陆尘回到他那间位于外门弟子区最角落、号称“冬凉夏暖，免费赠送蟑螂灵宠”的破旧小屋时，天已经彻底黑了。

他点起那盏光线昏暗、偶尔还会炸一下火花的劣质油灯，把沉铁木扫把仔细靠在门后，这才瘫在吱呀作响的木板床上，长长舒了口气。

左手手腕的僵硬感还没完全消退，隐隐作痛。丹田里那丝因为“喂”给浊熵而消耗的灵气，空落落的，让他有点心慌——炼气四层的家底，可经不起几次这么折腾。

“亏了亏了，三天白练。”陆尘肉疼地嘀咕，从怀里摸出最后半块硬得像石头的灵谷饼，恶狠狠咬了一口，权当补充“损耗”。

饼还没咽下去，一阵急促的、仿佛自带节奏感的敲门声就响了起来。

砰砰砰！砰砰砰！

“陆师弟！陆尘师弟！在家吗？是我啊！你亲爱的唐师兄！有天大的好消息！开门啊师弟！机会不等人，富贵险中求啊！”

陆尘被这连珠炮似的喊话呛得直咳嗽，差点把饼渣喷出来。他翻了个白眼，这声音，这语速，除了唐多言那厮还能有谁？

“来了来了！别敲了！门板要钱了！”陆尘没好气地应着，起身开门。

门一开，唐多言那张带着石纹的脸就挤了进来，眼睛在昏暗的油灯光下亮得惊人。他背后还是那个鼓囊囊的大布袋，但今天手里还拎着个用油纸包着、散发着可疑香味的东西。

“哎哟！师弟你在吃饭啊？正好正好！师兄我给你带了‘福瑞楼’的卤灵雀！虽然是最便宜的那种，用的可能是变异的麻雀，但味道绝对够劲！来来来，边吃边说！”

唐多言一点不客气，挤进门，顺手把油纸包塞给陆尘，自己熟门熟路地找了个还能坐的凳子（缺条腿，用砖头垫着）坐下，动作快得陆尘都没反应过来。

陆尘看着手里温热的油纸包，香味直往鼻子里钻。他咽了口唾沫，警惕地看着唐多言：“唐师兄，无功不受禄。您这又是送消息，又是送吃的……到底啥事？”

“嘿！见外了不是！”唐多言一拍大腿

“师兄我看你骨骼清奇，额有朝天骨，眼里有灵光，一看就是万中无一的修仙奇才！将来维护世界和平，拯救苍生的重任就靠你了！我这是提前投资！”

陆尘：“……说人话。”

唐多言：“有单生意，找你合伙，稳赚不赔！”

陆尘：“风险多大？”

唐多言：“呃……一点点，就那么一点点。”

陆尘：“报酬多少？”

唐多言眼睛更亮了，伸出三根手指：“这个数！”

陆尘：“三块下品灵石？”

唐多言：“三十！”

陆尘手一抖，油纸包差点掉地上。三十块下品灵石！他干两年杂役都攒不到这个数！

“什么生意？”陆尘声音都紧了，但理智还在，“先说清楚，杀人放火、叛逃宗门、偷窥女澡堂这种事我不干。”

“想哪去了！师兄我是正经生意人！”唐多言凑近一点，压低声音，语速却更快了，“是‘驱邪’！西边‘百工坊’那边，有个炼器学徒，最近惹上不干净的东西了，老是做噩梦，身上莫名其妙出现淤青，修炼时灵气滞涩，怀疑是被‘小鬼’或者‘地缚灵’缠上了。坊里管事的怕影响其他学徒，又不想惊动执事殿（要花钱），正私下找人处理呢。”

“小鬼？地缚灵？”陆尘皱眉，“那不是执事殿或者专门修习驱邪术法的师兄们管的吗？找**嘛？我才炼气四层。”

“哎！这你就不懂了！”唐多言眉飞色舞，“执事殿出手，起步价五十灵石！还得排队！那些专修驱邪的师兄，架子大，收费更黑！百工坊那管事抠门得很，只想花小钱办大事。我嘛，消息灵通，接了这个活儿。但我一个人……嘿嘿，修为浅薄，胆子又小，需要个帮手！”

“所以你看上我了？”陆尘指着自己鼻子，“我看起来像很能打的样子？”

