天蒙蒙亮时，萧执推醒了沈明珠。

“该走了。”

沈明珠睁开眼，意识还困在混沌里。她动了动，浑身的骨头像散架后又胡乱拼回去，每一处关节都在尖叫**。

尤其腰。

那种酸胀感非但没消，反而更重了，沉甸甸地往下坠。她撑着胳膊想坐起来，手臂一软，又跌回干草堆里。

萧执已经收拾好东西。马鞍重新搭好，火堆的灰烬用土埋实，连他们躺过的干草都拍松了，抹去人形痕迹。

他走过来，伸手拉她。

沈明珠抓住他的手，借力起身。站直的一瞬，眼前黑了一下，耳朵里嗡嗡作响。她闭眼稳住身形，再睁眼时，看见萧执正盯着她。

“头晕？”他问。

“有点。”沈明珠老实承认，“可能是……没睡好。”

萧执没说什么，只是从鞍袋里掏出水囊递给她：“喝点水。”

沈明珠接过，抿了一小口。水还是温的，但那股铁锈味淡了些。她慢慢咽下去，胃里空荡荡的，水落进去的声音都听得见。

“吃点东西。”萧执掰了块饼给她。

沈明珠看着那块灰扑扑的饼，胃里一阵翻搅。她摇头：“我不饿。”

“不饿也得吃。”萧执把饼塞进她手里，“今天要过河，没力气游不过去。”

“过河？”沈明珠一愣，“我们不是往西走吗？”

“往西有条河，叫白龙河。”萧执自己也咬了口饼，嚼得很慢，“河上有座桥，但桥肯定有人守着。我们得从下游泅过去。”

沈明珠低头看手里的饼。她一点胃口都没有，甚至光是看着，就想吐。

可萧执说得对。她得吃。

吃了小半块，实在吃不下，她停下来喘气。

萧执已经吃完了。他把鞍袋系紧，拍拍马脖子：“走吧。”

两匹马牵出山洞。外头天刚亮，林子里浮着一层薄雾，草叶上凝着露水，踩上去湿漉漉的。空气又冷又潮，吸进肺里像含着冰碴子。

沈明珠打了个寒颤。萧执的外衣还裹在她身上，宽大得像袍子，袖口拖到指尖。她把手缩进袖子里，只露出一点指尖。

“冷？”萧执问。

“还好。”沈明珠说。

萧执翻身上马，伸手拉她。沈明珠抓住他的手，跨上马背。这次她没环他的腰，只是抓着马鞍。

“抱紧。”萧执说。

“不用。”沈明珠盯着前方，“我抓得住。”

萧执回头看了她一眼，没坚持。他一抖缰绳，枣红马迈开步子。

雾还没散，马在林子里穿行，像走在云里。沈明珠抓紧马鞍，身体随着马的步伐晃动。腰越来越酸，她咬住嘴唇，把**咽回去。

不知走了多久，前方传来水声。

哗啦啦的，由远及近，越来越响。

“到了。”萧执勒住马。

雾散了些，能看清前头是条河，河面很宽，水流湍急，翻着白沫。对岸的林子黑压压一片，看不真切。

“桥在上游三里。”萧执指着左边，“但那里肯定有哨卡。我们从这儿下去。”

他翻身下马，牵着马往河边走。河岸是陡坡，长满湿滑的青苔。枣红马打了个响鼻，蹄子不安地踏着地面。

“下来。”萧执伸手。

沈明珠扶着他的手跳下马。脚落地时，她踩到一块松动的石头，身子一歪，萧执及时抓住她的胳膊。

“小心点。”他说。

沈明珠站稳，喘了口气。小腹的坠感更明显了，像有什么东西在往下沉。她把手按在肚子上，轻轻揉了揉。

没用。

萧执已经开始解马鞍。他把鞍具卸下来，藏在岸边的灌木丛里，只留下缰绳。然后脱掉外衣、靴子，卷起裤腿。

“你也脱。”他说。

沈明珠愣住：“脱什么？”

