消息像长了翅膀，半个时辰不到，就传到了刘氏的耳朵里。刘氏正在屋里嗑着瓜子，
听着丫鬟回报，当即把手里的瓜子皮一摔，柳眉倒竖：“反了天了！一个病秧子，
刚从鬼门关爬回来，就敢管老娘的事了？”她当即带着几个心腹婆子，
气势汹汹地闯到沈青梧的院落。院门没关，刘氏抬脚就踹开了里屋的门，叉着腰，
唾沫星子横飞：“沈青梧！你安的什么心？这侯府的中馈，是老侯爷亲**到我手里的，
你个黄毛丫头，也配插手？”沈青梧正坐在窗边，翻看着刚送过来的账本，闻言头也没抬，
指尖划过账本上一处明显的涂改痕迹，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。“婆婆这话，怕是说得不妥。
”她缓缓抬眼，目光如刀，直直射向刘氏，“我是侯爷明媒正娶的正牌主母，打理侯府中馈，
本就是我的分内之事。倒是婆婆，拿着老侯爷的名头作威作福，就不怕九泉之下的老侯爷，
心寒吗？”刘氏被噎得一窒，随即撒起泼来，一**坐在地上，
拍着大腿嚎啕：“我的命好苦啊！老侯爷走得早，留下我孤儿寡母受人欺负啊！
这侯府是容不下我了！”她带来的婆子们也跟着起哄，一时间，屋里乱成一团。
沈青梧面不改色，抬手将一本厚厚的账本狠狠砸在刘氏面前。账本“啪”的一声落在地上，
里面夹着的几张银票掉了出来，面额皆是千两，上面的字迹，正是刘氏的亲笔签名。“婆婆，
”沈青梧缓缓起身，居高临下地看着瘫在地上的刘氏，眼神冷得像腊月的冰，
“这是你三年来，偷偷转移到你娘家的银子账目，共计五万三千两。还有这本，
”她又拿起一本账册，声音陡然拔高，“是你勾结王账房，倒卖侯府良田的地契记录。
城东那片百亩良田，你以五百两的低价卖给你侄子，
转头却在府里的账上记了一万两的修缮费。按大周朝律，私吞主家财产逾万两者，
流放三千里；勾结外人倒卖田产者，杖责五十，罚没全部家产。婆婆，你算算，你该当何罪？
”刘氏的哭声戛然而止，她看着散落一地的银票和账本，脸色由红转白，再由白转青，
浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。“你……你……”她指着沈青梧，
眼中满是惊恐。“我什么？”沈青梧冷笑，“这些证据，我若是送到侯爷面前，
或是递到京兆尹的衙门里，婆婆觉得，你还有命在这撒泼吗？”刘氏吓得魂飞魄散，
“噗通”一声跪了下去，连连磕头：“主母饶命！主母饶命啊！是我猪油蒙了心，
求你看在老侯爷的面子上，饶我这一次！”沈青梧岂会心软？上一世沈家覆灭，
这老虔婆可是没少落井下石。“饶你？”她嗤笑一声，“那谁来饶过被你苛待的下人？
谁来饶过被你啃空的侯府？”她懒得再与刘氏废话，扬声喊道：“来人！
”门外候着的护卫闻声而入，皆是沈侯爷从边关带回来的亲信，只听沈青梧一人的号令。
“将刘氏禁足在她的院落，门口加派人手看守，不许任何人探视，每日只送粗粮淡饭。
没有我的命令，她这辈子都别想踏出院门半步！”护卫们应声上前，架起瘫软如泥的刘氏，
拖了出去。刘氏的哭喊声越来越远，沈青梧充耳不闻。解决了刘氏，
她的目光落在了缩在角落里的王账房身上。王账房是跟着刘氏一起来的，见刘氏被拖走，
早已吓得面无人色，裤脚都湿了一片。“王账房，”沈青梧的声音平静无波，
却透着一股寒意，“虚报账目十万两，勾结外人倒卖粮仓，你说，该怎么罚？
”王账房“扑通”跪地，磕头如捣蒜：“主母饶命！是刘氏逼我的！我是被逼的啊！
”“被逼的？”沈青梧挑眉，“账本上的签名，是你亲手写的；粮仓的出入单，
是你亲手画的押。事到如今，还敢狡辩？”她懒得与他废话，直接下令：“拖下去，
杖责三十，逐出侯府。再将他的所作所为，昭告京中所有商号，我倒要看看，
往后还有谁敢用他！”护卫们再次上前，拖走了王账房。王账房的惨叫声响彻侯府，