“你不像。”唐多言老实摇头，但紧接着说，“但你眼睛‘亮’啊！而且，你手里有‘沉铁木’的扫把！那玩意儿，对某些阴秽之物有奇效！我可是听说了，你今天在藏经阁西北角待了好久，出来的时候虽然脸色白了点，但手腕上那点‘灰气’……啧啧，淡了不少。有门道啊师弟！”

陆尘心里一沉。这唐多言，消息也太灵通了！连他在西北角待得久、手腕有异状都知道？有人在监视他？还是这厮真有什么特殊感应？

“唐师兄，你到底什么人？”陆尘盯着他，不再掩饰警惕。

唐多言脸上的笑容收敛了一点，他挠了挠头，左手的僵硬感明显：“我？一个倒霉的半石化者，一个想多赚点灵石买药延缓石化的可怜人，一个……鼻子比较灵，耳朵比较长的情报贩子。陆师弟，我没恶意。这青岚宗，身上有点‘特别’的人，不多。你算一个，我算半个。抱团取暖，总比单独冻死强，对吧？”

他指了指自己脸颊的石纹，又拍了拍自己略显僵硬的左臂，眼神里闪过一丝陆尘熟悉的、底层挣扎者的无奈与精明。

陆尘沉默片刻。他信不信唐多言？不完全信。但这厮目前表现出来的，确实只是想利用他的“特别”赚钱，而且似乎没有上报宗门邀功的打算。这就够了。

“三十灵石，怎么分？”陆尘问。

“我二十，你十块！”唐多言立刻道。

“我十五，你十五。活是**，风险我担，你只出信息和搭线。”陆尘砍价。

“师弟你这就不厚道了！信息是无价的！线是我搭的！十二和十八！”

“十三和十七，不行拉倒。我回去继续扫地。”陆尘作势要起身。

“成交！”唐多言一拍桌子（桌子晃了三晃），“十三就十三！师弟爽快！那我们明天一早就去！”

“等等。”陆尘按住他，“先把你知道的关于‘小鬼’、‘地缚灵’和浊……和‘灰气’的关系，还有百工坊那边的情况，详细说说。还有，如果真是浊熵相关，普通驱邪手段有用吗？”

“放心！功课我做足了！”唐多言又从他那百宝袋似的布袋里掏出一卷皱巴巴的皮纸，上面用炭笔画着简陋的地图和标注，“百工坊主要是炼制低阶法器和处理宗门杂务的地方，人多眼杂，地气混杂。那学徒出事的地方，是坊内废弃的‘旧淬火池’附近。那里以前死过几个偷懒打盹被废气闷死的杂役，阴气重，加上年久失修，地脉可能有点小问题，容易积聚污秽之气……”

他滔滔不绝地讲起来，夹杂着各种道听途说的传闻和自夸的“专业知识”。陆尘耐着性子听，结合自己的浊瞳和下午的体验，慢慢提炼出关键信息：

1.所谓的“小鬼缠身”，症状（噩梦、淤青、灵气滞涩）和浊熵侵体的初期症状高度相似。

2.废弃的淬火池，地气可能更紊乱，浊熵浓度可能更高。

3.沉铁木扫把能排斥浊熵，或许对“小鬼”也有用。

4.他自己的“沉降”本能，或许能处理侵入人体的少量浊熵？

风险很大，但十三块灵石的诱惑更大。而且，这也是一次检验自己能力、了解更多关于浊熵和这个世界“另一面”的机会。

“干了。”陆尘最终点头。

“痛快！”唐多言眉开眼笑，又从布袋里掏出一个小布包，“给，预付定金！三块灵石！剩下的完事结清！还有这个——”

他拿出两个粗糙的、用某种草药填充的香囊：“‘驱秽香’，虽然大概率没啥用，但闻着挺提神，拿着壮胆！”

陆尘接过香囊，闻到一股刺鼻的薄荷混合艾草的味道，勉强塞进怀里。

两人约好第二天清晨在百工坊外围碰头，唐多言才像阵风一样刮走了，临走还不忘叮嘱：“师弟早点休息！养足精神！明天咱们去发财！”

陆尘关上门，看着手里三块还带着体温的下品灵石，又看看门后那柄沉重的扫把。

“发财？”他苦笑一下，“别把小命发没了就行。”