“外衣，鞋子。”萧执头也不抬，“衣服湿了太重，游不动。鞋子会进水，沉底。”

沈明珠看着湍急的河水，脸色发白。

“我……我不会水。”

“我带你。”萧执已经脱得只剩一条裤子。他走过来，伸手解她外衣的系带，“抓紧我，别松手就行。”

沈明珠往后退了一步：“我自己来。”

萧执收回手，转身去牵马。两匹马已经躁动不安，不停地甩头，蹄子刨着地。

沈明珠背过身，解开外衣。萧执的外衣下，是她自己的衣裳，海棠红的罗裙，绣着缠枝莲纹。料子是上好的软烟罗，浸了水会重得像铁。

她犹豫了一下，把罗裙也脱了，只留一身雪白的中衣中裤。晨风吹过来，冷得她起了一层鸡皮疙瘩。

“好了吗？”萧执问。

“好了。”沈明珠抱着脱下的衣服，手指冻得发僵。

萧执走过来，接过她的衣服，和自己的卷在一起，用腰带捆紧，系在肩上。然后他抓住她的手，很用力。

“听着，”他看着她的眼睛，“下水后别慌，别挣扎，跟着我的节奏换气。河水很急，但不算深，踩到底能站起来。明白吗？”

沈明珠点头，嘴唇哆嗦。

“走。”

萧执牵着她往河里走。水很凉，刚没过脚踝，冰得她倒吸一口冷气。越往前走，水越深，没过小腿，没过膝盖，没过大腿。

水流冲过来，力道很大，她差点站不稳。萧执的手臂环住她的腰，把她牢牢固定在身侧。

“抓紧。”他在她耳边说。

沈明珠伸手抱住他的脖子。他的皮肤很烫，贴着她冰凉的胳膊，像烙铁。

水淹到胸口时，萧执松开了牵马的手。两匹马嘶鸣着，自己往对岸游去。他则带着沈明珠，逆着水流斜着往对岸走。

水越来越深，脚踩不到底了。沈明珠整个人浮起来，全靠萧执的手臂支撑。水流拍打着她的身体，衣服湿透，紧紧贴在皮肤上，又冷又重。

“换气！”萧执喊。

沈明珠刚张嘴，一个浪头打过来，呛了满口河水。水又苦又腥，冲进喉咙，她剧烈地咳嗽起来。

萧执把她往上托了托，让她的头露出水面更多。

“别怕，”他的声音很稳，“跟着我呼吸。”

沈明珠死死抱着他的脖子，脸埋在他肩窝里。

河水在耳边咆哮，像无数野兽在嘶吼。水花溅进眼睛，又涩又疼。她闭着眼，什么也不看，只听他的呼吸声，一声，一声，沉重而规律。

不知过了多久，水流缓了些。

“快到了。”萧执说。

沈明珠睁开眼。对岸就在眼前，大概还有十几丈。她能看见岸边的青草，还有他们的马，已经上岸了，正在抖身上的水。

希望涌上来，她精神一振。

最后十几丈，他们几乎是拼了命在游。沈明珠的腿已经没知觉了，全凭萧执拖着。腰部的酸胀感越来越强烈，她咬紧牙关，不让自己叫出来。

终于，脚踩到了河底的泥沙。

萧执把她拖上岸。两个人瘫倒在草丛里，浑身湿透，大口喘气。

沈明珠侧躺着，咳出几口河水。她的中衣紧紧贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。头发全湿了，一缕一缕粘在脸上，狼狈不堪。

萧执坐起来，先检查她的情况。

“受伤没？”他问，手在她胳膊、腿上快速按过。

沈明珠摇头，说不出话。她蜷起身子，手按在小腹上。那里疼得厉害，不再是酸胀，是真真切切的疼，像有根针在里头扎。

萧执注意到她的动作：“肚子疼？”