听得府里下人无不心惊胆战。处理完这两个祸根，沈青梧又将目光投向了那几个庶出的弟妹。
沈月娇正在屋里试新做的衣裳，听闻刘氏和王账房的下场，吓得魂不附体，
正要收拾东西跑路，就被沈青梧派来的人堵了个正着。
沈青梧看着眼前打扮得花枝招展的沈月娇，冷冷道：“三姑娘身为侯府**，
却整日里与纨绔子弟厮混，败坏侯府名声。从今日起，禁足家学，
抄《女诫》《内训》各百遍，抄不完，不许出房门半步。”沈月娇吓得脸色惨白，哭着求饶，
沈青梧理都不理。另一边，沈文彬刚提着鸟笼从外面回来，就被人拦下，直接送到了家学。
沈青梧给他的惩罚更重：抄《论语》《孟子》各两百遍，每日还要跟着武师傅习武两个时辰，
若有偷懒，直接棍棒伺候。沈文彬平日里嚣张惯了，正要反抗，
却被沈青梧冰冷的眼神吓得缩了回去，乖乖去了家学。短短三日，侯爷府天翻地覆。
欺压下人的婆子被杖责后赶出府；克扣月例的管事被撤换；账目不清的铺子被重新盘查，
亏空的银子被一一追回；就连府里的花园，都被重新打理，一扫往日的颓靡之气。
府里的下人，终于领到了足额的月例银子，看向沈青梧的眼神里，满是敬畏和感激。三日后，
沈侯爷风尘仆仆地从边关回来。他本以为迎接自己的，是乌烟瘴气的侯府和满面愁容的妻子，
可踏入府门，却见处处干净整洁，下人各司其职，井然有序。他快步走到沈青梧的院落，
推开门，就见沈青梧正坐在桌前，翻看一本新整理好的账目，眉眼间透着从容和锐利。
沈侯爷愣住了。眼前的妻子，与三个月前那个温婉柔顺的女子，判若两人。沈青梧听到动静，
抬眸看来，微微一笑：“夫君回来了？一路辛苦。
”她将账本递过去：“这是侯府重新整理好的账目，田庄、铺子的收益都记在上面，
往后侯府的进项，只会多不会少。后院那些糟心事，我也一并处理了，夫君在外镇守边疆，
不必再为后院之事分心。”沈侯爷接过账本，翻了几页，见账目清晰明了，收支一目了然，
再想起往日里刘氏把持中馈时的混乱，心中顿时了然。他看着眼前的妻子，
眼中闪过惊艳与敬佩，郑重地拱手一礼：“夫人辛苦了。往后侯府内宅，全凭夫人做主。
府中上下，若有敢不听夫人号令者，军法处置！”沈青梧看着他眼中的真诚，心中微动。
上一世，沈侯爷待她也算敬重，只是可惜，他终究是死在了先皇的算计里。这一世，
她不仅要护住沈家，也要护住他。她微微一笑，眼底闪过一丝锋芒：“夫君放心。
我定要让这侯爷府，成为你我最坚实的后盾。”这才只是开始。她要的，
是一个固若金汤的侯爷府，是一个能支撑沈家、辅佐萧珩，与先皇抗衡的最强堡垒。这一世，
沈青梧早早便盯上了那个年仅五岁的外甥——萧珩。萧珩是她亲妹妹的儿子，生母早逝，
生父是个闲散王爷，对他不闻不问，府中下人更是看人下菜碟，动辄苛待。上一世，
萧珩聪慧早慧，却因沈家倒台，落得个惨死的下场。这一世，沈青梧绝不容许悲剧重演。
她备下厚礼登门，正撞见萧珩被王府下人推搡在地，手里的糕点掉在泥水里，
小脸上满是倔强的泪痕。沈青梧心头一揪，快步上前将他抱起，
厉声呵斥那几个下人：“王府的规矩都喂了狗？主子岂是你们能随意欺辱的？
”下人仗着王爷撑腰，还想狡辩，沈青梧直接让随行的护卫将人拖下去，各打二十板子，
扔出王府。她抱着萧珩，柔声擦拭他脸上的泪：“珩儿不怕，姨母带你走。
”生父本就不在意这个儿子，得了沈青梧送来的金银，当即痛快应允，
让她将萧珩接进侯爷府教养。入府第一日，沈青梧便亲自为萧珩布置院落，
选了最好的文房四宝，又请来当世大儒宋先生教他读书——这位宋先生曾是先皇的太傅，
因不愿同流合污被罢官，沈青梧三顾茅庐，又以沈家藏书阁的孤本相赠，才请得他出山。
她还聘来顶尖武将林将军教萧珩习武，林将军是沈侯爷的生死之交，感念沈家恩情，
对萧珩倾囊相授。每日寅时，萧珩的院落里总能传出清亮的习武声；到了辰时，