他拿起唐多言留下的卤灵雀，咬了一口。味道……有点怪，但确实是肉。他慢慢吃着，脑子里反复推演明天可能遇到的情况和应对手段。

“沉铁木扫把主防，万一有实体攻击……我得带点别的。”陆尘环顾自己家徒四壁的小屋，最后目光落在墙角那堆他捡来准备当柴火的、干枯坚硬的“铁棘藤”上。

“就它了。”

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第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

陆尘提前到了约定地点——百工坊西侧一个堆放废料的小树林边。他换了身最旧但行动方便的衣服，背后用布条捆着沉铁木扫把（太显眼），腰间别着一根被他用柴刀简单修整过、一头削尖的铁棘藤棍，怀里揣着那三块灵石和没啥用的驱秽香囊，外加昨晚剩下的半块灵谷饼。

很快，唐多言也鬼鬼祟祟地出现了。他今天换了身不起眼的灰色衣服，背着他的大布袋，手里还拿着个小小的、指针乱转的旧罗盘。

“师弟早啊！精神不错！”唐多言压低声音，凑过来，“我刚绕了一圈，那学徒被安排在坊内最靠旧淬火池的一间临时板房里‘隔离’，方便我们动手。管事给了牌子，我们可以从后巷绕进去。”

“带路。”陆尘言简意赅。

两人借着晨雾和杂物的掩护，七拐八绕，避开早起的工匠，来到百工坊深处。越靠近旧淬火池区域，空气中的异味越浓——焦糊味、金属锈味、还有一股淡淡的、类似硫磺的刺鼻气息。周围的建筑也越发破败，地面上不时能看到干涸的、颜色可疑的污渍。

陆尘悄悄运转浊瞳。果然，这里的“灰气”浓度，比藏经阁和杂物处都要高！空气中飘荡的灰气更密集，地面、墙壁上附着着厚厚的灰气，尤其是在前方那个用破烂木板半封住的、黑洞洞的旧淬火池入口附近，灰气几乎凝成一股股缓慢旋转的灰色涡流。

“就是前面那间亮着灯的小板房。”唐多言指着淬火池旁边一间孤零零的、窗户透出昏黄灯光的小屋，“里面就是那个叫‘赵小铁’的学徒。管事说他最近神神叨叨，老是说晚上有冰凉的手摸他脚脖子，屋里还有‘嘻嘻’的笑声。”

陆尘凝神看去。小板房本身灰气浓度就高，而在板房门口的地面上，他看到了更加浓郁的、几乎呈现粘稠状的灰气，像是一小摊……灰色的污迹？不断有丝丝缕缕的灰气从污迹中升起，飘向板房门缝。

“地上有东西。”陆尘低声道。

唐多言顺着看去，挠头：“啥也没有啊……哦，你说‘那个’？我也有点感觉，阴冷阴冷的。”

看来唐多言只能模糊感应，看不到具体。陆尘心下稍定，至少自己这浊瞳在侦察上有优势。

两人小心翼翼靠近板房。陆尘示意唐多言留在稍远一点的地方望风（主要是怕他拖后腿），自己则解下背后的沉铁木扫把，握在手中，慢慢走到那摊“灰气污迹”前。

离得近了，看得更清楚。这摊灰气约莫脸盆大小，紧贴地面，不断蠕动，散发出冰寒、怨怼的气息。当陆尘的脚靠近时，那摊灰气猛地“沸腾”了一下，分出一缕，像触手一样朝陆尘脚踝缠来！

陆尘早有准备，沉铁木扫把往下一扫！

那灰气触手碰到扫把头，像是被烫到一样，迅速缩回，整个灰气污迹都波动起来，发出一种普通人听不见、但陆尘能模糊感知到的、充满恶意的“嘶嘶”声。

管用！

陆尘精神一振。他举起扫把，尝试像昨天在藏经阁那样，用扫把头去“驱赶”这摊灰气。但这灰气污迹似乎比空气中飘荡的灰气更具“实体感”和“惰性”，驱赶起来非常吃力，只能勉强让它蠕动、变形，却无法快速驱散或让它离开原地。

而且，在陆尘和灰气污迹“较劲”的时候，板房里突然传出一声惊恐的尖叫！

“啊——！别过来！滚开！”