“可能……太冷了。”沈明珠咬着牙说。

萧执皱眉。他站起身，走到马边，从鞍袋里翻出干衣服——昨天在洞里换下的粗布衣，虽然也潮，但比湿透的中衣强。

“换上。”他把衣服扔过来。

沈明珠接过，却没动。她疼得直冒冷汗，手指都在抖。

萧执背过身：“快点，会着凉。”

沈明珠挣扎着坐起来，解开湿透的中衣。冷风一吹，她打了个哆嗦，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。

她拿起干衣服，正要穿，动作突然僵住。

小腹深处传来一阵剧烈的绞痛。像有只手在里头拧，拧得她眼前发黑，差点晕过去。

她低头，看见自己雪白的中裤上，晕开了一小团暗红。

很小，指甲盖那么大。

但在那片雪白上，红得刺眼。

沈明珠脑子里轰的一声。

她盯着那点红色，浑身冰凉，连疼都忘了。

月信？

不对，时间不对。颜色也不对。这不是正常的……

又一波剧痛袭来。她闷哼一声，弯下腰，手里的衣服掉在地上。

萧执听见动静，转过身：“怎么了？”

沈明珠抓起干衣服，死死按在小腹上，挡住那片红色。她的手指掐进布料里，指节泛白。

“没、没事。”她的声音抖得厉害，“就是……肚子疼。”

萧执走过来，蹲在她面前。他的目光在她脸上扫过，又落在她死死按着肚子的手上。

“让我看看。”他说。

“不用！”沈明珠往后缩，“就是着凉了，一会儿就好。”

萧执没说话。他伸手，抓住她按在肚子上的手腕。力道不大，但很坚决。

沈明珠拼命挣扎：“萧执！你放开！”

“松手。”萧执的声音沉下去。

“不！”

萧执不再废话。他掰开她的手指，一根，两根。干衣服被扯开，露出底下湿透的中裤。

那片暗红露了出来。

在雪白的布料上，像一朵开败了的花。

萧执的手僵在半空。

空气凝固了。

沈明珠闭上眼，眼泪涌出来，混着脸上的河水往下淌。她不敢看他，不敢看他的表情。

过了很久，也许只是一瞬。

萧执松开手，站起身，蹲下，开始解她的中裤系带。

沈明珠抓住他的手，摇头，眼泪流得更凶。

“让我看。”萧执说，声音很哑。

沈明珠不动了。她松开手，任由他解开系带，褪下湿透的中裤。

那片暗红更大了一些。血迹顺着大腿内侧往下蔓延，在苍白的皮肤上划出触目惊心的痕迹。

萧执盯着那血迹，眼睛一眨不眨。他的喉结滚了一下，又一下。

然后他伸出手，指尖很轻地碰了碰血迹的边缘。温的，还没冷。

“多久了？”他问。

沈明珠摇头，哭得说不出话。

“我问你，”萧执抓住她的肩膀，力道大得她生疼，“这样多久了？！”

“从……从昨天……”沈明珠抽噎着，“就有点……但没这么多……刚才下水之后……”

萧执松开手。他猛地站起来，转身对着河，背脊绷得像要裂开。

沈明珠蜷在地上，抱着膝盖，哭得上气不接下气。小腹还在疼，一阵一阵，像有把钝刀在里头搅。血还在流，她能感觉到温热的液体顺着腿往下淌。

完了。

她想。

一切都完了。

不知哭了多久，一双大手把她抱起来。

萧执用干衣服裹住她，打横抱在怀里。他的手臂很稳，胸膛很烫，心跳却快得像擂鼓。

“别怕。”他说，声音低得几乎听不见，“我带你去……我带你看大夫。”

沈明珠把脸埋进他怀里，眼泪浸湿了他的衣襟。

“对不起……”她哑着嗓子说，“对不起……萧执……对不起……”