紧接着是重物倒地和挣扎的声音。

“不好！”陆尘也顾不上慢慢驱散了，他抡起沉重的沉铁木扫把，用尽全身力气，朝着那摊灰气污迹的中心狠狠砸了下去！

砰！

一声闷响。扫把砸在地上，震得陆尘手臂发麻。那摊灰气污迹被砸得剧烈荡漾，中心部分明显稀薄了一些，但很快又有周围的灰气补充过来。

不过，这一下似乎干扰到了什么。板房里的尖叫声停止了，变成剧烈的咳嗽和喘息。

“有效！”陆尘一喜，准备再砸。

但就在这时，异变突生！

那摊灰气污迹仿佛被激怒了，不再只是被动挨打或伸出触手，而是猛地向上“涌”起，迅速凝聚、变形！

在陆尘惊愕的目光中，灰气竟然凝聚成了一个模糊的、大约三尺高的人形轮廓！没有五官，只有扭曲的四肢和一颗不断晃动的头颅。它“站”在灰气污迹上，朝着陆尘张牙舞爪，发出更强的恶意嘶鸣。

“我……这算什么？灰气成精？浊熵小鬼？”陆尘头皮发炸，下意识后退一步。

那灰气人形猛地一扑，速度极快，直冲陆尘面门！

陆尘慌忙举起扫把格挡。灰气人形撞在扫把上，再次被弹开，但它散开的灰气有一部分绕过了扫把，扑向陆尘持棍的左手！

冰寒僵硬的感觉再次传来，比昨天那丝灰气猛烈十倍！

陆尘左手瞬间麻木，铁棘藤棍脱手掉落。他闷哼一声，右手死死握住扫把，疯狂挥舞，试图逼退灰气人形。

远处的唐多言也看到了那模糊扭曲的灰影，吓得脸都白了，但还是哆嗦着从布袋里掏出一把符纸，也不管是什么，闭着眼睛朝这边乱扔：“天地无极……乾坤借法……呸呸！是驱邪镇煞！急急如律令！”

那些乱七八糟的符纸有的自燃，有的飘落，对灰气人形毫无作用，反而有张燃烧的符纸差点飘到陆尘脸上。

“唐多言！你帮倒忙啊！”陆尘气得大骂，左手已经麻木到小臂，灰气还在向上蔓延！

危急关头，陆尘看到了地上那摊灰气污迹——人形是从那里“长”出来的，那里才是根本！

他咬紧牙关，不顾扑击的灰气人形，猛地向前踏出一步，右脚狠狠踩进那摊灰气污迹的中心！同时，右手将沉铁木扫把倒转，用沉重的扫把头，狠狠杵向脚下的地面！

“给——我——下去！”

他怒吼一声，不是用灵力，而是集中全部精神，催动昨天那种模糊的“沉降”意念，目标不是自己体内的灰气，而是脚下这摊污秽之源！他想把这玩意儿，强行“按”回地下去！

刹那间，陆尘感觉自己的意识仿佛通过扫把和脚底，与冰冷的大地连接了一瞬。脚下那摊粘稠蠕动的灰气污迹，猛地一顿，然后像是被无形的巨手按压，开始剧烈挣扎、下陷！

那灰气人形发出尖锐的嘶鸣，身形变得不稳定，拼命想扑回来“救”它的根源。

陆尘左手完全不能动，右手死死抵住扫把，额头青筋暴起，感觉自己像是在和整个沼泽拔河。脚下的灰气污迹一点点沉入地面，但速度极慢，并且疯狂反扑，更多的灰气顺着他的脚踝往上钻！

“唐多言！过来！用你那个破罗盘！砸这摊灰气的中心！”陆尘从牙缝里挤出话。

唐多言都快吓哭了，但看到陆尘狰狞的表情，还是一闭眼，冲过来，把他那个指针乱转的旧罗盘狠狠砸向陆尘脚边灰气最浓处！

哐当！

罗盘碎裂。不知道是罗盘本身有点门道，还是这一下砸得巧，灰气污迹的下沉速度猛地加快！

“有用！再来！”陆尘吼道。

唐多言手边没东西，一咬牙，把自己腰间一个装零碎的小铁皮盒子拽下来，也砸了过去。

终于，在陆尘感觉自己的右脚也要失去知觉、灰气快要蔓延到胸口时，脚下猛地一空！

那摊脸盆大小的灰气污迹，连同上面那个模糊的人形，像是被大地吞没，瞬间消失得无影无踪！

地面上只留下一个浅坑，和几片罗盘与铁盒的碎片。

冰寒僵硬的感觉如潮水般从陆尘身上褪去，他双腿一软，一**坐倒在地，大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。左手和小腿还残留着麻木感，但已经不再恶化。

唐多言也瘫坐在旁边，脸白如纸，看着那个浅坑，嘴唇哆嗦：“没、没了？我们……干掉了？”

“……算是吧。”陆尘喘匀了气，心有余悸。他看向自己刚才踩进去的右脚靴子——靴子表面覆盖了一层薄薄的、正在缓缓消散的灰色粉尘。

“这到底是什么鬼东西……”唐多言喃喃道。

“浊熵的某种……凝聚体？或者混合了死者怨念的地气？”陆尘猜测，他自己也不确定。但他能感觉到，刚才那东西被“沉降”下去时，附近区域的灰气浓度，似乎略微降低了一点点。

这时，板房的门“吱呀”一声开了。一个脸色蜡黄、眼窝深陷的瘦弱少年，扶着门框，惊恐又茫然地看着外面坐在地上的两人。

“刚、刚才……是你们在喊？那、那东西……好像不见了？”少年声音沙哑。

陆尘和唐多言对视一眼，默契地爬了起来，拍打身上的尘土。

唐多言瞬间换上职业化的笑容，走过去：“小兄弟，你就是赵小铁吧？没事了没事了！我们是你家管事请来帮忙的。刚才那‘秽物’已经被我们师兄弟联手驱散了！你感觉怎么样？”

赵小铁感受了一下，脸上露出惊喜：“好、好像轻松多了！身上不冷了！谢谢！谢谢两位仙师！”

陆尘没说话，他悄悄运转浊瞳看了看赵小铁。少年身上缠绕的灰气确实淡了很多，虽然还有，但已不再像之前那样几乎凝成实质。看来，根源被处理，依附人体的部分也会衰减。

唐多言又拿出他那套江湖术士的话术，安抚了赵小铁一番，还送了他一个（更劣质的）驱秽香囊，叮嘱他多晒太阳，暂时别靠近旧淬火池。

处理完现场，两人迅速离开百工坊，回到早晨碰头的小树林。

“给！剩下的十七块灵石！”唐多言很讲信用，立刻掏出一个钱袋。

陆尘接过，沉甸甸的。加上预付的三块，整整二十块下品灵石！他这辈子都没拿过这么多钱！

“合作愉快，陆师弟！”唐多言眉开眼笑，虽然刚才吓得够呛，但此刻眼睛里全是灵石的光，“我就说你行！沉铁木扫把，还有你那手……啧啧，硬踩秽源的本事，了不得！以后有这种活儿，还找你！”

陆尘把灵石小心收好，却没多少喜悦，更多的是疲惫和后怕。刚才太险了，差点就交代在那里。

“唐师兄，这种‘秽物’，多吗？”

“以前不多，这几年……好像越来越多。”唐多言收起笑容，难得正经了些，“尤其是地气杂乱、死过人的地方。宗门里好像不太管，或者说……管不过来？反正底层杂役、学徒出点怪事，只要不死人，基本都私下处理。”

陆尘沉默。他想到了藏经阁满楼的灰气，杂物处堆积的污染废品，还有赵老头、白砚身上的“痕迹”。这个世界的问题，远比他想象的严重和普遍。

“对了，”唐多言又想起什么，凑过来，“你刚才那手，把秽源‘摁’进地里的本事……是不是跟‘镇灵使’的传闻有点像？”

“镇灵使？”陆尘心头一动。

“我也是听些老家伙喝醉了瞎吹的。”唐多言摆摆手，“说很久以前，有一派修士专门处理地脉邪秽，手段就是‘引秽归尘’，不过早就失传了，据说下场都不太好……诶，我就随口一说，你别当真！走了走了，我得去跟管事结账了！”

唐多言说完，又像阵风似的跑了。

陆尘站在原地，咀嚼着“镇灵使”和“引秽归尘”这两个词。

他看了看自己还残留麻木感的左手，又看了看背后沉重的沉铁木扫把。

“引秽归尘……沉降……”他低声重复，似乎摸到了一点自己这莫名能力的源头。

但此刻，他更想回去好好数数那二十块灵石，然后睡一觉。

至于什么镇灵使、什么世界危机……等睡醒了，吃饱了，再慢慢想吧。

天塌下来，也得先填饱肚子。这是陆尘的生存哲学。

他扛起扫把，摸了摸怀里鼓囊囊的钱袋，脚步轻快地朝自己的小屋走去。

阳光正好，虽然在他眼里，天空依然蒙着一层淡淡的灰。