萧执没说话。他抱着她走到马边，小心地把她放在马背上，自己翻身上马，坐在她身后，用双臂环住她。

“抱紧我。”他说。

沈明珠伸手抱住他的腰。她的手指还在抖，但死死抓住他的衣服，像抓住最后一根稻草。

萧执抖开缰绳，枣红马冲出去，沿着河岸往上游跑。

风从耳边呼啸而过，刮得脸颊生疼。沈明珠闭着眼，把脸贴在他胸口。他的心跳就在耳边，沉重，急促，一下一下，敲打着她的耳膜。

她想起那片暗红。

想起小腹深处持续的绞痛。

想起月信迟了多久。

一个最坏的可能，像毒蛇一样钻进脑子里，咬住就不肯松口。

她不敢想。

可那个念头就在那里，挥之不去。

枣红马跑得飞快。河岸的景色在余光里模糊成一片绿色的影子。萧执的手臂紧紧环着她，下巴抵在她头顶。

“别睡。”他在她耳边说，“明珠，别睡。”

沈明珠努力睁开眼。视线有点模糊，她眨掉眼泪，看见前方河面上出现了一座桥。

木桥，很旧，栏杆都断了。桥头站着两个人，穿着禁军的衣服，手里拿着长矛。

萧执勒住马。

两个禁军也看见他们了，举起长矛，往这边走。

“什么人？！”其中一个喊道。

萧执低头看了眼怀里的沈明珠。她的脸色白得像纸，嘴唇一点血色都没有，眼睛半闭着，意识已经在涣散。

他抱紧她，一夹马腹。

枣红马长嘶一声，朝着桥冲过去。

“站住！”禁军举起长矛。

萧执没停。马冲到桥头时，他忽然俯身，从马鞍侧袋里抽出一把短刀，甩手掷出。

刀锋划破空气，扎进左边禁军的喉咙。那人瞪大眼睛，捂着脖子倒下。

右边那个愣了一瞬，就这一瞬，枣红马已经撞开他，冲上木桥。

桥面发出不堪重负的**。枣红马踏着腐朽的木板狂奔，马蹄每一次落下，都溅起碎木屑。

对岸又冒出三个人。也是禁军，拔刀冲过来。

萧执一只手控缰，另一只手抽出腰间的另一把短刀。马冲过桥头的瞬间，他挥刀，刀锋削过第一个人的手腕，刀飞出去，又划过第二个人的脸。

惨叫声响起。

第三个人举刀砍来，萧执俯身避开，反手一刀捅进对方腹部。拔出刀时，血喷了他一身。

马不停蹄，继续往前冲。

沈明珠被颠得想吐，但胃里空荡荡的，什么也吐不出来。她抓着萧执的衣服，手指因为用力而泛白。

“疼……”她终于忍不住，小声**。

萧执低头看她。她的额头全是冷汗，头发湿漉漉地粘在脸上，眼睛闭得紧紧的，睫毛在不住地颤抖。

“再忍忍。”他的声音绷得像要断的弦，“前面有镇子，镇上有大夫。”

沈明珠点头，眼泪又掉下来。

她好怕。

怕肚子里的孩子保不住。

怕萧执为了她，死在路上。

枣红马冲进一片竹林。竹叶擦过脸颊，留下细密的划痕。前方出现了一条土路，路尽头，隐约能看见房屋的轮廓。

是个小镇。

萧执勒住马，停在竹林边缘。他先下马，再把沈明珠抱下来。

她的腿软得站不住，全靠他撑着。中裤上的血迹已经晕开一大片，在粗布外衣下透出暗红的影子。

萧执抱着她往镇子走。他没走大路，而是沿着田埂，绕过镇口的牌坊，从后街摸进去。

小镇不大，只有一条主街。街边零星开着几家铺子：杂货铺、铁匠铺、裁缝铺。药铺在街尾，门口挂着个褪色的葫芦招牌。

萧执抱着沈明珠走到药铺门口。门关着，窗纸破了个洞。他抬手敲门。

没人应。

他又敲，重了些。

里头传来窸窸窣窣的声音，然后是个苍老的声音：“谁啊？”

“看病的。”萧执说。

“今天不看诊，明天再来。”

萧执一脚踹在门上。老旧的门板发出不堪重负的**，门闩断裂，门开了。

屋里很暗，弥漫着草药味。柜台后站着个干瘦老头，花白胡子，戴着副老花镜，正惊恐地看着他们。

“你、你们……”

萧执把沈明珠扶到椅子上坐下，转身走到柜台前，从怀里掏出一样东西，拍在柜台上。

是那枚虎符。一半，沾着血。

老头盯着虎符，又看看萧执，脸上的惊恐慢慢变成了别的什么。

“将军？”他小声问。

“救人。”萧执说，“我夫人……她见红了。”

老头愣了一下，随即明白过来。他绕过柜台，走到沈明珠面前，蹲下身。

“夫人，手给我。”

沈明珠伸出手，手腕细得只剩骨头，皮肤白得透明。老头搭上她的脉，闭眼凝神。

屋里静得能听见三个人的呼吸声。

萧执站在沈明珠身后，手按在她肩上。他能感觉到她在发抖，细细的颤抖，像风中落叶。

老头睁眼，眉头皱得死紧。

“多久了？”他问。

“什么？”沈明珠声音发颤。

“月信迟了多久？”

沈明珠低下头，手指绞在一起：“……忘了。”

老头叹了口气，收回手，看向萧执：“将军，夫人这是……”

“是什么？”萧执的声音绷得紧紧的。

“是喜脉。”老头说，“但脉象很弱，胎气大动，现在还见红了，哎......。”

沈明珠的呼吸停了。

她抬起头，看着老头，又看看萧执，眼睛里空荡荡的，什么也没有。

萧执的手猛地收紧，掐得她肩膀生疼。但他很快松开，蹲下身，平视着老头的眼睛。

“怎么保？”他问，声音哑得厉害，“用什么药？什么法子？你说，我去弄。”

老头摇头：“不是药的事。夫人身子太虚，又受了寒，受了惊，胎气已经动了。现在只能静养，不能动，不能劳神，不能受**。可你们……”

沈明珠忽然笑了。笑声很低，从喉咙深处挤出来，干涩得像枯叶摩擦。

“明珠。”萧执抓住她的手。

沈明珠没看他。她盯着地面，眼泪一颗一颗砸下来，在地上晕开小小的水渍。

“对不起……”她重复着这句话，“对不起……孩子……娘对不起你……”

萧执一把将她抱进怀里。抱得很紧，紧得她骨头都在疼。

“不是你的错。”他在她耳边说，声音抖得厉害，“是我的错，是我的错，是我的错......”

老头站起身，走到药柜前，拉开几个抽屉，抓出几味药，用油纸包好。

“这些是安胎止血的药。”他把药包递给萧执，“煎了喝，一日三次。但能不能保住……看天命。”

萧执接过药包，从怀里摸出一块碎银，放在柜台上。

老头没拿，拿着一包药去煎了。

没一会，端着药回来了，萧执喂了沈明珠喝下去。

他扶着沈明珠站起来。她的腿还是软，几乎挂在他身上。老头从柜台后拿出件旧斗篷，递过来。

“给夫人披上吧，别着凉。”

萧执接过，裹在沈明珠身上。

两人走出药铺。外头天光大亮，街上已经有人走动。看见他们，都投来好奇的目光。

萧执把沈明珠抱上马，自己翻身上马，抖开缰绳。

马跑出小镇，再次钻进林子。

沈明珠靠在他怀里，闭着眼，一动不动。药包在她怀里，散发出苦涩的气味。

萧执低头看她。她的睫毛湿漉漉的，脸上泪痕未干，嘴唇咬破了，渗着血珠。

他收紧手臂，把她圈得更紧些。

“明珠，”他低声说，“孩子会没事的。”

沈明珠没应声。

她只是把手轻轻按在小腹上，喝了药，那里还在疼。